𝐌𝐄𝐌𝐎𝐑𝐘.

PLOT!ㅤ ㅤ★ ㅤ ㅤoctavia ellis is a mortal that pokes her nose into supernatural affairs when her late grandfather leaves a journal detailing the occult in her possession. the objective is to continue these supernatural documentations, and luckily, your muse has agreed to an interview.

OPEN TO!ㅤ ㅤ★ ㅤ ㅤmasc, femme, nonbinary muses who are supernatural in some capacity. maybe it's vampires, werewolves, psychics, goblins, or ghouls! you name it, whatever your brain cooks up, i'll be rockin' with it.

"enlighten me. what's your most captivating aspect?" octavia's study is peaceful, windows cracked open to allow spring's gentle caress to enter the room with the garden's fragrance — fresh botanicals, aromatic herbs, clipped grass. the clock ticks steadily and octavia's wooden swivel chair moves with it's rhythm. a piano's dulcet notes linger in from the hallway and mingles with the steady, inquisitive tap of octavia's fingers. "what's it about you that ignites a mortal's instinct? the one that tells us you're different."

alice’s brows knit into a tight frown at his answer, though she didn’t actually expect anything different. he doesn’t love emily; he never has. that much has been painfully clear to her as his best friend all along. “come on, that’s not enough.” she’s great is hardly a compliment that suffices when describing the woman he means to wed, and alice has to fight a visceral physical urge to cringe at his next line. fiercely loyal to a fault, alice tries her best not to judge her friends — she tries to stand by them through their rights and wrongs, so long as their decisions aren't harming anyone — but it is incredibly hard to remain objective when he is treating a marriage like a mere business contract. in fact, she has seen him show vastly more excitement over a new corporate project than he has ever displayed about tying the knot.

for perhaps the first time in her life, she is relieved when the traffic jam resumes and cars are halted again, given that she knows this conversation is heading toward a heavy, serious direction that will necessitate asking him to pull over later. a soft sigh slips past her lips at his explanation. she understands he has his considerations, but it doesn't change the fact that she believes this path is wrong. “i know that not everyone gets married because of love…” some couples don't; some marry merely out of familial obligation and societal expectation. “but i think you should.” she shifts in her seat to face him better, pursing her lips for a brief moment to organise her thoughts. “you deserve someone who loves you — someone who you love in return. because you’re an amazing person who deserves the world and you shouldn’t have to settle for less.” perhaps it is incredibly naive of her; perhaps she is only saying all of this because she has never had to carry the suffocating weight of the world on her shoulders the way he does. but she knows she would regret it if she held her tongue now. “i genuinely believe that, dy.”

she wants him to have a love where they are both soulmates and best friends — the exact kind of devotion she wants for herself. the kind she might already have, if she only dared to voice the confession that has come to her in the quiet hours of the night far too many times, the words she has continually swallowed amidst her tossing and turning. is this the right time for her to voice what's lingered on her mind far too long? or would she risk ruining everything? it's the same voice of reason that held her back, how it'd be foolish of her to ever risk their friendship that means so much to her. “i think nessa would want that for you too — for you to be truly happy.” she reaches across the console, giving his hand a squeeze, her lips curling upward into a gentle, supportive smile. “i know you’re used to making decisions by putting everyone else first, but you deserve that exact same level of care, too.”

attending  an  ivy  league  college  with  a  full  scholarship,  he  hadn't  even  finished  the  engineering  degree  before  coming  up  with  his  first  successful  app.  it  was  some  nonsense  about  love  guaranteed,  but  it  became  a  hit  amongst  rich  people  who  were  willing  to  blow  thousands  of  dollars  to  find  a  partner.  and  even  though  it  might  have  seemed  like  a  scam  at  first,  the  results  only  had  a  2%  error  margin.  when  the  chail  group  was  formed,  there  was  nothing  flashy  about  it.  it  was  simply  a  small  office  where  he  worked  with  han  rim  until  the  early  hours  of  the  morning,  thinking  about  their  next  project,  and  in  the  meantime,  grandma  still  insisted  she  could  care  for  ness,  whom  he  only  saw  about  twice  a  month  back  then.  the  jackpot  came  when  he  started  messing  around  with  the  idea  of  VR  games.  they  hired  more  people,  designers,  coders,  and  even  a  PR  team  after  moving  to  a  bigger  place.  the  first  one,  '  trip  to  wonderland,'  was  a  success.  the  second  '  poised  apple  '  an  even  a  bigger  hit.  and  they  saw  profits  and  shares  value  grow  in  record  breaking  patterns.  eventually,  the  chail  group  ventured  into  other  areas  of  revenue,  with  baek  nam  going  to  chail  foods  and  doing  a  fantastic  job  launching  their  products.  but  dylan  remained  on  the  tech  side  of  things.  while  ha  rim  was  CFO  of  their  branch,  he  became  president  of  the  group  and  acting  CEO,  seeing  no  pushback  from  board  directors. 

but  of  course,  tragedy  strikes  every  time  you  have  something  to  lose.  in  spring  grandma  was  diagnosed  with  stomach  cancer,  and  he  had  to  put  his  life  on  pause  to  be  there  for  her.  alice  was  always  by  his  side  when  she  could,  but  her  career  was  beginning  to  take  off;  he  wouldn't  burden  the  woman  with  a  problem  that  belonged  just  to  his  family.  perhaps  it  was  punishment  for  leaving  ness  and  chasing  such  big  dreams  that  he  was  not  worthy  of.  he  still  had  the  dead  boy's  hoodie  ;  it  did  not  fit  anymore.  but  before  he  could  burn  it,  he  met  emily.  sweet,  lovely  emily,  who  wore  floral  dresses  even  in  winter  and  a  cross  as  a  necklace  that  she  never  took  off.  dylan  wasn't  religious.  his  grandmother  had  been  a  buddhist,  but  since  losing  her  son,  she'd  abandoned  faith.  while  alice  toured  and  sent  messages  at  4am,  more  than  capable  of  making  his  heart  race,  dear  emily  packed  lunches  for  his  grandmother  in  the  hospital  and  took  ness  to  school  even  against  the  girl's  wishes  and  tantrums.  in  a  perfect  world  where  the  streets  were  filled  with  milk  and  honey,  his  best  friend  would  be  the  one  walking  hand  in  hand  with  him,  waving  goodbye  to  the  little  girl  while  she  sported  a  smile,  unaware  of  the  situation  they  were  in.  but  dylan  could  not  cage  alice  —  he  knows  what  it  is  like  to  live  trapped  by  the  ones  you  love  ;  he  still  has  the  dead  boy's  red  hoodie.

thankfully,  elizabeth  managed  to  beat  the  disease  years  ago,  and  dylan  was  able  to  go  back  to  work,  buying  an  apartment  where  he  and  ness  could  live  close  to  the  elder  woman.  han  rim  was  still  on  headquarters  filling  the  the  gap  he  left  and  that's  when  the  illusion  of  emily  shattered.  a  background  check  revealed  her  family  had  nearly  nothing  left,  and  his  friend  warned  him  that  she  was  in  it  for  his  money,  but  it  only  made  Dylan  feel  more  relief.  she  was  using  him,  and  he  was  using  her  —  it  made  things  easier  to  digest.  when  she  started  talking  about  '  love,  '  the  situation  became  complicated,  and  when  she  left,  he  was  at  a  loss.  the  CEO  knew  it  wouldn't  last  ;  her  parents  would  have  her  marry  him,  and  kang  was  fine  with  it.  a  deal  is  a  deal.  at  least  she  wasn't  trying  to  fix  him.  being  confronted  with  the  truth  that  she  would  forever  be  stuck  by  his  side  and  all  he  could  offer  were  black  cards,  expensive  trips,  and  something  akin  to  camaraderie  must  have  given  emily  pause,  and  he  almost  felt  bad  —  but  he  had  made  peace  with  the  arrangement  a  long  time  ago.  her  parents  were  also  great  with  ness,  eager  to  become  part  of  the  family,  and  the  little  girl  seemed  to  like  them  even  better  than  her  own  grandmother,  which  dylan  suspected  to  be  the  reason  why  she  put  up  with  his  girlfriend,  even  if  emily  genuinely  tried  to  make  an  effort.  she  wasn't  a  bad  person  by  any  means,  materialistic  maybe,  but  with  his  sports  cars  collecting  dust  in  the  garage,  it  wasn't  his  place  to  judge.

trapped  in  thoughts  while  she  seemed  to  consider  a  way  to  not  be  blunt  or  too  blunt,  hurting  his  feelings  by  calling  him  a  selfish  son  of  a  bitch  —which  alice  would  have  no  trouble  doing  were  it  anyone  else  —  he  was  snapped  back  to  the  present  when  she  brought  up  the  wedding.  ❝  i  don't  care  for  love,  and  i  don't  really  think  i  deserve  it.  you  just  have  a  better  impression  of  me  than  everyone  else.  ❞  he  isn't  sure  of  the  reason  for  such  a  thing,  even  now.  although  his  voice  was  soft,  his  eyes  remained  trained  on  the  road,  looking  for  a  parking  spot,  and  they  might  as  well  be  discussing  the  weather.  what  good  person  who  deserves  the  world  is  willing  to  rob  someone  of  their  happiness  for  such  a  futile  reason  ?  but  that  was  a  parent's  prerogative  ;  all  he  cares  about  is  that  someone  will  love  ness  and  be  by  her  side  when  she  can't  understand  why  he  doesn't  get  out  of  bed.  and  for  all  their  differences,  emily  has  done  a  good  job  at  that  so  far. 

that's  why  only  the  nanny  and  team  leader  son  were  allowed  to  be  around  his  son  when  he  was  gone  for  work  ;  the  market  is  still  unstable  since  his  wife  was  proven  to  be  a  murderer  and  a  bullying  perpetrator.  his  plan  to  leave  for  london  was  going  through  its  final  details,  and  soon  no  one  would  know  who  they  were  in  the  streets.  the  mother's  sin  would  no  longer  haunt  yeonjun  everywhere  he  went.  as  a  father,  it  was  the  least  he  could  do.  there  was  no  dignity  in  running,  but  to  protect  his  son's  innocence,  he  would  gladly  take  the  role  of  a  coward.  ❝  mr.  son,  stall  my  mom  for  as  long  as  you  can.  i'm  going  to  pick  up  yeonjun  right  now  and  tell  that  nanny  she  is  fucking  fired.  also  we  will  sue  for  every  penny  she  took  from  my  parents.  ❞   hanging  up  before  hearing  a  reply,  he  crossed  quite  a  few  red  lights  before  getting  to  the  school  and  stepping  out  of  the  multimillion  dollar  parade  on  wheels  without  checking  twice  if  he'd  locked  the  doors  properly  or  giving  a  second  look  to  his  awful  parking  job.  he  knew  exactly  which  class  the  boy  was  most  likely  in  —  the  only  person  who  would  have  waited  this  long  was  the  famous  song  areum,  whom  he'd  heard  so  much  about  through  yeonjun,  finding  his  childish  crush  amusing  and,  in  part,  relieved  he  was  still  living  like  a  kid  who  could  wholeheartedly  believe  he  was  in  love  with  his  teacher.  they  never  met,  but  he  was  grateful  to  her  all  the  same.  ❝ kim  yeonjun,  ❞  he  breathes  profoundly  for  the  first  time  since  hearing  news  that  the  boy  had  seen  his  grandparents  every  day  for  the  past  few  weeks.  the  father  can  tell  right  away  that  there  is  a  pull  on  the  corner  of  the  child's  mouth,  which  anyone  else  would  have  confused  for  a  subtle  smile,  but  it  was  their  way  not  to  give  in  to  the  tears  threatening  to  spill. 

jaewon  doesn't  register  what  the  woman  says  as  yeonjun  screams,  ‘  dad  !  ’  he  only  grins  and  lowers  to  his  knees,  arms  spreading  wide.  ❝ come  here,  buddy.  ❞  and  then  the  little  one  is  running  towards  his  embrace,  making  kim  struggle  to  keep  at  bay  his  own  sadness  and  disappointment  —  only  in  himself  —  as  he  buries  his  face  in  the  smaller  shoulder,  his  son's  short  arms  hanging  onto  him  for  dear  life.  there  are  so  many  apologies  ready  to  stumble  from  his  mouth,  but  he  can't  talk  just  yet  ;  a  lump  in  his  throat  is  making  it  hard  to  say  anything  without  stuttering,  so  he  just  holds  on  tighter,  and  days  or  minutes  might  have  passed  until  he  finally  pulls  away  slightly.  ❝ i'm  sorry,  jun.  dad  shouldn't  have  left.  you  don't  have  to  see  grandma  anymore,  okay  ?  daddy  is  here  now.  ❞ one  more  hug,  the  bone-crushing  type,  and  he  is  finally  willing  to  let  go. 

❝ why  don't  you  get  your  things,  and  i'll  talk  to  your  teacher,  okay  ?  i  know  you  really  like  her.  ❞  the  boy  seems  to  hesitate  for  a  moment  and  whispers  in  his  ear,  '  okay,  but  be  nice  '  which  draws  a  genuine  laugh  out  of  the  engineer.  ❝ you  got  it.  ❞  he  gets  up  and  watches  his  son  drag  his  feet  outside  the  room,  obviously  not  wanting  to  leave  his  teacher  but  eventually  sprinting  to  get  his  backpack.  ❝ be  careful  !  ❞  jaewon  can't  help  but  nag,  with  a  soft  smile  ghosting  the  corner  of  his  rosy  lips.  the  knot  around  his  heart  seems  to  finally  loosen,  even  if  ever  so  slightly. 

as much fun as they have when they are together, there is something innately heartbreaking about her best friend after everything he has gone through. that reality, combined with her immense affection for him, makes her want to give her all to ensure he finds reasons to smile and laugh as much as possible in her presence. it’s a pity that ever since her band’s trajectory took off, they have fewer chances to spend time like this. it makes her cherish these moments even more, even when they are relatively mundane compared to her now-extraordinary life as a musician whose career is finally blooming after years of hard work. “i think there is — something about broadening a road nearby, since it’s been a traffic blackspot for years.” she recalls hearing it on the radio, but the name of the road escapes her. she had been half-asleep in her manager’s car while her bandmate complained about a date from the previous night.

“an hour?” alice repeats, trying not to sound too judgmental, though it does sound pitiful for a date. “come on, you can do better, dy.” she knows he’ll likely spend most of his time worrying about ness, who he feels like a father to. she also knows she doesn’t actually want her best friend dating someone else, especially when she can barely recall a time when she wasn’t hopelessly in love with him. but not all loves are meant to be — or maybe that’s just her cowardly way of protecting a precious friendship that she holds so dear. given her track record, she doesn't consider herself great at maintaining relationships, her bluntness a double edged sword when it comes to the ones closest to her and he's already dealt with too many loses in his life to suffer from another one.

there  is  not  one  part  of  the  predetermined  that  he  doesn't  hate.  except  on  the  rare  occasions  where  dylan  gets  to  thinking  that  maybe  being  here,  in  this  simple  moment  shared  with  the  person  he  loves,  perhaps  in  ways  he  should  not,  is  also  something  that  could  not  have  been  stopped.  as  if  they  were  made  to  be  in  each  other's  lives,  which  warms  his  heart  for  an  instant  until  the  incessant  thoughts  of  how  someday  there  will  be  no  more  space  for  him  in  her  orbit  bring  the  man  back  to  reality.  apotelesma  —  the  stars  had  written  that  there  is  no  hope  for  this  growing  affection,  which  started  in  middle  school  when  she  punched  a  bully  for  not  allowing  him  to  play  on  the  swingset.  they  had  been  best  friends  since  and  he  fell  half  in  love  that  day  or  when  seeing  her  for  the  first  time  in  the  homecoming  dress.  he  still  remembers;  he  wishes  there  was  a  way  to  simply  forget.  this  too  is  destiny  ?  maybe.  and  like  every  other  piece  of  future  the  stars  had  written  his  name  on,  would  end  in  disaster.  at  this  point  he's  made  some  sort  of  tentative  peace  with  it  as  long  as  he  can  save  ness  from  the  painful  moment  when  he  is  bound  to  leave  this  world.  with  a  sigh,  with  a  crash,  with  no  goodbye.

'  how  much  do  you  actually  like  her  ?  '  — wasn't  that  the  billion  dollar  question  ?  maybe  it  was  also  written  in  the  stars,  and  it  is  something  he  can't  control,  but  dylan  does  not  care  for  emily  in  any  way  a  husband  should.  he  did  try  for  a  while,  following  her  around  like  a  lost  puppy  and  hoping  it  would  get  to  a  place  where  they  could  confidently  walk  side  by  side  into  a  future  that  held  promise.  but  it  never  happened.  he  assumes  that  between  one  year  and  the  other,  she  fell  for  him  —  at  least,  the  woman  said  as  much  —  but  he  couldn't  reciprocate  her  feelings  in  the  slightest.  they  had  nothing  in  common,  and  it  would  have  been  fine  ;  he  could  overcome  any  differences  if  only  it  didn't  seem  she  was  trying  to  turn  him  into  something  he  was  not.  emily  came  from  a  well  mannered,  formerly  influential  family  who'd  lost  most  of  their  fortune  in  trade  wars  and  commercial  conservatism.  dylan's  company  was  a  modern  day  conglomerate  that  didn't  follow  typical  societal  rules,  and  his  clean  image,  along  with  the  millions  he  was  cashing  in  every  month,  made  her  interested.  the  supposed  love  ?  it's  uncertain  where  that  came  from.  he  never  led  her  on.  all  that  mattered  to  him  was  ness  having  a  loud  family  and  receiving  love  from  her  grandparents,  from  someone  who  would  take  on  the  role  of  a  mother. 

of  course,  he  wouldn't  stop  her  from  having  a  career  or  ambitions.  in  his  eyes,  it  was  great  if  she'd  like  to  pull  her  own  family  from  the  mud  by  herself.  but  that  wasn't  in  her  cards  ;  she  was  willing  to  abandon  the  sinking  ship  and  live  as  his  wife,  the  madam  of  chail  group.  he  wasn't  happy  or  sad,  much  less  disappointed.  after  all,  emily  was  offered  a  safe  haven,  and  it  never  crossed  his  mind  to  judge  the  older  woman  for  taking  him  up  on  it.  but  now  it  seems  to  have  finally  landed  on  her  better  judgment  that  they  would  be  stuck  together;  better  yet,  that  she  would  be  stuck  with  him.  simply  a  man  who  has  never  hidden  the  fact  that  he  does  not  love  her  nor  ever  will,  despite  promising  to  be  by  her  side  come  sunshine  or  rain. 

she  wants  her  feelings  reciprocated,  and  he  wants  stability.  they  can't  seem  to  meet  in  the  middle.  ❝  i  like  her.  she's,  i  mean...   ❞  hesitation  proves  that  he  can't  find  words  to  describe  his  future  fiancée  in  any  way  that  doesn't  make  it  seem  like  this  is  nothing  but  settling.  ❝ she's  great,   ❞  he  finally  decides  on,  just  as  the  cars  in  front  of  them  move  a  little  and  he  follows,  both  hands  now  gripping  the  steering  wheel.  ❝ it's  just  business,  though.  ❞  even  he  cringes  at  the  sound  of  those  words  leaving  his  mouth.  ❝ i  mean,  you  know  how  i  get  sometimes,  ❞  the  sadness.   ❝ having  someone  who  could  take  care  of  nessa  then  would  be  ideal.  you  know  grandma  isn't  at  an  age  where  she  can  worry  about  the  both  of  us,  and  the  rest  of  our  family  only  calls  when  they  need  money.  ❞  sighing,  he  veers  off  the  original  path,  searching  for  less  crowded  shortcuts,  and  is  this  too  a  form  of  destiny  ?  

❝ soulmates  and  best  friends  ?  that  sure  would  be  great.   ❞  clearing  his  throat,  the  man  tries  to  hold  at  bay  his  most  defeated  and  pathetic  laugh  —  what  use  was  it  to  hold  on  to  her  ?  it  seemed  like  fate  had  decided  that  the  more  he  pulled  her  close,  the  more  it  would  push  her  away,  and  one  day,  she'd  be  too  far  out  of  reach. 

he  imagines  it  is  much  worse  for  surgeons  ;  after  all,  the  way  anthony  sees  it,  people  never  die  on  the  operation  table.  not  truly.  they  die  when  someone  comes  out  of  that  room  and  tells  whoever  is  waiting  on  the  other  side  that  they  don't  need  to  wait  any  longer.  that's  when  life  ends  —  the  moment  hope  runs  out.  coming  back  every  day  and  doing  the  same  things  for  different  people,  seeing  it  work  on  some  while  your  skills  fail  others,  is  enough  to  drive  one  insane.  and  perhaps  that  is  why  they  remain  there,  despite  hope  or  fate,  if  there  is  a  god  or  not;  they  are  still  there  when  night  falls  until  the  sun  rises  again.  which  seems  to  be  the  only  thing  that  never  changes.  ❝  i  just  wanted  to  make  sure  you  weren't  going  to  give  me  more  work.  ❞  no  one  had  ever  actually  jumped,  but  sometimes  a  couple  of  them  would  get  together  and  imagine  death  in  ways  they  didn't  see  it  often.  peacefully  in  bed,  in  a  warm  bath,  staring  out  the  window  to  a  beautiful  view.  it  was  safe  to  say  most  in  that  hospital  had  become  passively  suicidal.  but  ten  times  out  of  ten,  coming  up  to  the  roof  just  meant  thinking  about  the  pavement  and  deciding  there  were  more  lives  that  needed  saving.  but  he  worried  for  winnie  more  than  he  did  the  others.  not  because  she  was  fragile  or  unstable,  something  just  tugged  at  the  strings  of  his  heart  thinking  of  everything  she  was  probably  shouldering  on  her  own.  he  had  manon  &  his  parents,  reasons  to  live  beyond  this  chaos.  Being  a  good  father  was  more  important  than  being  a  good  doctor.  What  did  she  have  that  was  more  essential  than  this  job  ?  this  cursed  job  watching  people  die  ?

❝ twenty  four  ?  ❞  he  repeated  as  a  rhetorical  question,  the  hand  on  his  pocket  coming  up  to  scratch  at  his  forehead,  a  single  heavy  exhale  emptying  the  attendant's  lungs.  ❝ that's  rough.  ❞  looking  up  at  the  night  sky,  no  stars  in  sight,  rain  threatening  to  fall,  dupont  closed  his  eyes  and  inhaled  until  the  insides  burned.  when  he  looks  at  her  again,  a  mistake  is  almost  made.  there  is  intention  to  touch  her  —  maybe  a  squeeze  on  her  forearm  or  shoulder  —  but  the  effort  is  in  vain,  and  while  he  clears  his  throat,  the  hand  falls  through  the  air  and  goes  back  into  his  pocket,  leaving  the  perfect  picture  of  a  nonchalance  he  did  not  feel.

em  toda  honestidade  tinham  prosperado  com  os  novos  governantes,  um  dos  poucos  reinos  a  sobreviver  praticamente  intocado  pela  maga  vermelha.  fada  madrinha  suspeitava  que  não  era  graças  a  suas  tropas  exatamente,  mas  uma  escolha  consciente  de  sofina  e  lhe  assustava  pensar  nos  planos  da  mulher  para  cinderela  se  descobrisse  que  brincou  com  a  vida  de  ren.  talvez  já  soubesse  e  algo  muito  ruim  estava  se  aproximando.  ou  talvez  fosse  sua  culpa  falando  mais  alto,  gritando  que  não  podia  esconder  o  fato  de  ter,  por  um  instante  que  fosse,  pensado  em  deixar  a  criança  morrer.  se  ajoelhou  aos  pés  dele  como  nunca  fez  antes,  com  absolutamente  ninguém,  nem  mesmo  na  época  de  arthur,  e  pediu  perdão  ,  abraçando  o  corpo  frágil  do  menino  contra  o  seu  com  o  coração  apertado  —  não  eram  piores  monstros  que  sofina  naquele  ponto  ?  tão  ensandecidos  pensando  na  maneira  de  vencer  a  tirana  que  estavam  dispostos  a  brincar  com  a  vida  de  um  inocente,  nem  um  pouco  diferente  do  que  sofina  fazia.

ela  se  lembrava  como  se  fosse  ontem,  o  pequeno  príncipe  com  a  confiança  muito  mais  inabalável  que  qualquer  um  deles,  achando  sua  voz  mesmo  com  algo  preso  na  garganta  —  não  para  implorar  por  salvação,  mas  oferecer  uma  chance  para  que  ela,  merlin  e  cinderela  se  salvassem.  tudo  que  viu  foi  vanessa  —  perdida  e  estilhaçada,  escolhendo  partir  para  que  a  mãe,  incapaz  de  salvá-la  mesmo  com  todo  o  seu  poder,  pudesse  seguir  em  paz.  porém  paz  era  algo  que  ainda  aludia  sua  existência  imortal.  os  pecados  dos  pais  são  pagos  pelas  mãos  dos  filhos  ,  e  como  poderia  ela  pensar  em  deixar  morrer  aquele  menino  quando  sabia  tão  intimamente  a  dor  que  iria  impor  a  sofina  ?  ela  era  uma  mulher  louca  com  ganância  ,  mas  capaz  de  amar  e  acima  de  tudo  —  era  mãe.  como  dawn  uma  vez  foi.  hoje  não  podia  se  chamar  assim,  pois  lhe  faltou  a  coragem  de  desobedecer  as  normas  e  vingar-se  de  tritão,  sua  esposa  e  até  mesmo  ariel.  eram  ela  e  sofina  os  seres  mais  poderosos  da  terra  mágica,  porém  viviam  em  fins  opostos  ;  sofina  era  má,  dawn  era  boa.  sofina  era  gananciosa,  dawn  era  caridosa.  sofina  teria  queimado  o  mundo  por  seu  filho,  dawn  escolheu  sua  falsa  moralidade  invés  da  filha.  algumas  vezes  não  se  sentia  realmente  tão  melhor  que  sofina.  por  tempos,  embora  fosse  negar,  admirou  sua  tenacidade.

enquanto  terminava  de  se  aprontar  ,  o  vestido  rosa  com  pequenas  pedrarias  combinando  com  sua  varinha  ,  suas  bochechas  rosadas  e  olhar  fixo  na  coroa.  era  afinal,  rainha  do  vale  das  fadas.  desviou  o  fitar  apenas  ao  ouvir  a  voz  de  briar  soando  perto  de  si  ,  e  se  levantou  da  cadeira  frente  a  penteadeira,  girando  a  saia  longa  até  estar  de  frente  com  a  garota. 

❝  hey,  where's  winnie  ?  ❞  the  man  asked  donna  at  central  ,  tapping  his  knuckles  on  the  station  to  call  the  head  nurse's  attention.  when  she  answered  : ‘  taking  some  air,  ’  his  face  contorted  into  a  frown  —  not  that  he  was  ever  overly  enthusiastic,  except  when  making  a  sarcastic  remark  and  offering  an  insincere  smile.  ❝ thanks,  ❞  was  the  simple  answer,  and  then  his  eyes  darted  across  the  room  for  a  trustworthy  face  until  they  landed  on  vienna  coming  up  to  see  the  board.  ❝ i'm  taking  five.  ❞  it  was  an  announcement  and  a  request  —  don't  let  everything  go  to  shit.  as  always,  she  just  nodded,  sipping  her  red  bull,  and  he  got  one  himself  from  donna  before  making  his  way  to  the  rooftop. 

❝ you  going  to  jump  on  my  watch  ?  ❞ jokes  the  man,  only  half  committed  to  the  bit  as  the  heavy  door  closes  behind  him.  ❝ that's  rude  as  fuck.  as  if  life  isn't  shitty  enough  on  the  night  shift.  ❞  tucking  one  of  his  hands  in  the  er  black  scrubs'  pant  pockets  and  holding  the  energy  drink  with  the  other,  he  wonders  in  passing  if  she  is  cold.  it's  a  chilly  night  despite  the  terrible  heat  waves  that  came  recently.  he  was  pretty  sure,  however,  it  fit  the  mood  as  soon  as  she  spoke.  ❝ i'm  sure  everyone's  already  told  you  that  it  wasn't  your  fault.  ❞  the  tone  is  solemn  but  not  defeated  ;  he  doesn't  sigh  or  even  stops  drinking  the  caffeinated  liquid,  just  lets  the  silence  settle  between  them  for  a  moment.  it  was  comfortable  to  be  in  her  presence,  easy  in  a  way  it  hadn't  been  for  some  time  with  anyone  there. 

Um aceno de cabeça foi a resposta inicial as palavras dela, distraído em colocar a chave no gancho e já tirar a jaqueta grossa que estava usando. “É bem desagradável durante as tempestades, te garanto. Parece que as janelas vão ser arrancadas do prédio.” em seus primeiros dias lá, admitia apenas para si mesmo que isso o havia assustado em certa medida. “Mas quando tem um dia bonito… Não tem nada mais bonito do que a vista da sala.” os cantos dos lábios se curvaram brevemente, e Alex começou a regular o termostato de aquecimento. No entanto, quando escutou as palavras dela, teve de responder de imediato, com uma risada nasal: “Moro, então, se escutar qualquer outra pessoa além de mim aqui, recomendo que me avise pra chamar a polícia. Ou um exorcista.” não morava com ninguém desde o término com sua ex-namorada, Caitlyn, há dois anos e meio.

Só percebeu que ela não estava mais ali, indo até a escada de incêndio, quando foi perguntar se queria um copo de água, ou tirar o casaco para não derreter com o calor que o aquecimento central traria para o apartamento. A observou acariciar — ou algo muito semelhante — o gato cinzento que habitava sua escada, estreitando o olhar levemente, e se vendo quase imóvel onde estava. Por alguma razão que não conseguiria explicar tão brevemente, exista algo de magnético naquela mulher; até mesmo algo muito pequeno conseguia captar a sua atenção. Ela havia mesmo nascido para ser uma estrela... Existia uma coisa que nem todo dinheiro comprava: carisma. Isso, Derya tinha de sobra. Era inexplicável o fato de ela ainda estar se apresentando em porões certamente repletos de mofo de boliches, com tanto talento correndo por suas veias.

limpou  a  garganta,  sentindo  sede  de  repente  e  um  pouco  de  calor  ;  ficou  encarando  por  quanto  tempo  que  a  temperatura  tinha  até  mudado  ?  deus,  esperava  não  estar  ficando  vermelha  apesar  de  sentir  as  bochechas  quentes.  ❝ minha  mãe  não  é  exatamente  uma  pessoa  sentimental.  'pra  ela  tudo  tem  valores  numéricos, ❞  acariciou  a  cabeça  do  gatinho  que  tinha  se  instalado  confortável  em  seu  colo  e  riu  nasal  de  forma  triste.  ❝ até  mesmo  vidas.  a  de  um  pequenino  como  esse  ou  a  minha. ❞  felizmente  não  estava  olhando  para  ele  quando  disse  isso,  preocupada  em  dar  atenção  para  o  animal  ;  não  queria  ver  pena  nos  olhos  de  alguém  que  disse  tantas  coisas  belas  sobre  suas  habilidades  e  o  que  merecia.  sequer  percebeu  o  que  deixou  escapar  ,  não  costumava  falar  da  mãe  com  estranhos  ,  ou  até  mesmo  amigos.  tudo  que  sabiam  era  que  livia  não  ajudava  a  filha  com  nada.  porém,  se  sentia  surpreendentemente  confortável  ali,  perto  dele.

Hah, um sopro deixou os seus lábios com as palavras de Matilda, como se uma anedota muito curiosa houvesse sido pronunciada por ela. “Exige um pouquinho de coragem extra mentir para quem pode salvar a sua pele de um prédio em queda… E os registros da cidade me impedem de mentir.” ao menos, supunha que existia algum; era um jeito indireto de se descobrir se havia mesmo algum controle de quem estava lá ou não. Teria de retornar à biblioteca, não tinha dúvidas de que aquela garota do balcão seria a pessoa ideal para aquilo. Dois acadêmicos sempre encontravam um ponto em comum, e Neslihan não parecia impossível de dobrar com isso. Um aceno de cabeça se moldou como a resposta para as palavras dela, assim como um sorriso simpático em seus lábios.

❝ algo  me  diz  que  você  não  é  covarde.  ❞  foi  sua  única  resposta  —  claro,  seria  preciso  coragem  para  mentir  para  alguém  cinco  vezes  mais  velho  que  você,  capaz  de  te  despedaçar  membro  por  membro,  mas  algo  lhe  dizia  que  o  professor  possuía  tais  inclinações  desavergonhadas.  mesmo  assim,  ela  não  fez  nenhum  comentário  sobre  os  registros  da  cidade,  assim  como  ele,  fingindo  não  ter  ideia  do  que  se  tratava  ;  quase  como  se  não  tivesse  ouvido  as  palavras,  e  nada  em  sua  expressão  angelical  demonstrava  o  contrário.  mas  mesmo  que  ele  soubesse  que  eles  monitoravam  forasteiros,  esses  documentos  eram  bem  guardados  na  cidadela,  e  qual  soldado  idiota  arriscaria  a  vida  por  um  humano  que  não  poderia  protegê-lo  caso  as  coisas  piorassem  ?

❝   ah,  vejo  que  você  esteve  em  geena.  ❞  o  antigo  lugar  de  lamentos  onde  justitia  residia,  enviando  assassinos  para  o  seu  devido  lugar  no  inferno.  ninguém  jamais  havia  entrado  em  seu  pequeno  palácio,  pois  ela  não  permitia  visitas,  exceto  por  um  detetive  aposentado  por  quem  havia  desenvolvido  afeição  nos  últimos  anos  —  mas  segundo  a  lenda,  uma  vez  que  se  cruza  o  limiar  de  sua  porta,  é  aí  que  se  paga  por  todos  os  pecados  cometidos.  ❝  os  cavalos  são  apenas  cavalos.  a  dona  prefere  socializar  com  animais  do  que  com  humanos.  ❞  a  mulher  começou  a  caminhar  em  direção  à  loja  de  conveniência  onde  poderiam  comprar  sua  limonada,  na  esperança  de  que  ele  a  seguisse.  ❝ não  se  ofenda,  ela  também  não  gosta  da  maioria  de  nós.  ❞  tilda  zombou,  sem  tempo  para  se  conter,  e  o  som  baixo  transbordava  sarcasmo  e  doçura.   ❝ você  não  vai  encontrar  muitas  pessoas  do  século  quinze  dispostas  a  conversar  com  um  estranho  sobre  seu  passado,  mas  te desejo  sorte.  ❞  ela  cantarolou,  entrelaçando  os  dedos  atrás  das  costas,  mantendo  o  rosto  neutro,  sem  qualquer  emoção,  julgamento  ou  suspeita.  ❝ as  pessoas  andam  por  aí  com  um  cifrão  acima  da  cabeça,  exibindo  o  quanto  valem.  não  é  surpresa  que  alguém  queira  eliminá-las.  ❞  tinha  quase  certeza  de  que  não  fora  nenhum  dos  manifestantes  enfurecidos  que  consideravam  o  futuro  chanceler  um  fascista,  mas  sim  alguém  que  tinha  muito  mais  a  ganhar  com  isso.  contudo,  essa  era  a  menor  de  suas  preocupações  —  as  bobagens  do  governo  não  afetavam  o  funcionamento  do  arcanum.  a  lei  fora  perfeitamente  escrita  por  michael  e  esplendidamente  quebrada  por  qualquer  um  com  o  mínimo  de  desprezo  pelo  arcanjo.

❝   ah,  sim,  tem  sim.  estão  exibindo  a  hora  do  vampiro  hoje.  ❞  ela  provavelmente  iria  petiscar  durante  todo  o  filme  —  não  se  importava  muito  em  apontar  todas  as  imprecisões  como  alguns  vampiros  que  conhecia. 

As palavras dele chamaram a sua atenção de imediato, e, entreabrindo os lábios para respondê-lo, Eva travou. Não somente por ver Luke expandir aquela mera sentença em algum turbilhão de palavras, aquela risada saindo com estranheza, mas por tudo o que despertava dentro de si ao imaginá-lo encontrando alguém com quem teria filhos, que amaria o suficiente para isso, e que teria de por um ponto final definitivo naquela paixonite. Era até patético, ela reconhecia, a forma como entregou seu coração para o primeiro homem que teve a chance de conhecer, mas o que poderia fazer? O afastamento pela ex-namorada dele a havia ajudado, a mágoa que dividiu apenas com Lucia e Indira serviu o seu propósito, mas não a curou por completo. Talvez conseguisse quando tomasse um outro chá de realidade. E, quando iria respondê-lo para não deixar aquilo no ar, dar uma risada esganiçada, Luke simplesmente foi embora. Restava a Eva se questionar apenas uma coisa: o que diabos havia acontecido?

Tentando tirar aqueles pensamentos confusos de sua mente, negou com a cabeça algumas vezes e saiu atrás do que precisaria para o banho. Não queria demorar muito, mas precisava lavar o cabelo, usando o shampoo e o condicionador da amiga, e a sua playlist não ajudava em nada a ser mais ágil; depois de tanta chuva, precisava de água quente do chuveiro para recolocá-la em seu eixo. Bom, chuva e o Sherman resolvendo falar daquela forma que a deixava com mil e um pensamentos inúteis em sua mente. Tentou lavar a alma, esfregando com força o corpo e o cabelo para se ocupar com algo mais produtivo, e, quando viu, já haviam passado vinte minutos, portanto, fez o seu esforço para secar o cabelo rapidamente e retornar à companhia de Luke. Quando acreditou que estava pronta, inevitavelmente olhou a si outra vez no espelho antes de sair, conferindo se estava apresentável para quem já a tinha visto de formas bem piores, e foi à cozinha.

❝ você  pode  dizer  que  teve  uma  concussão,  eu  até  te  consigo  um  atestado  se  ela  desconfiar.  ❞  ofereceu,  voltando  a  sorrir  ladino  e  com  camaradagem.  ❝ tiramos  uma  selfie  na  emergência  e  depois  podemos  jantar  no  mineta  se  conseguirmos  uma  reserva.  ❞  suspirou  dramaticamente,  jogando  a  cabeça  para  trás.  ❝ vou  ter  que  ver  aquele  maníaco  no  meu  dia  de  folga  porque  ele  tá  sempre  rondando  a  emergência,  nem  parece  que  é  chefe  de  departamento ,  mas  .  .  .  ❞  fitou  a  amiga  novamente,  assentindo  devagar,  olhos  fechados  e  levou  uma  mão  ao  peito,  acima  do  coração  para  dizer  com  solenidade  desnecessária.  ❝ estou  disposto  a  fazer  esse  sacrifício  por  você.  ❞  as  pálpebras  abriram  e  encontrou  os  olhos  claros  dela  de  novo,  o  mundo  de  repente  parando  em  seus  eixos  e  através  da  mão  que  colocou  no  peito  de  brincadeira,  sentiu  o  coração  pular  uma  batida.