𝐜𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐚𝐭,

      𝐝𝐞𝐚𝐧'𝐬   𝐞𝐲𝐞𝐬   𝐥𝐢𝐟𝐭   𝐨𝐧𝐥𝐲   𝐥𝐨𝐧𝐠   𝐞𝐧𝐨𝐮𝐠𝐡   𝐭𝐨   𝐜𝐚𝐭𝐜𝐡   𝐭𝐡𝐞   𝐞𝐧𝐝   𝐨𝐟   𝐡𝐞𝐫      𝒉𝒐𝒑𝒆𝒍𝒆𝒔𝒔𝒍𝒚  𝒉𝒐𝒑𝒆𝒇𝒖𝒍      𝐠𝐚𝐳𝐞   𝐨𝐧   𝐡𝐢𝐦 .      the  hand  under  his  chin  a   warm  comfort   to  contradict  the  pounding  headache  continuously  getting   worse   at  the  back  of  his  head .   a  smile  of  his  own  only  comes  at  her  mocking,   and  as  a  response  dean  simply   rolls  his  eyes .   he  gives  a  sigh  of  relief  at  her  next  words,   sure  she   knew  what  she  was  talking  about,   more  than  happy  to   not   need  to  take  a  trip  to  the   emergency  room   for  something  so   stupid .   ❛   looks  like  you’re  still      𝒔𝒕𝒖𝒄𝒌   𝒘𝒊𝒕𝒉   𝒎𝒆      then,   sorry .   ❜   then  his  hands  reach  out  and  rest  gently  on  bailey’s  hips,   pulling  her  around  the  chair  so  that  they  were   face  to  face   with  his  neck  craned  up .

      ❛   𝐢   𝐝𝐨𝐧'𝐭   𝐧𝐞𝐞𝐝   𝐬𝐭𝐢𝐭𝐜𝐡𝐞𝐬   𝐛𝐮𝐭   𝐢𝐭   𝐚𝐢𝐧'𝐭      “ 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒊𝒏’  𝒈𝒐𝒐𝒅 ” ?   ❜      it’s  dean  mocking   bailey   this  time,   with  a  playful  smile  and  exaggerated  air  quotes  to  match .   ❛   how’s   that   supposed  t’work,   huh ?   ❜   brow  raise  as  he  leans  back,   head  suddenly  feeling  like  it  weighed   a  million  pounds,   dean  tilts  it  to  lean  on  his  shoulder  in  attempt  to  alleviate  the  pressure .   ❛   tell  me  the      𝐠𝐡𝐨𝐬𝐭𝐬      are  gonna   scare  me  t’death   i  may  just  get’cha   𝐢𝐧𝐬𝐭𝐢𝐭𝐮𝐭𝐢𝐨𝐧𝐚𝐥𝐢𝐳𝐞𝐝 .   ❜   talking   didn’t  help   the  ache,   realized  as  soon  as  he’d  shut  his  mouth,   he  finally  stands  to  rummage  through  one  of  the  cabinets  for  a   painkiller .   advil  taken  with  water,   dean  finally  turns  back  around  to  her  and  lifts  her  arms  over  his  shoulders,   neck  craned  to  press  his  forehead  against  hers .   ❛   thanks  for      𝒄𝒍𝒆𝒂𝒏𝒊𝒏’   𝒎𝒆   𝒖𝒑 .   ❜

        ❝     dean  hill ,    if  your  head  wasn’t  attached  permanently  to  your  body  you’d  probably  end  up    losin’  it .     ❞      words  mumbled  with  laughter  as  his  hands  find  her ,    maneuvering  her  body    effortlessly    so  that  they  were  facing  each  other .      ❝     just  somethin’  i’m  gonna  have’ta  learn  to    live  with ,    yeah ?     ❞      neck  cranes  to  easier  reach  his  face ,    lips  press  into  the  corner  of  his  mouth  while  face  pulls  back  with  a    smile .    she  decides    then    that  he  hadn’t    hurt  his  legs ,    and  lowers  herself  to  take  a  seat  on  his  lap .      ❝     don’t  think  that’ll  be    too  hard .     ❞      fingers  tangle  into  the  ends  of  his  hair ,    twisting  strands  around  while  she  seems  to    lose  herself    in  the  details  of  his  face .    the  freckles  that  lightly  sat  under  his  skin ,    the  way  that  the  corners  of  his  eyes  creased  when  he  smiled .    everything  that  she  loved  about  him .    another  second  of  silence  before  she’s  standing  again ,    to  the  sink  to    wash  her  hands .

        ❝     i  swear  i  closed  it ,     ❞      she    mocks ,    fingers  moving  underneath  his  chin  to  tilt  his  head  up  towards  her .   a    soft  kiss    pressed  to  his  nose  before  she  pulls  back  and  continues  dabbing  the  blood  clear  from  his  hair .    dean’s    clumsiness    was  just  one  of  his  many    personality  quirks    that  both  made  bailey  fall  more  and  more  in  love  with  him  and  gave  her  uncomfortable    chest  pains    simultaneously .      ❝     lucky  it  wasn’t  any    harder    or  y’might  need    stitches .     ❞      cloth  wrung  out  in  the  sink  with  a  sigh ,    hopeless  smile  raising  the  corners  of  her  mouth  as  she  looks  at  dean  through  her  lashes .    while  the  cabinet  had  caught  him  in    just    the  right  spot ,    it  hadn’t  seemed  to  do  any    permanent  damage .    the  worst  of  it  being  a  nasty  gash  he’d  have  for  a  few  weeks  and  a    killer  headache .

         had   not   thought   so   far   ahead   as   to   have   an   answer   for   question   friend   had   asked.   eyes   glance   down   at   deceased’s   dog   tags   worn,   hung   by   her   heart   at   all   times.   not   a   second   passes   when   he   is   not   on   her   mind.   IT’S   THE   LITTLE   THINGS   SHE   REMEMBERS   MOST,   misses   the   most.   the   way   eric   would   look   for   any   excuse   to   hold   her   hand.   always   touching   in   one   way   or   another.   BEEN   WITHOUT   HIM   FOR   LONG   PERIODS   OF   TIME   BEFORE,   but   this   was   different.   he   was   not   just   away.   he   was   gone   and   no   amount   of   tears   shed   or   days   spent   sulking   around   on   a   couch   would   bring   him   back   to   her.   “   i   don’t   know   –––   i   just,   ”   long   fingers   pull   tangled   dark   hair   into   a   messy   ponytail,   words   cut   off   mid   sentence.

        manic   almost,   crossing   constantly   from   one   side   of   the   room   to   the   next.   EYES   FINALLY   CATCH   BAILEY’S,   watching   inquisitively   from   the   couch.   couldn’t   sit   at   a   time   like   this,   chrissie   could   barely   catch   her   breath.    REACHING   A   BREAKING   POINT   AFTER   DAYS   ON   END   WITH   NO   SLEEP,    a   steady   diet   of   caffeine   the   only   thing   that   kept   her   going.   pathetic,   and   sad   in   every   way.     FINGERS   CURL   INTO   FISTS.   never   has   she   felt   such   anger   at   herself,   survivors   guilt   –––   and   sitting   here   felt   like   nothing   more   than   wasting   away.   IT   WAS   NOT   FAIR,   NOT   RIGHT   AND   SHE   OWED   IT   TO   ERIC   TO   LIVE   WHEN   HE   COULD   NOT.

          gentle   reach   made   for   bailey   on   the   couch,   pulling   her   to   the   window   of   the   house   she   and   eric   shared.   “   every   god   damn   place   i   turn,   he’s   here.   THINGS   WE   USED   TO   DO   TOGETHER,   days   spent   hanging   out   in   our   small   little   garden   and   talking   about   the   kids   we’d   have   one   day.   i   ain’t   gonna   get   that   anymore.   not   with   him,   not   with   anyone.   I’M   NOT   SAYIN’   I   WANNA   FORGET   ERIC.   i   never   fuckin’   could,   but   i   can’t   stand   to   live   in   his   shadow   for   another   second,   bail.   i   gotta   go   somewhere   new,   where   the   past   doesn’t   keep   followin’   me   around.   eric   said   he   was   never   gonna   leave   me,   but   he   did   –––   and   now   –––   ”   NEARLY   CHOKING   ON   WORDS,   SHE   SWALLOWS   DOWN   TEARS.   “   i   think   i   gotta   leave   him.   ”            

        𝐅𝐀𝐈𝐑𝐍𝐄𝐒𝐒  𝐏𝐋𝐀𝐘𝐄𝐃  𝐍𝐎  𝐏𝐀𝐑𝐓  𝐈𝐍  𝐃𝐄𝐀𝐓𝐇'𝐒  𝐂𝐑𝐔𝐄𝐋  𝐆𝐀𝐌𝐄  𝐓𝐎  𝐓𝐀𝐊𝐄  𝐀𝐍𝐃  𝐓𝐀𝐊𝐄  𝐀𝐍𝐃  𝐓𝐀𝐊𝐄  𝐅𝐑𝐎𝐌  𝐓𝐇𝐎𝐒𝐄  𝐓𝐇𝐀𝐓  𝐃𝐎  𝐍𝐎𝐓  𝐃𝐄𝐒𝐄𝐑𝐕𝐄  𝐈𝐓 .      there  was  more  than    one  occasion    that  bailey  can  remember  wanting    nothing  more    than  to  have  died  at  that  house  with  dean .    hopes  and  dreams  and    plans    of  their  own ,    they  kept  a  far  more  quiet  and  reserved    public  relationship ,    but  realistically  was    so  far  from  it .    filled  with  late  night  conversations  that  lasted  ‘till  morning ,    promises  of  a  million  babies  and  a  farm  of    golden  retrievers !    pulled  out  from  underneath  them  like  some    shitty  shag  carpet .      ❝     yeah ,    i  know .     ❞      she  understands  her  helpless    restlessness    more  than  anyone ,    wanting  nothing  more  than  to  wallow  in  her  sadness ,    feeling  the  overwhelming  amount  of    self - pity    in  her  stomach  made  her    sick .    it’s  not  what  he  would  have  wanted ,    a    waste  of  her  life    when  dean  had  given  his  so    thoughtlessly .    finally  pushes  herself  to    fully  awake ,    sitting  upright  against  soft  couch  cushions .

        long  past  state  of    discomposure ,    bailey  now  begins  to  only  feel    numbness    consuming  her  body .    opting  rather  to  stare  blankly  into  voids  of    nothingness    rather  than  find  useful  tasks  to    occupy  her  time .    every  corner  turned  in  this    shit  hole    town  brought  a  blast  of    unwanted  memories    and  fondly  remembered  past  times .    streets  and  shops  she    no  longer  cared  for ,    childhood  home    (  along  with  bedroom  window  that  dean’d  sneak  into  almost    every  night    when  they  first  started  dating !  )    all  but  lost  all    sentimentality    the  moment  the  love  of  her  life  was    angrily    ripped  away  from  her .    bailey  liked  to  think  she  mourned  with    elegant  composure ,    but  heavy  bags  and  blood - shot    tired  eyes    are  proof  otherwise .    molars  dig  into  tender  flesh  of  the  inside  of  her  cheek ,    fingertips  poking  holes  through  the  fraying  fabric  of    old  shirt .

         THE   WORLD   WAS   CRUEL,   NEEDLESSLY   SO.   it’s   hard   to   remind   yourself   of   the   good   things   in   life    –––   AFTER   YOU’VE   LOST   SO   MUCH.   eric’s   dog   tags   worn   around   chrissie’s   neck,   never   to   be   taken   off.   cracker   jack   ring   still   on   her   finger,   reminders   off   all   that   had   been   lost.   a   future,   three   children   and   a   tiny   home   in   california   with   the   love   of   her   life.   future   stolen,   no   idea   what   to   do   next.   no   idea   how   to   survive   without   him.   selfish   –––   maybe,   but   wasn’t   she   justified   in   such   feelings?   just   this   once?   was   it   okay   to   be   selfish?   ONCE   CONFIDENT,   ALWAYS   SURE   OF   HERSELF   –––   now   second   guessing   every   single   thought.   not   alone,   not   the   lone   survivor   but   not   enough.   GUILT   FOLLOWS   EVERYWHERE,   unable   to   save   eric   and   dean.   not   a   single   night   goes   by   where   she   doesn’t   have   nightmares   about   the   two,   eric   dying   right   atop   her.   soaked   in   his   blood,   sound   of   his   screams   haunting   her   at   all   times   of   day.   how’s   anyone   supposed   to   come   back   from   that?

         should   find   comfort   in   that   bailey   is   by   her   side,   but   that’s   easier   said   than   done.   NEVER   FORGET,  DEAN   SACRIFICED   HIMSELF   SO   YOU   COULD   LIVE!   one   could   not   help   but   wonder,   did   bailey   feel   the   same?   quiet   sigh   escapes,   eyes   glancing   over   at   sleeping   best   friend   –––   IF   THE   PAIR   COULD   EVEN   BE   CALLED   THAT   ANYMORE.   chrissie   loved   bailey,   but   nothing   was   like   it   was.   nothing   black   and   white,   but   all   shades   of   grey.   no   longer   able   to   stand   wasting   away   in   her   own   thoughts,   chrissie   reaches   over   –––   gently   shaking   bailey   awake.   “   bailey,   wake  up.   we   have   to   get   out   of   here.   eric   and   dean   –––   they’d   fuckin’   hate   seein’   us  here   like   this.   all   sad   and   shit.   ”  

        𝐓𝐇𝐄𝐘'𝐃  𝐁𝐎𝐓𝐇  𝐑𝐄𝐓𝐔𝐑𝐍𝐄𝐃  𝐅𝐑𝐎𝐌  𝐓𝐇𝐄  𝐌𝐀𝐒𝐒𝐀𝐂𝐑𝐄  𝐎𝐅  𝐓𝐇𝐄𝐈𝐑  𝐋𝐎𝐕𝐄𝐃  𝐎𝐍𝐄𝐒  𝐃𝐀𝐌𝐀𝐆𝐄𝐃 .    a    dean - sized  crater    carved  right  out  of  her  heart  and  soul  and  left  empty    to  rot .    blame  for   sorrow    placed  on  the  shoulders  of  the  man - eating ,    cousin - fucking    fucks  in  that    cursed    house ,    not  anywhere  near  chrissie .    for  however  heartbroken  she  is ,    comfort    is  found  in  the  fact  that  chrissie  had    tried    to  help ,    and  that  and  that  dean  had    sacrificed   himself    in  order  to  save  her .    holding  any  sort  of    resentment    towards  her ,    in  bailey’s  mind ,    would  only  be  harboring  anger  for  the  last  decisions    dean    had  made .    fact  of  reality  was  that  her  boyfriend  was  dead  and  her  best  friend  was  alive  and  while  she’d  rather  have    both    of  them ,    bailey’s  glad  that  she’s  got  any    at  all .

        --and  in  a  way  she  thinks  that  chrissie  may  have  it    easier ,    that  all  that  time  eric  was away    at  war ,    she  was  always  preparing  herself  for  the    worst    (  then  again ,    that  house  was  no  battlefield  in    vietnam  ) .    pushes  those  thoughts  out  of  her  mind  as  soon  as  they    enter ,    they’d  deal  with  their  grief  in  their  own  ways ,    they  both  lost  their    family ,    no  one  loss  was  greater  than  the  other .

injury  starters .    accepting ,    @hallowburnt .