( ♡ )⠀𝗺𝗼𝗼𝗻𝗌𝗍𝗋𝗎𝖼𝗄⠀,

Sus cejas se alzan ligeramente como única respuesta al comentario de la muchacha, como si el asunto le divirtiera. "¿Eres mecánica o terapeuta?" larga por último, apoyando la espalda contra el auto como si realmente estuviese relajado. La verdad es que vive tenso, perseguido por todo lo que ocurre en las paredes del departamento de Urgencias, por sus pacientes, por la constante reprobación de su padre. No obstante, se jacta de su habilidad prodigiosa para hacer que nada de ello salga a la superficie: prefiere que el resto lo vea como un imbécil arrogante antes que demostrar cualquier atisbo de vulnerabilidad. Repasa en su mente si en alguno de sus encuentros con Ariadni dejó salir algo que lo delatara como el desastre que es en el fondo, pero no rememora nada que lo ponga en evidencia. "Todos tenemos días de mierda. ¿Qué tal el tuyo, a todo esto? — ¿conseguiste librar a Teseo del Minotauro?"

' te sorprenderá saber cuántos hombres que vienen aquí me toman como terapeuta mientras arreglo sus autos. ' no les presta mucha atención y solo pretende escucharlos, pero en realidad se concentra más en su trabajo para que la dejen en paz cuanto antes. aún así, puede notar cuando alguno está más raro de lo normal por la costumbre de verles en el taller con sus autos que más que un arreglo merecen un cambio completo. que se aferren a sus cacharros no es un problema para ella, sino todo lo contrario; significa más dinero mientras más se queden varados en medio de la nada. ' puedo escuchar a los engranajes de tu cerebro andando a mil por hora desde aquí, príncipe encantador. ¿quieres ponerles un poco de aceite? ' una sonrisa amenaza con tirar de sus comisuras al alzar su mirada en dirección al rubio. ' mi día estuvo fantástico, sin minotauros, pero lleno de motores sucios y ruedas pinchadas ⸻ ¿puedes creer que ya ni siquiera cambian sus propias gomas? ' justo como está haciendo ella ahora mismo con el automóvil de su interlocutor; claro, lo suyo era un problema más grave, solo que encuentra entretenido molestarlo. ' ¿y bien? ' pregunta, mirándolo mientras se limpia las manos. ' ¿aprovecharás la sesión de terapia gratis o quieres que haya cervezas de por medio? '

A pesar de su apariencia tranquila, en el fondo estaba un tanto nervioso. No tanto por las palabras del padre de Avery, sino por el reencuentro. Llevaba años sin ver a la muchacha, mucho más sin visitar Jefferson. "Ah, no te preocupes — lo puedo entender" torció una sonrisa afable, sutil. La mentalidad de las personas de pueblo no la menospreciaba, porque, en un momento, ese había sido él. Ante la interrogante, alzó apenas las cejas. "Bueno, son... Agitadas, a decir verdad. La ciudad tiene un ritmo bastante rápido y a veces es difícil mantenerse al tanto" le explicó antes de soltar una pequeña risa. "La paso bien, aunque sí, extraño un poco la tranquilidad" se encogió de hombros. "Esta pausa era necesaria" comentó. "¿Cómo llevas tú la vida aquí?"

una vida agitada suena a un sueño hecho realidad. desde hace años cree que su mente y ganas de vivir van a mil por hora, chocándose de manera constante contra la paz que envuelve al pueblo que la vio crecer. su padre no quiere que se marche y lo entiende, ella también lo extrañaría de estar lejos suyo, pero a la vez siente que ya no hay nada en jefferson que pueda entregarle lo que busca. ' ¿necesaria en qué sentido? ' indaga curiosa y también un tanto preocupada. si el ritmo es tan complicado de seguir al punto de empujarlo a ese pueblucho de nueva cuenta, ¿será porque ocurrió algo más grave? siente la preocupación burbujeando en su interior al pensarlo. ' uff... no te das idea de lo bien que me está yendo aquí. justo ayer llegó alguien a la librería en busca de un libro de autoayuda... creo que es el quinto de la semana. ' entorna los ojos al mismo tiempo que suelta una suave risita. a pesar de ver siempre las mismas caras, no negará el cariño que les tiene. ' contigo aquí ahora tengo una excusa para hacer otra cosa. hay una feria en unos días, ¿qué te parece la idea de acompañarme? '

Desde donde está acomodado en el sofá de la estancia, mira sobre su hombro ante la reacción de su mellizo. No le extraña, solo que no la esperaba dada la conversación banal que estaban teniendo. De allí a que se ría y niegue suavemente con su cabeza y aleje su mirada. El suspiro que escapa de sus labios no es más que la antesala a sus palabras. "Sé que no eres como yo, hemos trabajado arduamente para que nuestras diferencias sean más grandes que nuestros parecidos". Vuelve a mirar a su hermano, una media sonrisa adornando sus labios. "¿O será que algo más te está preocupando? ¿Y no me lo quieres decir?"

hay un montón de cosas preocupándolo. la lista es interminable y ni siquiera hará el intento por comenzar a enumerarlas; todas se relacionan a los usurpadores del trono real, en resumen. mientras su mellizo descansa, él se mueve de un lado al otro por la habitación mientras hace girar una espada en su mano izquierda. esa imagen es suficiente para señalar una de las tantas diferencias que hay entre los dos: yohan es más tranquilo, mientras que a yuchan se le complica quedarse quieto cuando su mente está yendo a mil por hora. ' no es contra ti. jihwan me está volviendo loco ⸻ ¿no es suficiente ya con que tenga que rellenar sus zapatos? ' su hermano mayor era uno de los mejores entrenando para convertirse en miembro de la guardia real y ahora le queda a él hacerle honor para no avergonzarlo. con el filo de su espada, golpea un maniquí de madera dispuesto en la sala justamente para eso: atacarlo hasta el cansancio. el cansancio de yuchan, claro está. ' dice que nunca estaré listo si sigo pensando que la solución es derrocar a los reyes como ellos hicieron con los padres de areum. ¿tan mal estoy? no lo creo. '

no la interpretó mal, sino que él se acobardó a último minuto. esconde una pequeña sonrisa de arrepentimiento detrás de la mano con la que se sostiene el mentón y después niega con la cabeza. le deleitaría decir que está seguro de quién es y lo que le gusta, pero enfrentarse a esa realidad en público siempre le causa inconvenientes. además, ¿no llegó hasta allí en busca de olvidar su relación? siete años junto a alguien más no sería fácilmente olvidados, mas astley quería hacer el intento. ' no estabas errado, ' le deja saber en voz baja— o un volumen que todavía le permita ser escuchado por el otro. ' solo no acostumbro a hacer estas cosas... y suelen decirme que caigo rápido. dudo que quieras arriesgarte. '

jiae sabe que su trabajo, en estricto rigor, es simple: cuidar los pasos de areum, pasar el tiempo a su lado, cuidar su integridad y, de vez en cuando, dar reportes sobre su estado. sin embargo, mantenerse en silencio sobre su verdadera identidad, que no es solo la amiga que trabaja medios turnos con aerum sino también quien correspondería a ser su asistente, le está costando cada día más. siente, en los peores días, que la palabra mentira está escrita con letras enormes y fluorescentes en su frente. hoy, apenas llegando a la tienda, ya sabe que es uno de ellos. "¿cómo está mi bella erika esta hermosa mañana?" que no es más que un eufemismo, dado que afuera el cielo se está cayendo. su ironía se sostiene en el movimiento fluido que posee para sacarse el impermiable y colgarlo a la entrada. su cabello anaranjado, allí donde el gorro no alcanzó a cubrir, se oscurece y pega a su rostro. "¿crees que lleguen clientes? ¿hay algunos encargos importantes para hoy?" ( ✶ ) @fataltrble

el rollo de tela cae con un golpe seco sobre la mesa de madera y le acompaña un resoplido proveniente de areum, aire que provoca un movimiento sutil en los mechones de su flequillo. su tía fue clara con el pedido: terminar con los últimos encargos para ese día, mientras ella se encargaba del vestido de novia que una de sus clientas ordenó hace ya varias semanas. un sueño. se pregunta si ella alguna vez tendrá la oportunidad de conocer a alguien que quiera compartir el resto de su vida a su lado; considerando que a su tía no le agrada que se relacione con muchas personas (aludiendo a que no son de confiar, por alguna razón), areum no tiene muchas esperanzas. es solo un sueño. ' buenos días, ji. ' alza la mirada cuando la reconocida voz femenina llega a sus oídos y le ofrece una sonrisa, previo a devolverle su atención a las tijeras que maneja para cortar un pedazo de tela. ' ¿tus hermosas mañanas vienen incluidas con un posible resfrío, mi querida jiae? ' cuestiona con un tono jocoso. ' pues espero que lleguen algunos, ' asiente breve y deja sus elementos de trabajo a un lado. ' porque de otra forma tendremos que salir nosotras a repartir las cosas: el uniforme para el general yook, dos vestidos para las mellizas de la señora min... ' enumera, mientras revisa un pequeño bloc de notas que tiene a un lado. ' también teníamos que arreglar las rodillas de los pantalones del niñito park... ¿quieres encargarte de eso? '

debería sentirse feliz y tranquilo sabiendo que ya no tendrá que lidiar con la actitud de oliver; ya no tendrá que defender su posición ni enfrentarse a reproches que parecían venir de un niño más que un corredor profesional. se ganó el puesto en el equipo con esfuerzo y no tiene planeado soltar ese asiento que ahora ocupa después de tantos años luchando contra personas con mucho más dinero que él y su familia. aún así, no puede negar que oliver es el mejor compañero que tuvo en comparación al resto de la parrilla. todos eran competitivos, sí, pero con él dentro de la misma escudería supo cómo fortalecer sus puntos débiles frente al temor de caer como un segundo corredor y perder el protagonismo. ¿egoísta? sí, tal vez, mas es imposible no serlo en ese deporte. por eso se siente traicionado ahora que sabe que planea marcharse con otro equipo. ' ¿planeas arruinar tu posibilidad de luchar por el campeonato con un auto de mierda y por qué? ' escupe con molestia. agradece que no haya nadie más presente en el garaje en ese momento, aunque ya todo miembro de la escudería presenció alguna de sus discusiones durante todo el tiempo que llevan siendo compañeros. ' me importa un carajo que firmes con otro, estás grandecito ya y yo no soy tu niñero, pero no puedes ser tan estúpido en creer que con ellos lograrás algo más que una q2 en un día bueno. '

las palabras calan. llegan a ese rincón oscuro y duro que se ha empeñado a mantener al margen de todas sus relaciones porque así no duele. no duele cuando la gente se vaya y no duele cuando ella misma note que estropeó todo. otra vez. porque si hay algo que ha aprendido de venir de una familia tan desligada y descuidada como la suya, es que sus relaciones son un desastre. "solo estaba diciendo los hechos, que no estaban dejando entrar amistades, solo familiares. no... no necesitaba tu mini discurso". su mirada se fija en sus manos, en las heridas que se posan en sus nudillos y vuelve a sentir el escozor de su garganta que nada tiene que ver con las imperiosas ganas de llorar y sí con la herida que su pequeña pelea callejera trajo consigo. "¿quién te contó que estaba en el hospital? ni siquiera recuerdo bien cómo llegué aquí". hay el destello de un grito, de alguien diciendo su nombre repetidamente, el pánico en cada sílaba. pero nada más. no es que le haya estado preguntando tanto a las enfermeras tampoco.

la ansiedad sigue jugándole en contra. aunque están cortas, con sus uñas aún puede pellizcarse la palma de la mano contraria en un intento por asegurarse de que todo es real; lily está bien —quizás no bien, pero está allí, viva, y eso es suficiente para él. creyó que la perdería y otra vez se quedaría solo, luchando contra todas las personas que lo ven con mala cara solo por portar el apellido de su padre. un castigo. ‘ una chica del último trabajo que me contaste habías conseguido, ’ responde en voz baja y sorbiéndose la nariz. lo cierto es que no recuerda con exactitud los hechos tampoco, pues todo dentro de él se nubló al enterarse que su amiga estaba en el hospital. ‘ creo que te vio al salir de su turno, no lo sé… ¿hasta cuándo seguirás con estas tonterías de las peleas, lily? ¿cuánto dinero necesitas ahora, hm? ’ le pregunta en compañía de un suspiro. ‘ deja que te ayude esta vez. ’ a pesar de la extrema preocupación, también está cansado de verla siempre lastimada por cualquier razón. en más de una ocasión quiso ayudarla porque tiene los medios para hacerlo, pero no recuerda haber obtenido una respuesta positiva de su parte.

era incapaz de tomar una decisión por sí mismo. no. no era eso. no podía imponer sus deseos a terceros. estaba acostumbrado a complacer, a agachar la cabeza y hacer lo que se le pedía. incluso cuando quería decir que no.  aún así, se atrevió a decir algo: ‘ no lo sé ’ pestañea un par de veces, su mirada seguía fija en el suelo y aún temblaba en su asiento. no estaba acostumbrado a decepcionar a su abuelo, mucho menos a enfrentarse a él molesto al otro lado de un teléfono: ¿lo había decepcionado? quizás ahora era igual de inútil que cualquiera de sus hermanos.  vuelve sus manos un puño, apretando el aire de la frustración. ‘ no quiero que te vayas ’ pero tampoco quería que lo viera así, con la respiración agitada y sus pulmones a nada de colapsar en medio de su pecho. ‘ no me dejes solo ’  no cuando los decepcioné a todos. ‘ perdón por estar arruinando el viaje ’ aún les quedaba ciudad por recorrer.

‘ no estás arruinando nada, ’ le aclara con calma y lleva una de sus manos a la espalda ajena, proporcionando algunas caricias tranquilizadoras. ‘ no me iré a ningún lado tampoco, me quedaré contigo hasta que me eches. ’ ofrece una pequeña sonrisa y envuelve una mano ajena con la suya que sigue libre. le da un suave apretón y espera que su presencia le ayude a relajarse o distraer la mente. ‘ estoy aquí para escucharte si necesitas hablar, te prometo que no te juzgaré ni me reiré en tu cara. ’ opta por un tono jocoso al hablarle no porque no se lo tome en serio (todo lo contrario), sino porque considera que quizás así logre calmarse un poco.