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Mansión Montesco, Berlín | Nowadays

  El sol entraba por los amplios ventanales de la biblioteca donde Michael había convocado una reunión de quienes consideraba, a su parecer, los mejores Alóadas que tenía a su cargo. No era raro que esos mismos Alóadas también fueran amigos suyos. Por una parte, se encontraba Nicholas con Jo. Desde el rescate de Jo, Michael les había instado que se quedasen en su casa hasta que la piel de la joven se recompusiera del todo. Josephine lucía un aspecto bastante grotesco a su parecer, sentada como estaba en una silla de ruedas. Sus piernas aún no soportaban todo su peso y las tenía vendadas para recomponer los músculos y las fibras dado que era donde el fuego más se había cebado. El torso y los brazos estaban recubiertos por una fina capa de piel nueva, demasiado fina como para poder tocarla así como así, por lo que Michael le había aplicado una nueva capa de cremas y potingues que había hecho él mismo para combatir las quemaduras. Jo se negaba a mirarse al espejo para no tener que ver como uno de sus ojos se encontraba parcialmente derretido entre el párpado y la cuenca. Anastasia le había colocado uno de sus chales entorno a la cabeza para cubrir su cráneo herido y tapar esa zona del rostro aún sin regenerar. La parte derecha, algo más sana, estaba a la vista, contemplando a la protegida de Mike contarle un cuento. Anastasia apenas si se separaba de Jo lo suficiente para ir al baño y poco más. Se pasaba las horas muertas a su lado, contándole historias, jugando a las cartas, explicándole el sonido de la lluvia… a Mike no le parecía tan mal, si Jo se mantenía entretenida con Anastasia, quizás se recuperase antes. Pues estaba claro que debía poner de su parte para mejorar.

El coche de Leon entró por la avenida. Alexandra miraba distraídamente por la ventana, con la cabeza de Fassy apoyada desde atrás en su hombro. Leon le había dicho que iba a conocer al Jefe de los Alóadas y a ella se le antojaba algo… extraño. Se lo imaginaba como un viejo con bastón, con muy mala leche. Después de todo, trabaja para una Diosa. Y, además, tenía que organizar a los Alóadas. Así que seguro que era el tipo de jefe que no quieres cruzarte nunca en la vida.

—¿Y qué se supone que debo hacer mientras estemos aquí? —le preguntó a su Alóada, viendo pasar un montón de mansiones.

—¿Ser simpática? -respondió Leon lanzándole una mirada divertida a su protegida antes de torcer una sonrisa, regresando su atención a la carretera.

Aquel llamado por parte de Michael le había sorprendido desde el principio. Estaba tan concentrado en mantener a salvo a Alexandra que había perdido la noción del tiempo y del resto del universo. No sabía nada del estado del panteón Griego y, por no saber, no sabía nada ni de Elizabeth ni de Jo. Había prometido a la primera ir a verla, pero los días pasaban y no veía el momento de acudir a Roma. Lo mismo para con Jo. No quería tampoco separarse de Alexandra, por eso había decidido que acudiera con él a dicha reunión. No sabía quién mas acudiría y así, su protegida pondría cara al menos a su jefe y podría comprobar que ese mundo del que Leon la hablaba a veces era más humano de lo que pudiera parecer a simple vista.

Aparcaron en la puerta de la casa y Leon anunció que habían llegado. Tras bajarse del coche, rodeó el mismo y en seguida apoyó una mano en la espalda de la chica para guiarla hasta el interior del camino que daba a la puerta principal. El jardín que rodeaba la mansión era tan grande, que Fassy no pudo resistir las ganas de echarse un par de carreras estirando las piernas tras el largo viaje que les había llevado hasta allí.

En ese instante, Nicholas había aparecido en la parte posterior de la casa con un ramo enorme de rosas para Jo. Pasaba prácticamente todas las noches con ella. Sin embargo, por la mañana solía dejarle paso a Anastasia y sus ganas de entretener a Jo. Él, al igual que Michael, veía beneficiosa esa unión pues a su vez le dejaba a él tiempo para investigar sobre el aquelarre en secreto. Iba a acabar con todas las brujas de Nueva Orleans si hiciera falta con tal de castigar lo que le hicieron a Jo.

El alóada entró sonriente en la habitación donde Anastasia le estaba leyendo un cuento a Jo. Sacó una rosa del ramo y se la tendió a su protegida.

—Toma, una rosa para una rosa -le dijo con voz solemne antes de echarse a reír.- Para que luego digas que no soy un romántico de la vida.

El resto de las rosas las puso en un jarrón de los muchos que había por la estancia. En ese instante, sonó el timbre de la puerta principal.

—¡Ah, qué bien!

Michael había abierto la puerta, esbozando una sonrisa al ver a Leon con su protegida. Sabía quién era Alexandra y casi prefería que Varik no hubiera llegado todavía porque eso le daba aún un margen para inventarse algo que contarle a su amigo. Era obvio que Alexandra no se acordaba de él y, por la información que tenía acerca de ella, eso se debía a la ausencia de su anterior protector. Pero claro, todo aquello sólo lo sabía él. Algún día debería comunicárselo también a Leon. Sí, algún día.

—Tú debes ser Alexandra —dijo, tendiéndole una mano que ella estrechó con cautela—. Me llamo Michael.

—Hola —respondió secamente Alex entrando en la mansión no sin antes pegar un silbido para que Fassy entrase también a la carrera, con la lengua fuera—. No te importará que Fassy esté dentro de la casa, ¿verdad? Es muy limpio.

El joven McCoy se quedó mirando al perro durante unos instantes. Instantes en los que el perro, con la lengua fuera y jadeando, le devolvió la mirada. Ambos parecieron reconocerse para, finalmente, Fassy echar a andar hacia la biblioteca como si se conociese esa casa. Alex le siguió, mirando todo a su alrededor, sin perder detalle. Nunca antes había estado en un lugar tan lujoso.

—¡Hola! —exclamó Anastasia, levantándose del suelo para acercarse a los recién llegados— Yo soy Anastasia, oh, y tú eres ese pájaro brillante. Me gusta lo que brilla, es bonito.

Alexandra se la quedó mirando como si estuviera loca pero intentó hacer caso a lo que Leon le había dicho de ser simpática.

—Ah… ¿estás colocada? Porque el papel de aluminio también brilla.

Jo estaba oliendo la rosa sin comentar nada al respecto. Aún no había visto a Leon y no sabía qué temía más: verle o que él la viera a ella.

—Creo que sería mejor si yo me marcho a… todo lo lejos que pueda —le dijo a Nicholas, alzando la mirada con su ojo sano—. Seguro que tendréis que hablar de cosas importantes y bueno…

—Jo -la llamó Leon, sin poder evitar el tono de sorpresa al verle en ese estado, postrada en la silla y con aquellas quemaduras por todo su cuerpo. Pero aquel gesto de sorpresa duró más bien poco y se recobró en cuestión de milésimas. No quería incomodar a la chica más de lo que podría estarlo, así que se acercó hasta ella mirándola directamente al ojo sano y se acuclilló para quedar a su altura.- ¿Quien te ha hecho esto? -la preguntó con un tono suave, pero la chica no llegó a responder pues su alóada, al lado de la silla con una mano apoyada en uno de los agarraderos que empujaban la misma, le respondió antes.

—Unas brujas. Pero está todo resuelto -aseguró humedeciéndose los labios, pasando la mirada de Leon a Alexandra, quien debía ser su protegida.- Hola, soy Nicholas  -se presentó, yendo hacia la chica con una mano extendida.- Te doy mi pésame, por tener que aguantar a Leon todo el día -la comentó en tono medio en broma.

Leon había seguido con la mirada a Nicholas y la regreso a Jo. Alzó una mano, para apoyarla muy cautelosamente en una de sus manos, la que mejor estaba dadas las circunstancias.

—Si lo sé te hubiera traído algo, unas revistas o una máquina de tetris. Creo que aún conservo la que me regalaste cuando me partí la pierna y la tuve escayolada un mes entero -torció una sonrisa ladeando la cabeza. Se incorporó y aprovechando que Nicholas estaba con Alexandra, se inclinó sobre ese chal que cubría su cabeza y depositó un beso cariñoso sobre él, mirándole de nuevo a los ojos.- Eres fuerte, Jo. En menos de lo que crees estarás brincando por ahí, ya lo verás -la aseguró regalándola una nueva sonrisa que intentaba subirla el ánimo. Por unos instantes se había hasta olvidado del motivo de su visita allí.

Alexandra estaba estrechando la mano de Nicholas con firmeza, componiendo un gesto de extrañeza cuando Anastasia le puso un collar de flores entorno al cuello.

—No es tan difícil aguantarle una vez que te acostumbras —repuso, lanzando una mirada a la profetisa que se dedicaba ahora a bailar por toda la sala antes de perderse por el pasillo que daba a la cocina—. ¿A esa qué le pasa?

Michael se acercó hasta Alexandra y Nicholas, viendo como hablaban y decidió responder él a su pregunta.

—Vive la vida muy intensamente —asintió, dándole una palmadita en el brazo a Nick para acercarse hasta Leon y Jo—. Pues claro que es fuerte. Está mejorando mucho.

—No tan rápido como debería —replicó ella, humedeciéndose lo que le quedaba de labio inferior—. Soy un monstruo quemado. Si saliese a la calle, intentarían matarme con horcas y más fuego…

—No estamos en la época de la Inquisición, Josephine —repuso Michael, rodando los ojos—. Estar animada es crucial, ¿de acuerdo? No te embadurno cada cinco horas de todos esos mejunjes para que te me hundas en la miseria.

—No estoy hundida en la miseria. Soy realista —desvió la mirada hacia Leon, cambiando de tema de manera rápida. No quería seguir hablando de sí misma—. ¿Has vuelto a ver a Elizabeth? Hace mucho que no me escribe.

—No, la verdad es que no -admitió Leon. Con Michael delante no deberían ni tan siquiera replantearse esa opción, pero creía que era de sobra conocida su poca resistencia a romper las normas, por lo que añadió- Me dejó un mensaje hace unas semanas y no sé nada mas de ella. Tal vez deberías de preguntarle a Varik, sabrá más que yo -levantó la mirada hacia Michael.- Por cierto, ¿va a venir o estamos ya todos?

Como si le hubiera oído, en ese instante sonó el timbre, y a los pocos segundos Varik apareció con Anastasia bajo su brazo, ese que le pasaba por encima de los hombros atrayéndola hacia su costado. Varik tenía en alta estima a Anastasia, la quería como si de una hermana se tratase y desde que había vuelto a Roma, solo sabía de ella por lo que el contaba Michael.

—¿Así que te gustó el gato? -la iba diciendo según entraban en el salón- Me alegro. Puedo traerte otro si quieres, por el barrio donde vivo hay muchos y seguro que tu puedes darle amor y cariño a todos -la dio un pequeño apretón en el brazo y desvió la mirada a la cantidad de gente que había allí.- Llego tarde, lo sé. Disculpar mi retraso -iba a añadir algo mas cuando su mirada se centró en Jo, componiendo un gesto de sorpresa primero y de preocupación después.- Pero, ¿que…?

—Unas brujas -le interrumpió Nick antes de que terminara la frase.

—¿Unas brujas? -arrugó el ceño, pasando la mirada de Nick a Jo, acercándose hasta ella.- Pero bueno, ¿Nicholas no te cuida o que pasa con él? No sé si pegar antes a esas brujas o empezar a darle la paliza a Nick…-bromeó, negando indignado con la cabeza mientras Nick le miraba con cara de pocos amigos.

—No deberías de hacer esas bromas, ¿sabes? Ofenden -le indicó Nick, bufando.

—Bueno, bueno, tranquilidad -le respondió buen humorado Varik. Desde que había regresado con Elizabeth se había propuesto en cambiar y dejar atrás esos fantasmas del pasado y que habían venido tras su regreso de ser una Sombra. Aun había noches que no conseguía dormir, y aunque las cosas con Elizabeth estaban marchando, no eran del todo como antes. Pero no importaba, Varik le ponía entusiasmo y ganas. Muchas ganas.- ¿Esperamos a alguien más? -preguntó y por primera vez pasó la mirada por todo los presentes. Leon, Michael y Alexandra.

Alexandra. Su mueca divertida se congeló en su rostro y se quedó fijamente mirando a la chica, perplejo. No podía ser ella. Era imposible. Michael se apresuró a llegar donde se encontraba su mejor amigo, con una sonrisa tranquila en el rostro.

—Te voy a presentar a la protegida de Leon, creo que no la conoces -le hizo un gesto a la joven, quien estaba mirando dentro de un jarrón pero al ver que se dirigía a ella, se acerco con parsimonia hasta Michael.- Esta es Alexandra. Alexandra, este es Varik.

Ella se le quedo mirando de la misma manera en que había visto al resto: sin pizca de interés. Simplemente asintió antes de bajar la mirada cuando sintió a Fassy restregarse contra su pierna.

—Es un pájaro brillante -le dijo Anastasia a Varik, como si así explicase absolutamente todo de Alex.

—Bien, bueno -Michael carraspeo.- Esta reunión tiene un motivo en concreto..

—Podrías haber traído a Elizabeth -le corto Jo, acercándose según se impulsaba con la silla de ruedas.- Estaríamos todas las protegidas juntas y comeríamos gominolas. Aunque Eli probablemente nos las tiraría a la cara. No era muy de chuches…

—Iba a venir -aseguró Varik, que le había costado unos segundos sobreponerse a esa indiferencia por parte de Alexandra. Estaba claro que no le reconocía y, peor, Michael se lo había ocultado. Parpadeó unas cuantas veces antes de mirar a Jo directamente.- Por eso he venido tarde. Ayer dijimos que iba a venir pero esta mañana pareció cambiar de opinión, y traté de convencerla pero ella, bueno…ya sabes cómo es -se encogió de hombros rascándose la nuca.

—¿Que ocurrió con su yo del pasado? ¿Volvió a su lugar? -preguntó Leon, al que no le había pasado desapercibido ese shock de Varik cuando vio a su protegida.

—Oh, sí sí. Todo arreglado desde hace semanas -aseguró Varik, quien decidió tomar asiento en uno de los sofases que había en ese salón.

Nick dio una pequeña palmada antes de frotarse las manos e imitar a Varik, sentándose en el mismo sofá que él pero en el otro extremo.

—Bueno, ¿y por qué dices que estamos aquí reunidos? -le indicó a Michael mirándole con interés.- ¿Vamos a ir a cazar dragones? -preguntó soltando una risita entre dientes.

Leon se apoyó de lado sobre una de las paredes, cerca de las enormes cristaleras. Con las manos en los bolsillos no dijo nada, simplemente miraba a Michael esperando que le contara porque estaban allí todos. Anastasia agarró de una mano a Alexandra para llevarla al otro lado de la biblioteca donde Jo se había acercado acariciar a Fassy. Mientras las protegidas estaban entretenidas con el perro, Michael se aclaró la garganta.

—Probablemente no lo sepáis, pues no es una información que se sepa a ciencia cierta pero los griegos empiezan a reagruparse con un plan de ataque. Luego de la toma de control por los nórdicos del Olimpo, parece ser que Ares ha decidido sacar su talante salvaje para hacerles frente. —se cruzó de brazos, quedándose de pie frente a sus Alóadas. Pues en aquel momento no les hablaba como amigo, sino como jefe—. Están decididos a encontrar al resto de sus congéneres, los que queden vivos. Hestia, Afrodita y Hades. Sin embargo, aunque estén todos juntos necesitan un poder más grande del que alimentarse. En el Olimpo, se alimentaban del efluvio de Zeus pero como se ha marchado no se sabe muy bien dónde, se les ha ocurrido que quizás Hera pueda ocupar ese lugar. Claro que —se humedeció el labio inferior, arqueando ambas cejas—. Hera los odia a todos por motivos que ahora mismo desconozco y lo último que se sabe de ella es que salió volando en un dragón poco después de matar a Afrodita.

—Deberías de decirle a Artemisa -comentó Nicholas enarcando las cejas- que te dejen de mandar toda la mierda que ellos no quieren hacer. Buscar a Hera es casi tan difícil como encontrar a Zeus, ¿como demonios se piensan que la encontremos?

—Tu positivismo es admirable, Nicholas -apuntó Leon apoyado como estaba de lado contra el ventanal. Sin apartar la mirada de Michael, añadió.- Lo más probable es que se encuentre en una realidad alternativa, un hueco en alguna de ellas aunque puede haber millones.

—Hablando de positivismo…-apuntó por lo bajo Nicholas, rodando los ojos.

Varik les lanzó una mirada y se sentó en el borde del sofá, apoyando sus codos sobre sus rodillas.

—El hecho de encontrarla creo que es lo de menos -resaltó Varik- Como tú bien has dicho -alzó una mano en dirección a Michael.- les odia a todos. ¿Que motivo iba a tener para echarles una mano? Esté donde sea que esté, tendrá que sentir la decadencia de sus congéneres y no ha aparecido. La tiene que dar muy igual la situación de ellos.

—¿Por dónde propones que empecemos, Michael? -preguntó Leon ladeando la cabeza.

—Empezaría por Samos, en Grecia. Puede ser un lugar muy lógico para comenzar y, a la vez, muy estúpido porque fue allí el primer templo que le dedicaron pero seguramente, partiendo de que los dioses sienten emociones más allá de su propia soberbia y vanidad, se sentirá más segura en un lugar que conoce y donde la adoraron desde el primer momento —mientras hablaba se daba unos pequeños golpecitos con el dedo índice en la barbilla—. Samos sería un buen punto de comienzo.

—Nauplia tiene una fuente muy bonita —dijo una voz, de repente. Anastasia, que hasta ese momento había estado contándoles una apasionante historia a las otras dos, estaba mirando a los Alóadas de hito en hito—. A Hera le gusta renovar su virginidad allí.

—¿Y para qué va a querer renovar su virginidad ahora? —preguntó Alexandra que, aunque no sabía de qué iba el tema, no podía callarse—. Ya la habrá renovado cuando fuese que se marchara con el dragón ese. Seguro que se ha ido al Tibet, con los tibetanos.

—Menuda estupidez —rió Anastasia, inocentemente— ¿por qué se iría con unos hombres calvitos cuando lo que en realidad quiere es estar lo más cerca posible de su amado? Zeus no está en el Tibet.

Jo parpadeó varias veces, inclinándose ligeramente sobre la silla de ruedas.

—¿Sabes dónde está Zeus, Annie?

Anastasia frunció los labios, parpadeando varias veces seguidas. Parecía estar buscando la respuesta en su mente, como si no quisiera decepcionar la curiosidad de Jo y, más aún, demostrar que ella tenía esa información. Sin embargo, no pudo expresarlo con palabras. Y, como no pudo expresarlo de manera adecuada, prontamente su rostro comenzó a contraerse de impotencia.

—No hace falta que lo digas, Annie —dijo Michael, acercándose rápidamente hasta su protegida, arrodillándose a su lado para tomar sus hombros con ambas manos—. No respondas a la pregunta. No pienses en ello. Nadie quiere saberlo porque nadie te obliga a que tú misma lo sepas.

Ella le devolvió la mirada. Una mirada cargada de culpa, de desazón y sí, con un brillo de locura que no pasó desapercibido para ninguno de los allí presentes.

—¿Por qué no vas a ver cómo está Bigotitos? —le propuso Michael, ayudándola a ponerse en pie.

—Sí… sí…

—Venga, yo te espero aquí.

La acompañó hasta la entrada de la biblioteca y, como un zombie, Anastasia siguió su camino por el pasillo.

—Esa chica es rara de cojones —sentenció Alexandra, recostándose hacia atrás en el sillón donde estaba sentada.

—No mucho más peculiar que tú, ¿no crees? -le replicó Leon que ante la mirada de su protegida torció una sonrisa indicándola que iba de broma.

Varik bajó la mirada al suelo, pensativo. Aunque pareciera que pudiera estar pensando en lo que les reunía ahí, nada más lejos de la realidad. Le estaba dando vueltas al hecho de que Alexandra estuviera ahí mismo, respirando el mismo aire que él cuando recordaba perfectamente el día que murió en sus brazos. Bueno, él tampoco estaba del todo muerto y ella podría preguntarse lo mismo si llegara a acordarse de él, cosa que no hacía.

La voz de Nicholas le obligó a volver a la realidad.

—Vale, vamos a Nauplia, nos encontramos a Hera ¿y luego qué? -el alóada pasó la mirada por los allí presentes.- ¿Que va a evitar que nos parta por la mitad? Por que dudo que nuestros físicos arrebatadores lo impidan, incluso tu labia Michael.

—Puedes intentarlo tú, Nicholas -intervino Leon, que le miro con gesto sereno a pesar de sus palabras- Al fin y al cabo no sería la primera vez que convencieras a un alto cargo de hacer algo que no quieren, ¿no?

Ambos Alóadas se quedaron mirando en un tenso silencio que no duró demasiado mas porque Varik se puso de pie de un salto, dando una palmada.

—Bueno, ¿entonces qué dices, jefe? -se dirigió hacia Michael, colocándose como que no tenía la cosa entre Leon y Nicholas, por si acaso saltaban uno encima del otro, antes tendrían que quitarle a él de en medio- ¿Nos fiamos de la sugerencia de Annie y vamos directos a Nauplia?

Michael no respondió inmediatamente sino que se tomó su tiempo, con la mirada fija por donde se había marchado Anastasia. Podía oírla cantándole al gato en algún punto de la cocina.

—Podemos dejarnos guiar por esa corazonada… sí, podríamos intentarlo —se volteó hacia ellos, encogiéndose de hombros—. La negativa por su parte ya la tenemos, así que habrá que pensar una manera de convencerla. Si realmente está tan enamorada de Zeus, podríamos utilizarle como baza para ello. No sé. Quizás mencionar el hecho de que la necesita para volver de donde quiera que esté y para ello, ella tiene que ayudar a su panteón contra los nórdicos. Ya se me irá ocurriendo algo por el camino.

—Si es una mujer despechada —apuntó Jo, dando pequeños golpecitos en uno de los brazos de la silla—. te aconsejo que no le digas que el volver con él, solucionará las cosas. No veo a Hera precisamente enamorada de Zeus por toda su grandeza, sino porque es lo que ha hecho durante toda su vida. Y él la ha engañado en numerosas ocasiones así que eso la convierte en una mujer despechada.

—Pero ya has oído a la rara —le interrumpió Alexandra—. Está enamorada de su amado y no irá a ninguna parte sin él. Los amores más puros suelen ser así. Por muchas putadas que tengas que aguantar, siempre querrás a esa persona que te completa.

—Pero puede no ser recíproco -apuntó Nicholas apoyándose cómodamente en el respaldo del sofá, mirando a Alexandra.- Podemos pensar que Hera sí que le quiera, que puede hacerlo, pero supongo que como toda mujer tenga un límite para soportar gilipolleces del idiota al que un día creyó que iba a ser su todo y finalmente, no llego a cumplir sus expectativas -Nick suspiro teatralmente- Hay algunos que no admiten su derrota aun cuando ven el tren alejarse.

—Nicholas, para ya -le espetó Leon sabiendo que aquello iba por él.

—Oh, ¿te has sentido aludido? Perdóname, no iba con esa intención -se llevo una mano al pecho, dolido- Aunque, ahora que lo dices…-apoyo un dedo índice su barbilla- Si mira, ¡iba por ti!

—No sé en qué momento pensaste que juntar a estos dos iba a ser buena idea -le comentó Varik a Michael, negando con la cabeza resignadamente.

—No os confundáis, yo puedo trabajar perfectamente con Nicholas -aclaró Leon- Tal vez el problema le tiene él y su inseguridad camuflada con ataques gratuitos hacia mi persona -se giró hacia Nick, con las mano aun metidas en los bolsillos de su pantalón.- Eh, Nick ¿que te parece esto? En vez de dedicarte a lanzarme pulladitas sin sentido, ¿que tal si dedicas esos esfuerzos a proteger mejor a Jo la próxima vez que quieran quemarla viva? -escupió entre dientes, aparentando una calma que por dentro le estaba abrasando hasta el estómago.

—¿Por qué no cerráis la bocaza de una puta vez? —les espetó Jo, harta ya de las pullas que se dedicaban aquellos dos. Se dio impulso con la silla, pasando la mirada de uno a otro— Hay cosas más importantes de las que ocuparse. Las rencillas del pasado deben quedarse ahí, en el pasado. Parecéis críos de seis años peleándoos por un juguete. De verdad, ¿cuándo vais a madurar?

—Tampoco tienes por qué hablarles así —intercedió Alexandra, a quien no le gustaba ni un pelo como aquella rubia quemada estaba fulminando con la mirada a Leon—. Y mucho menos, mirar de esa manera a mi Alóada. Si quieres tratar al tuyo como si fuera basura, vale pero con el mío, te relajas. ¿Entendido, guapa?

Jo giró la silla hasta quedar frente a la morena, quien se había puesto de pie con su habitual gesto endurecido a fuerza de malas situaciones en las calles.

—Tú no sabes una mierda de lo que va esto así que no te metas.

—Me meteré si me da la gana, ¿o vas a pasarme por encima con tu silla de ruedas? —torció una sonrisa socarrona que le hizo arrugar ligeramente la nariz—. Si tu Alóada es un inepto en cuestión de protegerte, no tienes por qué pagarlo con el mío, ¿vale?

—Conozco a <tu Alóada>, como tú misma lo llamas, desde hace más tiempo así que puedo hablarle de la manera en que quiera. No va a venir aquí una perra callejera a decirme cómo debo hablarle.

—¿Acabas de llamarme perra callejera?

—¿Además eres sorda?

Michael se metió rápidamente en medio de aquellas dos antes de que Alexandra le saltase encima a Jo. Estaba claro que el hecho de que él se metiese no iba amedrentarla. Es más, apartó a Mike de un empujón, sacando su navaja para ir directamente hacia Jo, quien echó la silla hacia atrás justo en el momento en que Mike cogía en el aire a Alexandra. Al ser tan pequeña, pudo alzarla sin problema del suelo.

—Eh, eh, parad. A ver si las que tenéis que madurar sois vosotras. —les espetó el joven McCoy, aún con Alexandra en brazos.

—Mejor que no te acerques a mí —le dijo Jo—. No quiero que me contagies la rabia.

Michael tuvo que ejercer más presión cuando Alex comenzó a revolverse entre sus brazos, haciendo aspavientos con la navaja con intenciones de cortar en dos a la rubia, quien se fue alejando muy digna de la estancia hasta perderse en el pasillo en busca de Anastasia. Leon acudió rápidamente hacia su protegida, arrebatándola suavemente la navaja para metérsela en el bolsillo y tomar el rostro de Alex entre sus manos al tiempo que Michael la soltaba.

—Eh Alex, tranquila -la dijo mirándola directamente a los ojos, con un semblante totalmente sereno- ¿Me oyes? Está bien -bajó esa manos de su mejilla a sus brazos.

—No, Leon -inquirió Varik, que se había vuelto a sentar ante esa pelea de gatas. Se alegraba enormemente de que no hubiera acudido Elizabeth visto lo visto- ¿Cuando vais a dar por zanjado el tema vosotros dos? -lanzó una seria mirada a Leon y luego la rodó hasta Nicholas, que hacía como si el asunto no fuera con él.

—Yo no tengo ningún problema -repitió Leon quedándose al lado de Alex, respondiendo a Varik con cara de pocos amigos- Es Nicholas que parece recrearse día tras día en el pasado.

—¿Yo me recreo en el pasado? -saltó Nick, llevándose ambas manos al torso- ¿¿YO?? El que no sabe vivir su vida sin romper con su hermana ni con su antigua novia, ¡hay normas, chaval! A ver si te enteras de una vez, porque por tu metedura de pata, Varik terminó siendo una Sombra.

—Vale, ¡eh! Tiempo muerto -se puso de pie el aludido, haciendo una perfecta T con ambas manos- No sigáis por ahí. Estamos reunidos para encontrar a Hera, no tenéis por que sacar mierda del pasado que ahora ya no importa. ¿Vais a comportaros? De acuerdo. Perfecto -no les dejó responder, bufando por la nariz y mirando a Michael, intentando reconducir la conversación inicial.- ¿Para cuando quieres ir a Nauplia?

—Cuanto antes mejor —repuso Michael, echando un vistazo a Alexandra que se había sentado en el suelo según su perro le lamía la cara para tranquilizarla—. Supongo que nuestras protegidas tendrán que quedarse todas juntas aquí, para evitar que se hagan daño aunque bien pensado, quizás se maten entre ellas.

—No dudes que pienso devolvérsela a esa gilipollas —le espetó Alex desde el suelo, acariciándole la cabeza a Fassy—. ¿Quién se cree para hablar de esa manera? No hay cosa que más me reviente que la soberbia. Seguro que se piensa que es mejor que nosotros porque tiene una casa donde vivir. —le decía a su perro, dejando de hablar con los allí presentes—. Pero nosotros valemos de lejos mucho más que ella. Al menos, no hemos terminado en un horno, vuelta y vuelta, ¿verdad? Eso es que tenemos al Alóada correcto.

Como si le entendiese, Fassy asintió, lamiéndose el hocico antes de desviar la mirada hacia Varik un segundo y luego volverla a Alexandra, que estaba demasiado ocupada sacándose una chocolatina del bolsillo.

—Partiremos al amanecer —les comunicó Michael, haciendo caso omiso a las palabras de la joven—. Intentad no envenenaros mutuamente —añadió, dirigiéndose tanto a Nicholas como a Leon—. Ambos sois buenos Alóadas, por eso os he elegido y no me gustaría que en lugar de morir entre terribles sufrimientos a manos de un dios, tengáis una muerte menos honorable por culpa de una mujer.

—Eso no ocurrirá, no te preocupes -la aseguró Nicholas poniéndose en pie mientras se sacudía las traseras del vaquero.- Me gusta tu protegida, Leon -se dirigió hacia él pero sin mirarle, pues había tomado camino hacia la cocina.- Es guerrerona -añadió soltando una carcajada que resonó contra las paredes según se alejaba.

Leon se mordió con ganas el labio inferior antes de lanzar una mirada a Michael y extender una mano hacia él, en tono de disculpa.