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"Il 10 agosto 1897 Felix Hoffmann, un chimico della Bayer, sintetizzò l’acido acetilsalicilico estraendolo dalla corteccia di salice. Il preparato, lanciato con il nome di aspirina, conquistò il mondo. Undici giorni dopo, Hoffmann inventò un’altra sostanza, destinata anch’essa a diventare famosa in tutto il pianeta: la diacetilmorfina, un derivato della morfina e la prima droga sintetica mai conosciuta. Fu immessa sul mercato con il nome commerciale di eroina e iniziò subito la sua marcia trionfale. «L’eroina è un ottimo affare» annunciarono orgogliosi i direttori della Bayer, proponendola come farmaco contro l’emicrania e l’indisposizione, e addirittura come sciroppo contro la tosse per i bambini. La si poteva somministrare persino ai neonati in caso di coliche intestinali o disturbi del sonno."

mon centre cède,

impossible de me mouvoir,

situation excellente, j'attaque.

- Come forse ha visto, davo da mangiare ai piccioni. Strani uccelli - disse il direttore Alas. - C'è un enorme potenziale, in loro. Che pensa dei piccioni, Pepper?

Pepper non sapeva che cosa rispondere. Aveva sempre odiato i piccioni; sulla faccia del direttore, però, si leggeva una tale gioia, un tale interesse che Pepper non ebbe il coraggio di dirgli la verità, e mentì.

- Li amo molto, signor Alas.

- E come, arrostiti o bolliti? A me piacciono disossati, in crosta. Una bella fetta di pasticcio di piccione e un bicchiere di vino, demi-sec… che c'è di meglio? Che cosa ne pensa?