吉田rec.

何回も会ってるし出かけたりしてんだけど、何気に初めてのサシ。余裕そうにしてたけど、謎に緊張してたわ。待ち合わせ場所に早く着いた柔が、これか？これか？今のか？と俺の到着待ってて、全部にちゃう、まだやと返事返してたのおもろかったそんな待ち合わせ。無事合流(この時にはまだ知る由もなかった悲劇)

1日目は俺らが今、死にものぐるいで観てるコナンの展示とカフェに行こう。ってことで、このために遊ぼうと誘ったのに俺溶けすぎててカフェの後に、え！もう帰るんだっけ？とかアホなこと言った(笑)これからやろ、と突っ込まれたけどアホすぎる。カフェのごはんも美味かったし、展示も世界観とかめちゃくちゃコナンに引き込まれて、まだ観てない話とか所々ネタバレくらったけど、好きなエピソードもたくさん展示されててテンション上がったな。個人的に好きだったのは、沢山のテレビの中に迷い込んだ部屋ね。何かじわじわおもろかった、沢山コナンのオープニング聞こえてきて。途中、柔がJKに「写真撮ってください」って声掛けられてて、急に人見知ってた、おもろい。頑張ったね(笑)数日前に俺らがお寿司の皿天井まで重ねるミッション見たから、また寿司食いたくなって(あんだけ食ったのに！？とか言わないで)タコパしようって言ってたのが、追加でお寿司も食うことに。お寿司取りに行ったのはいいけど、まっすぐ持ってなかったので、端に寄りましたお寿司。意外とそういうとこある、山中。めちゃくちゃ美味かったけどね！あとタコパの材料とか生地とかもう下ごしらえされてて、さすがじゃね？彼女にするならこういう人よ。酒飲みながらのキムチチーズ美味かった、腹が苦しくなったの悲しかったけど朝ごはんにも食えたから幸！いろいろ準備してくれてありがとう！！一緒にしゃべくり007見て、めちゃくちゃ笑ってその後はご存知の通りキャスして(匂わせブームかまして)、多分5秒で寝た。他人の家でくつろぎすぎ、コーヒーも美味かったし快適空間ありがとう(俺は掛け布団にシーツしかかけてない)

2日目は、某遊園地へ。え、吉田が遊園地…？大丈夫かって思ったよねー。まあ、暑かったんでね！涼を求めに行ったんですよ、びしょ濡れになりたくて(笑)めちゃくちゃ暑くてほんとに。何個か絶叫にも乗せられて(一旦こう言っとこう)１個だけ絶対NGのがあって、ほんとにあれだけは無理！勘弁してくれ、ってことで見逃してもらえました。でも落ちる系はほとんど乗ったし、なんならリピートもしたし満喫。１個だけすげえ首やられるやつあって舌噛むかと思った。もう1つむち打ちになるやつあったんだけど、予習してたので隣で柔が「はい右、次くるよくるよ、はーい曲がる！」って細かく実況してくれたので構えれました。こういう時めちゃくちゃ声でかい、笑った。でも最後ちょっと首いったけどね。急に曲がるのやめて欲しいまじで。大声出してストレス発散しましたね、ありがとうございました。あとなんかアクアリウムみたいなのあって世界観が謎でおもろかったんだけど、なかなか写真映えして綺麗だったな、涼しかったし。あまりにも暑かったから昼ごはんもおやつもずっと冷たいの食ってたね、それでも全然冷めない。かき氷はまじで救い！今年の夏ほんとにみんな気をつけような？9月にもカツオのたたき食うのに抜け駆けしようとして先に食おうとしたせいかめちゃくちゃ並んでて結局食べれず。抜け駆け許してくれなかった…。結局オイスターバー？みたいな所行って牡蠣食いまくりました。久しぶりに生牡蠣食ってまじでほっぺた落ちた、生牡蠣上手すぎ。アヒージョもグラタンも美味かったな。柔にはもっと美味い牡蠣食わせたくなったわ！某お菓子屋さんもたくさんある所あるし、１回こっち来ません？

メンバーの中では一番遊んでるこいつ、画像ではかっこよくイイじゃんポーズしてるけど、毎回待ち合わせに失敗します。ということで今回も出会うまでなんか30分かかった(笑)でも今回は俺が悪かった、完全に！ホテルを間違えた。申し訳なかったね！無事合流して、ぬるっとドライブスタート。今回行きたかった場所はずっと舜太と行きたかった所で、因縁の(エイプリルフールのあいつ)相棒に会いに行くこと。ほんとに紹介出来る日が来るとは思わなかったけど、やっと行けましたね。ここに美味しいカレーパン屋さんがあって、舜太もお気に入りのカレーパンがあったから、どっちが美味いかで言い合いしてたのに、なんとそのカレーパン屋さん無くなってた。知らんし！！久しぶりに食いたかったし、舜太にも食って欲しかったのに無念。また美味しいカレーパン見つけないとなー。お腹空きまくりで、お昼ご飯に予定してた蕎麦屋さんにも行ったんだけど、まさかのお蕎麦品切れ、カツ丼ならできるよって言われたけど(まあカツ丼も美味しそうではあった)ここは蕎麦を食いに来たわけで…。なんか上手くいかんなー、と思いながら最終目的地へ。新しくお昼ご飯で蕎麦食えるところ探して入ったお店、まあまあ美味しかった。お腹いっぱいなったから、いざ神聖な神域へ。ちょうど桜満開かなー、って思ってたんだけど、思った以上に満開で(本当にぴったり)風情がありましたね、日本人で良かったと思った瞬間。雨もちょうど止んでて桜も落ちてなくて、日頃の行い良すぎだろって思った。今迄の不調は全部なかったことになったね。また来年も綺麗な桜見れますように。

あの子のYouTubeと同じところを回って、まさかの甘味屋さんで同じ席に座れたりとか、福がありそうな甘い焼き物食ったりとか。神社で、同じうさぎの置物探してたのに見つけれなくて、諦めるのも悔しかったから何回もYouTube見て、周りの景色とか見ながらさながら探偵になった気分で、無事見つけました！俺が(笑)かわいい置物撮れて良かったな。この日は沢山歩いたから、近くにあった足湯でまったりしながら、サシトークしました(前すぎて何話したか忘れました)なんかちょっと真面目な話もしたんかな？その後お土産買ってしばらく室内にいたんだけど、出たらめちゃくちゃ雨降っててナイスタイミングすぎるーって、帰途につきました。前もって行けたら夜桜も見たいよねー、って行ってたんだけど雨どうだろ、とりあえず向かう？って言いながら、やっぱり道中で舜太はご就寝。寝るね、って言われてないけど静かになったから寝たな、ってすぐ分かる(笑)まあいつも寝てくれて、俺の運転で安心してくれるのは嬉しいんですけど。その間に雨も止みまして、夜桜の公園へ到着。なんか思ったより人少ないねーって思って、歩いてたらまさかの急坂。聞いてねーよ、俺もう歩けんってたらたら文句言いながら、舜太に励まされてっぺんへ。めーちゃくちゃ綺麗だった！！疲れ吹っ飛んだねこれは。ほとんど貸切、最高な花見になりました。

窓から入る夕方の光がやけに眩しくて、黒板の文字も少しぼやけて見える。

心臓の音だけがやけにうるさいのは、多分——今日がホワイトデーだから。

俺はポケットの中の小さな箱を、何度も指でなぞった。

「……ほんとに渡すの、俺」

小さく呟いても、返事なんて返ってこない。

だって相手は、あの人だから。

廊下の向こうから、足音が近づいてくる。

分かる。聞き慣れた歩き方。

「まだ帰ってなかったんだ、仁人」

振り返った瞬間、視界に入るその人に、思わず息が止まる。

先輩はいつも通りの優しい顔で、でも少しだけ不思議そうに俺を見ていた。

「……あ、はい。ちょっと、用事があって」

本当は“用事”なんて、この一つしかないくせに。

先輩は教室の中に入ってきて、俺の机の横に軽く腰をかけた。

「用事って？ もしかして、俺？」

その一言で、一気に顔が熱くなる。

「っ、なんでそうなるんですか！」

「顔に書いてある」

くすっと笑う余裕ありまくり。

逃げたくなるのに、逃げたら終わる気がして。

俺は意を決して、ポケットの箱を取り出した。

「……これ、あの、バレンタインのお返しです」

手が少し震えてるのが、自分でも分かる。

先輩は一瞬驚いた顔をして、それからゆっくり受け取った。

「え、いいの？ そんな律儀に」

「律儀とかじゃなくて……ちゃんと、返したかったんで」

“ちゃんと”の意味、分かってほしいのに。

先輩は箱をじっと見つめてから、ふっと優しく笑った。

「開けてもいい？」

「……どうぞ」

「クッキーか。いいじゃん」

そのまま中を探って、小さな箱を取り出した。

「これなに？」

「それも一応、お返しです」

「一応って何」

笑いながらも、先輩は箱を開ける。

中に入ってるのは——シンプルなボールペン。

黒で、少し高級感のあるデザインのやつ。

先輩の動きが一瞬止まる。

「……ペン？」

「はい。先輩、よくノートとかまとめてるじゃないですか」

テスト前とかいつもちゃんとしてるの、知ってる。

「だから、使えるやつの方がいいかなって」

少しだけ目を逸らしながら言う。

先輩はペンを手に取って、軽く回してみる。

「へぇ……ちゃんとしたやつじゃん」

「まあ、一応」

「だからその“一応”やめて？」

くすっと笑う声。

「ありがと。普通に嬉しい」

その一言で、少しだけ肩の力が抜ける。

でも——まだ終わってない。

「……使ってみてもらっていいですか」

「え、今？」

「はい」

また強引だなって思うけど、止まらなかった。

先輩は「しょうがないな」と笑いながら、近くの棚から紙を一枚取る。

「じゃあ、何書こうか」

そう言いながらペンを構えて——少しだけ手を止めた。

「……ねえ、仁人」

「はい」

「最初の文字、書いてくんない？」

「……え？」

「だってこれ、仁人がくれたやつでしょ？」

さらっと言うけど、それはずるい。

「……分かりました」

断れるわけない。

俺は先輩の手からペンを受け取る。

距離が、一気に近くなる。

紙の上にペン先を置いて、ほんの少しだけ迷って——

「……じゃあ、これで」

ゆっくり書いた一文字。

“玉森”

書いた瞬間、やっちゃったって思った。

でももう遅い。

先輩がそれを見て、少しだけ目を細める。

「……俺の名前じゃん」

「……そうです」

心臓、うるさすぎる。

先輩は少し黙ったあと、ふっと笑った。

「分かりやすいなあ」

「……うるさいです」

でも、逃げない。

「ただのお返しじゃないです」

自分でも驚くくらい、まっすぐ言えた。

先輩はペンを握り直して、その下に続けて文字を書く。

“仁人”

「……これでお揃い」

そう言って、紙を軽く見せてくる。

「……ずるいです、それ」

「何が？」

「そういうの、先輩の方が上手いじゃないですか」

言い返したつもりなのに、全然強くない。

先輩はくすっと笑って、ペンを胸ポケットに差した。

「大事に使うよ」

そして少しだけ近づいて。

「——くれた理由も、ちゃんと分かってるし」

一瞬、息が止まる。

「……じゃあ、答えは？」

思わず聞いてしまう。

先輩は少しだけ考えるふりをしてから、軽く笑った。

「それはもうちょい使い込んでから」

「……は？」

「ちゃんと考える時間ちょうだい」

そう言って、先に外へ出ていく。

でもその背中は、どこか優しくて。

「……逃げないでくださいよ」

小さく呟くと、先輩は振り返らずに手だけ振った。

その仕草が、妙に嬉しくて。

ホワイトデーのお返しは、ちゃんと届いた。

「お疲れさまでしたー」

スタッフの声が響く中、俺は楽屋の前で立ち止まっていた。

——今、行くか。

ポケットの中の小さな箱を指でなぞる。

「……いや、タイミングむず」

ひとりで小さくつぶやいた瞬間。

「仁人くん？」

振り向くと、そこにいたのは浜辺美波。

ラフな私服に着替えて、少しだけ疲れた顔してるのに、それでもやっぱり可愛い。

「あ、お疲れ」

「お疲れさま。どうしたの？こんなところで」

「いや、その…ちょっとだけ時間いい？」

「うん、大丈夫だよ」

軽く頷く彼女に、なんか一気に緊張が増す。

「これ」

ポケットから箱を取り出して、そのまま差し出した。

「ホワイトデー」

「え、覚えててくれたの？」

少し驚いた顔。

「そりゃな。あのチョコ、普通にうまかったし」

「そこなんだ」

ふふっと笑う彼女。

「開けてもいい？」

「どうぞ」

静かな廊下で、箱がゆっくり開かれる。

中に入っているのは、小さな香水瓶。

シンプルだけど、光に当たるとほんのり輝くデザイン。

「……綺麗」

その一言に、ちょっとだけ安心する。

「現場とかさ、忙しいじゃん」

「うん」

「だから、ちょっとでも気分上がるやつがいいかなって」

言いながら、自分でもちょっと照れる。

「これ、つけていい？」

「いいよ」

彼女は手首に軽くワンプッシュ。

ふわっと広がる、やわらかい甘さと爽やかさ。

「……いい匂い」

「でしょ」

「うん、好きかも」

その“好き”に一瞬ドキッとする。

いや今の絶対香水の話な？って、自分でツッコミ入れる。

少し沈黙。

でも、その空気が嫌じゃない。

「ねえ」

「なに」

「これって、ただのお返し？」

きた。

一番逃げたい質問。

「……は？」

とりあえず、時間稼ぎ。

「いや、だから」

「別に深い意味とかないし」

かぶせ気味に言う。

——嘘。

「……ほんとに？」

少しだけ近づいてくる彼女。

視線、逸らせない。

「……っ」

一瞬、言葉が詰まる。

「……あるけど」

小さく、ぼそっと。

「え？」

「だから、あるって言ってんの」

ちょっと強めに言ってしまう。

「その…他のやつと同じじゃない、っていうか」

顔が熱い。

絶対今、赤い。

「……そっか」

彼女は嬉しそうに笑った。

その笑顔に、完全にやられる。

「じゃあ、大事にするね。特別なやつとして」

「……好きにすれば」

素っ気なく返すけど、

「あとさ」

「なに」

「それつけてる時、他のやつに褒められても」

「？」

「俺が選んだやつだから」

ちょっと間をおいて、

「……忘れんなよ」

言い切ったあと、静まり返る空気。

やば、言いすぎた。

「ふふ」

でも彼女は、楽しそうに笑ってた。

「うん、忘れない」

一歩、近づいて。

さっきより、ずっと近い距離。

「仁人くんのだもんね」

「は！？違うし！」

思わず声が大きくなる。

「そういう意味じゃないから！」

「はいはい」

完全に遊ばれてる。

でも——

その空気が、やけに心地よかった。

すれ違いざま、ふわっとあの香りがまた届く。

「……っ」

——これ、絶対忘れられないやつ。