* 𝐒𝐋𝐄𝐄𝐏𝐈𝐍𝐆 𝐁𝐄𝐀𝐔𝐓𝐘.

"Que fofo. Maçãs envenenadas são a sua cara." Evidenciou a provocação com um sorriso travesso, apoiando os cotovelos no balcão como se assim pudesse ficar mais próxima dele. A conversa que tiveram no The Mist, embora carregada de flertes, havia sido longa o suficiente para que compreendesse o histórico complicado de Hansel com bruxas. Imaginava que se Malévola não tivesse se mostrado uma mulher completamente diferente daquele ser amargurado que a amaldiçoara quando ainda era bebê, também teria a sua parcela de traumas com usuários de magia das trevas. Ainda assim, implicava com ele sobre a questão só por implicar. "Na verdade, acho que você tem mais cara de um bruxo rabugento que mora no pântano." Bateu o indicador no lábio como se considerasse aquela imagem do Grimm, buscando o olhar dele antes de rir brevemente e permitir o escorregar das irises pela figura masculina, percebendo o rasgo na jaqueta como ele muito provavelmente havia intendido que o fizesse. Arqueou as sobrancelhas para o fingimento alheio, não comprando nada do que dizia. "Aham. Moda. A Cruella sabe dessa moda?" Tinha certeza que, se soubesse, a estilista acabaria aprovando; e teve de conter o ímpeto de revirar os olhos. Trabalhar para Cruella era definitivamente uma honra, mas ela e Aurora não poderiam ser mais divergentes em estilo. Contornou o balcão para pedir que ele lhe entregasse a jaqueta, e o seu olhar se estreitou em duas fendas, com um lampejo brincalhão, quando entendeu a intenção dele ao se demorar no despir. Aurora não era tola, porém, e prestou atenção em cada movimento do homem, disfarçando o ribombar do coração que ameaçava tingir a face de carmim com uma expressão blasé no momento em que ele a entregou a jaqueta e se inclinou na sua direção, ficando a um palmo de distância dela. Sua respiração se tornou pesada e as bochechas a traíram, queimando em vermelho vivo. Não queimava por vergonha, mas por algo além. Quando ele se afastou de repente, com um semblante sacana e o abridor de vinho em mãos, a princesa reprimiu um palavrão e mascarou a frustração com a arrogância característica. "Precisava de tudo isso por um abridor?" Revirou os olhos antes de virar as costas para ele, levando a jaqueta até o sofá. "Quer saber se estava neles? Estou brava com você agora, então não sei se vou responder." Repuxou os cantos dos lábios, mas em vez de continuar provocando-o como era de praxe, Aurora se deixou soltar o ar em um suspiro quase cansado. "A verdade é que eu não sonho, não durante a maldição. Eu só fico lá, consciente de que o tempo está passando e eu estou dormindo e não vou conseguir acordar tão cedo." Focou no trabalho de dobrar a jaqueta para evitar que o fitasse. "Nunca contei isso a ninguém."

cenário: frostbite club.

Os movimentos graciosos seguiam o compasso da música que animava a pista de dança, contagiando os presentes com uma fusão de melodias que carregava uma vibração eletrizante. Enquanto sua cabeça se balançava de um lado para o outro, a visão ao redor se tornava um borrão de luzes e cores, até que seus olhos pousaram na figura de Aurora em meio a multidão. Um gritinho agudo projetou de sua boca ao reconhecê-la, e, sem hesitar, a laçou em um abraço apertado. O carinho que sentia pela princesa era imenso, e reencontrá-la a fazia transbordar de alegria, ainda mais ao vê-la tão à vontade e feliz naquele ambiente festivo. "Não compartilhe com ninguém que eu te disse isso, mas esses malvadões sabem curtir a vida." O sussurro foi deixado aos pés do ouvido dela, antes de se afastar com um sorriso entusiasmado abrilhantando seus lábios. "Hans mantém um lugar bem divertido aqui, não acha?" Perguntou, com toda sua atenção voltada para a velha amiga. Seus dedos logo se entrelaçaram aos da outra, envolvendo suas mãos com uma firmeza suave e carinhosa. "Está bebendo hoje, Rorie? Adoraria uma companhia até o bar." A presença dela era tão agradável, que se moldaria facilmente à escolha etílica de Aurora para a noite. Não precisava se embriagar para se divertir, embora esta fosse sua preferência. "Me desfiz da última porque era muito impertinente."

Sempre que precisava de um tempo — dela mesma, da família, de tudo — ela acabava em qualquer casa noturna que não fosse o Sinister Mirage. Ir até o estabelecimento de Malévola significava ter de lidar com a preocupação velada de Diaval — quando não era a própria fada que lhe recebia com uma reprimenda protetora na ponta da língua. Foi por isso que acabou descobrindo o clube de Hans, onde se entregava ao ritmo da música naquela noite, ondulando o corpo, quando sentiu a aproximação de Tinkerbell. Abriu um sorriso para ela e colou seus corpos em um abraço, retribuindo a animação alheia na mesma intensidade. "Você está falando com a princesa que foi adotada por uma malvadona. Acho que não posso discordar." Falou de volta ao pé do ouvido dela, erguendo as sobrancelhas. "Um dos melhores." Concordou, deixando que a fada entrelaçasse os dedos nos seus. "É só o meu segundo." Mostrou o copo vazio na outra mão, curvando os lábios maliciosamente. "Não são todas? Menos a minha." O sorriso se desfez em um bico teatral antes de Aurora puxar a amiga na direção do bar, esgueirando-se pela multidão de corpos dançantes. "Quer saber um segredo? Phillip não sabe que venho aqui." Inclinou-se na direção de sua orelha para sussurrar as suas palavras, apoiando o corpo contra o balcão do bar em seguida. "Ele tem os segredos dele também... E você pode manter o meu agora." Piscou para ela. "Dança comigo depois?"

"Aurora?" Sugar Plum chamou pela mulher assim que adentrou a cozinha, a procurando. Mesmo que Aurora não lembrasse dela, Sugar certamente se lembrava onde a amiga escondia a chave reserva; dentro de algum pote de jardim na frente da sua porta. Talvez não devesse sair entrando abruptamente na casa de uma pessoa que nem sabia mais que ela existia, mas a fada dos doces tinha certeza que ela não ia se importar. Lembrava-se bem que Aurora havia lhe dito que era pra ficar à vontade em sua casa, e essas regras não deviam mudar mesmo que ela esquecesse de Sugar Plum. "Você estava dormindo? Você já não hibernou?" Perguntou quando Aurora apareceu no cômodo com aquela cara de sono, e Sugar Plum estava ansiosa demais para sequer deixá-la reagir com sua presença. E essa ansiedade se mostrava na cor mais escura do seu cabelo e no jeito que suas asas estavam escondidas naquela noite. Era quase que um modo de seu corpo se tornar menos vulnerável. Como se desejasse se proteger. "Enfim, eu preciso de um vestido! Sabe, antes de rolar todo esse probleminha sobre meu esquecimento, eu tinha pedido pra você fazer um vestido pra mim. Você ainda tem? É uma emergência!"

Os dias que seguiam o despertar da maldição eram sempre os piores. Aurora passava as noites em claro, sentada diante da máquina trabalhando porque não conseguia pegar no sono embora ainda sentisse um cansaço arrebatador. Não só isso, como também ficava desconexa da realidade e se portava como uma morta-viva — era impossível não associá-la ao título da sua história.

Levantou-se da cadeira e se espreguiçou, deixando de lado o arco de bordado em que trabalhava ao decidir fazer uma breve pausa. Desceu até a cozinha do pequeno castelo onde morava naquele novo reino e apenas franziu o cenho ao se deparar com a invasora. Seu coração sequer vacilava diante do cenário — estava acostumada a ser surpreendida por pessoas durante a madrugada (Diaval ainda a observava e, antigamente, Malévola fazia visitas nos horários mais sombrios para que as tias não a vissem). "Eu não faço ideia de quem você seja e nem como entrou na minha casa, mas não, eu não estava dormindo." Revirou os olhos. Detestava ouvir comentários sobre o próprio aspecto cansado. "Não tenho vestido nenhum para você. Talvez esteja mesmo com probleminhas de memória." Caminhou até o armário de porcelanas, de onde tirou uma xícara antes de se voltar para o balcão para começar a preparar um chá — sem se importar em oferecer o mesmo para a desconhecida. Mesmo tendo passado o último mês dormindo, Aurora se lembrava dos seus clientes; e a invasora que dizia ser uma nunca visitara o seu ateliê antes. "Se quiser encomendar uma peça terá que voltar amanhã. Já estou trabalhando em algo e vai levar a noite toda."

O coração pareceu saltar dentro do peito quando entrou em casa e ouviu o barulho da maquina. Depois de tantos dias num silêncio ensurdecedor, ele finalmente não estaria mais sozinho. Aurora havia despertado. Os passos rápidos o levaram no sentido do som, invadindo o espaço sem qualquer anuncio, até que o cumprimento seco o fez travar no caminho. "Bom dia, querida.", replicou num tom ameno, o olhar preso a ela, enquanto se virava na cadeira para ficar de frente para ele. O contido sorriso queria alargar-se nos lábios, mas ele se impediu de fazê-lo diante a expressão de Aurora, tão indiferente e distante, exceto pelas bochechas, mas essas pareceram pouco diante da combinação do olhar distante e do tom áspero que ela usava. "Tempo demais, Aurora. Um mês.", proferiu com pesar. Jamais tinham passado tanto tempo assim afastados, também não costumavam discutir, mas isso parecia ocorrer com frequência agora que as histórias estavam ameaçadas. Podia sentir que algo mudava em Aurora, além da maldição, além da ideia de ter que reviver tudo isso de novo, ele só não sabia o que, e se odiava por não conseguir desvendar, por não conseguir estar lá para ela. As palavras seguintes o atingiram bem no estômago, trazendo o gosto azedo para a boca. "Vai ter que fazer muito mais do que gritar comigo e me mandar ir embora, para que eu realmente vá, Aurora.". Realmente tinha sentido a falta dela, todos os dias, voltando em cada um deles com a esperança que ela tivesse despertado, e quando não tinha, sentia-se frustrado, querendo ignorar o pedido da esposa e acorda-la ele mesmo, como sempre fez. Aproximou-se um pouco mais, medindo os passos que dava, calculando a distancia entre eles. "E você? Não sentiu a minha?"

O sono da maldição não era como o de uma noite comum. Imersa nele, Aurora ainda sentia o tempo passar, como se estivesse acordada e presa à própria cama — e, muitas vezes, a sensação era como ser torturada dentro de uma jaula. Se não tivessem sido pelas visitas de Sandman, teria apodrecido dentro da própria cabeça dessa vez (e ironicamente, fora exatamente isso que pedira a Phillip). "Não pareceu tudo isso." Mentiu. Nunca havia compartilhado com o marido, com as tias ou até mesmo com Malévola ou Diaval os detalhes de seu sono. Preferia que pensassem que era como deitar a cabeça no travesseiro e descansar por dias. "Tive vários sonhos esquisitos." Mais uma mentira. Aurora não sonhava com a maldição. Ela existia em um limbo entre o mundo dos sonhos e o dos despertados. "Alguns sobre você..." Virou-se para encará-lo na porta enquanto mantinha a expressão impassível, como se o homem tivesse ocupado pouco espaço em seus pensamentos no último mês. A quem tentava enganar? Sentira falta dele todos os dias e chegara a se decepcionar quando percebera que Phillip não desrespeitaria o seu pedido de não ser acordada com o beijo. Enviesou os lábios carmim em um sorrisinho ao ouvir a fala dele, revirando os olhos. "Não quero que você vá embora. Quero que fique comigo." Enfim confessou, levantando-se da cadeira ao perceber a intenção dele de se aproximar. "Bom, eu estava dormindo... Não posso sentir falta de você enquanto estou sonhando sobre unicórnios e fadas." Deu um passo demorado, dois, e então estava em frente a Phillip, fechando o espaço entre eles. Subiu as mãos pelo peito do homem e enroscou os braços ao redor de seu pescoço. "Eu sinto a sua falta agora. Não é o suficiente?" Pendeu a cabeça para o lado e fez um biquinho. "Foi Malévola quem me acordou. Pediu para ela ou devo assumir que a minha tia sentiu muito mais falta de mim do que você?" Embora quisesse ouvir que ele pedira, sabia que não era o caso e fazia toda aquela encenação para provocá-lo.