hisĀ departureĀ couldĀ notĀ haveĀ comeĀ atĀ aĀ moreĀ unfavorableĀ timeĀ andĀ philippaĀ wasĀ notĀ ashamedĀ toĀ admitĀ thatĀ hisĀ absenceĀ hadĀ beenĀ keenlyĀ feltĀ overĀ theĀ weeksĀ thatĀ theĀ kingĀ hadĀ spentĀ inĀ doverĀ āĀ withoutĀ hisĀ encompassingĀ warmthĀ andĀ steadyĀ assuranceĀ byĀ herĀ side,Ā theĀ duchessĀ ofĀ suffolkĀ hadĀ beenĀ unmoored,Ā floatingĀ mindlesslyĀ inĀ theĀ seasĀ ofĀ uncertaintyĀ evenĀ asĀ theĀ courtĀ roseĀ inĀ thunderousĀ celebrationsĀ beneathĀ theĀ regencyĀ ofĀ theĀ princess.Ā theĀ separationĀ hadĀ beenĀ poorlyĀ mendedĀ throughĀ lettersĀ exchangedĀ onĀ theĀ dailyĀ thoughĀ manyĀ laidĀ unsent,Ā shovedĀ inĀ theĀ compartmentsĀ ofĀ herĀ deskĀ andĀ comprisingĀ ofĀ aĀ fewĀ legibleĀ sentencesĀ thatĀ reflectedĀ theĀ wayĀ thatĀ heĀ occupiedĀ herĀ thoughtsĀ everyĀ secondĀ ofĀ everyĀ wakingĀ minute.Ā Ā (Ā inĀ theĀ morning,Ā whenĀ senseĀ returnedĀ toĀ herĀ withĀ theĀ risingĀ ofĀ theĀ sun,Ā theĀ lettersĀ wouldĀ beĀ madeĀ intoĀ kindlingĀ forĀ theĀ hearth,Ā thoughĀ aĀ fewĀ wouldĀ remain,Ā lodgedĀ betweenĀ booksĀ andĀ lettersĀ ofĀ estate,Ā toĀ tellĀ theĀ taleĀ ofĀ theĀ dukeĀ andĀ duchessĀ ofĀ suffolkĀ toĀ theĀ futureĀ generations.Ā Ā )Ā itĀ wasĀ noĀ surprise,Ā then,Ā thatĀ sheĀ cameĀ toĀ him,Ā asĀ bareĀ asĀ theĀ dayĀ ofĀ herĀ birth,Ā beneathĀ theĀ coverĀ ofĀ night,Ā unableĀ toĀ restĀ untilĀ heĀ wasĀ standingĀ beforeĀ her,Ā allowingĀ herĀ gazeĀ toĀ consumeĀ himĀ asĀ thoughĀ suchĀ drasticĀ changesĀ couldĀ takeĀ placeĀ inĀ aĀ spanĀ ofĀ aĀ fewĀ daysĀ āĀ unadornedĀ andĀ exposed,Ā bothĀ inĀ bodyĀ andĀ inĀ spirit,Ā sheĀ approachedĀ asĀ aĀ shadeĀ ofĀ theĀ golden,Ā glitteringĀ wifeĀ heĀ hadĀ abandonedĀ forĀ doverĀ andĀ forĀ theĀ king,Ā withĀ stepsĀ asĀ lightĀ asĀ aĀ feather.
āĀ isĀ itĀ trulyĀ you,Ā husbandĀ ?Ā āĀ paleĀ lashesĀ dustedĀ theĀ applesĀ ofĀ herĀ cheeksĀ asĀ sheĀ blinked,Ā pausingĀ inĀ herĀ step,Ā toĀ dislodgeĀ theĀ exhaustion - fueledĀ fantasyĀ fromĀ herĀ gaze.Ā whenĀ heĀ didĀ notĀ fadeĀ fromĀ herĀ sight,Ā philippaĀ hastenedĀ toĀ meetĀ him,Ā unhinderedĀ byĀ theĀ billowingĀ nightdressĀ thatĀ laidĀ forgottenĀ onĀ theĀ floor.Ā Ā āĀ howĀ youĀ hauntĀ myĀ daysĀ andĀ myĀ nights,Ā howĀ theĀ absenceĀ ofĀ youĀ hasĀ madeĀ meĀ cruelĀ toĀ theĀ undeservingĀ soulsĀ beneathĀ ourĀ household,Ā howĀ theĀ sightĀ ofĀ youĀ nowĀ fillsĀ myĀ achingĀ heart.Ā āĀ whatĀ wasĀ meantĀ asĀ aĀ rebukeĀ chimedĀ insteadĀ withĀ breathlessĀ appeal,Ā giddiedĀ andĀ lightheadedĀ withĀ reliefĀ atĀ hisĀ returnĀ toĀ herĀ sideĀ āĀ withĀ outstretchedĀ hands,Ā theyĀ collided,Ā fittingĀ intoĀ theĀ curvesĀ andĀ crevicesĀ ofĀ eachĀ others'Ā bodiesĀ withĀ aĀ familiarityĀ thatĀ hadĀ herĀ sighingĀ againstĀ hisĀ ministrations,Ā fingersĀ clutchingĀ atĀ hisĀ shouldersĀ asĀ theĀ warmthĀ ofĀ hisĀ mouthĀ descendedĀ uponĀ herĀ neck.Ā Ā āĀ myĀ darlingĀ ...Ā youĀ leftĀ meĀ emptiedĀ ofĀ soul,Ā ofĀ warmth,Ā ofĀ loveĀ ...Ā takeĀ me,Ā fillĀ me,Ā consumeĀ meĀ andĀ makeĀ meĀ wholeĀ again.Ā ā
stretchingĀ alongĀ theĀ lengthĀ ofĀ him,Ā theirĀ lipsĀ met,Ā forcingĀ aĀ softĀ gasp,Ā aĀ halfĀ whineĀ fromĀ theĀ slenderĀ columnĀ ofĀ herĀ throatĀ asĀ herĀ bodyĀ pressedĀ closerĀ toĀ him,Ā asĀ thoughĀ sheĀ meantĀ toĀ crawlĀ beneathĀ hisĀ layersĀ andĀ feelĀ theĀ warmthĀ ofĀ hisĀ skinĀ againstĀ her,Ā unhindered.Ā pluckingĀ atĀ hisĀ tiesĀ andĀ buttonsĀ withĀ coolĀ fingers,Ā sheĀ broughtĀ himĀ alongĀ withĀ herĀ asĀ theyĀ stumbledĀ throughĀ theĀ darkness,Ā oneĀ legĀ liftingĀ toĀ hookĀ aroundĀ hisĀ thighĀ asĀ herĀ backĀ metĀ withĀ theĀ edgeĀ ofĀ theĀ chaise,Ā theĀ warmthĀ ofĀ herĀ centerĀ pressedĀ againstĀ theĀ heavinessĀ ofĀ hisĀ confinedĀ length.Ā withĀ aĀ tremblingĀ moan,Ā herĀ hipsĀ swiveledĀ pitifulĀ inĀ anĀ attemptĀ toĀ rubĀ againstĀ himĀ withĀ littleĀ success.Ā āĀ letĀ meĀ ...Ā letĀ meĀ showĀ youĀ ...Ā letĀ meĀ showĀ youĀ howĀ muchĀ iĀ haveĀ missedĀ you,Ā soĀ youĀ willĀ neverĀ thinkĀ ofĀ leavingĀ meĀ again.Ā āĀ asĀ thoughĀ itĀ wereĀ hisĀ choiceĀ toĀ leave,Ā asĀ thoughĀ sheĀ hadĀ notĀ beenĀ supportiveĀ ofĀ hisĀ callingĀ toĀ accompanyĀ theĀ king.Ā neverĀ againĀ wouldĀ sheĀ putĀ ambitionĀ beforeĀ herĀ heart,Ā beforeĀ herĀ husband,Ā forĀ thoughĀ sheĀ desiredĀ toĀ possessedĀ thoseĀ aroundĀ her,Ā heĀ hadĀ fullĀ controlĀ ofĀ her,Ā theĀ soleĀ masterĀ ofĀ herĀ entiretyĀ whoseĀ lackĀ ofĀ attentionĀ hadĀ leftĀ herĀ likeĀ aĀ marionetteĀ withĀ herĀ stringsĀ cut.Ā murmuredĀ againstĀ hisĀ mouth,Ā sheĀ brokeĀ awayĀ withĀ aĀ stutteredĀ breath,Ā trailingĀ herĀ lipsĀ downĀ hisĀ chinĀ andĀ neckĀ toĀ theĀ loosenĀ gapĀ ofĀ hisĀ shirtĀ āĀ pressingĀ aĀ wetĀ kissĀ toĀ hisĀ chest,Ā tongueĀ flickingĀ atĀ theĀ hintĀ ofĀ perspirationĀ onĀ hisĀ skin,Ā sheĀ fellĀ toĀ herĀ knees,Ā draggingĀ herĀ handsĀ downĀ hisĀ frontĀ untilĀ sheĀ metĀ withĀ theĀ tiesĀ ofĀ hisĀ hose.Ā philippaĀ didĀ notĀ bendĀ easily,Ā prideĀ stiffeningĀ herĀ limbsĀ intoĀ leadĀ beforeĀ allĀ butĀ theĀ almighty,Ā yetĀ sheĀ foundĀ aĀ comfortĀ Ā inĀ herĀ place,Ā staringĀ upĀ atĀ herĀ husbandĀ withĀ trustĀ shiningĀ inĀ herĀ eyesĀ asĀ sheĀ unpickedĀ atĀ hisĀ tiesĀ untilĀ aĀ slenderĀ handĀ couldĀ slipĀ betweenĀ fabricĀ andĀ fleshĀ toĀ cupĀ theĀ warmĀ weightĀ ofĀ hisĀ cockĀ inĀ herĀ palm.
freeingĀ himĀ fromĀ hisĀ confines,Ā aĀ softĀ noiseĀ hummedĀ withinĀ herĀ throatĀ asĀ sheĀ kissedĀ theĀ lengthĀ ofĀ himĀ withĀ anĀ openĀ mouth,Ā shamelesslyĀ delightingĀ inĀ theĀ salt - sweat - muskĀ thatĀ filledĀ herĀ withĀ aĀ headyĀ desireĀ thatĀ slickenedĀ atĀ herĀ cunt.Ā withĀ aĀ firmĀ hand,Ā sheĀ graspedĀ him,Ā strokingĀ himĀ toĀ fullĀ hardnessĀ āĀ once,Ā twice,Ā thrice,Ā theĀ ringĀ ofĀ herĀ fingersĀ slickenedĀ byĀ theĀ wetnessĀ thatĀ dripsĀ fromĀ herĀ waitingĀ mouthĀ ontoĀ theĀ bulbousĀ head.Ā mouthingĀ atĀ tip,Ā sheĀ pushedĀ theĀ spitĀ throughĀ herĀ lipsĀ againstĀ hisĀ cockheadĀ asĀ sheĀ blindlyĀ reachedĀ forĀ oneĀ ofĀ hisĀ handsĀ and,Ā onceĀ theirĀ fingersĀ intertwined,Ā hisĀ fingersĀ wereĀ broughtĀ toĀ restĀ uponĀ herĀ head.Ā āĀ guideĀ meĀ ...Ā showĀ meĀ howĀ youĀ wishĀ toĀ beĀ pleased,Ā husband.Ā āĀ Ā