confusing happiness

            Ni siquiera recordaba cuál era el motivo de su visita al establecimiendo del que se había encargado de huir tiempo atrás. Estaba relacionado con algún asunto inconcluso que debía tratar con Tony, pero que realmente prefería evitar. ¿Por qué no esperó al día siguiente? ¿Por qué no le mandó un mensaje de texto para quedar en un lugar alejado al Blue Martini? Porque, claro, la vida nunca se había mostrado tan en su contra como en aquel mismo instante. ---Me alegro --- añadió, la sinceridad quemando completamente su lengua. Fue entonces cuando se preguntó si era necesario continuar con aquella conversación que quizá no los llevaría a ningún lado, como nada. Siempre había preferido evitar enfrentarse a momentos complicados, a todo aquello que la hiciese sentir fuera de lugar. ---Entiendo --- porque lo hacía. Además, era lo único que podía decir. ¿Quién era ella para aconsejarle que no se hiciera tan amigo de la bebida? No se consideraba con el derecho. Ella misma se había encargado de abandonar aquel puesto que había estado ocupando durante un corto período de tiempo. Sus razones fueron válidas, ¿no? La lealtad hacia una amistad con un historial de años y años era más importante que cualquiera cosa. ¿Lo era? Sí, sí, por supuesto que lo era. Movió la cabeza en un asentimiento tras escuchar su broma, apenas permitiéndose esbozar una pequeña sonrisa que desapareció una vez el siguiente comentario fue añadido. Un latido irregular la obligó a centrarse completamente, a enfocarse en aquellos detalles importantes. Contempló la posibilidad de girarse y continuar con su camino. De fingir que nada de eso era importante y que no hacía falta otorgar una explicación. ---Kenneth... --- la voz baja, cuidadosa, buscando que pasara desapercibida. Una especie de advertencia para que estuviera listo y se enfrentara a lo que estaba a punto de añadir. ¿Qué importaba? Si le tenía frente a él, entonces iba a aprovechar. ---Quizá no hice bien en hacer lo que hice... --- dejó la frase en el aire, esperando que no resultara necesario entrar en detalles. ---Pero siempre he sido yo y siempre he hecho las cosas para mi propio bien --- egoísta. ---Y era necesario terminar con todo de una forma, uh, sencilla --- para mí.

             Renunció una semana después de haberse percatado de lo complicado que serían las cosas si decidía continuar con todo aquello que no los iba a llevar a ningún lado. Después de todo, River estaba acostumbrada a las relaciones esporádicas más que a nada. Pensó que iba a ser sencillo cortar todo de raíz; ignorar llamadas, mensajes y cualquier cosa que la pudiera obligar a tener contacto con el contrario. Sin embargo, la sensación de vacío que la acompañó durante meses le hizo experimentar lo que jamás se imaginó. Finalmente pudo vivir en carne propia lo que era, de cierta forma, tener el corazón roto. ---Gracias --- carraspeó la garganta, obligando a que sus facciones se mantuvieran quietas en un solo lugar. No lo logró, pues un momento después se encontró a sí misma dibujando una sonrisa de reconocimiento ante las palabras ajenas. Lo recordaba a la perfección; tan detalladamente que se sentía capaz de revivir el momento si así lo deseaba, como si lo llevara consigo de forma permante. Y si se detenía a pensar, así eran las cosas. Kenneth se había ganado un lugar importante en su vida (que quizá pudo ser de más relevancia), dejando a un lado que el principio de su relación todo se basaba en encuentros casuales. ---Sí, te hacía falta tomarte un descanso de tu aburrida rutina. ¿Cómo va todo en el trabajo? ¿Ningún cliente acosador? --- quizá, después de todo, lo mejor sería comportarse como los dos adultos que eran. Tal vez fingir que todo estaba bien era lo correcto. ---Un par de veces al mes --- movió la cabeza hacia ambos lados. ---La bebida tiene sus encantos --- comentó por experiencia. ---¿Estás aquí, uh, solo? --- énfasis en la última palabra, deseando de dicha forma dejar a un lado el interés que tenía por la respuesta a la cuestión anteriormente formulada.

Pregunta sencilla, pero complicada de responder con una verdad absoluta; él tenía una visión de su propio estado cuando el alcohol tomaba poder de sus acciones, sin embargo, sus cercanos describían cosas completamente diferentes a los recuerdos enfrascados en su cabeza. Sus mirada se acomodó en la bebida recién preparada, humedeciendo con discreción su labio inferior— Molesto en el sentido de, hm, hablar más de la cuenta. —o esa era su percepción; cuando el licor era abundante en su sistema, su lengua no tenía ningún tipo de control. Una pausa fue necesaria para exhalar el aire que su pecho había guardado; entrecerró sutilmente sus párpados examinando el color y consistencia del líquido dentro del vaso; creía en la castaña, de alguna u otra manera, se había ganado su confianza y, por ello, le otorgó una sonrisa minúscula para decir— ¿Algo de lo que haces no es suficientemente bueno? —cuestionó con una nota persuasiva en su voz. Acto seguido, dio un trago generoso al alcohol preparado, tomándose un par de segundos para saborearlo— Está excelente. —admitió sin pensarlo demasiado, pues tenía los ingredientes precisos para conseguir una mezcla exquisita— No lo sé. Sólo prefiero que estés sentada junto a mí, no en frente. —una razón simple, o así lo pensaba. ¿Qué podía decir? Le gustaba matar su tiempo con la norteamericana— Que sean veinte. Coméntale que es una petición especial del cliente. —otra vez utilizó un peculiar tono de voz, bastante ambiguo, ubicado en el limbo de la petición y la exigencia. Una nueva sonrisa decoró sus facciones británicas— Sí, está perfecto, uh… —meditó un instante, humedeciendo su labio inferior con poca discreción, buscando tantear nuevamente la textura del licor— No creo ser el ideal para bautizar este tipo de cosas… Animales, tal vez, pero… Suelo ser un poco, hm, nerd, en cuanto a compuestos químicos. —su vista se fijó en la contraria, esperando escuchar alguna burla o carcajada, y es que tampoco la conocía lo suficiente como para leer la mente de su contraria— Podría ser algo como, hm, usaste ron, ¿no es así? Miel de magnesio…, pero espantaría toda la clientela seguramente. —reconoció, encogiendo sus hombros para restarle importancia— Deberías darme nombres tú y yo te ayudo a elegir. —otro sorbo más se llevó el vaso, probándolo una vez más para estar seguro de la esencia que quedó impregnada en su garganta. 

---No lo considero algo molesto, en realidad. Creo que me gustan las personas que hablan --- ladeó una sonrisa fugaz tras recordar a un par de clientes que se comportaban de la misma manera, contando historias o haciendo comentarios que en su estado sobrio jamás se hubiesen atrevido a hacer. ¿Cómo era su propio comportamiento bajo los efectos del alcohol? Quizá no cambiaba mucho, después de todo. Además, jamás había considerado necesario preguntarle a alguien; aunque, tras escucharle decir aquello, el bichito de la curiosidad se había instalado en su interior. Sí, era seguro que la próxima vez que decidiera beber grandes cantidades de alcohol, se encargaría de preguntarle a cualquiera, incluso al Kenneth mismo si es que encontraban la oportunidad de asistir a una futura fiesta juntos. ---Quizá no... --- pausó, observando en su dirección. ---Pero todavía no lo descubro como para poder responderte con la seguridad que me gustaría--- encogió el hombro con cierta gracia, pequeña señal de que se encontraba bromeando (al menos en parte). Fingió prestar atención a un punto lejano, cuando la realidad era que estaba esperando apreciar un cambio en la expresión masculina, buscando ser testigo de una reacción positiva a aquella mezcla en la que ya tenía tiempo trabajando. Era necesario para ella saber si faltaba o sobraba algo, si las cantidades eran las correctas o cualquier mínimo detalle que pudiera permitirle modificar el proceso de preparación para la próxima vez que lo intentara. Se relajó completamente cuando aquellas palabras salieron de entre sus labios, dejando también escapar una gran bocanada de aire de la que se percató entonces había estado conteniendo. ---Que sean quince --- porque a veces resultaba muy sencillo convencer a Tony de permitirle hacer ciertas cosas, algo que estaba segura tenía mucho que ver con su relación con Matthew Mercer y el par de amenazas que éste le había dedicado en sus inicios como bartender. Considerando que podía hacer algo para matar el tiempo, la fémina echó un vistazo a los alrededores antes de encaminarse fuera de la barra. Se sentó junto al contrario, recargando el brazo sobre la superficie fría y encargándose de quedar con la vista fija en su dirección, pues prefería no perderse ningún tipo de detalle. Una vez la confesión (porque así lo consideraba ella) llegó hasta sus oídos, la sonrisa en su rostro fue inevitable. Y no, no se estaba burlando, pero sí cayendo en cuenta de que era un detalle que le resultaba bastante atractivo. ---Hay bebidas que tienen nombres muy extraños y siguen siendo muy famosas entre los clientes --- comentó, haciendo una pausa para pensar. ---Y el tuyo me agrada --- admitió, asintiendo con la cabeza. ---¿Yo? Mhm, la verdad es que no he pensado en algo que pueda competir con el que tú me has dado ---.

Si ponía en perspectiva lo que estaba ocurriendo y su comportamiento extrañamente animado, culparía al alcohol. Siempre culparía al alcohol, que si bien no era suficiente como para hacerlo olvidar, sí era el necesario como para tenerlo en una mejor actitud. Y, bueno, tampoco se quejaba. River no era desagradable a la vista, y mentiría si dijera que no tenía ya bien ubicadas sus femeninas curvas en su memoria. ¿Qué hombre no lo haría? Quizá lo único que echaría en menos sería un linaje limpio, aunque por otro lado, ¿quién era él para criticar ese asunto? Claro, sus padres seguían casados, pero Michael Salford era un inútil que seguía casado por conveniencia con su madre, que apenas tenía tiempo que dedicar a su familia. No, no era nadie para criticar una familia, y aún así, no tenía inconveniente en hacerlo. —Suena a un trato justo,— admitió, entrecerrando los ojos, como si en realidad se lo estuviera planteando en medio de sus pensamientos que eran liderados por los impulsos del licor. Observó la postura de la castaña, sin poder evitar que, por un segundo su atención se desviara al discreto escote que poco podía hacer para ocultar los generosos atributos, como los había llamado. Volvió a fijar sus ojos en los ajenos, antes de responder con arrolladora seguridad. —Oh, creo que podría dejarte bastante satisfecha,— aseguró, completa y totalmente consciente del doble sentido que estaba siendo intercambiado, lanzado de lado a lado sin tregua aparente. —Lo verás,— copió sus palabras, antes de espabilar e incorporarse, comenzando a reunir el Malibú, después de encontrarlo en el montón de botellas ordenadas de una forma que no comprendía, el jugo de limón, la soda y los demás ingredientes. Dejó todo en el vaso agitador, antes de hacer una pausa, y entonces, agregar medio shot de vodka de cítricos. —Algo me dice que lo prefieres… duro,— una sonrisa bailó en sus labios, y claro que se refería sólo a la bebida… O no. Una vez agitó todo, sirvió en una copa de cocktail, y la empujó con suavidad a la chica con su izquierda, mientras que la diestra se posaba con un calculado movimiento sobre la mano ajena. —¿Veredicto?—

A diferencia del contrario, River no tenía ningún otro factor al que culpar, pues consideraba que todo aquel comportamiento era parte de su misma naturaleza, o algo así. Era cierto que la situación en general se le antojaba sumamente entretenida, porque si la comparaban con el encuentro anterior, entonces las diferencias podían resaltar inmediatamente. Y ante dicho recuerdo, una sonrisa ladina buscó abrirse paso al exterior hasta que finalmente logró instalarse en sus labios, los orbes de la bartender recorriendo las facciones masculinas en busca de una señal; dispuesta a encontrar cualquier cosa. Una vez el siguiente comentario fue añadido, River movió la cabeza hacia ambos lados y enfocó la mirada en un punto lejano, como si se encontrase pensando en su próxima respuesta. Cuando la tuvo lista, habló finalmente: ---Hay una gran diferencia entre el “creo” y el “lo haré” --- le aseguró. En sus ojos estaba instalado ese brillo peculiar: reto. ¿Hasta qué punto era capaz de llegar? ¿Era el alcohol hablando como había ocurrido con miles de clientes en el pasado? La fémina disfrutaba responder a dichas cuestiones sin necesidad de formularlas en voz alta, no había dudas. Tomó una gran bocanada de aire, entornando los ojos en dirección a la figura masculina, a la espera de observar cada uno de los detalles ocurridos en su área de trabajo. Se inclinó un poco más, como si quisiera decirle en dónde se encontraban las cosas, que las botellas estaban acomodadas por un orden que solamente ella y Tony conocían. Relajó los músculos al darse cuenta de que “el bartender” se las estaba arreglando y que no encendería fuego al lugar sin querer. En respuesta a aquel comentario que sabía (al menos en parte) iba destinado a la bebida, River permitió que una risa discreta escapara de entre sus labios. Estaba cerca de la verdad, claramente hablando de la bebida... O no. Sus orbes se enfocaron en la copa frente a ella, permitiendo que éstos se desviaran únicamente cuando la mano ajena entró en contacto con la propia. Alzó las cejas y ladeó una sonrisilla, volviendo su atención a la bebida recién preparada. Bebió una cantidad generosa, intentando que su expresión se mantuviera tan en blanco como fuera posible. ---Está bien --- encogió los hombros para restarle importancia, pues lo que menos quería admitir era que le había quedado bastante bien. ---Creo que pasas la prueba --- añadió antes de terminar de beber todo el contenido.

Echó un vistazo al reloj que adornaba su muñeca, decidiendo que le cobraría a Tony aquellos quince minutos que le había hecho trabajar después de que su hora de salida pasara. No le agradaba recorrer aquel camino que se le antojaba bastante solitario para su gusto. Cuando la figura femenina habló, River desvió la mirada hasta enfocarla en la fémina conocida. Se detuvo y ladeó el rostro, alzando después las cejas y cruzando los brazos sobre su pecho. ---¿No debería hacerte la misma pregunta? --- entornó los ojos, ocultando la pequeña sonrisa que amenazaba con escapar. ---Pero no, es mi hora de salida ---.

Dentro de esa gruesa armadura invisible que al alemán le fascinaba presumir, existía un ser humano capaz de sentir empatía por otro, así como también sentir cariño y compasión por determinadas personas o, en este caso, un animal. Entre sus brazos yacía un pequeño minino aparentemente malherido y demasiado delgado para el gusto de cualquiera; sin embargo, se aproximó a la primera persona que vio con el único objetivo de buscarle un buen hogar al felino— Hey. —saludó, fijando sus ojos en el gato— Uh, me encontré este gato hace un par de días. No puedo tenerlo en mi casa por… Cuestiones personales. ¿De casualidad no lo quieres? O si conoces a alguien que lo quiera también sirve. —expresó, ahora trasladando su mirada hasta la contraria— Después de los últimos eventos… —que, en realidad, no les tomó demasiada importancia— no quiero dejarlo por ahí solo. —humedeció sus labios, admitiendo implícitamente que su preocupación radicaba más en el animal que en el recién fallecido.

Sus orbes se enfocaron en las facciones contrarias, decidiendo guardar silencio al percatarse de que la figura masculina tenía la intención de añadir algo más. Su atención entonces se enfocó en el pequeño animal, la fémina esbozando una sonrisa en su dirección y elevando una mano con la intención de acariciarle una de las orejas. Frunció la nariz ante la idea de quedarse con él, pues no se consideraba lo suficientemente responsable como para hacerlo. ---La verdad es que no sé si me lo pueda quedar --- admitió, atrapando el labio inferior entre sus labios. ---Pero conozco a alguien que puede echarle un vistazo --- refiriéndose claramente al estado en el que se encontraba. ---Y quizá también podría pedirle que coloque un anuncio para ver si hay interesados en adoptarlo --- prosiguió, asintiendo con la cabeza. Si no lograban conseguir a alguien para final de semana, entonces contemplaría la posibilidad de quedarse con el minino.

Era la única afirmación (a pesar de ser más una posibilidad que una afirmación en sí) que necesitaba. Su ego le daba el don de traducir, aunque fuese una posibilidad, una frase a una completa afirmación, a algo que le otorgaba la razón absoluta. Ayudaba en algunos casos, por supuesto, porque frente a un jurado podría decir lo que fuera, joder que estaba seguro que podría convencerlos de que el pasto era azul si se lo proponía. Era lo que ocurría con la mente humana, que parece estar muy segura hasta que llega alguien más convencido a decir lo contrario. Es cuando las dudas llegan. Inevitablemente, esbozó una sonrisa difícil de interpretar se formó en los labios del abogado, porque era una respuesta que, consciente o no, ya esperaba. —Hasta no ver, no creer,— canturreó, sin ánimo de discutirlo, y había que tomar en cuenta que su ánimo de discutirlo no tenía nada que ver con su ánimo de probarlo. Ah, eran dos cosas completamente diferentes. —Ya hiciste un trato, pero no has dicho qué es lo que quieres obtener si, por alguna remota posibilidad, tú ganas,— recordó con un tono divertido, antes de apartarse de la chica y seguirla con la vista hasta que se colocó en el lugar que, un momento atrás, él había ocupado. Se lavó las manos en el pequeño fregadero de la barra, y observó fijamente a River. —¿Y bien? ¿Qué te puedo ofrecer esta noche?— preguntó con un molesto tono pomposo, del tipo de tonos que le había escuchado a los barman del bar del Ritz. —Sugiero un martini,— humedeció sus labios discretamente, ocultando una sonrisa que amenazó con escapar de su control, antes de continuar: —O ‘sexo con el bartender’,— no lo pudo evitar y una sonrisa ladeada se formó en sus gruesos labios, a la par que sus orbes azules se mantenían atentos a las facciones femeninas.—¿Crees que alguna de ésas podría sorprenderte?—

---Lo verás --- entornó los ojos en su dirección, incluso las palabras abandonando sus labios antes de pensarlas con verdadero detenimiento. Encogió los hombros, dispuesta a restarle importancia. ---Quiero la mayor recompensa que me puedas ofrecer --- alzó las cejas, haciendo énfasis en cada una de las palabras que habían sido usadas por el contrario. Ladeó una sonrisa y asintió, pues quería dejar en claro que era lo único que tenía para decir al respecto. Colocó los brazos sobre la barra, inclinándose un poco hacia adelante a la espera de poder observar todo con detenimiento y tan detalladamente como fuera posible. Siguió los movimientos ajenos y esperó. Una expresión de sorpresa pura se abrió paso hasta instalarse en cada una de sus facciones, decidiendo que si no lo hubiera tratado antes, entonces se lo hubiera creído completamente. Sus labios se separaron entre sí con la intención de articular una respuesta, pero decidió guardar silencio cuando las sugerencias fueron otorgadas. Una sonrisa ladina se instaló en sus labios, River tomándose el tiempo necesario para procesar aquella información. ---¿Crees que me sorprendería? --- entornó los ojos en su dirección, como si esperase encontrar una respuesta que no tuviera que ser pronunciada en voz alta. Sí, quizá se lo había tomado con dobles intenciones pero, ¿y qué? ---Hasta no ver, no creer --- y, una vez más, recurrió a las palabras ajenas. ---Pero hablando ahora de la bebida.... --- pausó, escudriñando las facciones ajenas. ---Me voy a por esa opción de sexo con el bartender --- asintió, permitiendo que sus dedos bailaran sobre la barra.

Entrecerró sus ojos, observando con detenimiento las mezclas que la fémina realizaba; sus labios se fruncieron involuntariamente, torciendo la comisura derecha de su boca en una ladina sonrisa— O quizá me sea más fácil llevarte. —imitando la acción de la norteamericana, elevó sus hombros para sacarle hierro al asunto, pensaba que ese tipo de detalles se verían a la hora del evento, no meses antes. Se recargó en su silla, acomodando sus brazos cruzados detrás de la cabeza, otorgándole así toda la atención que la castaña merecía— Sí, es sólo que… Creo que nos hubiéramos percatado de este tipo de cosas. —expresó, permitiendo que el aire acumulado en sus pulmones escapara de los mismos en algo parecido a un suspiro. El bartender tenía un punto importante, pero es que en la mente del inglés no había lugar para una suposición más elaborada, se negaba a pensar en algo como eso— En realidad… —chasqueó su lengua, regresando sus antebrazos a la fría superficie de la barra, negando con la cabeza— Creo que hablar de posibilidades y buscarle sentido a toda la situación me pone de mal humor. Prefiero ignorar un problema hasta que eventualmente desaparezca… —explicó con naturalidad, fijando sus orbes de celeste color en la bebida a medio preparar— Por otro lado, espero que no estés pensando embriagarme, porque suelo ser bastante molesto. —aclaró con un tinte de diversión pintando su británica pronunciación. Su vista se trasladó entonces desde el vaso hasta las facciones de su interlocutora, tomándose un instante antes de hablar— ¿A qué hora acaba tu turno? Porque no me agrada esta, uh, separación. —hizo referencia con sus manos a esa diferencia de posiciones en que ambos se encontraban. De alguna u otra forma, no le gustaba ser atendido por la muchacha. 

Una vez los hielos y cada uno de los ingredientes estuvieron bien mezclados, la bartender buscó un recipiente que le diera un toque bonito a aquella preparación a la que todavía no le había puesto nombre. Cuando lo encontró, vertió todo el contenido dentro de éste. Tras apreciar los colores y cada uno de los detalles, se permitió esbozar una sonrisa que demostraba lo satisfecha que se encontraba. ---¿Molesto en qué sentido? --- entornó los ojos, elevando el hombro con ligereza para restarle importancia al asunto. Sí, estaba acostumbrada a tratar con todo tipo de personas, así que nada le sorprendía. ---Pero no, esa no es mi intención --- movió la cabeza hacia ambos lados, empujando la bebida en su dirección. ---Solamente quiero que me digas si es lo suficientemente bueno --- admitió, recargándose sobre la barra e inclinándose un poco hacia adelante, esperando una reacción. ---¿Por qué no te agrada? --- ladeó el rostro durante un momento, inspeccionando sus facciones. Unos segundos después permitió que sus orbes se pasearan por el lugar, ubicando inmediatamente al reloj que decoraba uno de los muros más alejados. Entornó los ojos, esperando captar la hora correcta. ---Treinta minutos como mucho. Veinte si logro convencer a Tony de que he trabajado lo suficiente y que merezco un descanso --- añadió, permitiendo que la sonrisa bailarina buscara la estabilidad necesaria para permanecer iluminando sus facciones. Sus dedos bailaron sobre la barra antes de decidir hablar de nueva cuenta: ---¿Y bien? ¿Te ha gustado? Porque podrías ayudarme a ponerle un nombre --- comentó, moviendo la mano al aire para restarle importancia. Sí era importante, de todas formas.

—Ah, pero no estabas fingiendo del todo, ¿o sí? Un buen mentiroso, reconoce una mentira cuando la escucha,— dijo en un tono más bajo, más secreto, acercándose un poco a la castaña, antes de volver a su lugar. —Eres buena, sí, pero podrías ser mejor,— oh y la perspectiva se le antojaba verdaderamente entretenida. La situación, si bien era un poco ridícula cuando se consideraba el tipo de hombre que era Ephraim y su poca habilidad con ese tipo de tareas, tenía un tinte distinto para el rubio, que estaba pasando por alto (olvidando y perdonando, si se le quería poner así) la última vez que había hablado con la chica, aquella vez en que la encontró por la calle y el intercambio de palabras que se dio entre ellos no fue del todo cordial. No. Sin embargo, el alcohol cambia a las personas, y Ephraim Salford siempre había sido más accesible con unas copas de whisky encima, por no mencionar que le otorgaba una mayor disposición a hacer las cosas: a charlar, a apostar, a correr su auto a velocidades ilegales, o a adentrarse en un tonto juego de bartenders. —Oh, vamos, lo preguntas como si fueras una mojigata que no sabe lo que tiene. No hay necesidad de ser puritana, ¿sabes? No es algo que me impresione,— muy al contrario, en realidad. —Oh, claro que lo hago. Soy capaz de meterle un vaso de vodka a un sujeto por la garganta aunque se niegue, si eso significa que voy a ganar,— la sonrisa que se dejó ver en sus labios dejaba en claro que, por muy gracioso que sonara, no era una broma del todo. El rubio era conocido por llegar a límites insospechados cuando se trataba de salirse con la suya. —Claro que no. No me gusta conformarme,— soltó, terminándose su bebida de un trago y acercándose, entonces, a su acompañante. —Quiero…— frunció el ceño ligeramente, apoyando las manos en la barra trasera, a los costados de la chica. —La mayor recompensa que puedas ofrecer,— sus ojos se fijaron en los ajenos, de tonalidad símil, y añadió después de una pausa: —Y barra libre hasta que me vaya, claro.—

Guardó silencio durante una fracción de segundo, contemplando de dicha manera las palabras salidas de entre los labios masculinos. Afirmar que estaba en lo correcto se encontraba lejos de sus planes, así que tras pensarlo con detenimiento finalmente añadió: ---Podría, sí --- y también lo haría, claro estaba. El primer encuentro que había tenido con el rubio estaba lo suficientemente fresco en su memoria como para reproducirlo si así lo quería, aunque lo cierto era que no lo consideraba necesario. Algunos detalles se presentaban por cuenta propia, ocasionando que la sonrisa en los labios femeninos se mantuviera durante más tiempo del planeado. El suspiro se le escapó de nueva cuenta, la bartender girando los ojos una vez más mientras escudriñaba con detenimiento las facciones ajenas. Entrecerró los ojos, pensativa. ---Estoy lejos de serlo --- porque era verdad y porque no estaba interesada en adentrarse a una discusión que realmente no llegaría a ningún lado. ¿Una respuesta detallada? Tampoco era necesario, pues consideraba que lo había dejado suficientemente claro. Además, era consciente de los generosos atributos que poseía. ---Me lo imaginé --- admitió, negando con la cabeza y permitiendo que un tinte divertido se instalara en sus facciones. Por una parte era gracioso, no lo podía negar, pero por otra... Entonces prestó atención a cada uno de los movimientos ajenos, ladeando el rostro con cuidado a la espera de que aquella opción le permitiera observar todo desde un ángulo totalmente diferente. Escuchó con atención, las ideas comenzando a dar vueltas dentro de su cabeza. Una vez tuvo la respuesta, la fémina se inclinó un poco hacia adelante, como si buscara un poco de privacidad en lo que estaba a punto de decir: ---Trato --- y entonces se hizo a un lado, recorriendo el camino hasta ubicarse fuera de la barra. ---Ahora sorpréndeme --- alzó las cejas tras sentarse en el lugar que había pertenecido a la figura masculina, recargando uno de sus brazos sobre la barra para prestar un poco más de atención.

—Una victoria más,— confirmó entonces, encargándose de enfatizar de igual forma la última palabra, tal y como la castaña lo había hecho, sin poder evitar que una sonrisilla pretenciosa se formara en sus labios, a la par que removía con lentitud el vaso, sin levantarlo por completo de la superficie de la barra. Un resoplido incrédulo dejó en claro que él no creía en las confusiones, pero que sí era lo suficientemente paranoico como para creer que había gente que estaba en su contra, incluso en un tema tan banal como el servir licor. —Tony debería dedicarse a otra cosa, entonces,— aseguró, con una mueca desdeñosa en su tez, eliminándola sólo cuando el cristal del vaso volvió a tocar sus labios y bebió. —Estoy seguro que cualquiera podría hacerlo mejor que tú. Pero sí, eso significa que puedo hacerlo mejor,— respondió enarcando las cejas una sola vez, sin que la expresión arrogante de sus facciones desapareciera. Y es que en verdad lo creía. A pesar de las pruebas que la vida le había dado que su trato con los alimentos y las bebidas no era especialmente bueno, seguía siendo un fiel creyente de que podría hacerlo mejor que una persona que llevaba años trabajando de eso. —Si lo tuviera, no sería abogado,— y sí, lo dijo en un sentido que dudaba que tuviera que ver al que ella había sugerido, pero de todas formas era válido. —Para emborrachar hombres me faltan un par de generosos atributos, lo admito. Pero para fines generales, sí, creo que puedo hacerlo mejor que tú,— dijo con una sonrisa ladeada, poniéndose de pie con una elegancia que no debería tener nadie que ya llevaba esa cantidad de vasos de whisky encima, y se dirigió al otro lado de la barra, con un andar prepotente y seguro. —¿Y bien? Si lo hago, ¿cuál será mi recompensa?—

---¿Ya ves que sí soy buena con todo el asunto de fingir interés? --- alzó las cejas tras escuchar la respuesta, permitiendo que una sonrisa bailarina encontrara finalmente la estabilidad necesaria para permanecer iluminando sus facciones. Acomodó un mechón de cabello detrás de la oreja, decidiendo restarle importancia al asunto de Tony y a las confusiones que quizá no eran confusiones. ---Tanta seguridad de tu parte me hace creer que realmente eres capaz de hacerlo mejor que yo, pero... --- sus labios se deformaron en una especie de mueca que dejaba en claro que no terminaba de creerlo, pues ella había dedicado tanto en dominar todo lo relacionado con el asunto de ser bartender que lo creía muy poco probable. A menos claro que él tuviera una segunda “profesión” escondida bajo la manga. Resopló por lo bajo tras escuchar su comentario respecto a “ensuciarse un poco”, girando entonces los ojos y haciendo a un lado cualquier pensamiento que le recordara a su padre. ---¿Generosos atributos, eh? --- alzó las cejas con cierta gracia, moviendo la cabeza en ambas direcciones en una clara negación. ---No creo que te haga falta. Parece que haces lo que te propones, así que... --- el tono de voz empleado estaba bañado con un tinte retador, pues realmente no podía evitarlo. Y una vez ubicado detrás de la barra, River le echó un vistazo detallado. Cruzó los brazos sobre su pecho y se hizo hacia atrás, como si le estuviera indicando que le dejaba el espacio libre para que hiciera lo que creía que se tenía que hacer. ---¿No te bastaría el tener razon? --- ladeó el rostro, quizá conociendo la respuesta incluso antes de que ésta fuera pronunciada en voz alta. ---¿Qué es lo que quieres? --- entornó los ojos en su dirección.

De alguna u otra forma, su consciencia quedó en calma con la seguridad que habló la castaña, aunque después de todo, ella no había sido atacada— Porque no creí que fuera necesario. —admitió con una sutil sonrisa decorando sus facciones británicas, alzando su mentón con sutileza para inclinarse un poco más sobre la barra— Lo haré para la próxima. —sugirió en un tono bromista, pero tranquilo, permitiendo que un suspiro abandonara su cuerpo— Al menos desde que vivo aquí y eso es hace… Casi quince años. —relamió discretamente su labio inferior, buscando fijar su mirada en la contraria. La frase tenía cierto sentido… En una película o un libro, pensaba él, porque no había manera de aplicarla a la vida real sin que sonara parcialmente desequilibrada— No sé por qué lo ves como un problema. —soltó una fracción de segundos más tarde, frunciendo ligeramente su entrecejo— Es una ciudad normal. Tiene sus robos y ese tipo de cosas, pero… De ahí a entrar a una casa y… —pausó, observando con fingida atención cada movimiento de su interlocutora, no estaba percatándose de qué botellas estaba manipulando, simplemente necesitaba un punto fijo del cual sostenerse para ordenar sus abstractas ideas— Jugar con sangre. No lo sé, ¿qué seguirá? ¿Animales muertos en la veterinaria? Ah, no quiero ser demandado por eso, gracias. —negó, visiblemente consternado ante su amplia imaginación— ¿Segura no fue alguno de tus amigos con mucho alcohol en su cuerpo? —cuestionó, enarcando su ceja diestra.

Permitió que las botellas descansaran en la barra una vez seleccionó las indicadas, aprovechando aquella pequeña pausa para asentir y encoger el hombro con la única intención de restarle importancia a la situación. ---Quizá --- añadió más tarde, girando el rostro en ambas direcciones intentando ubicar la coctelera en la que se encargaría de mezclar los ingredientes que tenía en mente. ---Sí, posiblemente yo también lo haga para la próxima --- asintió una sola vez, sus orbes claros enfocados en la cantidad de líquido que permitía cayera dentro del recipiente plateado. Suspiró con ligereza una vez lo escuchó hablar de nueva cuenta, premitiéndose fruncir la nariz y humedecer sus labios discretamente. Quizá había aprendido a la mala que cosas horribles ocurrían cuando menos lo esperabas, que se desarrollaban justo cuando apartabas la vista y te enfocabas en las cosas cotidianas de la vida. ---En una ciudad normal pueden ocurrir un millón de cosas distintas al mismo tiempo. Posiblemente no nos percatemos de todas ellas, pero realmente ocurren --- comenzó, pausando un instante. ---Tal vez nos tocó estar en el momento menos indicado y todo eso --- movió la mano al aire, esperando restarle importancia. ---¿Realmente crees que una persona bajo los efectos del alcohol pudo hacer una cosa como esa? --- enfocó sus orbes en los ajenos, entornando los ojos. ---Si me lo preguntas, creo que todo fue planeado a la perfección --- añadió. Sí, por eso prefería ser ella la encargada de hacer las cuestiones y no de responderlas. 

—¿Hay otra opinión que importe aquí?— cuestionó a modo de respuesta, irguiéndose y dedicando una rápida mirada a las personas que estaban en el bar, antes de sonreír, más por el progresivo efecto del licor que por querer hacerlo en realidad. Empujó sutilmente su vaso al ver la botella que la castaña acercaba, en espera de que fuera llenada una vez más. Como lo había dicho anteriormente, era un cliente de Blue Martini, era un Bechtel, era… Era mejor que el resto, creía. —Oh, no te lo tomes personal, que ser víctima no te va. Tengo la buena costumbre de llevar la contraria de todas las personas que me rodean. Quizá tenga que ver con el hecho de ser abogado,— aventuró en un tono confidencial, enarcando las rubias cejas, antes de encogerse de hombros con total indiferencia y tomar el vaso ya servido para darle un generoso trago, que hizo que su ceño se frunciera cuando el sabor fuerte del alcohol quemó su garganta. —Eso no es lo que me habían servido,— señaló con un par de dedos, aún sujetando el vaso de cristal. Y lo hizo por varios segundos antes de dar un segundo trago y dejar reposando el vaso sobre la barra, un segundo antes de que se permitiera recargar su brazo en ésta, con los azules orbes puestos sobre la bartender. —Lo haces sonar como si fuera algo que no pudiera hacer cualquiera. Porque, vamos, ser bartender o mesero lo puede hacer hasta alguien que no terminó la primaria,— frunció los gruesos labios, antes de resoplar y añadir: —Si tienes que fingir, entonces no es lo tuyo en realidad. Pero anda, pregunta algo y sorpréndeme con esa habilidad tuya. Ya veré si la creo,— dijo, inclinando la barbilla y esbozando una apenas perceptible sonrisa que pecaba de retadora.

Permitió que su rostro se girara en ambas direcciones, imitando las acciones contrarias con la única intención de obtener el efecto deseado. La pausa duró lo que ella creyó necesario, finalmente decidiendo otorgarle una respuesta: ---Por supuesto que sí --- encogió el hombro con ligereza, queriendo restarle toda la importancia a la situación. Cuando lo escuchó hablar de nueva cuenta, las cejas femeninas se alzaron, mientras que un genuino interés pintaba cada una de sus facciones. Lo cierto era que no le sorprendía, pues la ciudad era sumamente pequeña que cualquiera se llegaba a enterar de todo. ---¿Estás festejando una victoria más? --- se encargó de hacer énfasis en la última palabra, sus orbes bien enfocados en las facciones masculinas a la espera de una reacción por la bebida servida con anterioridad. La sonrisa satisfecha se deslizó en sus labios tan pronto encontró la oportunidad, River encargándose de mover la cabeza hacia ambos lados en un intento de ocultar su expresión. ---¿No? Vaya, Tony debió confundirse de botella --- aunque claramente Tony nunca se equivocaba, pues siempre se le podía ver atento a lo que ocurría a los alrededores. El hombre, como bien la bartender sabía, podía llegar a disfrutar de las situaciones que él mismo causaba. ---¿Me estás diciendo que tú lo puedes hacer mejor que yo? --- entornó los ojos, humedeciendo sus labios discretamente. Echó una mirada a los alrededores, decidiendo que se encontraba lo suficientemente lento como para añadir: ---No tienes miedo de ensuciarte un poco, ¿no? --- formuló, ladeando el rostro hacia la derecha. Tras un momento en silencio, River señaló el lugar junto a ella detrás de la barra. ---¿Por qué no me demuestras que cualquiera puede hacerlo? --- si la sonrisa ajena pecaba de retadora, la de la bartender debía pasar los niveles normales.

Levantó las cejas, pues conocía perfectamente la respuesta— Sí, sí. Evian. —pronunció con un poco disimulado desagrado, y es que simplemente no confiaba en él. Humedeció discretamente su labio inferior, entrecerrando sus ojos cuando su mirada se acomodó sobre la estantería que ofrecía innumerable variedad de licores— Bueno, yo me encontré con un muchacho sordo y lo ayudé. Tampoco era mi responsabilidad, sólo sentido común. —encogió sus hombros, dando a entender así su despreocupación. Enseguida, sus ocelos se encargaron de buscar los de parecido color, permitiendo que una sonrisa particularmente divertida decorara su rostro— Digamos que te vi casualmente allí, ahora lo recordé. —y estaba siendo sincero, sin embargo, la casualidad distaba de ser la protagonista de aquel evento, pero sonaba muchísimo mejor que: te busqué ahí. O, al menos, eso pensaba— Sigo sin comprender qué pasó, de todas formas. Este lugar siempre ha sido, hm… Tranquilo. —tanteó un cambio de tema, apoyando sus brazos cruzados sobre la barra. 

Guardó silencio durante una fracción de segundo, intentando de dicha forma analizar cada una de las palabras salidas de entre los labios masculinos. ---Sí me ayudó --- pese a que quizá no era necesario aclarar. Además, de no haber estado bajo los efectos del alcohol, entonces probablemente no hubiera necesitado la ayuda de absolutamente nadie. Sin embargo, prefirió que aquello quedara dentro de sus pensamientos. ---¿Y por qué no te acercaste? --- entornó los ojos una vez más, como si con aquella acción pudiera obtener una respuesta sin la necesidad de que ésta fuera pronunciada en voz alta. ---¿Siempre? --- intentó recordar eventos ocurridos en el pasado que se pudieran comparar con el de la fiesta, fracasando totalmente a la primera. ---Quizá ese es el problema --- comentó más tarde, quedando nuevamente de espaldas a él una vez decidió volver a la tarea de seleccionar las botellas correspondientes. ---Que es demasiado tranquilo para nuestro propio bien ---.

Usualmente los lazos no continuaban cuando pasaba la noche con alguna mujer; quizá un par de llamadas podían surgir dentro de varios meses con el mismo fin de satisfacer las primitivas necesidades que un ser humano tenía, sin embargo, existía un especial interés en la bartender, pero eso todavía no lo sabía. Después de acabar su labor en la clínica, cerró y aseguró la misma antes de dirigirse al bar acordado previamente con la castaña, estaba de sobra mencionar que nulo interés existía en pasar el rato en ese lugar, simplemente prefería referirse a una visita breve y ocasional. 

---No --- admitió, lanzando una sonrisa en su dirección antes de girarse con la intención de hacerse con lo necesario para realizar la mezcla que tenía en mente. Cuando el siguiente comentario fue añadido, River regresó una vez más al punto que había estado ocupando con anterioridad. Entornó los ojos en su dirección, escudriñando de dicha forma las facciones masculinas. ---¿Evian? --- frunció el ceño con ligereza una vez recordó lo suficiente, permitiéndose entonces aquella pequeña pausa para humedecer su labio inferior. ---Se fue la luz durante bastante tiempo, así que... --- dejó la frase sin finalizar porque creía que el resto resultaba lo suficientemente obvio. ---No era su responsabilidad, además --- encogió un hombro para restarle importancia, permitiendo que tres de sus dedos bailaran sobre la barra. ---¿Me estabas vigilando o ha sido un comentario casual? --- alzó las cejas, dudando de la segunda opción otorgada; aunque también de la primera.