Saltuarius salebrosus
属名のSaltuariusというのはその昔のローマ帝国で森林を管理する役職を呼んだもので、彼らは森林を監視し、侵入してきた蛮族や密猟者の蛮行を防ぎ、現代で言うところのレンジャーのような役目を担っていた。時を下って今の豪州の森で古色蒼然と生きるこの巨大なヤモリの名としては中々相応しいのではないか。
本種は属中最大種で、頭胴長１５㎝を超える。数あるオーストラリアのヤモリの中でも最大級でもある。重さではオニタマヤモリなのだろうが、本種の成体はその独特の幅広い尻尾の見た目もあって、かなり巨大感が強い。見た目からしてまるで樹皮そのものが動いている様は、自分は初見時にヤモリというよりかは大きなナナフシを連想した。
体が硬いのも実にそれっぽく、所作の全てにぎくしゃくとした刺々しさと緊張がある。触って写真を撮るときに「これ無茶弄りしたら、躊躇なく尻尾切るタイプだな」というのが手に伝わる感触で知れる。長年ヤモリを飼っているとこういうことが指先の感覚で分かるようになる。そんなことが分かるような人生が繰り広げられてきている。
今まで切ったヤモリの尻尾は両の手の指の数ではとうに足りなくなっている。そのうちに実家の裏に「尻尾塚」でも作ろうと思う。
そしてなによりもまずこの顔の良さだ。もうなんというか整いすぎている。扁平な頭部でありながら吻が長め、縦長の瞳孔が収まる目は大きく、人知の及ばぬ蒼古の知性が宿る。その小種名の元となった喉元の棘状の突起の隆起具合にしても、後頭部の張り出し具合にしても古色と蒼然がある精緻の造形と思う。良くSNS等（巨大な主語）で爬虫類を竜に例える話が流れてくると、あれを聞く度に心の中でやや強めの舌打ちが鳴り響くが、こと本種に限っては超法規的措置で許される。というか私の理想の造形をしているといった方が良い。顔が良い、ああ顔が良い、顔が良い。
3年ほど飼育したが、当初抱いていた繊細で神経質なイメージを覆し、特別難しい点はない。高さがあり、通気があるケージで、人間が汗をかかない程度の温度で飼育すれば夏場も何ということもない。というか近年の夏場のおおよそ生命の生存に適さない気温を経験し、まだエアコンを使い控えるような人種はもう淘汰され、絶滅したであろう。難しく考えず、素直にエアコンを使えば解決するのだ。
ただ、餌のサイズだけは気にした方が良く、この大きな頭部に繋がる頸部が大分細い。なので、フタホシのLが食えるようなサイズであってもイエコを与えたほうが恐らく諸々のリスクが軽減される。と、思う。
本種は属内でも高温への耐性もあるようで、そういう意味でもマダガスカルのヘラオの中でも特別丈夫と目されるテイオウヘラオヤモリ(Uroplatus giganteus)と何かシンパシーを一方的に部外者が感じる。大きさ的にも似たようなものだし、乾燥した森林に生息しているという点でも似通った部分が多い。まぁだから何だという話なんですけども。
何かに擬態する生き物というのは、どこか細く、脆く、神経質なイメージが付きまとうのだが、本種においては大体「体が硬い」という事実に全てが上書きされ、数年飼育できた今となってはほぼ気負いは消え失せた。それでも手に取るときにはいくばくかの緊張が残る。しかし、まぁそれが本種の自分にとっての価値なのだろう。
