Put Your Kitsune Up

東京で行われた20000人のコンサートの後、Jポップ／メタルグループのヴォーカリストSu-metalに、Fuseが貴重なインタビューを行った。

Jeff Benjamin / January 16, 2015

ニュースを見ていないなら言っておくが、2014年、BABYMETALは圧倒的だった。そして、私たちはただ彼女たちの音楽のことについて語っているのではない。

ポップ／メタルの3人組は、セルフタイトルのデビューアルバムがアメリカで最も売れた日本のアルバムになったことを皮切りに、北米から欧州へ渡るコンサートを行い、さらにLady Gagaの大規模なArtpopツアーのオープニングアクトを務める機会をつかみ取った。メンバーがまだ高校も出ていないにしてはやるじゃないか。

その勢いは、2015年も衰えることはないようだ。過去最大のコンサートで、BABYMETALの2015年は幕を開けた。Su-metal、Yuimetal、Moametalのゴシックでキュートな姿がさいたまスーパーアリーナを魅了するのを見届けるために20000人のファンが東京に集結したのだ。

Babymetalのレジェンドによって、3人はステージに召喚された時だけ目を覚ますとは言え、Fuseは東京のコンサート終了後にバンドのヴォーカリストのSu-metalに（通訳を通して）インタビューする機会を得た。重要な任務であるツアーのことや有名人の支援者の面々などなど、Babymetalの世界を垣間見ることができる貴重な機会となる。

過去最大のコンサートをたった今終えて、どんなお気持ちですか？

SSAでプレイするのはずっと私たちの夢だったので、とてもすばらしいことです。センターステージから周りを取り囲む客席を見た時、BABYMETALだけを見に来てくれた20000人の人たちが一緒に歌ってくれる姿に見とれてしまいそうでした。

世界中を飛び回って来られましたが、このコンサートで日本に戻ってきてどんなお気持ちですか？

このコンサートは2015年の最初のライブです。ワールドツアーを通じて私がこれまでに海外で学んできた全てを発揮できたと思います。お客さんは一緒に歌ってくれたり、手を掲げてくれたりして、日本に帰ってきたことをとても歓迎してくれました。

去年、何度かアメリカでコンサートを開催されました。日本とアメリカのオーディエンスを比べるといかかですか？

それぞれの国でお客さんが違うところや違う曲で反応してくれると思います。日本では、お客さんが歌詞をわかってくれるし、より息を合わせてくれます。一方、アメリカでは、お客さんがアップテンポの曲で大騒ぎしますが、日本ではあまり見かけないですね。アメリカの最初のコンサートでびっくりしたのを覚えています。

アメリカでのコンサートについてですが、Lady Gagaのツアーのオープニングアクトを務められました。その時の経験からいくつかハイライトを教えていただけますか？

最初はお客さんが私たちが一体誰なのか全くわからないといった感じでもの珍しそうに見ていました。でも、わたしたちが一曲一曲プレーするごとに、またショーをこなすごとに、お客さんの反応が変わってきました。お客さんが私たちのパフォーマンスを楽しんでくれるようになったのがわかりましたし、中には私たちのTシャツを着て来てくれたファンもいました！

Gagaから何かアドバイスをもらいましたか？

前にGagaさんに会った時、私たちの音楽をとても楽しんでいて、もっとハードワークし続けてほしいと言ってくれたのを覚えています。また、Gagaさんは、いつか私たちが彼女のように大きい会場でコンサートができるようになった時、きっともう一度会えると言ってくれました。

去年、ニューヨークでの最初のコンサートを開催されましたが、ニューヨークの街はいかがでしたか？

ニューヨークは大好きです！待ちはとてもゴージャスで、人々はとてもフレンドリーです。まだ2回しか行ったことはないですが、日本からは遠く離れてもまるでホームにいる感じがします！

BABYMETALは、去年、アメリカで最も売れた日本のアルバムとなりました。自分たちの人気が高まっていくことについてはどう感じますか？

去年、私たちは海外でコンサートを開催することができました。今まで思いもよらないような国に行くことができました。私たちがやっていることを海外でも支持してくれる人がいたことは衝撃でした。また、何よりもそれが私たちが前に進んでいくのを力付けてくれました。

そして、とても楽しみな2015年ですが、何か目標はありますか？何を楽しみにしていますか？

5月にRock on the Rangeに出演するためにアメリカに行きます。God of Metalとして尊敬されるJudas Priestも出演されると聞いたので、彼らを見るのが待ち遠しいです！

お気に入りのメタルバンドはありますか？BABYMETALは一緒にどんな音楽を聴きますか？

メタリカ！お気づきかもしれませんが、私たちのコンサートが始まる前に会場ではいつもメタリカを流しています。さらに、ファンがメタリカに反応してくれるのもうれしいです。

最近Slayerに会われましたね。その時のことについてお聞かせいただけますか？

私たちはソニスフィアでSlayerとAnthraxに会いました。そして彼らにBabymetalのワールドツアーTシャツをプレゼントしました。ロンドンのコンサートの時には、DragonForceに会ってコラボ曲についての話をしました。

Babymetalとして活動していて最も良いところはどこですか？

Babymetalを通して、私はたくさんの新しい出会いをもらっています。私がBabymetalとしてパフォーマンスをしている時のもう一人の自分もそうです。

アメリカへはいつ戻って来てくれますか？

私たちは次の5月にワールドツアーを行うことを発表しました。アメリカに戻ってくるのが待ち遠しいです！

何か言っておきたいことはありますか？

まず第一に、海外のファンの皆さんに、去年、コンサートに来てくれたみんなにとても感謝しているということをお伝えしたいです。私たちを待っててくれてありがとう！私たちは必ず戻ってきます。そしてまたみんなに会えるのが待ち遠しいです。また会いに来てくださいね！

日本のポップ／メタルグループを見るために2万人のファンが東京に集結。そして、Fuseはコンサートの一部始終を内側から見届ける。

Jeff Benjamin / January 12, 2015

東京、午前10時。今夜、最もエキサイティングなメタルバンドのひとつがプレイするのを見るために、成人男性が作る行列がすでにさいたまスーパーアリーナを取り囲んでいる。いや、Metallicaではない。Slipknotでもない。それは、3人の10代の女の子たちによるメタルバンド、Babymetalだ。

17歳の中元"Su-metal"すず香と、15歳の水野"Yuimetal"由結、菊地"Moametal"最愛による日本の3人組のポップミュージックのメロディーとヘヴィーメタルとのコンビネーションは、日本も海外も魅了している。去年2月にセルフタイトルのデビューアルバムをリリース後、日本のアルバムチャートで1位を記録するだけでなく、ビルボードのワールドアルバムチャートの1位も獲得。彼女らは、イギリスのソニスフィアやカナダのヘヴィーモントリオールといった海外フェスにも出演する他、Lady GagaのArtpopツアーのサポートに抜擢されたり、Harry Stylesさえもツイッターで賞賛したりしている。いいかい、彼女たちはまだ学生で、休みの間だけ海外に行っているのだ。

2014年のワールドツアーを経て、今、東京で2万人のファンが待つ過去最大のアリーナでのコンサートに出演するために彼女たちは帰還した。特別に招待された唯一のアメリカメディアとして、Fuseは、野蛮で、狂っていて、とても"Kawaii"コンサートの一部始終を書き記す。

早朝から並ぶファンが物販で買い物を始める。アメリカとは違って、日本ではチケット所有者のみ一人1アイテムにつき1点だけ購入することができる。もし彼らが他のアイテムを望むなら、列に戻ってもう一度順番を待たなければならない。物販は高価で、大量の限定商品を転売されることを防ぐための厳格なルールがある。こうして早朝の行列が作られるのだ。みんな、BabymetalのCDやTシャツやサイリウムやタオルなどの商品すべてを買いあさる十分な時間を必要としている。

メタルファンは、バンドの歴史に付随する神秘主義といったものや、女の子たちはキツネ様によって集められ、ステージに召喚されている間は意識がないといったBabymetalのレジェンドを愛している。

現実では、彼女たちは確かにバックステージに存在する。しかし、一握りのプレスのインタビューのために、完璧に整えられた前髪とツインテールに、ゴシックな（でもかわいい）赤と黒のドレスを着て揚々と現れるまで、彼女たちは人目に触れることはない。彼女らは、グループの将来についてのたくさんの質問に「Only the Fox God knows」で答える。

開演数分前、会場は、ほとんど全て男性で埋め尽くされる。ショーは、おおまかに70～80%がJ-POP（キュートなガールズグループ）を好む男性で占められ、BabymetalのNYCでのデビューコンサートにいたようなたくさんのメタルファンとは明らかに違っている。児童労働法の規定により彼女たち（未成年だ。覚えておけ）は午後8時に働くことをやめなければならないため、コンサートは6時過ぎに開始される。

ステージは、柱やステンドグラスを備えた立派な城のようなセットが組まれ、つり上げ橋が観客の頭上に渡らせてある。メタルのコンサートのはずなのに、明らかにGagaやKaty Perry風の派手なPOPの演出の感じがする。

メンバーが棺から姿を現すドラマチックなオープニングムービーの後、3人がステージに登場。ボーカリスト／ダンサーの肩書きを持つSu-metalがbig-diva beltsを披露し、Slayer風の曲に載せてMoametalとYuimetalがあどけない声で曲のフックを叫ぶ。彼女たちのダンスはノンストップで続けられる。しかし、観客が入って来られるようにペースダウンする時もある。Babymetalが跳んだら、数千人の男たちが同じように跳び、Babymetalが一緒に手を上げれば、観客もそれに続く。全ての曲の最後には、アメフトの試合で聞こえる種類のしゃがれた歓声が上がる。それは、欧米の若いポップファンが会場で響き渡らせる歓声とは大きく異なっている。

ショーは高度な技術による演出とともに進行する。「いいね！」の演奏中に会場を埋め尽くすネオンのレーザー光線は、SFもののTVゲームの中にいるようだ。その後、ステージ上には炎の玉が吹き上がる。

BABYMETALのバックバンドは、奇妙な恰好（白いマントを着て、顔を白く、塗り目の周りを黒く塗っている）をしているが、意表を突いてすごい才能の持ち主だ。ショーの中で、ギターやベース、ドラムスのソロがスポットライトを浴びることが何度かある。

彼女たちはまた、2つの新曲を披露する。ひとつは、正式リリース前にファンが仮に「Bubble Dreamer」と呼んでいるまだリリースされていない曲だ。MoaとYuiによる赤ちゃん言葉のフックと、Katy Perry と Timbalandの「If We Ever Meet Again」を彷彿とさせるSuのポップで習慣性のあるサビが特徴。そして、これまでに全く存在しなかった場所にスピードメタルをもたらしたパワーメタルのベテランバンドDragonforceとのコラボ曲「Road of Resistance」とともにショーは閉幕した。

ショーの中では、たまに叫ぶ「Babymetal in the house!」や「Are you ready?!」の他に観客との交流はほとんどない。しかし、2時間近くほとんどノンストップで続くダンスの後もなお、3人がサポーターの海に投げかけた大きな笑顔と手振りで、十分以上のものだとわかった。大観衆もまた、笑顔とともに会場を後にする。その姿を見る限り、2015年にBabymetalがどこでKawaii matalを披露しようともサポートする気で満々のようだ。

「あの人達のことは本当に誰だか知らなかったんです。 ただのとても人のよさそうなおじさんだと思ってました。 でも、あとでSlayerのステージを見に行った時、すごくブルータルなパワーに満ちていて、そこでやっとさっきの出会いはすごいことだったんだとわかったんです」

By MTV Iggy July 29, 2014 Words by Daniel Robson

SlayerやMetallica、Iron Maidenのロゴで飾られた黒いTシャツを着たロンドンのファン。 彼らの多くは立派なバイキング風の髭を生やして、デビルホーンの手で頭の上のクラウドサーファーを投げ飛ばす。 彼らは音楽が鳴れば獰猛で野蛮な狂気をもって転がり回り大騒ぎを起こす。 BABYMETALがやってきた。そしてその光景はかわいらしいものではない。

「反応は日本とは全然違います」とSu-metalこと中元すず香は言った。16歳でグループの最年長。 「最初は不安でした。ちゃんとお客さんが来てくれるかもわかりませんでしたから。 でも、コスプレして来てくれたり、フリを覚えてくれてるファンもいました。歌詞の中にはとても難しい日本語もあるんですが、イギリスのファンは日本のファン以上に一緒に歌ってくれました」

それが「ギミチョコ！」のようなポップとメタルが出会った音楽の力。 「ギミチョコ！」は、キュートでキャッチ―なコーラスとブルータルに唸るギターリフの組み合わせで、世界中のYouTubeやSpotifyのプレイリストを席巻している。

私たちは東京のスタジオでインタビューに臨んだ。 Su-metalは白いレザーのソファーに座って、その脇には、15歳の菊地最愛（Moametal）と水野由結（Yuimetal）。 その間、私は床のクッションの上に格下げされた。 彼女たちの年齢を聞いた時、私はその最高の強みをよろこんで認めた。 1時間半のインタビューは、短い思索といつまでも止まない笑い声の中であっと言う間に過ぎ去った。

3人は曲を書いたり演奏もしないし、音楽についてはKobametalとバンドが主に担当しているので、音楽の質問はあまり意味がない。 そして、3人はまた、していないことをしているようなフリもしない。 その代わりに私は、巨大なメタルフェスであるSonisphereを含む7月の欧州での初の公演がどのように3人を成長をさせたかに注目した。 また、すでにソールドアウトの日曜日のLAでのワンマンライブや、7月30日のLadyGagaのオープニングアクトを務めるアメリカツアーを目前に控え、 欧州ツアーの経験がいかに彼女たちの自信につながったかを聞いてみたいと思う。

彼女たちはまた、少なくとも結成時には、メタルについてほとんど知らなかったことを認めている。 では、Su-metal、Moametal、Yuimetalの3人が持っている『強み』とは何だろうか？

「私たちの強みはライブです」とSu-metalはくすくす笑いながら言った。 「私はお客さんがライブを見に来てくれて、『なんじゃこれ』と思ってくれたら嬉しいです」

Sonisphereではうまくやらなくちゃいけない。 ほとんどの日本のアイドルグループの海外進出は、日本のポップカルチャーが大好きなファンが集まるアニメフェアで始まる（そしてそこで終わる）。 そんなのは楽勝だ。しかし、SonisphereはMetallicaやSlayerがヘッドライナーを務める正真正銘のメタルフェスである。 イギリスのロックファンは、嫌いなバンドを礼儀正しく受け入れるような人達ではない。 もし、オーディエンスが「BABYMETALはバカなギミックだ」と考えれば、彼らは彼女たちを生きたまま食いちぎって、フワフワの赤いミニスカートをデンタルフロスにしてしまうかもしれない。 だから、何千人ものならず者のメタルファンがサークルピットを作って正気を失っているSonisphereでの映像は、彼女たちが認められたという実に確かな証拠なのだ。

「私たちはイヤモニターを使っていたので、ライブ中は観客の声がはっきり聞こえませんでした。なので、観客が盛り上がってたかどうかわかりませんでした。 私は少し心配していましたが、後でみんながすごく盛り上がってたと教えてくれたので、もしモニターを取っていたらすごい歓声が聞こえたんじゃないかと思います」とMoametal。

彼女たちがSonisphereのステージで幾分初々しい姿を見せる間、彼女たちのバックバンドのメンバーでもう立派な大人のメタルミュージシャン達はぞくぞくしていた。 後にFacebookに掲載されたSlayerやAnthraxといった重鎮バンドのメンバーとバックステージでポーズを取った写真では、彼女たちは何の気後れもしてなかった。 よそよそしいのではなく、横でポーズを取っている人のことが全く見当が付かなかったのだ。

「あの人達のことは本当に誰だか知らなかったんです。 ただのとても人のよさそうなおじさんだと思ってました。 でも、あとでSlayerのステージを見に行った時、すごくブルータルなパワーに満ちていて、そこでやっとさっきの出会いはすごいことだったんだとわかったんです」とSu-metalは笑った。

「ソングライターのKobametalは熱狂的なメタル好きで、私たちがSlayerの方と写真を撮っていた時に彼がいきなり飛び込んできたのがとてもおかしかった」とMoametal。 「むしろ私たちのバックバンドがいたら、私たちよりももっと興奮したと思います」

世界中のメタルファンだけでなく伝説的なロックミュージシャンさえも、日本からやってきた商業的なポップグループにハマってしまう理由は何だろうか？ ひとつは、楽曲が優れていること。他のアイドルグループと違って、BABYMETALは楽曲をとても重要な要素と捉えている。 Kobametalをはじめ、ボーカロイドプロデューサーのゆよゆっぺなどの制作陣は、正真正銘のメタルのキックに砂糖やスパイスやそういったものをパラパラと撒いたような楽曲を作り上げている。 BABYMETALと同じ事務所のPerfumeは、たくさんのポップミュージックファンにとってエレクトロミュージックへの入り口となった。 同様にBABYMETALもそんなトリックを成功させているが、裏では純血なメタルファンをかわいいJ-popのウサギ穴におびき寄せているのだ。

「みんなが私たちを気に入ってくれた理由は、他に誰もやっていない『Kawaii Metal』をやっているからだと思います」とSu-metal。 「3人とも最初個人的にはメタルに興味がありませんでしたが、メタルが楽しい音楽だと思うようになりました。それは、今までメタルに全く興味がなかった人たちが、私たちの音楽に興味を持ってくれたことと似ていると思います」 「また、たくさんの人たちがYouTubeのビデオを見てフリをコピーしてくれています。YouTubeチャンネルに世界中の人々が、日本語がわからなくても書き込んでくれたたくさんのコメントを見ると、私たちの音楽が世界的な反響を呼んでいることを実感します」

とは言え、欧州の空港に到着した時、ファンが待っていてくれたことに3人は驚いた。 「日本よりも多くの人に気付かれます」とYuimetal。

そして、Lady GagaからUSツアーのオープニングアクトに招かれたことは、3人にとって「信じられない」ことだった。 「最初にそれを聞いたときはみんな叫び声を上げました」とMoametalは認める。 「信じられませんでした。私たちは一斉に笑い出しました」

そんなBABYMETALは、この数か月でどのように成長したのだろうか？ また、これまでの経験は、どのくらいUSツアー（とカナダのフェス）への自信につながったのか？

「たしかに精神的には強くなりました。」とSu-metal。 「ひとつは、お客さんが日本語で歌うのを見ると、もっとがんばろう、全てを出し切ろうと思いますし、それが私をより強くしてくれていると思います。日本に帰ってきた後のFC限定イベントでは、いつもと全く変わらない気持ちでステージに立ちましたが、どこか前より良いパフォーマンスができた気がしました」

「イギリスへ行った時、私たちのままで行こうと3人で決めました。みんながそれを受け入れてくれることを願って」とYuimetal。 「イギリス公演のビデオを後で見たんですが、お客さんがすごく盛り上がってくれていたので北米ツアーへの自信になりました。 いつも私たちがやってきたことを続けていきます。3人で一緒に歌っていけたら、それでいいと思います」

BABYMETALは7月30日から8月6日までLady GagaのArtpop Ballツアーに帯同して米国中を駆け巡り、8月9日にはカナダで開催されるHeavy Montreal Fesitivalに出演する。