* 𝑭𝑴𝑳.

LEO WOODALL via x

' todo ' reafirma con un tono que asegura estar orgullosa de sí misma. recorrer cada centímetro del lugar fue su prioridad ni bien llegó al lugar, nostálgica por los detalles de su vida en turquia que venían a su mente. y aunque no es un desafio como tal, ser puesta a prueba le gusta. su renovada energía con una sonrisa sellada lo demuestra. ' prueba aceptada, ¿tú aceptas el reto de jugar contra mi? también solía jugar y muy bien ' algo que también quedó en su país natal. mira hacia el horizonte verde que se extiende detrás del rubio y decide que es hora de comenzar. ' ¡bienvenido a este fascinante tour por la historia arquitectónica de tacenda! soy asli, su guía turística de la fecha ' bromea, imitando el mismo entusiasmo y tono de alguien de tal profesión. por supuesto que no tiene un mísero dato de nada arquitectónico de allí.

labios se entreabren levemente, no se alcanza a formar una pequeña 'o' solo por poco, y en su lugar hay el atisbo de una sonrisa incipiente. parece ser que muchacha no dejará de sorprenderlo. "¿qué veo? ¿un rival?" entorna mirada grisácea, y hay dejes de charlatanería en sus palabras, buscando bromear un poco con la situación. "me parece bien, pero te advierto que yo no soy tan bueno," o más bien era uno de esos hobbies que compartía con su hermana y ella siempre brillaba más, así que patrick lucía como un jugador promedio solo porque no tenía su mismo encanto. se echa a andar junto a ella, una mano guardada en el bolsillo de su bermuda, y la otra jugando un poco con el arete que decora su oreja. sonriente, observa a la muchacha mientras hace aquella introducción. "wow, realmente me lo estás vendiendo, eh," bromea (¿o no? tiene talento, no hay que mentir). "¿acaso te dedicas a esto en serio?" cejas se elevan en una expresión entretenida. "o quizás me estás tomando el pelo y en realidad eres parte del staff," agrega, fingiendo ponerse pensativo y hasta frunce levemente el ceño.

' Ya veo... ¿Te pones refunfuñón si no comes bien para cierta hora? ' indaga con diversión, esperando que pequeña broma no sea tomada de mal forma porque no tiene intenciones de generar malestar en interlocutor. ¿Qué sentido tendría empezar con el pie izquierdo a propósito? Ninguno, en su opinión. ' Prometo que volveremos antes de la cena. Estoy segura de que el trayecto de regreso no es muy difícil, solo tenemos que caminar en dirección al edificio y ya está. ' Encontrar luego el comedor podría ser una tarea más difícil, eso sí, mas no tiene sentido plantearlo ahora si lo que quiere es compañía en el recorrido. ' ¿Vamos, entonces? '

risilla cosquillea en su garganta pero no le permite salida por mera discreción, nunca le ha gustado ser muy escandaloso (o más bien, no se lo permitían mucho). "bueno, es lo normal, ¿no?" busca justificar, aunque realmente no es tan reactivo cuando esto sucede, pues es cínico pero nunca mal educado. esmeraldas fijos en ella se entornan ligeramente, como si dudara de su palabra, pero se trata de un simple juego amistoso. "vale, está bien, voy a confiar en ti..." y cuando deja la oración al aire, el espacio al final es palpable, buscando ser llenado por el nombre de su nueva compañía. se dispone a andar una vez que ella marque el paso, y se mantiene a su lado con manos en los bolsillos de su bermuda. "este lugar es enorme," comenta, pues aunque acostumbra a los lujos y exageraciones, el sitio no evita sorprenderlo. "¿cuánto crees demorar en recorrerlo?"

‘ todos dicen eso y luego regresan. ’ a este punto solo está molestando, partiendo del mismo tono gracioso que el de cabello más claro entona. jaeho siempre ha sido una persona simple, en control de sus emociones y eso le daba mucha ventaja a la hora de socializar. para el surcoreano era fácil adaptarse a cualquier entorno. ‘ no me ofende aunque nací en seúl. creo que los lugares repletos de personas son lo mío. ’ menciona entre una breve risa. ojos oscuros aún repasan los alrededores con tanto detalle como puede, ensimismado. él acostumbraba a estilos de vida más simples y recatados, incluso aunque su vida había dado un giro en los últimos años, era difícil salir de la costumbre de una vida cotidiana sin tanta elegancia. ‘ ahora que lo mencionas, te quedaría bien vestirte como vaquero. ¿dónde podemos encontrar un sombrero para ti? solo por cubrir esta teoría, claro. ’ si bromea o no no lo demuestra, su semblante parece que habla en serio. esta vez deja de moverse de un lado a otro para observar con detenimiento a compañía. ofrecimiento le ponía un poco nervioso, siendo su conocimiento nulo sobre cómo interactuar con caballos. aún así, nada pierde con ir a observar a los animales. ‘ ¿que si quiero? claro que quiero ir, pero… ’ entonces lo apunta con el dedo, sus ojos entrecerrándose. ‘ si vamos, significa que debo confiar en tus conocimientos, solo espero que si un caballo me muerde sepas que mi vida está en tus manos. ’

se ríe de manera instantánea y genuina cuando obtiene respuesta, a sabiendas de que el contrario tiene un punto muy certero. la gente ama romantizar nueva york. "seúl, ¿huh? nunca he ido, pero me gustaría," admite sin saber muy bien por qué, "¿cuándo te mudaste?" quizás es que busca conectar con él de algún modo. ya ha quedado claro que el gusto por nueva york no es muy semejante... "¿vaquero?" se echa a reír, esta vez un poco más fuerte, mientras lo observa y por inercia se pasa la mano por el cabello. "es porque me parezco a jack twist, ¿no?" bromea con naturalidad, sintiéndose en confianza de a poco. lo cierto es que no se parece en nada a jake gyllenhaal y aunque es bastante suertudo con las mujeres, anne hathaway no parece tener intenciones de siquiera serle infiel a su marido. entornando la mirada, sugiere: "¿será que debamos pedirle al equipo organizador?" continúa con la broma, imitando el tono que interlocutor emplea también, de esta forma dedicándose a hablar el mismo idioma. el rubio reprime una risita cuando se percata de que el surcoreano parece dudar de su propuesta, pero él pone su sonrisa más natural y convincente, medio cínica también, a la par que escucha advertencia. "los caballos no muerden," eso es una completa mentira, claro, y propias palabras no hacen más que ponerlo todavía más risueño. "no te preocupes, estás en buenas manos," le asegura el embustero, y hasta se coloca mano en el pecho como si hiciese un juramento, la otra la estira levemente en su dirección y luego se echa a andar en dirección a la pista. "—— bueno, y si pasa algo... seguro aquí hay un montón de médicos, ¿no?" retoma el tema en un tono más bajito, deje de preocupación siendo ficticio e intencional para observar la reacción de su acompañante.

' ¿me dirás el tuyo? ¿o quieres que lo adivine también? ' luego del cumplido el interés de zari por conocerlo aumenta, siempre abierta a socializar con personas que tengan buena energía y que aporten en vez de restarle. ' hm… ' ante petición masculina coloca una de sus uñas largas en el mentón proporcionándose golpecitos suaves con la misma y manteniéndose pensativa varios segundos. ' bueno, supongo que una pequeña pista no hará daño. ' responde finalmente pues en el fondo lo que verdaderamente quiere es que la conozcan, que sepan de su vida y sus pasiones. ' adoro las cámaras y tengo muy buena memoria. ' ¿será suficiente? espera haberle despejado, aunque sea, alguna duda, ahora es su turno de intentarlo.

se ríe al recibir inquisitiva de vuelta, dándose cuenta de que quizás ha sido un poco grosero el no haberse presentado, mas no fue intencional. "pj," pronuncia con naturalidad, acostumbrado a que sus cercanos le llamen por su apodo, y que su nombre quede para situaciones más serias. "patrick," aclara después, sintiendo que tiene que hacerlo, y acto seguido rasca tras su oreja, preguntándose internamente por qué reveló ese dato. quizás es porque contraria ha puesto su cerebro a trabajar de manera más genuina, a diferencia de otras personas. "cámaras y buena memoria, hm..." ahora es él quien lleva palma a su mentón, rascando la ligera capa de vello que lo decora, pensativo. "suena a que eres intérprete de algún tipo— ¿actriz, quizás? hasta diría que periodista," no está seguro en lo absoluto, pero aún así lo pronuncia con certeza. "quizás debí dejarte adivinar mi nombre para estar a mano," agrega con una risilla, adelantándose a los hechos en caso de estarse equivocando.

intuitivamente se acomoda el cabello. se frena, inhala, exhala. comienza a caminar y se detiene frente a una de las mesas con un par de asientos libres. se esfuerza por sonreír de la manera correcta, ‘ ¡hey! ¿puedo sentarme? ’ entona casi ensayado.

mirada grisácea se encuentra observando las imagenes de decoran una de las páginas de aquella revista que encontró por ahí, pensando que va a volverse loco con tanto tiempo sin el móvil. atención es acaparada cuando timbre femenino se hace presente, provocando que pj alce la cara. orbes se intercalan entre interlocutora y el espacio vacío frente a él, luciendo un poco confundido. "seguro," responde, falanges envolviendo su vaso con jugo de naranja. "¿todo bien?" enarca una ceja, inseguro de cómo tomar interacción en curso. por si acaso, la mano con la que hojeaba la revista se aventura a empujar su plato que aún tiene una tostada y un poco de ensalada al lado.

aunque nota expresión contraria, a jaeho no le ofende. si contrario asume que aquellas palabras son ciertas, a él solo le causa gracia. ‘ ah — las ratas. ’ mueca graciosa surca su rostro y alza los hombros. ‘ ¿sabías que ahora se esconden en central park? no te recomiendo merodear por ahí. ’ consejo no es más que solo una puntualización de un hecho, como alguien que ya conoce aquella gran ciudad. ‘ parece como un lugar en donde viviese la realeza, ¿no? ’ añade a tren de vocablos contrarios, al mismo tiempo recorre en una circunferencia los alrededores. ‘ nunca me he subido a un caballo. ’ menciona de la nada y solo como algo random cuando se da cuenta de la pista hípica a lo lejos. ‘ ¿crees que nos enseñen? ’

no puede evitar arrugar la nariz cuando escucha el dato curioso que contrario decide compartirle. "no pienso volver a nueva york pronto," informa con gracia, chasqueando la lengua en el proceso. ¿quién sabe? quizás su visita esté a la vuelta de la esquina si todo sale bien. "eres de allá, supongo. no quería ofender..." aclara, porque aunque es algo cínico, sí tiene una pizca de modales, y hasta el momento contrario parece merecedor de su buena cara. esmeraldas se alzan como si hubiera incluso algo que ver en el cielo, labios se fruncen un poquito y luego voltea de nueva cuenta en dirección a interlocutor. la casa de su familia es grande— por supuesto, no tan grande como ese sitio, pero está acostumbrado a los lujos y elegancia. no lo alardea, de todas formas. "no sé si nos enseñen... pero yo lo he hecho antes," comenta, adelantando a la propuesta que se avecina. "¿quieres intentar?" cejas se elevan en expresión entretenida, como quien desliza una travesura. "digo... podemos ir a ver y conocer a los caballos, para empezar"

𝗂𝗇𝗏𝖾𝗋𝗇𝖺𝖽𝖾𝗋𝗈. ── '' ¿escondiéndote también? '' jocosidad presente en pronunciación; siquiera él estaba ahí por ese motivo, simplemente por buscar un momento de tranquilidad.

emite un sonido que no se distingue bien entre una afirmación o una negación, o incluso una risa medio muda. se encuentra caminando lentamente en el interior y observando las plantas, hasta que alza la vista para encarar a interlocutor, suponiendo que es grosero no verbalizar. "no, no exactamente," menea la cabeza y pasa una mano por su cabello, suspirando. "¿es muy tonto admitir que me perdí?" ahora suena un tanto risueño, siendo evidente que le avergüenza un poco.

' adivina adivinador... ' canturrea proponiéndole un juego a la persona que más cerca tiene. ' me llamo zari y si aciertas mi profesión te daré un premio. '

"qué nombre tan bonito," inicia, y aunque podría ser una de sus jugarretas para entretenerse con el género femenino, esta vez lo dice en serio. se rasca la sien con índice, mientras entre pulgar y medio sostiene un cigarro apagado. "esa es una pregunta compleja, zari," explica con seriedad, aunque está bromeando. "podrías ser una influencer de moda femenina, o podrías ser astronauta. me parece que tendrías que darme una pista al menos," propone, esmeraldas posándose en ella con una expresión que busca convencer. "anda, para saber a lo que me enfrento"

' ¿Quieres acompañarme a recorrer los jardines? ' indaga a la primera persona que se cruza por su camino. Hay una sonrisa en su rostro, sabe que en algún momento tiene que empezar a conocer mejor al resto de las personas y ya es hora de hacerlo. ' No creo que nos perdamos, pero, si sucede, es mejor si estamos acompañades. '

en realidad no está yendo a un lugar en específico, sino que está avanzando por los alrededores para decidir qué hacer los próximos días. es voz femenina la que detiene su andar y lo hace dedicarle su atención, retirando lentes de sol para observarla mejor. sonrisa es discreta pero amigable cuando percibe labor de convencimiento. "bueno... me vendría bien la compañía," accede. "sin embargo— si nos perdemos, voy a necesitar que consigamos volver antes de la cena. tengo una dieta muy rigurosa," eso no es del todo cierto, pero lo dice por hacer una broma.

' he logrado recorrer el lugar sin perderme ' comparte nimiedad a persona más cercana ante la inmensitud del lugar que la abrumó en un principio. ' ¿crees que ya puedo postularme como guía turistica o necesito algo más para cumplir con el requisito? '

"¿todo?" inquiere alzando las cejas, y es imposible ocultar la sorpresa en su tono. tras unos segundos, tuerce los labios y menea levemente la cabeza, "eso es impresionante," y lo dice con sinceridad, principalmente porque él no ha hecho mucho esfuerzo por recorrer más allá de sus iniciales intereses. "quizás puedas hacer la prueba conmigo. ¿qué tal si me llevas a la pista de tenis? solía jugar, quizás lo retome estando aquí..."

‘ no me esperaba que fuese tan amplio... ’ suelta al aire en sorpresa, sabiendo bien que así como él, muchos también empezaban a recorrer los alrededores. ‘ creo que va a costar acostumbrarse a un espacio tan grande, casi extraño los monoambientes de nueva york. ’ no habla en serio, por eso se le escapa una risotada por lo bajo.

la expresión que pone cuando lo escucha hablar de nueva york y su calidad de vivienda, es la de alguien que lo está juzgando un poco. en realidad no lo hace (no tanto), pero niega con la cabeza. "no, amigo, no digas eso," dramatiza, para luego alzar las comisuras en indicación de que bromea. "al menos aquí no hay un montón de ratas en cada esquina," lo dice porque vivió un tiempo en la gran manzana, y cuando vio que no era lo que esperaba, volvió corriendo a la comodidad de su familia en los ángeles. "—— sí es bastante amplio, ¿hm? parece que será demorado recorrerlo todo," retoma el tema principal, esmeraldas revoloteando por los edificios que se levantan a su alrededor. "hasta hay una pista de hielo. eso es impresionante."

LEO WOODALL photographed by Michael Leckie (2023)