Took my dear time to finish this one, but I'm really happy with the result!

I've always imagined their relationship as one with subtle toxic undertones. They're both stressed, angry at life and at themselves. They erupt in violence against each other and somehow it offers them some sort of comfort.

Una Amistad Inesperada

El sol apenas se asomaba por las ventanas de La Casa cuando Mario Bezares se encontró solo en la cocina. A sus 65 años, tenía la costumbre de despertar antes que los demás habitantes. Le gustaba ese momento de paz, cuando podía preparar café sin las miradas vigilantes de su equipo Tierra.

Escuchó pasos suaves acercándose y tensó los hombros, preparándose para explicar por qué estaba en la cocina tan temprano. Pero era nada más, ni nada menos que Arath de la Torre quien apareció en el umbral, con el pelo despeinado y una sonrisa cansada.

"¿También te ganó el insomnio?" susurró Arath, acercándose a la cafetera.

Mario asintió, observando cómo su supuesto rival del equipo Mar se servía una taza. Había algo reconfortante en la presencia de Arath, algo que contradecía la supuesta enemistad que debían mantener ante las cámaras.

"¿Sabes? Nunca pensé que encontraría un amigo aquí," murmuró Mario, cuidando que su voz no viajara más allá de la cocina. "Y para colmo de males, en el equipo contrario." Rió sárcasticamente.

Arath sonrió detrás de su taza. "La vida tiene sentido del humor, ¿no? Aunque hay que ser cuidadosos. Si se enteran..."

"Lo sé," interrumpió Mario. "Por eso estos momentos son importantes." dijo levantando la taza y régalandole una sonrisa a Arath desde el otro lado.

Habían desarrollado una rutina casi secreta ante sus equipos. Encuentros casuales en el jardín cuando los demás dormían la siesta. Conversaciones aparentemente tensas que escondían bromas privadas. Miradas cómplices durante las competencias que pasaban desapercibidas para el resto.

Pero Adrian Marcelo parecía empezar a sospechar, con sus ojos siempre atentos y su lengua afilada, ya estaba notando ciertos patrones. Los momentos en que Mario y Arath "casualmente" coincidían en lugares apartados de la casa. Las risas ahogadas que se escapaban de cada uno a mitad de la gala, cuando supuestamente estaban discutiendo por algo que Galilea decía.

"¿No les parece sospechoso?" comentó Adrian después de la cena de eliminación de ésa semana, su voz cargada de malicia. "Dos personas de equipos contrarios, pasando tanto tiempo juntos..."

El comedor se sumió en un silencio incómodo. Las miradas comenzaron a volverse suspicaces. Todos parecían saber a quienes se referían y los murmullos se extendieron como fuego por la casa.

"Están conspirando," sugeriría Sian en una conversación con lo que quedaba del equipo Mar.

"Deben estar planeando algo," susurraba Gala.

La presión aumentaba día a día. Los equipos comenzaron a vigilar cada movimiento de Mario y Arath, interpretando cada gesto como una posible traición.

Una noche, escondidos en el pequeño almacén de provisiones, Mario y Arath enfrentaron la realidad de su situación.

"Tal vez deberíamos distanciarnos," sugirió Arath, aunque las palabras le pesaban, su amistad con Mario era lo que le daba un poco de estabilidad mental en la casa.

Mario negó con la cabeza. "¿Sabes qué? He vivido lo suficiente para saber que las verdaderas amistades valen mucho más que cualquier juego. Si quieren dudar, que duden."

"¿Estás seguro? Adrian está..."

"Adrian puede decir lo que quiera," interrumpió Mario con una sonrisa. "A veces, la mejor estrategia es simplemente ser uno mismo."

Al día siguiente, durante el desayuno, Mario se sentó junto a Arath, ignorando las miradas sorprendidas de todos. "Buenos días, amigo," dijo en voz alta y clara.

Arath, entendiendo el mensaje, sonrió. "Buenos días, Mario."

Y así, en medio de un reality show donde las alianzas se formaban y rompían por estrategia, decidieron que la autenticidad de su amistad valía más que cualquier premio. Adrian y el resto de la casa podía intentar sembrar dudas, pero había subestimado algo fundamental: la conexión única que se había formado entre ellos dos.

El año es 1999, los foros de Televisa están tan llenos de actividad, con grabaciones desde novelas, programas de televisión y otros proyectos que iban en crecimiento. Arath de la Torre, entonces en pleno auge como joven actor de telenovelas, se encuentra grabando Soñadoras. Mientras, en el foro de al lado, Mario Bezares una figura conocida por su trabajo en Pacatelas, que a pesar de casi terminar cancelado por la bocota de Paco, ha logrado mantenerse como uno de los shows más populares de la época. Aunque ambos pasan por los pasillos de Televisa a menudo, nunca se han topado, hasta que un día, después de un cambio de horario en las grabaciones, Arath se cruza con Mario en los pasillos del foro.

"¿También te están haciendo esperar?" Dijo una voz alegre a su espalda.

Arath, que ha estado admirando a Mario desde hace tiempo, siente un extraño nerviosismo. Siempre lo ha visto como un personaje carismático y muy divertido, y no puede evitar sonrojarse al estar tan cerca de él.

"huh?" Arath se percata que se dirigía a la misma oficina, probablemente Carla lo estaba considerando también para el nuevo programa. "Oh! Una disculpa, he estado grabando todo el día y tengo como 3 horas de sueño antes de mi cambio de imagen de mañana." Señala a la puerta que ambos están esperando "Me citaron hace como 1 hora y aún no dan señales, creo que se han olvidado"

"Ya veo" dijo Mario notando notando la actitud un tanto inquieta de Arath, y rompiendo el hielo con una broma típica de su estilo "Entonces, ¿Un cambio de look para el show o viene en el contrato como el galán de las novelas?”

Eso parece funcionar porque un ruido extraño sale de la boca de Arath y es una sonrisa o se está ahogando: "Ja! Sería el galán más raro del mundo, me quedo con los chistes malos y las caras graciosas."

“Ese es la actitud" respondió Mario alegre "Yo siempre digo: ‘Si no puedes ser guapo, mejor sé gracioso.’ y por suerte yo soy ambos” Se ríe, dándole una palmada en el hombro a Arath.

Aunque la conversación comienza con tono casual, la química entre ellos es innegable, y Arath lucha por esconder su evidente crush mientras Mario, sin darse cuenta del impacto que tiene en él.

La conversación continúa de forma relajada, con Mario lanzando bromas y Arath contestando con su característica simpatía y algo de nervios. Mientras ambos siguen charlando, Arath no puede dejar de pensar en lo increíblemente fácil que ha sido hablar con Mario, a pesar de lo nervioso que estaba al principio. La química entre ambos es clara, y, aunque ninguno lo diga en voz alta, el encuentro ha dejado una impresión profunda.

"Bueno, tal parece que nos han dejado como novia de pueblo." Dice el mayor con un bostezo "Mañana le echaré una llamada a Carlita para saber que pasó. Ha sido un placer, Arath. Espero no sea la última vez" Se despide mientras le tiende la mano al menor quien sólo se queda observando.

"El placer ha sido mio" responde ahora sujetando la mano de Mario.