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Biblioteca de la Universidad de Salamanca, siglo XIII.

En la Baja Edad Media las bibliotecas monacales pierden su importancia frente a las catedralicias y éstas, a su vez, frente a las universitarias a partir del siglo XIII.

Existía una obsesión por no perder ningún libro, por eso encadenaban los libros a los pupitres (librería Magna) o se guardaban los ejemplares bajo llave aunque destinados al préstamo (librería Parva).

Cada facultad universitaria tenía una biblioteca especializada y eran locales perfectamente acondicionados para que los alumnos pasaran gran parte de su día en ellas, llegando a tener los primeros puestos de lectura individuales.

Biblioteca de la Abadía de Montecassino (Alta Edad Media).

Libro de Kells, San Columba.

Las bibliotecas en la Alta Edad Media estaban asociadas a los monasterios y en ellas se realizaba una importante labor de conservación, copia y creación de nuevas obras por parte de los intelectuales que peregrinaban hasta ellas (ejemplo del Libro de Kells). 

El contenido era de diversa temática: la Biblia, colecciones de libros litúrgicos, libros científicos, libros dedicados a la enseñanza y libros literarios.

Había dos tipos de préstamo: interno (para los monjes) y externo (a otras bibliotecas o personas privadas bajo permiso del obispo y previa fianza).

Bilioteca de Pérgamo, fundada por Átalo I.

Organizada alrededor de un templo dedicado a Atenea. Se estructuraba con una sala encarada a oriente, precedida de un pórtico o columnata (modelo que prevalecerá en Roma).

Según Plutarco tuvo 200.000 volúmenes, rivalizando fuertemente con la de Alejandría, poniendo así en valor y prestigio la institución de la biblioteca. Según Plinio el Viejo, desde Egipto se prohibió la exportación de papiro para evitar el engrandecimiento de ésta frente a la alejandrina. Ello derivó en un perfeccionamiento técnico del pergamino como material escriptóreo. Este nuevo material permitía escribir en ambos lados o borrar y reescribir (palimpsesto) además de ser resistente y transportable.

Biblioteca Ulpia, bajo mandato de Trajano.

Fue la primera biblioteca pública de Roma y sede del Archivo Imperial. Su Procurator Bibliothecarum fue Gayo Meliso.

La biblioteca romana seguía arquitectónicamente el modelo de la de Pérgamo, con una sala donde se guardaban los volúmenes, dividida en una sección para obras griegas y otra para obras latinas.