𝗼𝗳𝗳𝗆𝖺𝗍𝖼𝗁

"  I  feel  like  somewhere  along  the  line  we  forgot  that  not  every  kind  thing  has  to  come  with  an  audience  ...  sometimes  it's  enough  just  knowin'  you  made  somebody's  day  a  little  better,  "  cerulean  hues  lifting  to  meet  his  own,  tenderness  settling  easily  across  her  features.  though  the  question  that  followed  earned  a  soft  laugh,  one  immediately  accompanied  by  the  faintest  rose  tint  to  her  cheeks.  "  lord,  you're  makin'  me  blush,  camy,  "  ducking  her  head  for  a  brief  moment  before  looking  back  up  with  a  grin.  "  but  I  guess  i'm  lookin'  for  my  perfect  match  just  like  everyone  else.  a  girl  can  only  survive  so  many  bad  relationships  before  she  starts  wonderin'  if  she's  the  problem,  "  teasing  lightly,  though  there  was  this somewhat honesty  beneath  her  words.  she  couldn't  help  but  think  back  to  the  handful  she  had,  each  one  met  with  protective  brothers  and  plenty  of  unsolicited  opinions,  the  last  one  ending  in  a  heartbreak  she  hadn't  quite  expected.  maybe  she'd  been  a  little  sheltered,  maybe  a  little  overprotected,  but  she  hoped  this  experience  would  finally  let  her  figure  things  out  for  herself.  "  what  about  you  ?  "  curiosity  in  her  tone  as  she  leaned  in  slightly,  "  pray  tell  ...  do  you  come  with  any  red  flags,  or  just  a  history  of  poor  relationships  ?  "

"  I  would  be  lying  if  I  said  nobody  has  caught  my  attention,  "  glancing  around  the  villa  before  looking  back  at  cam,  "  but  there  are  maybe  three  people  i'm  genuinely  curious  about.  "  a  crooked  grin  settled  on  his  features,  "  problem  is,  there  are  six  others  still  needing  some  fleshing  out  too.  "  he  takes  a  sip  of  his  drink,  recalling  a  few  of  those  conversations  he  had.  yet,  theirs  seemed  more  in  line  of  a  good  friendship  waiting  to  happen  ...  but  question  remained  if  they  both  had  the  same  interest.  "  but,  lets  say  hana,  tala  and  bella  ...  though  ask  me  again  in  a  week  and  it  may  be  a  different  answer,  "  clearing  his  throat,  as  he  takes  a  sip  from  his  cup.  "  what  say  you  ?  ...  any  of  the  women  here  caught  your  attention  ?  "  curious  to  know,  as  he  leaned  against  the  counter  behind  him.

"  oh  aren't  you  too  kind  ?  I  knew  there  was  a  reason  I  trusted  you  with  the  bracelet,  "  amusement  lingering  at  cerulean  hues  though  softens,  given  the  words  that  come  next.  words  that  provide  a  sense  of  ease,  granted  it  demonstrated  what  she  was  hoping  to  accomplish  here.  "  I  really  like  that  answer,  "  admitting  with  a  small  smile,  "  everybody  comes  in  here  talkin'  about  findin'  love  ...  don't  get  me  wrong,  I  hope  that  it  happens  for  me  too,  but  I  think  years  from  now  i'm  gonna  remember  the  people,  these  little  conversations,  the  inside  jokes  we  make  here  ...  and  all  the  little  moments  in  between,  "  her  shoulders  lifting  in  an  easy  shrug,  "  and  if  we're  lucky  enough  to  find  our  person  along  the  way,  I  figure  that  will  just  make  the  story  even  better  when  we're  old  as  dirt  tellin'  our  grandkids  about  it.  "

"  see  ?  that's  exactly  what  I'm  talking  about.  you're  giving  me  just  enough  of  a  confidence  boost  to  keep  pursuing,  while  also  reminding  me  I've  still  got  to  work  for  it,  "  his  grin  refusing  to  leave  his  face.  "  and  for  the  record,  I  wasn't  copying  your  answer.  I  was  ...  matching  your  level  of  effort.  totally  different,  Bella,  "  an  expression  remaining  impossibly  convincing  for  all  of  two  seconds  before  he  broke  into  laughter.  "  now,  a  gym  date and a  picnic  afterward  ?  "  his  brows  lifts,  "  you  after  my  heart  or  what  ?  ...  but  that's  a  little  dangerous.  besides,  i'm  a  pretty  good  cook,  if  you  couldn't  tell.  my  pb&j  sandwiches  are  the  best  in  the  northwest,  "  leaning  back  in  his  chair,  amusement  lingering  in  his  eyes  as  he  smiled,  "  but  honestly  ?  I  would  be  all  for  that  ...  and  i'm  manifesting  that  it  actually  happens.  "

"  losing  to  the  pool  and  the  gym  ?  that's  a  tough  start  for  me,  "  placing  a  hand  over  his  chest  as  though  he  had  been  personally  attacked  by  the  answer.  "  and  a  five?  see,  that's  dangerous.  high  enough  to  make  sure  I  don't  get  too  comfortable,  but  low  enough  to  still  give  me  hope,  "  a  grin  tugs  at  the  corner  of  his  lips  as  he  leaned  back  slightly,  amusement  evident  in  his  expression  as  he  was  playing  along  jokingly,  "  and  as  for  stiff  competition  ?  I  would  probably  put  that  at  a  five  too  ...  although,  if  a  gym  date  happens  to  be  in  our  future,  I  might  be  willing  to  bump  those  odds  in  your  favor  a  little.  "

"  honestly,  i'm  hopin'  the  lucky  part  works  too  ...  otherwise  i'm  gonna  have  a  whole  villa  demandin'  lawsuits,  "  amusement  lingering  at  her  features,  as  cerulean  hues  softened  given  the  question  that  follows.  "  I  think  i'm  mostly  lookin'  forward  to  actually  meetin'  people  I  might  never  have  crossed  paths  with.  like,  I  mean  ...  I  came  here  hopin'  to  find  my  person  too,  but  I  think  there  is  somethin'  kind  of  special  about  gettin'  to  know  people  from  completely  different  walks  of  life  and  seein'  what  comes  from  it,  "  her  head  tilting  back  slightly  before  a  grin  tugs  at  her  lips,  "  what  about  you  ?  besides  hopefully  fallin'  in  love,  of  course.  "

"  careful  now,  new  york,  "  her  voice  low  but  soft  as  a  grin  tugs  at  the  corners  of  her  lips,  "  wouldn't  want  you  gettin'  too  attached  to  texas  from  this,  especially  since  you  still  have  to  come  and  visit.  "  cerulean  hues  lingering  on  his  features  for  a  moment,  searching  for  something  promising  there  as  her  fingers  lifted  to  tuck  a  stray  strand  of  her  tresses  back  into  place.  her cheeks burning bright given the way his hands rested at her waist. the  fondness  in  her  expression  only  growing  before  she  finally  closed  the  remaining  distance  herself.  a  soft  kiss  placed  against  his  lips,  though  a  smile  is  evident  at  her  lips.  still,  she  pulls  away  some,  undeniably  pleased  with  the  outcome,  "  consider  that  your  official  early texan  welcome.  "

"  well,  let's  go  with  the  latter...  if  only  to  spare  me  a  little  humiliation,  "  tone  joking,  as  he  leans  casually  against  the  counter  a  grin  pulling  at  his  lips.  "  but  be  honest  with  me  here  ...  was  it  actually  smooth,  or  did  I  sound  like  some  high  school  jock  trying  to  find  a  prom  date  ?  "  a  laugh  follows,  "  because  if  it's  the  second  one,  then  i've  clearly  got  some  work  to  do  and  need  to  seriously  step  up  my  game  before  the  rest  of  this  house  gets  a  chance  to  witness  it.  "

lex let out a surprised laugh, immediately covering part of her face with her hand. "other places in the house ? oh my gosh, wow, though... i really shouldn't be so surprised. i heard our own host had sex in their fire pit last season... and the shower... and the pool." she said with a light laugh as her eyes drifted around the room before looking back at him. "you already scoping those other places out?" lex teased him with a warm smile. "screw paris, right? i think barcelona is a lot more romantic, a lot sexier. i'm so excited to hopefully be able to see more of it, even though i'm a little worried about possibly never winning a challenge." lex admitted.

"  okay,  hold  on.  the  fire  pit  too  ?  that's  actually  insane  ...  like  wait  a  minute  who  has  been  giving  you  the  tea  ?  "  looking  genuinely  impressed  by  the  information  and  concerned  at  the  same  time,  "  see,  this  is  why  reality  tv  scares  me.  people  get  left  unsupervised  for  five  minutes  and  suddenly  every  location  becomes  a  terrible  decision  waiting  to  happen.  "  still,  at  her  accusation,  he  pointed  toward  himself  almost  innocently.  "  me  ?  scoping  places  out  ?  absolutely  not.  i'm  just  gathering  information  for  safety  purposes,  "  a  grin  tugging  at  his  expressions,  though  the  next  few  words  low,  "  but  this  place  is  big  enough  ...  for  anything  to  happen.  "  dark  hues  looking  around  them,  as  a  chuckle  falls  from  his  lips,  "  but  i'm  with  you  on  that.  paris  gets  all  the  credit,  but  barcelona  feels  more  like  a  place  where  you  would  accidentally  have  the  best  week  of  your  life  ...  and  honestly,  if  you're  worried  about  never  winning  a  challenge,  we  might  just  have  to  start  campaigning  then  because  I  haven't  been  here  long  enough  to  accept  defeat.  "