undisguised devil

Philippe Zhèng. 28 anos. Ex-Slytherin. Pure-Blood.

“In the madness and soil of that sad earthly scene, only then I am human, only then I am clean.”

「Biografia」

Na região do Extremo Oriente, um sobrenome corria por aquelas terras em termos de magia; formando uma cadeia de família como as que reinavam na Grã-Bretanha e constituíam o número seleto de purebloods da comunidade bruxa. Diferente dos Lestrange ou dos Black, a família em questão, que era responsável por dominar a Republica Chinesa, era a dinastia Zhèng.

De berços semelhantes e sempre em território oriental, os Zhèng eram uma família de puro sangue conhecida pelo casamento não somente restrito com indivíduos de mesma pureza, mas, sobretudo, de descendência asiática, de modo que todos seus integrantes possuíam os traços típicos de tal nacionalidade e sempre em território chinês. Uma regra que seguia inquebrada pelos séculos conseguintes desde o primeiro casamento do primeiro imperador Zhèng e sua mulher purista; que mais tarde daria lugar à cadeia nobre da comunidade bruxa oriental.

Como era de se esperar, cada integrante nascido sob o sobrenome Zhèng seguia as especificações centenárias, mantendo viva a tradição oriental e, acima de tudo, o sangue puro. Contudo, o cumprimento quase tirano daquela restricidade certamente não duraria tantos outros séculos com a ramificação bruxa crescendo no mundo, e a responsabilidade por quebrar o pacto oriental começara nas mãos de Fēifēi Zhèng.

Filha de um dos mais respeitados senhores Zhèng, de uma ramificação bem conhecida em território chinês, Fei era a filha mais nova de três irmãs puristas; condenada à seguir as regras de sua família e casar-se com algum puro-sangue chinês que lhe seria designado assim que completasse seus dezoito anos. Como era de se esperar para uma rebelde dentro de uma dinastia, Fei refutava aquilo por completo, planejando seu escape enquanto assistia as irmãs mais velhas consumarem seus casamentos arranjados; perpetuando os costumes da família.

Com a passagem dos anos e a proximidade com seu aniversário, Fēifēi não sabia ao certo como fugir de seu destino, até que a oportunidade se fizera. Em uma viagem à França para acordos com uma família purista local, os Zhèng da província de Taizhou deixaram o território oriental em conjunto para passar um período na Europa, aprimorando os acordos de exportação. Fei naturalmente acompanhara os pais e irmãs na viagem e tudo parecia aborrecidamente chato até que, no meio da outra família, a moça encontrara uma distração muito melhor do que aprender bordagens para seu desconhecido marido arranjado. Atendendo por um nome francês e um sotaque impecável, sua distração se apresentara como o filho mais velho da família francesa com a qual os Zhèng faziam negócios; um caso de atração mútua e definitiva no instante em que ambos puseram o olhar no outro. Apaixonada pelo francês e decidida à cabular seu destino, Fēifēi passara a se encontrar com Adrien escondido de sua família e da dele por todo o tempo que a viagem à França durara. Quando o último dia do mês chegara e a partida de volta à China se fizera presente, o casal decidiu deixar seus familiares para trás e, assim, fugiram juntos. Considerando-se traído e envergonhado, o pai da garota cortou-a da lista de herdeiros dos Zhèng e voltou para o Oriente deixando-a para trás.

Livre de suas obrigações, Fei passara a viver com o rapaz na Europa, protegidos pela família purista (mas não tão rígida) de Adrien, sem uma união consumada de fato até que, algum tempo depois, o primogênito nascesse. Em terras francesas e mantendo o sobrenome da família numa decisão de Fei para envergonhar a tradição oriental, Philippe Zhèng nascera com os traços da mãe, porém, evidentemente fruto mestiço de duas famílias de puro sangue.

De seu nascimento à infância, Philippe se mostrou um garoto ativo. Astuto e rebelde (traços herdados da mãe), aprendera desde cedo à burlar regras e fazer as coisas de seu modo, levando o orgulho do sangue puro como herança de ambos os progenitores, e sendo encorajado à nunca se dobrar às vontades de ninguém; mas, sim, manter sua classe. Quando completara a idade bruxa (e estando em território britânico devido à uma mudança da família), o garoto de onze anos recebeu sua carta de Hogwarts; instituição para a qual a família resolveu lhe mandar para que aprendesse a lidar com suas habilidades e a sede palpável por reconhecimento.

Dentro do castelo, Philippe se tornou um integrante da Sonserina quase instantaneamente, no entanto, jamais se aliara à nenhum grupo das trevas simplesmente porque não dava a mínima para outra pessoa ascendendo além dele. Determinado, o garoto encontrou seu maior interesse nas aulas de Alquimia, onde a ligação com sua bagagem cultural oriental e as promessas de poder, que a busca pela transformação de elementos da matéria possuía, captaram o sonserino por completo. Hedonista, acabou a escola com o diploma e a sede por tornar-se um alquimista e pesquisador da área, apenas voltando para a França para avisar os pais de sua decisão e, logo após, sumir no mundo.

Com o passar dos anos e todos os destinos onde estivera, Philippe tornou-se um homem ainda mais decidido, buscando contatos em toda a Europa que lhe levassem a entender mais dos princípios e elixires almejados, até que, em uma das viagens, acabasse pisando em solo asiático. E somente quando visitara a província de sua mãe, pouco ciente de toda a história por detrás de seu sobrenome, o então rapaz descobriu toda a ligação da família purista; agora afetada pela série de fugas e casamentos disseminados entre culturas (ainda que mantendo a tradição de serem matrimônios entre indivíduos de puro sangue). Estupefato com tantas descobertas e o peso de um nome que carregava, Philippe voltou para a França apenas para comunicar-se com a mãe. E descobrir, após anos de uma doença terminal escondida, ter-se transformado em órfão materno.

Apesar da história de Adrien com Fēifēi, Philippe não pudera descobrir tanto da família da mãe com o progenitor e, assim, voltou às suas andanças pelo mundo; acumulando conhecimento e habilidades até que, em uma das cartas recebidas em estadias prolongadas em estabelecimentos da Grã-Bretanha, notasse um convite para ocupar o cargo de Professor de Alquimia em sua velha escola bruxa; dado à falta de profissionais ou mesmo interessados na área. Sem pensar duas vezes, e visando obter informações dos boatos da ligação de Dumbledore com Alquimia (tal como matar a certa saudade que tinha do lugar), Philippe juntou seus pertences e se mandou de volta para o Castelo.

「Personalidade」

Acima de tudo, Philippe é um rapaz charmoso e conservador quanto à sua vida privada. Nunca cita sua ligação com a família da mãe ou mesmo as origens além do que possam saber de seu sobrenome, buscando apenas manter-se fora do foco de tradições maçantes. Mesmo após acabar a escola, o espírito sonserino mantém-se vivo em sua personalidade. Philippe é ambicioso, dissimulado e ligeiramente mal humorado; bem como orgulhoso de seu puro sangue e incapaz de conter desgosto ou sarcasmo em suas palavras. Ainda um tanto sagaz e inconsequente quanto ao lado hedonista que busca satisfazer seus desejos (desprezando regras que não lhe favoreçam), procura fugir um pouco da imagem antiquada e banal que um professor deveria possuir. Jamais admite, mas seu ego sempre foi, e continua sendo, seu pior inimigo.

「Headcanons」

Sua relação com a mãe nunca foi muito boa, no entanto, Philippe sempre nutriu uma grande admiração por Fēifēi, ainda que se negue a admitir tal fato até hoje. Foi com ela que aprendeu grande parte dos costumes aristocratas de como portar-se com classe em situações; além de desenvolver habilidades com instrumentos, como o piano que o homem é capaz de tocar com maestria.

A escolha da profissão viera da sede do sino-francês por poder. Philippe é extremamente curioso, e desde que se entende por pessoa, procura meios de desvendar os mistérios da Alquimia. Ao se tornar professor, sua obsessão apenas tornou-se mais forte, e o homem aproveitou a vida no castelo para enriquecer seus conhecimentos, almejando um dia tornar-se um alquimista reconhecido. Mesmo detestando lidar com estudantes das mais variadas classes sanguíneas, encontra alguma satisfação no magistério que pratica, e não é capaz de enxergar-se fazendo outra coisa tão depressa, visto seu desejo de aproveitar a experiência para ganhos pessoais ao máximo.

Durante seus anos em Hogwarts, Philippe tornou-se amigo de Rosalie Parkinson, uma purista do mesmo ano e casa que logo se tornou o equivalente a sua melhor amiga. Eram inseparáveis e partilhavam os mesmos ideais, porém, além daquela conexão, houve o acréscimo de uma nova figura: Caitlin, a prima de Rosalie. De origem trouxa, Phil via a ruiva como sua principal alvo de bullying, sempre caçoando de sua origem ou personalidade desastrada, tudo para esconder o fato de que nutria uma atração absurda pela lufana. Durante uma noite em um jantar promovido por Rosalie, o abuso de álcool e uma pequena briga levou Cait e Philippe a se descontrolarem, acabando aquilo em um dos quartos da casa. Na manhã seguinte, assustado pelo que havia ocorrido e sobretudo pela gama de sentimentos que Caitlin havia despertado em si, o rapaz decidiu agir como se nada tivesse ocorrido, afastando-se de imediato e passando os anos seguintes acusando a Parkinson de mentir sobre o evento, porém também criando uma distância absurda entre ela, que diminuíra até mesmo a incidência anterior de seus insultos, somente para esconder o que sentia. Seu comportamento desentendido durou até a graduação, quando Zhèng deixou a escola, porém manteve a memória da ruiva em sua mente, mesmo mais de dez anos depois daquela única noite.

「Origens」

Local de Nascimento: Paris, France.

Pais: Adrien Lumière e Fēifēi Zhèng. 

A única parte boa daquele encontro, era que daquela vez ela tinha sido quem provocara o ex-sonserino e mesmo com todas as acusações de loucura e tentativa de ofensas dele, ela não se deixara abater e nem perdeu a cabeça com aquilo, talvez fosse algo adquirido graças ao álcool. Só com aquilo correndo em suas veias para deixar ela ainda mais corajosa pra enfrenta-lo e ainda não se deixar abalar. E ela sabia que o tinha pego de surpresa com aquele passeio e mesmo que fosse uma surpresa pra ela encontra-lo, mesmo que aquele fosse o território dele, ela tinha saído plena dali. 

Com a chegada do Festival dos Fundadores, a ex-lufana não podia perder a oportunidade de participar de um dos eventos que ela mais gostava, mas com as coisas que tinha que fazer por conta do trabalho não pode comparecer em todos os dias, deixando assim para ir no último dia. E esperava que Zhèng tivesse decidido não aparecer por lá, já que o festival se quer parecia o tipo de evento que o sino-francês participava. 

Aquela era uma das primeiras vezes que ela participava do evento após a morte de Iris e era estranho estar ali sem a amiga. Era estranho ver aquele monte de alunos e não fazer parte deles, de longe ela observava a movimentação e soltou um suspiro quando duas garotas passaram por ela fazendo lembrar de todos os momentos que havia passado naquele vilarejo ainda na sua época de escola. Aqueles clássicos passeios, os encontros, o festival, tudo ali lhe trazia uma nostalgia. Ao mesmo tempo que um sorriso queria brotar em seus lábios por conta das lembranças boas, seus olhos insistiam em marejar. Ela realmente sentia falta de Iris e aquele evento parecia existir para lembra-la disso. 

Deixando a nostalgia de lado por um momento, ela caminhou até perto das bebidas, talvez assim encontrasse Ted ou Brian, mesmo não tendo certeza se os amigos estivessem no evento. Se quer pensando se encontraria o dito cujo por ali, esquecendo completamente que uma hora ou outra aquele gigante poderia se materializar na sua frente. E no instante que se aproximou do local, se arrependeu. Lá estava ele, mais uma vez, extremamente arrumado para a ocasião que nem pedia tudo aquilo. Por um segundo pensou em dar as costas e se afastar antes que ele notasse a presença dela, sabia o que ia acontecer se eles se encontrassem. Ainda mais depois de ter deixado escapar para Rosalie sobre o que havia acontecido com eles anos atrás. 

Tinha sido uma estupidez ter contado para prima, reviver os detalhes daquela noite em sua mente e também do dia seguinte. Mas ela estava bêbada e frustrada demais com a ideia da prima ficar defendendo ele o tempo todo, quando ele não tinha nada de mocinho. Ela se arrependeu do feito minutos depois de contar toda a história. E se pudesse voltar no tempo, com toda certeza apagaria essa conversa, evitaria que chegassem a esse assunto e assim Rosalie continuaria sem saber das coisas e todo mundo seguiria a vida normalmente, Caitlin insistindo que tudo era real e Phil negando que aquilo tinha acontecido. 

Aquilo era um pesadelo. Mesmo se Zhèng invocasse uma bolha de oxigênio ao redor de sua cabeça, tinha certeza de que ouviria a algazarra dos alunos. Por Merlin... Ele era tão chato assim quando adolescente? Lembrava-se das festas, mas eles eram jovens arrogantes e repletos de classe, que certamente não dançavam ao som excruciante de mais uma daquelas bandas adolescentes de nome suspeito. Era uma tortura vivenciar aquilo, mas tortura maior era ser acometido pelas lembranças que sua adolescência insistia em trazer de volta toda vez que acabava por pensar no menor detalhe que fosse daquele período. Ele sempre acabava lembrando-se de Caitlin, também.

Caitlin e sua altura de meio gnomo, com os cabelos ruivos caindo em uma cascata encaracolada pelo corpo delicado e magro, verdade, mas tão belo. Era tão difícil conceber que aquela Caitlin, aquela que mesmo após dez anos ainda refletia o mesmo ar de classe, de uma verdadeira dama aos olhos exigentes de Philip, fosse a mesma Caitlin que tropeçava nos próprios cadarços, falava mais que os cotovelos. Sempre agindo de modo barulhento e rindo um riso melódico e exagerado, que por vezes, quando o mais velho menos desejava, parecia voltar a encher seus ouvidos.

Pensar em sua adolescência era relembrar a maldita noite onde tudo acontecera. Naqueles momentos, Zhèng gostaria de usar a oclumência para esconder de si mesmo o que pensava, mas sua consciência preferia fazê-lo sentir na pele o que vivera, para que o perfume dela inundasse seus sentidos quando menos esperava e lhe fizesse virar atordoado a procurando; para no segundo seguinte lembrar de todo seu antigo desprezo, e esforçar-se para continuar andando lado a lado com este. Como naquele momento, onde o pensamento de sua postura quando jovem lhe lembrara indiretamente dela. Philip resmungou baixo, agitando a varinha para encher outra dose de hidromel que fora sorvida em menos de dois segundos. O gosto barato da bebida fez a careta percorrer o rosto do moreno, mas qualquer motivo era melhor do que ficar pensando no sabor da boca dela. Portanto, Philip bebeu novamente. E de novo. E ainda mais uma vez para que, quando já nem sabia mais o que colocava no copo, pudesse fingir que estava sucedendo em sua missão de sobreviver àquela noite.

A música continuava alta, mas seus ouvidos já nem ouviam mais nada. Ligeiramente embriagado, mas não tanto quanto gostaria, o sino-francês ergueu a taça de onde bebera as doses anteriormente, colocando-a na altura dos olhos orientais para inspecionar seu conteúdo, procurando qualquer resquício de qualidade naquilo que estava prestes a ingerir, quando aconteceu. Seu olfato captou um traço do perfume, e ela sequer precisaria ter chegado perto para que Philip soubesse. Ou então sofresse o impacto que era vê-la de novo, dez anos e alguns dias depois.

O homem virou assim que ouviu a voz de Parkinson dirigir lhe a palavra. Há quanto tempo ela estava ali? E por que diabos na terra estava falando com ele? O último encontro deles no Ministério não havia deixado claro que nenhum queria mais a presença do outro por no mínimo cinquenta anos? Bem, de certo seu corpo e inconsciente negavam aquela negativa, mas aquele era um problema de Philip com Philip. E certamente ter Caitlin parando ao seu lado, linda em seus trajes de festa e postura firme, não lhe ajudava a tomar a melhor decisão. Assim, como um exímio escolhedor de péssimas opções, Zhèng honrou sua fama ao retrucar tão logo seus olhos enxergaram o vermelho vívido dos cabelos dela e desviaram-se para a mesa adiante em um milésimo de segundo. Olhar para ela era arriscado demais.

Um riso curto e rouco, desprovido de qualquer humor real preencheu o ambiente com a resposta do amigo, seguido de um leve movimento negativo com a cabeça. – You know what I mean. – Sibilou finalmente virando o resto da bebida na boca, sentindo os ombros se contraírem e então relaxarem um pouco mais no momento seguinte, quase como se confirmassem a ideia de que beber era realmente o que ela precisava naquele momento. Era obvio que ela não se dirigiria a Philip daquela maneira, afinal ele com certeza era um dos poucos – senão o único – homem que não havia lhe decepcionado até aquele momento e Rosalie realmente não o fizesse nem no futuro mais distante.

Era algo na forma como ela lhe olhava e lhe compreendia, como parecia lhe admirar do mesmo modo que ele a admirava. Era difícil para o sino-francês admitir aquilo, ou mesmo ter alguém para ocupar uma vaga de conhecedor de quem ele era, mas Rosie estava em sua vida para provar aquilo. Ela conhecia quem Philip era para além das aparências formais. Nunca havia fraquejado diante dela, e não porque não confiava na mulher – mas porque a ideia de parecer menos digno aos olhos dela era algo que ele não podia suportar. Orgulhava-se mais de sua amizade com Parkinson do que seus laços com a própria mãe.

Portanto, Philip gostava de acreditar que conhecia Rosalie da mesma forma como por ela era conhecido. E assim, por tal razão, ele havia imaginado mil razões para o estado dela. Alguma demora em prazo de entrega dos enfeites que iriam no salão de seu casamento; algum erro na receita do bolo que encomendara. Algo que fora contra o senso magnífico de classe e organização da mulher em vias de juntar seu igualmente magnífico nome com o de outro homem. Zhèng achava que seria algo como aquilo, e nunca, jamais, que o motivo para a ruína que Rosie era agora fosse justamente o nome do homem que logo mais seria o dela.

Ele estava completamente chocado, e a expressão de assombro súbito em sua face era visível como nunca antes. Duvidava que em algum dia de sua vida seus olhos orientais tivessem crescido tanto. “Travers?” Indagou descrente, o tom de voz contendo até mesmo um quê de timbre que questionava secretamente a organização mental da amiga. Aquilo era loucura, Travers não era o noivo dela? Philip não entendia de relações, havia passado anos tentando afogar as lembranças da única relação amorosa de fato que tivera por uma noite, e se já havia sido tão difícil suceder naquilo, parecia impossível que Rosalie, uma mulher tão certa de tudo, tivesse errado justo na mesma mão. Ele não era o maior fã de Raymond, mas Rosie não poderia ter errado em sua escolha. Seu bom gosto era impecável, sua integridade invejável... Como diabos ela havia deixado aquilo acontecer?

A taça com o resto da bebida jazia parada na mão do ex-slytherin, enquanto tentava processar cada detalhe daquilo. Agora tudo fazia sentido; Rosalie nunca estaria tão quebrada por algum detalhe que não ocorrera como o planejado em sua festa, ela teria tomado conta daquilo já no início. Mas o casamento... Ou o não casamento, conforme ela dizia ao sino-francês, era algo impossível de compreender até mesmo na atual situação. “How did it happen? What did you do?” A pergunta escapou antes que Philip pudesse contê-la, e o choque da realidade só lhe atingira quando seus olhos captaram a fuga dos alheios. Rosalie nunca fazia aquilo.

A mão segurando a taça estremeceu, e os dígitos pressionaram o cristal até que as dobras ficassem brancas. Aquele maldito Travers. Aquele filho de uma puta. Philip não acreditava que ele tivesse tido a coragem de fazer aquilo... O que quer que fosse Zhèng estava certo: Não partira de Rosalie; não da sua Rosalie. Aquela que havia sempre chamado o noivo pelo apelido, e que agora dizia o nome dele com a dificuldade de quem respira com uma faca no peito.

Dear Mister Zhèng,

Initially I apologize for sending this letter but I’m sure that as soon the situation gets clarified everything will make more sense.

My name is Yanmei Zhèng and I’m from China. My mother’s name is Mei-Lin Zhèng and if you are Fēifēi son then you are my cousin.

Again this looks a little invasive and strange seen that in all these years no one from our family has tried to reach contact with you or with your mom. But the truth is that no one here knows about you. Since the day her mom left them she’s a dead person here, no one can talk about her. No one.

I’m the only here who knows the truth about auntie Fei, my mom was very close with your mom when she was younger. And I can assure you that my mom really loved her sister even when grandpa forced her to throw all your mom’s stuff away. My mom used to tell me all about your mom and the wonderful person she was. The magnificent woman, who didn’t let grandpa choose her future. She choose herself – and I really envy her for that strength, no one here had the guts to face Honghui Zhèng.

Now back to the reasor for this letter: Before grandma Feifang die she divided all the family jewels that she had for her three daughters, aunties Meixiang and Wenling. And my mom of course. In that day grandma gave my mom a ring, one particular ring that she would hate see with Ang or Wen, a ring that she always wanted to give for Fei. My mom promised grandma that she will send the ring for her sister and asked me to help her. After some search I found your mother address but when I send a letter to her the answers was really sad. Mom cried for a week after she read the letter. I’m really sorry, Philip, I’m sure that she was a wonderful woman.

In that answer they gave me your address and my mom thinks that give you the ring that she should give to your mom it’s the best thing to do. I’m moving from China to London in some days and I will appreciate if you meet me to receive the ring, my mom would love too.

Well that’s it. Again I’m sorry for the letter or the bother. 

I excuse myself if I might sound blunt for starting off like this, but I was quite shocked and insulted that such letter came to my mail. Not because of its content, but because of the name addressed to it. If you call yourself a Zhèng such as you’ve self-referred in the letter, perhaps you know then how outrageous it is to reach for someone who’s cut any means of communication with that dynasty of beasts in the last twenty-seven years.

Therefore, receiving a letter from a relative, someone I didn’t even know existed, and am still not sure about desiring to meet, was quite insulting. If you know my mother’s story so well, you know she herself cut any relations with our so dignified family, and as much as I do not consider myself the least percent alike her, I ended up doing so, which would then save me from dealing with such nonsense situation in which a family relative would write me asking if we could have tea together.

However, as much as I am insulted by this situation, I will not lie. Instead, I will admit I am certainly a lot curious about this train of thought you’ve created here; the idea that my mother started a chain of events inside the Zhèng family, one I followed myself and now, perhaps, might say you’re following too. Is it true no one speaks of her name anymore? I suppose I can believe you, otherwise I would have been bothered with eastern letters much sooner. I can’t help but admit that it makes me quite proud that Fei actually accomplished her job of wrecking the family’s name before someone else would come along and wreck hers.

To be quite frank with you, I do not care about the sisterly love you wrote in your letter. I do not care if our mothers shared a bond, of even if the very desire of creating one bond of yourself with a lost relative is what pushed the process of sending me this message, but I am, as I stated before, very surprised that you did so. That you had the guts, as you said before, of writing to me even if the entire family probably never told you to do it. I take that you found my address with that french bastard that my mother got married to, otherwise I doubt you would reach me in less than a million years. I also take that the french bastard most likely told you about the heartless son Fei gave birth to, perhaps warned you about coming after me? If so, it only makes the situation a tad more interesting, taking that you gave this idea a shot anyway.

Now, I do not want you to assume I am writing back to you because I care about our family whatsoever. Or that I have empathy for any name that you’ve written down in your letter. There is a reason why I have never tried to contact any of them and I would like to keep this reason alive and functioning, but as I said before and will say again: You have reached to a point where the nature of this letter grew branches of curiosity in me. And, as an alchemist, I can’t act like curiosity isn’t a strong thing; strong enough for me to want to grow a full tree out of it.

I will agree with meeting you. I am still not sure if I want this piece of jewelry you mentioned back; I believe it would be better if you actually gave it to Adrien, given that he cared about Fei more than I did, but bring it in any case. I presume I don’t need to be clear about it, but I’d appreciate if you kept this between us; this whole meeting thing and speaking to each other in person. If you’re truly your mother’s daughter, and what the hell, my mother’s niece, then you might also have that small flame of courage to do things your way. Otherwise you wouldn’t have written to me in the first place.

Take the address of this letter and meet me there in the next week. I’ll come by so we can meet, and perhaps deal with this chaotic family business. Now remember: You must not allow a word of these letters to reach out anyone besides us. I wouldn’t like to threaten you because of a stupid lapse.

Rosalie Parkinson poderia ser muitas coisas e fazia jus a todas as características que lhe eram dadas pelos outros. Mas aqueles que a conheciam realmente sabiam que mesmo por trás de todo o sarcasmo e força que tinha, uma linha tênue a separava de sua verdadeira fragilidade. Sentiu as mãos do outro em seu rosto e no momento seguinte uma nova lágrima se formar nos olhos azuis. Amaldiçoava a ele mentalmente por pressiona-la e a si mesma por não conseguir permanecer firme diante daquilo. O casamente não era assim tão importante para ela, claro que não. Então, porque parecia que, de uma hora para a outra, o mundo desabaria novamente sobre si? Desviou o olhar do amigo, olhando para baixo prendendo a respiração momentaneamente. – Vamos brindar a estupidez masculina. – Respondeu erguendo o próprio copo assim como erguia o queixo de forma orgulhosa. – E a incrível capacidade de vocês, homens, de estragar a própria vida. – Completou antes de beber o liquido por inteiro em apenas um gole. 

Zhèng gostava do poder daquilo, afinal, seu restrito círculo de amizades só aceitava membros extraordinários, não importava a instância dessa extraordinariedade, portanto, partindo dessa premissa definitória, a Parkinson certamente tinha uma vaga garantida ali e, se Philip por um dia ousasse esquecer do charme imortal da amiga, ali estava ela, à sua frente, para lhe lembrar daquilo.

Justamente pelo estado catastrófico em que se encontrava.

Philip podia ver além da maquiagem escorrida dos olhos ou dos fios desalinhados no penteado outrora impecável. Mesmo o tremor que os dedos dela queriam disfarçar com taças e garrafas. Ele não era idiota e sabia que algo estava errado, e errado o bastante para fazer os passos da ex-slytherin falharem em fazê-la andar firme em linha reta. Mas a despeito de tudo, lá estava o orgulho. Forte, inegável. Mantendo nos lábios rubros o sorriso de quem não se deixaria abalar mesmo que fosse traída pelas reações do próprio corpo.

Se não estivesse a um passo de puxar a loira pelos cabelos, sem dúvidas usaria as mãos para aplaudir aquela cena magnífica de força feminina. Philip ignorou completamente as tentativas de Rosie em fugir de seu olhar preocupado. Oras, ele nunca se preocupava com ninguém além dele; ter sua ocasional empatia negada era quase uma insolência! E por tal razão, e o fato de ser Rosalie ali, sua melhor amiga, o sino-francês permitiu-se teimar e ir contra o mar em fúria que era a mulher.

Caminhou com a inglesa até a cozinha, e dali até ficar de frente com ela, onde os palmos largos tomaram o rosto delicado e pequeno em um gesto investigativo. É claro que não forçaria o uso da legilimência com Parkinson, mesmo Phil não seria baixo daquele modo e não seria apenas por gostar da mulher adiante. Mas seus discursos sempre traziam um tom autoritário ou desafiantes, e aquela situação não podia ser diferente. Era necessário que ela soubesse que ele não ia se contentar com histórias da carochinha.

Os palmos não vacilaram nem mesmo quando notaram a lágrima surgir dos olhos azuis. E era engraçado como aquele tom estonteante poderia desvirtuar um homem, fazê-lo perder o foco diante do brilho do olhar, mas, ali, contra o preto das íris orientais, tudo o que faziam eram dobrar a atenção visual do moreno. O aguardo paciente durou até o sorriso fraco dela, mostrando sua luta orgulhosa contra fraquejar. Philip sorriu quase que clandestinamente em resposta, quase satisfeito em cumprir seu intento, até que a voz dela trouxesse a resposta na forma do mais sutil tapa.