いにしえ実録怪談

　中川伝十郎氏から聞いた話だ。 　提灯を点して夜道を歩いていると、何物かが提灯を突き上げて、火が消えそうになることがある。 　このとき、ハッとして提灯をすぼめて蠟燭の火を覗き込むと、その隙に蠟燭を奪われてしまうという。

　奈良県北葛城郡五位堂村の近村であったことだという。 　あるとき、その村のとある家の息子が、田圃の中をあっちへ行ったり、こっちへ戻ったりしているのを、一人の村人が目撃した。 　奇妙に思った彼が注意深くあたりを見ると、田の畦に狐が一匹座っているのに気がついた。 　狐は尾を左右に振っている。それに従って若者も右往左往していた。 　村人は若者の傍に行って「おい、どうしたんねや」と声をかけながら若者の肩を強く叩いた。 　うつろな目をしていた若者がハッと正気を取り戻した。 　今の今まで右往左往していたことは、まったく覚えていなかったという。

　大正二、三年のことだ。 　奈良県北葛城郡五位堂村の、ある家で娘がいなくなり、騒動になった。 　座敷に寝かしつけていたのに、夕方気づいたときは、姿が見えなくなっていたのだという。 　神降ろしの祈禱師に診てもらったところ、狐に攫われた、とのこと。 　村人たちは油揚げを持参して、村の稲荷社に行って、娘を返してくれるよう祈願した。 　再び祈禱師に神降ろしをしてもらい、このことを伝えると、子を攫った狐には罰として食べ物を与えないようにすれば、子を元の場所に返すものである、と告げられ、村人たちは愕然とした。 　一方、それに並行して村人たちの別の一団は、米を測る枡の底を叩きながら「コーカヤセ、コーカヤセ」と怒鳴つつ、村中を歩き回っていたのだが、結局、娘は見つからなかった。 　失望しながら帰ってきた一団の中にいた家族の者が、ふと我が家の縁側を見て驚いた。 　行方知れずになった娘の下駄が揃えて置いてあったのだ。 　慌てて家に上がると、娘は座敷ですやすや眠っていたという。

　奈良県北葛城郡新庄村字弁之庄。 　そこの新池のほとりには、今もなお、たくさんの狐穴がある。 　数年前のある深夜、村の屈強な若者ら五、六人が、そのあたりに繰り出した。 　七輪に鍋をかけ、一合の油で鼠を一匹、煮始めた。狐釣りである。 　鼠が煮える間、お互いを紐で結び合い、狐に連れて行かれないよう準備する。 　そうこうしていると女がやってきた。 「お前のお父さんが急病だよ。早く帰んな」 　女は若者たちの誰と指名するでもなく言った。 　そら、狐がやってきたぞ、と彼らは無視を決め込んだ。 　女は彼らの家の名や親戚の名まで出して帰るよう促し続ける。 　若者たちはなぜそんなことを知っているのかと驚いたが、それでも相手にせぬよう、お互いに目くばせで戒め合った。 　すると突然、村の方が明るくなった。見ると、火の手が激しく上がっている。 　若者たちは紐を解くことも忘れて、慌てて村へ駆け出した。 　ところが村に着いてみると、暗く、しんと静まり返っている。 　火事はおろか、何かが燃えた様子もない。 　あっ、狐か！　と若者たちは急いで新池のほとりに戻った。 　鍋を覗いて見ると、鼠も油もなくなっていたという。 　以上、和田秀次郎氏から聞いた話である。

　このような狐釣りは、我が故郷・五位堂村でも、昔は行われていたそうだ。

　今から五、六年前の秋祭のときのことだという。 　奈良県北葛城郡新庄村のシンカジヤという人が、親戚の家にご馳走になりに行った。 　その帰り道、中村堤に差しかかったとき、ふと川を覗くと、川の中を鯉が五、六匹ちゃぷちゃぷ跳ねているのが見えた。 　彼は土産の重箱をその場に置いて堤を下ると、川に入って鯉を捕らえた。 　鯉を風呂敷に包んで堤に上がり、置いておいた重箱を拾い上げ、帰途についた。 　家に着くと、彼は戸の前で女房の名を呼んだ。 「おしよ。おしよ」 「あんた、帰ったのかい」と、中から女房の声。 「おお、土産があるぞ。開けてくれ」 　間もなく戸が開き、女房のおしよが顔を見せた。 　彼は風呂敷包みと重箱を女房に突き出した。 「おしよ、鯉がいたから捕まえてきたぞ。こいつをてっぱいにしてくれ」 　てっぱい、つまり鯉の刺身と野菜を味噌で和えた料理である。 「ずいぶん重たい鯉だねぇ……　な、何だいこりゃ！」 　風呂敷包みを開いていた女房は驚きの声をあげた。 　中から出てきたのは、五、六個の大きな石ころ。 　あっ、と思って重箱を開けると、その中も石ころ。 　食べ物はすっかりなくなっていた。

　体験者から聞いた、と和田秀次郎氏が語ってくれた話である。

　竹川浅吉老人から聞いた話。 　辺りが一寸先すら見えない闇の中でも、狐狸が化けた人間の着物の縞模様はありありと見える。また狐狸が化けた女は必ず猫背であるという。 　このように狐狸の化けた人間が出たとき、化かしている狐狸は、本当は自分の後ろにいる。 　だから、自分の背後の地上二、三尺辺りを不意に薙ぎ払うと、それらの怪しげな人間はふっと消える。

　我が祖父・定五郎の体験談である。 　その日、祖父は、私の母の故郷である竹之内村から、秋祭の土産を携え、人力車で帰路についていた。 　人力車が良福寺の池のほとりに差しかかったとき、突然、車夫が道を踏み外し、車もろとも池に落ちた。当然、祖父も投げ出された。 　秋祭の時期ゆえ、池は掻い掘りされていて、水は完全に抜かれていた。 　二人とも溺れることなく、腰を地面に打ちつける程度の被害で済んだ。 　祖父は腰をさすりながら、放り出された土産の重箱を見た。 　蓋は外れておらず、地面に食べ物が散らばってる様子もない。 　どうやら土産は無事のようだ、と思って蓋を開けたら、中は空っぽだった。 　なお、車夫が証言するところによると、彼は道の真ん中を歩いていたのに、いつの間にか池に落ちていたのだという。 　祖母は話の結びに、狸が土産を盗るために化かしたのだ、とよく言っていた。

　祖母から聞いた話。 　ある夜、ある人が道を歩いていて、ハッと思い出した。 　今俺が歩いているのは、いつも狸が若い女に化けて現れる、と噂の場所だ。 　彼がビクビクしながら歩き続けていると、若い娘が現れた。 　出たな狸め！　い、痛い目見せてやる！！ 　恐怖心に捕らわれた者は反動で大胆な行動に出るものである。 「姐さん、い、一緒に行こうぜ」 　そう声をかけると、彼は女の右手をぎゅっと握った。 　彼はを女引いて、我が家に向かってずんずん進む。 「そ、そんなに強く掴んだら、手が痛くて堪りません。どうか……」 　左の手に持ち替えてくれ……　と哀願する。 　その様子が本当に痛そうである。 　ちょっとばかり気の毒に思った男は、女の言うとおり、持ち替えてやった。 　やがて家に辿り着いた。女の左手だと思っていたのは、太い棒だった。

　狸に訛かされたときの対処法。 「ああ、びっくりしたぁ！」 　と、さも驚いたように、聞こえよがしに大声を出すと良い。 　そうすると、狸は満足して訛かすのをやめる。

　池に人が嵌まって、死体がどこに沈んでいるか判らない。 　そんなときは、筏に鶏を乗せて池に流す。 　水死体の沈んでいる処の上に辿り着くと、鶏が鳴くという。

　鼬の最後っ屁というものがある。 　犬や人に追われたり、土管に追い込まれたり、といった絶体絶命の危機に陥った鼬が放つ屁である。 　これを浴びると人の顔などは黄色く染まり、その悪臭は一、二年間は抜けないほど強烈なものだという。 　しかし、一度最後っ屁を放った鼬は仲間外れにされるそうだ。 　だからよほどのことがない限り、最後っ屁を放たないものらしい。

「イッタチノエーカオカオ」 　子どもらは鼬を見つけると大きな声でこう囃し立てる。 　すると鼬は立ち止まってキョロキョロと顔を見せる。

　道を歩いていると目の前を鼬が横切ることがよくある。 　それが、自分の懐に跳び込むような方向だと、その日は何か良いことがあるという。 　反対に自分の懐から跳び出すように見える方向だと、何か悪いことが起きる、あるいは失せ物をするから気をつけねばならぬという。

　奈良県北葛城郡志都美村に高村という字名の土地がある。 　当地を走る県道から少し右に入った田圃の中にある不自然な草叢。 　これはハガミ様を祀ったものだという。

　道を歩いていて、特に原因もないのに、ひどく転んで倒れることがある。 　これは神様と行き違ったためであるという。 　私が少年の頃、こんなことがあった。 　我が家の前で物凄い音がして、それから酷い悪臭が漂って来たのだ。 　驚いて外に跳び出すと、道に農夫が倒れていた。 　放り出されたタゴから肥えが地面にこぼれていた。それが悪臭の元だった。 　農夫は蒼褪めた顔で、体を摩りながら立ち上がり、こう言った。 「今、神様と行き違った」

　蛇を指差すと、その指は腐って落ちる。 　そう言って、この地方の人々は、蛇を指差すことを忌み、あえて蛇を指すときは握り拳を作って指す。 　もし誤って人差し指で差してしまったときは、ただちに唾をその指に吐きかける行動をとる。 　また、瓜を指差すと瓜が腐って落ちるから、と瓜を指差すことも忌むのである。

　自分が知った他人の怪我や傷について、他の誰かに説明するとき、つい身振り手振りを伴ってしまうことだあるだろう。 　しかし、この地方の人々は、そんなとき、ハッとして一呼吸入れる。 　そして「儂の事や無いが」と必ず一言断りを入れてから、その動作に移る。 　さもないと、自分が説明したのと同じ怪我や傷を負うことになるからである。