Alarick sentia uma atração intensa por camélia, como se constantemente não conseguisse se parar de orbitar ao redor da ruiva. ele sabia que não podia declarar um amor completo, não do jeito que ela merecia. mas o desejo que queimava dentro dele era inegável. era mais do que o desejo carnal, era um anseio profundo de cuidar dela, de protegê-la, de fazer com que ela estivesse bem, entretanto mesmo em poucos minutos conseguia observar o quanto sua presença ainda a feria. ele havia a abandonado e para tal ato jamais teria uma desculpa aceitável. no entanto, estar perto dela naquele momento era irresistível. a vontade de mantê-la segura era mais forte do que qualquer coisa, mesmo que isso significasse salgar o ferimento dolorido. “—you are right mellie, i know you are, what could I ever do or say when it’s you? I am sorry it’s not enough, but I am, I am so fucking sorry for everything and I know it doesn’t mean anything to you and you are right, you are, I don’t deserve to be here, but you got hurt and I needed you to know that I am sorry.” havia uma conexão com camelia que alarick sentia profundamente, algo que transcendia a capacidade das palavras de explicar. ela o tinha amado quando ele sequer se sentia digno de amor, quando ele estava perdido em suas próprias sombras. camelia lhe tinha oferecido paz, um porto seguro em meio à tempestade, algo que nunca tivera e, mesmo assim, ele tinha permitido que tudo se desmoronasse nas próprias mãos. alarick lamentava profundamente por tê-la deixado escapar. era uma lição dolorosa e por isso precisava deixar que ela acreditasse que ele de fato tinha compartilhado algo tão pessoal, rick nunca havia contado a ninguém sobre aquela noite, havia errado em inúmeras maneiras mas não era o culpado daquela vez. “—rogers, it might not mean much but you mean everything to me, always will, all you did for me and I promise you I will let you be, just please, please, allow me to be here now.” o fato de camelia não ter recuado o fez se sentir confortável a levar sua testa a da rogers, sentindo a proximidade, o cheiro e a respiração da ruiva. os pensamentos se debatiam em sua mente, uma luta interna sobre o quão egoísta seria ceder aos desejos. ele sabia que não podia, que isso apenas complicaria ainda mais as coisas. “—ive never deserved you or your love mellie, we’ve always knew that.” a tentação era avassaladora. ele podia sentir o magnetismo entre eles, o desejo queimando em seu interior. era um conflito entre o que sabia ser o certo e o que ansiava profundamente. seus lábios se aproximaram dos dela, roçando em um gesto quase involuntário, e ele se viu à beira de uma escolha que poderia alterar o curso de tudo de maneira irrevogável.