( dichen lachman. thirty-nine. she/her. cis woman. ) are you a HERO ? something tells me that skilled hands moving faster than lightning, aim that never misses and a calm demeanor under pressure make you who you are, NATASHA ROMANOFF. with the powers of BLACK WIDOW SKILLS, you’re sure to have a level-headed, aloof personality — and you definitely belong to SHIELD. were you listening to YOU OUGHTA KNOW by ALANIS MORISSETTE on your way to the subway? it suits you. we can’t wait to see what you do next! ( grace. 25. she/her. est. )

           IT  HAD  BEEN  DEVASTATING  for  melina  to  lose  natasha  .  she  lost  five  years  of  her  life  and  on  top  of  that  returned  to  news  of  her  surrogate  daughter  dying  to  save  the  world  .  despite  being  an  undercover  family  ,  it  felt  real  .  the  loyalty  .  the  safety  .  the  need  to  protect  .  “  you  know  you  can  always  stay  with  me  ,  ”  she  offers  .  “  it’s  no  bother  and  i’ve  got  extra  room  in  the  house  so  you  and  yelena  are  more  welcome  to  stay  there  if  needed  .  ”

          relief    pours    over    her    shoulders    at    the    rapid    response.    tandy    couldn’t    go    to    the    compounds.    she    couldn’t    sit    there    ,    alone    ,    and    waste    away    without    tyrone    around.    she    was    in    some    kind    of    limbo    at    the    time    ,    not    really    here    nor    there    as    she    took    each    day    as    it    came.    when    it’s    just    her    ,    it’s    hard    to    be    strong    or    coherent    enough    to    avoid    falling    back    into    old    patterns.        “     that’d    actually    be    really    nice.     ”        it’s    not    common    for    the    blonde    to    succumb    to    common    sense    and    accept    help    from    people    she    hasn’t    associated    herself    with    before.    as    far    as    natasha    knew    ,    she    was    just    a    girl    on    the    run.    the    avengers    were    heroes    far    too    complex    and    far    too    …    involved    for    her.        “     ––    can    i    ask    you    something    first    ?     ”        there’s    a    pause    ,    but    only    briefly    !        “     you    don’t    even    know    me.    why    do    you    wanna    help    ?     ”

natasha’s  never  really  been  this  person   ––––   the  selfless  type  ,  the  type  to  take  in  strays  but  for  some  reason  ,  this  seems  right  .  like  something  falling  into  place  .  she  takes  the  question  in  stride  ,  brows  knitting  together  as  she  formulates  an  answer  out  of  the  tangle  of  thoughts  at  the  forefront  of  her  mind  .  “  you’re  right  ,  ”  natasha  starts  .  she  pulls  her  jacket  tighter  around  her  body  ,  the winter  air  making  her  shiver  .  she  can  only  imagine  how  cold  the  younger  must  be  .  “  i  don’t  know  you  .  but  that  doesn’t  mean  that  can’t  change  .  ”  she  voices  her  thoughts  from  earlier  :  “  you just  look  like  you  need  someone  on  your  side  .  and  i  can  be  that  for  you  .  i  think  you  kinda  remind  me  of  me  when  i  was  your  age  .  ”  the  man  that’s  lying  forgotten  on  the  ground  stirs  ,  groans  in  pain  .  “  we  should  probably  get  out  of  here  before  this  asshole  comes  to  .  ”

         her  grin  could  be  described  as  silly  nose  crinkling  up  at  their  sister  because  oops !  they  will  not  be  telling  nastasha  about  her  little  side  job  .    “  exactly  what  you  left  me  to  do  .   i  have  been  working  to  free  the  widows  from  the  program  …  before  i  got  blipped  -  ”   yelena  admits  ,   not  liking  how  WEAK  it  made  her  sound  to  her  older  sister  ,   and  shakes  her  head  anyways  .     “  as  long  as  you  are  alive  ,   i  do  not  want  him  dead  .   does  that  not  count  as  trying ?  ”   she  asks  with  a  pout  up  at  her  older  sister  ,   letting  her  nose  wrinkle  .    “  natasha romanoff,  extra  fragile ?   uh-uh  ,   that  is  not  possible  ,   not  my  sister !  ”   they  quip  up  at  their  sister  .    “  maybe  .   maybe  …  ”    she  pauses  ,   will  regret  doing  this  .    “  you  ,   kate  ,   me  …  and  clint  can  all  get  lunch  one  day ?  ”  

@shewidows·

He wandered the festival alone, his hands, still greasy from the dozen or so dumplings he’d already polished off, tucked in his pockets. He felt loneliest in crowds like this: groups of friends, dates, teammates, families. Seeing them all pinged him with a bitter jolt of envy, an ache of memory from a long time ago. Maybe, Clint was starting to realize, he they do so great solo. Kate was off being Kate, doing God-knows-what, and Lucky had been deemed “not a good idea to take to a festival, Barton, look at him, he’ll start a mob” and reluctantly left at home with an extra half a pizza as an apology.

They stopped at another stall and bought another round of dumplings, then kept walking on ahead. He wouldn’t admit to looking for anything or anyone; he was just… wandering. Exploring. Browsing. Hoping to catch a flash of red in the crowd, sure they’d recognize the sway of a pair of hips, the set of shoulders, the silent footfalls. It wasn’t so hard to imagine; he’d seen her every day, around every corner, up every flight of stares. Every redhead in the supermarket checkout line, every woman in a black jacket across the park. They were all her. Everything was her. She was dead. Clint knew that. He was seeing fucking ghosts. The one time he’d made it to therapy, he’d been given a bunch of psychobabble bullshit about how it was a manifestation of his own guilt, yada yada, they couldn’t let go of her and move on until they got over it.

And he’d been trying! Really! He’d been working on it! And then the dead started rising, and Clint couldn’t keep saying it was all in his head. If Steve and Tony were back, she was too. She had to be. Any of those faces around any of those corners–that could be her, for real this time. Flesh and blood and breathing and not a fucking guilt-induced, sleep-deprived traumatic hallucination. She could be there, getting a drink, or there, admiring some jewelry, or–

No. There. She was there.

Clint stopped dead in his tracks, a dumpling falling sadly from his hand. He gawped, blinking, his mouth opening and closing silently. “Nat.”

natasha’s  always  loved  a  good  party  .  people  watching  .  it  was  one  of  her  absolute  favorite  things  to  do  .  seeing  the  joy  on  people’s  faces  as  they  celebrated  with  their  loved  ones  ;  watching  as  people  got  a  little  too  drunk  on  wine  and  made  a  fool  of  themselves  ;  and  ,  yeah  ,  maybe  keeping  a  little  bit  of  an  eye  out  to  make  sure  nothing  goes  awry  (  so  far  ,  she’s  kind  of  shit  at  this  whole  retirement  thing  ).  but  natasha  is  having  a  good  time  .  she’d  dressed  up  ,   had  matched  her  assortment  of  earrings  to the  red  and  gold  of  her  dress  ,  actually  did  her  hair  and  she’s  feeling  .  .  .  sort  of  normal  .  the  celebration   makes  her  feel  normal  .  and  if  she  focuses  on  other  people  ,  focuses  on  their  conversations  and  how  happy  they  are  to  be  together  ,  maybe  she  can  ignore  the  nagging  feeling  in  the  back  of  her  brain  that  tells  her  she’s  out  of  place  .  that  she  doesn’t  belong  here  anymore  .

and  ,  really  ,  when  natasha  hears  her  name  ,  she  doesn’t  even  recognize  who   spoke  for  a  split  second  .  hadn’t  been  paying  much  attention  ,  really  .  had  kind  of  felt  like  a  spectator  of  the  celebration  ,  invisible  in  the  background  like  she  was  still  a  ghost  ,  just  a  memory  that  people  were  moving  on  from  .  but  then  ––––   natasha  recognizes  that  voice  .  that  voice  .  and  it’s  like  she’s  being  pulled back  into  her  body  and  she  can  feel  her  feet   on  the  ground  and  the  breeze  on  her  arms  and  the  quickening  beat  of  her  heart  in  her  chest  telling  her  this  is  real  . she  feels  like  a  real  person  again  .  she  turns  ,  slow  slow  slow  ,  until  she’s  facing  clint  barton  .  for  the first  time  ,  in  years  (  at  least  ,  that’s  what  she’s  been  told  .  and  looking  at  it  now  ,  that’s  what  it  feels  like  )  .  

“  clint  ?  you  look  .  .  .  old  .  ”

♡       *      closed    for    @shewidows·    !

          “     i    wanted    to    apologize    for    the    other    day.     ”        tandy    looks    and    feels    much    more    put    together    now    ,    red    accents    plastered    over    an    outfit    she    wasn’t    quite    used    to    yet    as    the    festival    roars    around    them.    she    doesn’t    have    to    say    sorry    to    natasha    ,    of    course    ,    but    there’s    a    strong    need    to    do    so.    to    prove    herself    to    be    worthy    of    something.        “     i    promise    i’m    not    always    that    much    of    a    lost    cause.     ”

a  frown  pulls  at  natasha’s  lips  when  she  hears  the  apology  .  “  tandy  ,  you  don’t  have  anything  to  be  sorry  for  .  i’m  kind  of  the  one  that  butted  into  your  business  ,  don’t  you  think  ?  if  anything  ,  i  should  be  the  one  apologizing  to  you  . ”  she  sets  down  her  glass  of  white  wine  ,  surveys  the  other’s  outfit  with  a  smile  .  “  you  look  really  nice  ,  tandy  .  and i  don’t  think  you’re  a  lost  cause  .  ”

          tandy    could    take    care    of    herself    ,    she    always    could.    there    were    a    few    close    calls    ,    of    course    ,    most    of    which    happening    back    in    her    actual    hometown.    new    york    was    rougher    ,    posed    more    threats    than    not    for    a    girl    like    her    that    refused    to    stay    in    one    place    for    more    than    a    few    weeks    at    a    home.    she    always    had    jon    and    conner    to    go    back    to    ,    which    was    something    tandy    felt    grateful    for.    she    was    a    leech    ,    though.    they    didn’t    deserve    her    mooching    or    her    unexplained    absences.    then    natasha’s    offer    falls    and    the    blonde    could    hardly    believe    it.    was    this    real    ?    it    wasn’t    often    that    tandy    got    starstruck    ,    but    natasha    truly    was    one    of    the    few    people    she    genuinely    looked    up    to.    eyelids    flutter    after    a    moment    ,    realization    hitting    that    she    hadn’t    given    an    answer    of    any    kind    before    tandy    is    letting    out    a    short    laugh.        “     it’s    not    at    …    it’s    not    at    that    compound    ,    right    ?     ”        she    understood    that    sword    and    shield    meant    well    ,    she    really    did.    there    was    just    a    bit    of    trauma    that    followed    the    idea    of    staying    with    other    people    in    one    big    place.    it    felt    like    she    was    back    with    roxxon    ,    part    of    some    fucked    up    experiment    that    was    meant    to    be    more    good    than    bad    ,    or    so    they    said.        “     i    just    don’t    wanna    intrude    ,    y’know    ?     ”        it’s    evident    that    nat’s    intentions    were    harmless    after    the    analysis    of    her    features.    tandy    knew    it    was    fine    ,    but    she    needed    that    much    to    make    sure.        “     i’ve    slept    in    worse    places.     ”

          she    nods    once    at    the    reasoning    ,    finding    it    perfectly    plausible    in    her    own    mind    as    tandy    glances    down    at    her    uninvited    guest    passed    out    on    the    ground.    luckily    ,    people    who    lived    in    new    york    were    ignorant    enough    to    not    really    question    the    entire    scene    unfolding    on    the    doorstep    of    a    condemned    building    because    ,    well    …    it    was    new    york    !        “     it    was    only    for    a    couple    days.     ”        tandy    murmurs    ,    brows    furrowing    as    she    turns    to    look    at    whatever    natasha    seemed    to    be    inspecting    within    the    very    unstable    walls    behind    her.        “     oh    !    sorry    ,    hi.    i’m    tandy.     ”        she    tries    to    keep    the    excitement    to    herself    ,    but    fails    almost    miserably.    tandy’s    way    too    happy    to    be    someone    who    has    nothing    left    to    lose.        “     i’m    okay    ,    really.    this    place    is    great    !    i    mean    ,    could    use    some    heat    ,    but    i’ll    take    what    i    can    get    …    y’know    ?     ”

natasha  doesn’t  believe  one  word  tandy  is  saying  .  no  working  heat  ?  there’s  absolutely  no  way  this  is  safe  ,  especially  if  the  man  knocked  out  cold  on  the  ground  is  any  indicator  .  all  that  she  has  to  say  to  that  rambling  explanation  is  a  very  firm  ,  “  no  . ”   arms  cross  .  “  i  don’t  know . ”  but  honestly  ?  she  does  .  natasha  had  spent  many  a  night  sleeping  on  the  cold  hard  ground  in  even  worse  conditions  than  these  back  when  she  was  an  agent  .  hell  ,  even  when  she   was  training  in  the  goddamned  red  room  ,  there  were  nights  they  were forced  to  sleep  out  in  the  cold  to increase  their  endurance .  and  many  of  her  fellow  trainees  didn’t  make  it  through  the  night  .  so  ––––  maybe  natasha  is  taking  this  a  little  more  personal  than  she  should  .  maybe  she  sees  a  little  bit  of  herself  in  tandy  .  and  maybe  ,  even  though  she’s  ‘  retired  ’  ,  the innate instinct  to  help  someone  in  need  never  goes  away  .  natasha  softens  .  doesn’t  want  to  be  harsh  .  doesn’t  want  this  girl  to  shy  away  from  an  outstretched  hand  that’s  covered  in  barbed  wire  .  “  look  . tandy . you  can’t  sleep  here  .  it’s  not  safe  .  it’s  not  warm  .  and  i  have  a  spare  bed  ,  if  you  want  it  .  you  take  what  you  can  get  ,  sure  ,  i  get  that  but  just  know  that  what  you  can  get  is  a  little  bit  better  than  .  .  .  this  .  ”

         “  natasha  .   i  love  you  .   but  i  am  never  ever  ever  ever  ever  ever  ever  going  to  work  under  a  company  ever  again  .  ”   okay  so  shield  wasn’t  a  for  profit  type  of  company  or  anything  ,   but  her  english  isn’t  the  best  and  she  knows  her  sister  knows  what  she’s  talking  about !  they  just  don’t  want  to  be  under  BIG BROTHER  ,   working  for  someone  without  a  face  .    “  i  am  quite  fine  with  doing  what  i  am  doing  right  now  .  ”    nose  crinkles  ,   she  pouts  .    “  do  not  say  that !  i  am  way  cooler  than  him !  ”   a  huff  ,   yelena  practically  preens  at  her  elder  sister  finally  here  ,   finally  giving  her  attention  ,   finally  back  together  .   like  they  were  supposed  to  .    “  they  are  not  my  best  friend  -  !  ”   yelena  says  with  yet  another  huff  ,   she  pushes  her  sister  away  playfully  .    “  i  …   team  up  with  her  sometimes  .   and  sometimes  we  go  out  for  drinks  .   that  is  all  .  ”  

nat  gives  her  little  sister  a  withering  look .  “  and  what ,  exactly  ,  are  you doing  right  now  ?  besides  trying  to  kill  my  best  friend  ?  ”  yeah  ,  there’s  no  way  she’s  ever  letting  them  live  this  one  down  .  “  okay  ,  you’re  right  .  you  are  cooler  than  him  .  but  the  two  of  you  are  a  lot  alike  in  ways  you  don’t  realize  .  and  you  both  mean  the  world  to  me ,  so  it  would  be  nice  if  you  at  least  tried  to  get  along  with  him  .  especially  now  that  i’m  ,  y’know  ,  alive  and  all  that  .  ”   natasha  takes  the  light  shove  with  an  extra  dramatic  flair  ,  hand  clasped  to  her  upper  arm  as  if  she’s  been  truly  injured  . “ hey  !  i’m extra fragile right now  , you little demon  .  at  least  try  to  play  nice  .  and  it  seems  like  you’re  best  friends  .  ”  natasha  makes  sure to  push  back  as   she  speaks .   she  would  rather  die  twice  than  let  her  little  sister  bully  her  .  “  you  should  introduce  us  .  if  she’s  cool  enough  to  be  able  to  get  close  to  you  then  i  definitely  want  to  meet  her  . ”

It was such a simple thing: a friendly shoulder bump, a little lean. The casual, familiar way she stepped right back into his life like she’d never left it shook him, and then it steadied him. For a moment, he’d never had to live in those awful days after her death. Their last glance, that knowing smile, the “see you in a minute,” became a promise unbroken. It had been far, far too many minutes, but they’d found their way back. They were two ghosts, they were a statue and an assassin, they were just two friends standing on a New York City street while an incredibly tacky musical marquee lit up the night.

He wanted to ask her why she did it, or if she’d do it again, but he knew the answers. He wanted to thank her, but that didn’t feel right, either. Natasha went out the best of them, far better than Steve was in the end. Instead he shrugged and looked at her with a bemused half-smile. “Tried the theater career thing,” he said, shivering at memories of a winged hood and dancers in star-spangled dresses. “Didn’t work out.”

And just like that, she was gone again. Moving, always moving. It wouldn’t have been Natasha if she weren’t, he thought, and he turned to follow her, jogging a few steps to catch up. They sure did have things to talk about. Piles of them. Mountains. Cosmic-scale and her mysterious sister-scale and what the Hell is Apple Pay? “You always did like an understatement,” he said. “Where’d you want to start?”

nat  doesn’t  even  have  to  look  back  ,  to  know  that  he’s  following  after  her  ,  because  of  course  he  is  .  he’s  steve  .  she  trusts him  with  her  whole  life  ,  with  everything  she  has .  they  keep  a  brisk  pace  as  they  navigate  through  the  crowds  ,  heads  down  as  to  stay  unrecognized  .  it’s  only  when  they  reach  a  hole  in  the  wall coffee  shop  that  natasha  stops  short  ,  reaches  for  the  door  handle  and  pulls  it  open  ,  motions  for  steve  to  cross  the  threshold  first  . 

               ❝   𝐂𝐀𝐍  𝐈  𝐓𝐄𝐋𝐋  you  something  ?   ❞   between  his  fingers  is  a  brand  new  captain  america  fidget  spinner  ,  one  spin  of  it  towards  the  woman  before  catching  it  mid  air  .   ❝   you  might  be  the  most  terrifying  woman  i’ve  ever  met  ,  and  i’ve  met  a  lot  of  scary  women  .  .  .  it’s  kinda  hot  .  ANYWAYS  ,     ❞   boy  wiggles  his  toy  in  front  of  the  redhead  ,  welding  the  american  star  .  ❝   tictak  ,  it’s  like  a  video  app  ,  like  uh  .  .  .  facebook  ,  or  whatever  old  people  use  .   ❞

         “  tiffany’s  -  ”   is  her  easy  response  ,   thinking  of  the  baby  blue  packaging  and  historical  significance  of  it  all  .   she  wants  her  breakfast at tiffany’s  moment  and  she’s  going  to  get  it  .   with  natasha  romanoff  ,   the  black  widow  herself  .   this  will  be  marking  a  humongous  moment  that  she  would  endlessly  be  proud  of  .   felicia’s  young  ,   foolish  ,   a  chaotic  bisexual  that  lives  in  the  moment  .   it’s everything she ever wanted  .    “  i  like  shiny  things  .  ”   she  shrugs  .    “   and  then  i  was  thinking  we  find  you  some  jimmy  choos ?  ”  

          there’s    a    lot    that    happens    in    the    split    second    that    tandy    comes    face    to    face    with    the    hero    in    front    of    her.    she    realizes    that    this    is    natasha    ––    the    natasha    romanoff    !    one    of    tandy’s    greatest    role    models    ,    resurrected    ,    right    before    her    eyes.    she’s    speechless    only    for    a    moment    ,    eyes    barely    catching    a    glimpse    of    the    male    on    the    ground    before    she’s    finally    pulling    herself    together.        “     holy    shit.     ”        forgive    the    language    ,    she’s    been    without    a    filter    for    the    majority    of    her    life.        “     uh    …    i    …     ”        lips    press    together    in    a    thin    line    ,    head    finally    dipping    to    acknowledge    the    still    body    at    her    feet.    he    was    alive    ,    of    course    he    was    ,    but    he    was    out    like    a    light.        “     how    did    you    do    that    ?     ”

          there    was    so    much    to    unpack    ,    a    starstruck    tandy    bowen    barely    taking    so    much    as    a    step    back   to    try    and    gather    her    thoughts.        “     no    ,    i    don’t    know    him.    i    don’t    think    i’ve    ever    seen    him    before    in    my    life.     ”        and    it    was    true.    most    of    what    she    said    wasn’t    ,    but    this    was    !    come    on.    how    could    she    lie    to    natasha    ?        “     you’re    ,    um    …    what    are    you    doing    here    ?     ”        maybe    she    needed    to    cut    back    on    the    questions    ,    but    the    girl    was    curious    !    so    sue    her.

          @shewidows··    //    IT’S  STILL  HARD  TO  believe  that  natasha  is  alive  once  again  .  especially  when  the  concept  of  this  so-called  resurrection  relies  heavily  on  magic  .  a  subject  melina  isn’t  a  big  believer  of  .  but  here  she  is  ,  standing  in  front  of  her  adoptive  daughter  .  “  do  you  have  a  place  to  stay  ?  ”

natasha  hadn’t  realized  how  much  she’d  missed  melina  ,  not  until  she  was standing  right  in  front  of  her .  there’s  something  unrecognizable  that  wraps  itself  around  her  like  a  cloak  ,  makes  her  tensed  muscles  relax  for  the  first  time  in  ages .  it  takes  nat  a  moment  to  put  a  name  to  it  :  it’s  safety .  “  i’ve  been  bouncing  from  place  to  place , ”  she  says  truthfully . it  hasn’t  been  easy , but  if  there’s  anything  she’s  used to , it’s  being  a ghost  in the  wind . no pun intended . “  been  looking  around  for  a  place  of  my  own.  i  wouldn’t  want  to  intrude . ”

         they  missed  this :   the  arguments  they  used  to  get  into  with  their  sister  ,   a  little  crack  of  a  grin  when  her  sister  disagrees  with  her  .    “  you  know  he  tried  to  get  me  to  join  shield ?  ”   younger  person  barks  out  a  loud  laugh  ,   crossing  her  arms  .    “  doesn’t  make  him  any  less  of  a  shithead  …  ”   she  mutters  darkly  ,   frown  ‘pon  her  lips  ,   before  she  looks  up  at  her  sister  ,   hearing  her  words  .     “  you  mean  it  ,   natasha ?  ”   she  asks  quietly  ,   one  of  the  few  times  insecurity  took  over  her  facial  features  and  icy  eyes  soften  upon  her  sister’s  view  .    “  she  is  your  best  friend’s  little  prodigy  .   we  have  fought  .   she  is  not  bad  for  a  new-ish-bie  .  ”    it’s  a  combo  of  new-ish  and  new-bie  ,   yes  .  

yelena  ?  joining  shield  ? just  the  thought  makes  natasha  laugh  ,  loud  and boisterous  (  really  ,  the first real  laugh  she’s  had  in  a  while  –––  pre-death  included  ) and  slings  an  arm  around  their  shoulders.  “ you’d  give  them  hell  ,  little  sister. you’d  make  their  lives  absolutely  miserable. ”  a  pause  as  she  thinks. “  actually  ––––  maybe that’s a good thing. i’d  love  to  see  that  actually.  and  you’re  both  shitheads  ,  so  i’m  surprised  you  don’t  get  along  better. ”  she  recognizes  the  tone  in  yelena’s  next  words  ,   and  she  frowns.  “  of course  i  do.  you’re  my  whole  world.  now  stop  making  me  get  all  mushy. ”  hand  lifts  to  the  top  of  yelena’s  head  ,  fingers  mussing  up  her  very  cool  hairstyle.  “  new-ish-bie  ,  huh ?  is ‘ not  bad ’  really  yelena  speak  for  ‘ they’re  my  best  friend ’ ?  c’mon  you  can  tell  me. ”

@reshieldedstart·  !

          she’s  …  where  was  she  ?  somewhere  she  shouldn’t  be  ,  that’s  for  sure.  cloak’s  sweatshirt  remains  wrapped  around  her  shoulders  ,  white  knuckles  tucked  into  the  fabric  as  if  it’d  be  the  last  thing  she  was  willing  to  let  go  of.  light  peers  through  broken  glass  ,  kisses  her  skin  and  damns  her  sight  to  vanish  for  only  a  moment  of  temporary  blindness.    “   jesus.   ”    it’s  a  mumble  ,  something  that  spawns  directly  from  the  realization  that  she  actually  slept  through  the  night.  there’s  a  brief  moment  of  relaxation  that  even  the  pounding  in  her  head  doesn’t  shake  ,  arms  shifting  to  curl  around  her  knees  in  a  second  of  self - assurance.  

          𝐊𝐍𝐎𝐂𝐊  ,  𝐊𝐍𝐎𝐂𝐊  ,  𝐊𝐍𝐎𝐂𝐊  !  the  bangs  scare  her  ,  make  tandy  flinch  and  turn  to  look  out  the  window.  an  abandoned  building  was  where  she  was  ,  just  like  the  old  days   ––   typical  tandy  bowen.  so  sue  her  for  not  wanting  to  look  at  the  eviction  notice  on  her  door  any  longer.  she  collects  her  things  ,  shoves  everything  into  a  tattered  backpack  before  finally  exiting  the  building.  upon  doing  so  ,  she  narrows  her  eyes  (  not  at  the  other  ,  but  mostly  at  the  sun  )  and  crosses  her  arms.    “   ––   can  i  help  you  ?  this  is  private  property.   ”    yeah,  private  property  that  didn’t  belong  to  her.

there  are  two  things  that  natasha  can  gather    ,    from  her  spot  on  the  other  side  of  the  street:    1)  there’s  a  girl  squatting  an  abandoned  building  in  the  financial  district.  2)  there’s  a  strange  man  pounding  on  the  door,  looking  like  he’s  about  to  ready  to  bust  it  down.  and  usually  natasha’s  good  at  minding  her  business  but  this  ?  oh  ,  this  just  won’t  do.  she  crosses  the  street  quickly  ,  and  this  not  -  so  -  nice  looking  stranger  barely  sees  it  coming  when  natasha  he  receives  a  well  aimed  strike  to  the  vagus  nerves  for  his  troubles.  

by  the  time  the  girl  swings  the  door  open  ,  he’s  indisposed  ,  falling  like  dead  weight  to  the  ground.  natasha  can’t  find  it  in  herself  to  feel  sorry  for  him.  she  looks  up  ,  head  tilted  with  interest  at  this  stranger  who  couldn’t  be  older  than  her  early  twenties.  “  i  think  this  might  have  been  his  private  property  ,  ”  she  says  with  a  lift  of  a  brow.  she  knocks  her  foot  against  his  limp  leg.  “  you  know  this  guy  ?  ”