Marco Cerrone

San Francisco, l'orologio indica le ore 10.16 (PT) del 22 settembre 2011, il giovane CEO di Facebook Mark Zuckerberg sale sul palco del San Francisco Design Center per presentare al mondo qualcosa di rivoluzionario. La prima novità è rappresentata dalla Timeline, la nuova interfaccia grafica (e non solo) che avrebbe spazzato via la tradizionale bacheca per dare vita a una linea temporale che ripercorre la storia di tutti i momenti della nostra vita, proprio come in un diario. 

La seconda novità riguarda invece una nova generazione di applicazioni che avrebbero supportato la Timeline: la mappa delle relazioni e delle connessioni degli utenti di Facebook denominata Open Graph (la versione successiva del Social Graph), che da quel momento si sarebbe arricchita di nuovi vocaboli per favorire «la connessione a ogni cosa che vogliamo, nel modo in cui vogliamo» (Zuckerberg 2011). Detto in altri termini, al tradizionale “mi piace” si sarebbero aggiunti nuovi verbi come “leggere”, “guardare”, “mangiare” per definire ancora meglio le nostre azioni.

L’importanza e il carattere rivoluzionario della Timeline e dell’evoluzione dell’Open Graph risiede nella volontà di Facebook di consolidare l’affermazione del cosiddetto Real-Time Web. Un habitat virtuale costituito da conversazioni in tempo reale che si strutturano attraverso i social media, permettendoci di “cinguettare” 140 caratteri con Twitter, di condividere la nostra posizione geografica con i Location-based services come Foursquare e di comunicare cosa stiamo facendo e cosa sta accadendo intorno a noi in quel preciso istante. Il Real-Time Web e le sue applicazioni fungono da catalizzatori per uno sviluppo esponenziale di conversazioni di bit che vanno a comporre una sorta di flusso di coscienza, uno stream of consciousness digitale che lascia la propria impronta nei percorsi rizomatici della Rete.

Che piaccia o meno la Timeline ha reso più trasparente una serie di problematiche relative alla privacy, mettendo in risalto il fatto che le nostre azioni rimangono fissate nel tempo e nello spazio del web e in particolare  della facebooksfera. Su questo aspetto sono in piena sintonia con quanto ribadito qualche tempo fa da Giovanna Cosenza, docente di Semiotica e Semiotica dei nuovi media presso l’Università di Bologna, che nel suo status Facebook  scriveva: «A me il Diario o Timeline di Facebook piace, per una semplice ragione: costringe tutti a rendersi conto che i dati che si piazzano qui… RESTANO nel tempo. Oggi sono solo più fruibili di ieri, che per ripescarli bisognava sfogliare all’indietro pagine e pagine. Mi pare dunque un cambiamento che - paradossalmente - favorisce la privacy e non la danneggia, nel senso che favorisce il fatto che più persone di ieri capiscano fino a che punto NON conviene raccontare qui dentro troppa roba di sé…» (Cosenza 2011).

Ora che la Timeline ha effettuato il suo switch-off globale, termina il periodo di sperimentazione del nuovo Open Graph con la presentazione ufficiale delle prime 78 applicazioni che consentiranno di comunicare in tempo reale nel ticker delle attività sociali ciò che stiamo facendo. Già da qualche mese è possibile leggere un articolo sull’applicazione "The Guardian"  e in maniera del tutto automatica pubblicare nel flusso continuo di notizie l’azione che si compie (esempio “Marco legge questo articolo sul The Guardian”) oppure, tramite l’applicazione "Spotify", si può condividere la canzone che si sta ascoltando. Il 19 gennaio 2011 è iniziata ufficialmente questa nuova era fatta di applicazioni che consentiranno di comunicare in tempo reale ogni nostra azione quotidiana sul web.

Scendiamo di casa per andare a fare jogging e mentre corriamo il sensore Nike+ presente all’interno delle scarpe trasmette statistiche sul nostro andamento (velocità, tempo di percorrenza, calorie bruciate, ecc...) all’iPhone che stiamo utilizzando per ascoltare della musica (condivisa in tempo reale con i nostri amici). Il nostro smartphone con un’apposita app  incrocia questi dati con il GPS andando a pubblicare automaticamente sulla nostra timeline il percorso esatto che abbiamo compiuto. E questa è solo una delle infinite possibilità di utilizzo.

Ovviamente tutto questo sarà possibile previa autorizzazione degli utenti che, in nome di alcuni bisogni come ad esempio il desiderio di appartenenza e identificazione, di status e di prestigio sociale, dell’espressione del sé e di competizione (Maslow 1954), condivideranno con altre persone le proprie attività. Alle istantanee perplessità che sorgono sulla privacy degli utenti, Facebook risponde altrettanto celermente mostrando come sia possibile personalizzare i livelli di privacy delle proprie attività. Ma la questione non è così semplice e non può essere risolta e ridotta in una help guide.

Il topic della privacy è sicuramente importante, ma un altro argomento chiave è quello dell'esperienza umana. Condividere in tempo reale qualsiasi cosa facciamo può cambiare il nostro modo di percepire la realtà? Recentemente un articolo di Natan Jurgenson dal titolo "Facebook, dunque sono", tradotto e ripubblicato nella rubrica "Il Club de La Lettura" sul Corriere della Sera, propone una visione «apocalittica» del rapporto tra uomo-socialmedia-realtà. Il sociologo americano del Centro Studi di Etnografia Digitale esprime la sua preoccupazione sui social media e il loro potere di insinuarsi dentro le persone, cambiando il modo di percepire il mondo, anche quando non si trovano online. Il pericolo per l'uomo sarebbe quello di acquisire un "occhio Facebook": «Il nostro cervello è sempre alla ricerca delle occasioni in cui il volatile momento dell’esperienza vissuta possa essere meglio tradotto in un post su Facebook, in un messaggio che possa attrarre il maggior numero di commenti e di gradimenti. Facebook fissa sempre il presente come un passato futuro. Con questo voglio dire che gli utenti dei social media sono sempre consapevoli che il presente è qualcosa che si può pubblicare online e che sarà consumato da altri. Siamo così presi dal pubblicare la nostra vita su Facebook da dimenticarci di viverla nel presente? Pensate a una volta in cui avete fatto un viaggio con una macchina fotografica in mano e poi a un’altra in cui non l’avevate. L’esperienza è leggermente diversa. Abbiamo un rapporto diverso con la realtà quando non dobbiamo curarci di documentarla» (Jurgenson 2011).

In realtà il modo di percepire la realtà, le modalità di accesso all'esperienza sono da sempre mediata da artefatti culturali, materiali o immateriali. L'antropologo inglese Gregory Bateson nel suo volume intitolato "Verso un'ecologia della mente" (1972) scrive: «Supponiamo che io sia cieco e che usi un bastone. Cammino toccando le cose: tap,tap,tap. In quale punto incomincio io? Il mio sistema mentale finisce all'impugnatura del bastone? O finisce con la mia epidermide? Incomincia a metà del bastone? O alla punta del bastone?» (Bateson 1972). Potremmo dire quindi che tutti noi siamo ciechi dal momento che senza gli artefatti non potremmo esplorare la realtà. La realtà "interna" (della nostra mente) e la realtà "esterna" (il contesto), sono dunque figura e sfondo della complessità cognitiva umana. Da quando esistono le prime forme di aggregazione, l'uomo è nutrito dalla necessità di condividere e narrare la sua esperienza con il proprio ecosistema sociale, ma è proprio questo processo squisitamente sociale che inevitabilmente porta a modificare il proprio modo di vedere la realtà. Già prima della macchina fotografica, della videocamera o degli smartphone che pubblicano contenuti multimediali sui social network, sono la nostra personalità e le influenze sociali a incidere sul nostro modo di vedere il mondo e raccontare le nostre esperienze. 

Le democrazie stanno vivendo un forte momento di crisi. E’ una crisi che riguarda in particolar modo una forma ben precisa di democrazia: quella rappresentativa, sviluppata contestualmente alla nascita degli Stati-nazione. Crescente è il distacco maturato dall’opinione pubblica nei confronti delle istituzioni rappresentative e più in generale verso la politica. In questo contesto le nuove tecnologie emergono come una possibile soluzione per accorciare questa lontananza. Crescono di gran numero le riflessioni sulle possibili future forme che potrà assumere la democrazia. Molti studiosi iniziano a elaborare visioni di scenari postdemocratici ed è così che ogni autore azzarda ipotesi futuristiche, coniando nuovi termini, che però non hanno in sostanza molta differenza l’uno dall’altro. Che si chiami Repubblica Elettronica (K. Grossman 1995), (T. Maldonado 1999), Postdemocrazia (P. Crouch 2003), Transpolitica (V. Susca, D. De Kerckhove 2008), Tecnopolitca (S. Rodotà 2004), Media-polis (E. Fleischner 2006) – potremmo continuare con un interminabile elenco – non è ancora ben chiaro cosa ci aspetta. La democrazia si evolverà? O scomparirà del tutto per dare vita a una nuova e rivoluzionaria forma di governo? Intanto possiamo osservare un proliferare di esperimenti innovativi da parte delle amministrazioni pubbliche nell’ambito della democrazia elettronica e dell’e-government dove l’interattività resa possibile dalle nuove tecnologie permette un intervento più diretto dei cittadini nella sfera politica ed un avvicinamento verso le istituzioni.

Un recente e interessante esperimento è quello proposto in questi giorni non da un’istituzione politica bensì dal servizio pubblico di informazione d’oltremanica che ha ideato e realizzato Democracy Live: un sito web che permette a tutti di assistere alla politica istituzionale della Gran Bretagna. Nella visione della Bbc la “democrazia dal vivo” si manifesta sotto forma di video wall che, come una sorta di Grande Fratello della politica, attraverso immagini live o registrate, punta l’obiettivo su Camera dei Comuni, la Camera dei Lord, l’Assemblea gallese e quella dell’Irlanda del Nord, il Parlamento scozzese, eventuali commissioni e il Parlamento europeo.

Democracy Live

Più che innalzare il livello di partecipazione Democracy Live rappresenta un strumento per favorire la trasparenza delle istituzioni e far avvicinare i cittadini alla politica. Un’informazione senza filtri, un antidoto alla frammentazione del discorso politico-istituzionale e ai cosiddetti sound bites. Nonostante il punto di forza di questo servizio sia la possibilità di poter usufruire dell’integralità dei documenti audio/video, grazie ad una particolare tecnologia (speech-to-text), non è necessario ascoltare interamente gli interventi, ma solo i momenti in cui viene pronunciata la parola o la frase di nostro interesse. Un ruolo centrale è perciò costituito dal motore di ricerca attraverso il quale è possibile ricercare contenuti e momenti specifici dell’attività parlamentare. Inoltre nel menu principale troviamo anche la sezione “Key topics” per esplorare i diversi contenuti per tematiche pubbliche. La struttura della home page è in linea con lo stile partecipativo dell’attuale web dove sono presenti i video più visualizzati o le notizie più recenti. Tutti i video possano essere facilmente condivisi tramite email, facebook e altri social network, ma l’utilizzo principale è quello della consultazione dei materiali disponibili sul sito e non della creazione di contenuti. Inoltre è presente una sezione “Blogs and comment” dove sono visionabili i diversi blog di istituzioni e politici.

Ampio spazio viene dedicato alla conoscenza diretta dell’operato dei singoli eletti. In piena congruenza con il sistema elettorale anglosassone uninominale è possibile ricercare i propri rappresentati politici immettendo il codice postale di riferimento o semplicemente il nome. Una volta trovato, si accede alla sua pagina personale dove sono riportate alcune informazioni biografiche, attuale carica istituzionale, voti ottenuti alle ultime elezioni, statistiche elettorali che lo riguardano e i suoi contatti (da notare come non si interessino alle preferenze sessuali  . Probabilmente sarebbe stato utile una scheda ancora più dettagliata con le attività svolte, le sedute parlamentari a cui ha o non ha partecipato, ma non si escludono miglioramenti in questa direzione per formare una sorta di anagrafe pubblica degli eletti. Attraverso la pagina dei singoli politici è possibile anche rivedere i video in cui sono presenti e attivare la funzione “Follow this representative” che ci permette di avere un accesso più immediato ai video del rappresentante selezionato. Di grande rilievo anche la sezione “Historic Moments”, un archivio storico dove sono presenti celebri filmati degli ultimi 20 anni. Infine va segnalato un’interessante vademecum “Institution guide” che aiuta a comprendere meglio alcune funzioni istituzionali, nonché a decifrarne meglio, attraverso un apposito dizionario, il suo cosiddetto linguaggio “politichese”.

Con l’espressione politichese o burocratese ci si riferisce ad un tipo di linguaggio politico di difficile comprensione per i non addetti ai lavori. Un linguaggio criptico e capzioso come quello della burocrazia, caratterizzato da tecnicismi, astrazioni, ambiguità che creano una distanza tra politici e cittadini. Questi ultimi manifestano una certa insofferenza e come afferma Murray Edelman, nel suo importane studio sul linguaggio politico (The Symbolic Uses of Politics, 1976), «il gergo burocratico viene costantemente ridicolizzato e la presunta arbitrarietà delle decisioni amministrative viene regolarmente denunciata».

Da pochi giorni una delle categoria analitiche della comunicazione politica come quella del linguaggio politico è approdata su iPhone. E’ stata infatti rilasciata Politichese, un’applicazione scaricabile dall’Apple Store, su iPhone e iPod Touch, che permette di allenarsi a parlare come i politici e a dire qualsiasi cosa su qualunque cosa senza dire niente.

Con la pressione di un dito si possono generare fino a 268 milioni di combinazioni di frasi per creare un discorso che non ha nessun significato come questo: «Un approccio strutturato su una pluralità di competenze delinea la sfida che ci attende in Europa nel primario interesse della popolazione avviando infine in compimento, nel momento in cui la congiuntura lo consente, la sfida del nuovo millennio». E’ possibile poi salvare quelli che più vi piacciono o che più sono utili alla vostra campagna elettorale ed inviarli anche via mail. Un’utile soluzione, dunque, sia se siete politici, perché potete risparmiare soldi in ghostwriter e preparare una campagna elettorale fai da te, sia se siete cittadini e volete far bella figura con i vostri amici, quando si parla di politica, manifestando una sbalorditiva proprietà di linguaggio.

Politichese App