Mais où est Véro ?

Juste la bonne nouvelle dont j’avais besoin pour oublier les éclairs et les nuages de l’autre côté du hublot, comme si l’idée de voler n’était pas assez contre nature comme ça :-( Nous nous sommes ainsi retrouvés dans le petit village de Kan Tiang, au sud de l’île, juste assez loin de l’animation, des buckets de vodka-red Bull et des half moon parties de Saladan (bon, on n’est jamais complètement à l’abri, comme les quelques Russes seins nus et en string blanc me l’ont gentiment rappelé sur la plage où j’essayais de faire pudiquement bronzer mes bourrelets).

Notre recherche d’une maison où poser nos affaires quelques semaines a été ridiculement courte grâce à l’efficacité du système thaï : le premier mec dont nous avons visité les bungalows nous a envoyés chez son pote, qui nous a lui-même recommandé son cousin dont l’oncle avait une maison qui pourrait peut-être nous convenir… En 30 minutes, l’affaire était dans le sac : nous avons payé un mois de loyer en avance (pour la modique somme de 350 euros) et avons pu déballer nos affaires dans notre nouveau palace ! Le mot n’est pas exagéré : avec 2 chambres à coucher, 2 salles de bains, 2 salons et une cuisine équipée (enfin… équipée d’un frigo et d’un évier, ainsi que, pour une raison qui nous échappe, de 2 grille-pain), on ne savait plus quoi faire de tout l’espace disponible (il faut dire que chaque pièce comportait au maximum 2 meubles, plus feng shui tu meurs !). J’ai bien sûr rapidement remédié au problème en étalant tout mon barda dans l’ensemble de la baraque :-) Nous sommes ensuite partis avec notre nouveau scooter à la plage, le temps de remarquer que celle-ci était située à 500 m et que c’était un peu abusé… On notera qu’avec la laverie et la pompe à essence devant la porte, ainsi que le 7/11, 3 restos et une marchande de crêpes dans un rayon de 2 minutes à pied, on n’a pas trop usé les semelles de nos tongs pendant les 5 semaines que nous avons passées là.

Pour couronner le tout, nous n’avons même pas eu besoin de nous déplacer pour aller découvrir la faune locale : c’est elle qui est venue à nous - certes sans nous demander notre avis. Après 3 semaines de café au goût un peu bizarre, nous avons ainsi découvert l’équivalent d’une fourmilière (morte, bien sûr) au fond de notre bouilloire, nous sommes fait cambrioler le frigo par un singe très détendu qui connaissait visiblement déjà les lieux et avons participé à la construction d’un nid de rats en faisant don de mon dernier pantalon sans trou et de l’extrémité des palmes de Hannes à ces saloperies de rongeurs. Et c’est bien sûr sans parler des millions de moustiques qui se réfugiaient chaque soir chez nous à la tombée de la nuit. Malgré mes grands principes, j’ai finalement craqué et suis allée acheter des sprays et autres serpentins très efficaces (mais équivalant malheureusement à fumer 47 paquets de Gauloises quand tu te tiens dans la pièce où ils sont allumés).

Nous avons partagé notre temps entre le travail (eh oui !) - profitant du fait que nous disposions chacun d’un “bureau”- , la plongée (le prétexte était de soutenir nos copains de Malaisie retrouvés sur place en allant plonger au moins 3 fois avec chacun…) et le farniente, que ce soit à la plage, dans les hamacs du café voisin ou sur nos canapés en vrai cuir en plastique. Ah oui et n’oublions pas nos retrouvailles avec le dieu Internet : après un mois de connexion escargot à Bornéo, on s’est un peu lâché au niveau Skype, téléchargements et vidéos diverses sur Youtube… Les premiers soirs, je ne pense pas qu’on ait réussi à aller se coucher avant 3h du mat, trop obsédés par les multiples distractions offertes par notre petit écran brillant ! Pour ceux qui n’auraient pas encore compris : on n’est pas des vrais aventuriers, juste des glandeurs complètement dépendants de la technologie ;-) Je ne mentirai pas : cela a été un réel soulagement de pouvoir poser nos bagages et de retrouver un semblant de routine et de vie sociale. C’est vrai qu’au bout de 1 an de voyage, on commençait à fatiguer…

A la fin de notre séjour, nous avons aussi eu droit à la visite de Céline, ma plus vieille copine (pas parce qu’elle a 87 ans, mais plutôt parce qu’on s’est rencontrées sur les bancs de la maternelle, hein) qui nous a fourni le prétexte idéal pour enfin explorer un peu les environs… Il faut dire qu’à part quelques escapades au supermarché et 4 visites chez le sorcier local pour une otite qui n’en finissait pas, Hannes et moi avions une fois de plus été de bien mauvais touristes… J’aimerais pouvoir dire que nous avons mis notre temps à profit pour apprendre le thaï mais pour moi, dès qu’une langue a plus d’un ton, c’est mission impossible… A part “merci”, que je grommelais en regardant par terre parce que j’avais honte de mon accent et “pas épicé”, un truc essentiel quand tu ne veux pas avoir l’impression  que tu as bouffé des fourmis rouges après chaque repas, mon vocabulaire n’a guère progressé…

Un petit aperçu en images de ma matinée passée derrière les fourneaux... et devant mon assiette aussi :-) 

Au menu : salade de porc haché épicé, curry massaman (poulet, noix de coco, cacahuètes et pommes de terre), crevettes sauce aigre-douce au tamarin et tom kha gai (soupe de poulet au lait de noix de coco et au galanga.

Comme les plus observateurs d’entre vous ont pu le remarquer, nous ne sommes toujours pas de retour… Nous avons en effet décidé d’un commun et enthousiaste accord de prolonger le voyage jusqu’à fin mai :-) Ca nous permettra notamment de mieux gérer le choc thermique en arrivant à Berne, actuellement sous la neige ! Toute excuse est bonne, je sais.

Avec un peu de retard, voici quelques photos de notre mois à Bornéo. Pour moi, c’était une destination très attendue et même si nous y avons passé de très bons moments, il faut bien dit que la saison des pluies a quelque peu tempéré nos velléités d’excursions et mon esprit d’aventure (qui se résume d’ailleurs habituellement à choisir un plat inconnu au resto)… C’est notamment pour ça que nous sommes finalement partis plus tôt que prévu en Thaïlande, d’où j’écris actuellement, sous un soleil de plomb qui réchauffe mon coeur et mes vieux os vermoulus.

Partis des Philippines, nous avons atterri à Kota Kinabalu, une ville transpirante, poussiéreuse et sans grand intérêt à mes yeux (mis à part la présence d’un Body Shop et d’un cinéma). Pas de bol, comme elle se trouve à la croisée de toutes les routes de l’île, nous y avons au total séjourné 4 fois ! Juste le temps de goûter à toute la carte du Chinois placé stratégiquement à 10 mètres de notre hôtel, et qui nous a redonné joie à la vie, après 2 mois de “gastronomie” philippine… Notre première destination a été la pointe est de Bornéo, et plus précisément le “jungle camp” de Kudat. Une fois de plus, même si j’avais été prévenue, j’avais une représentation un peu trop romantique de la vie dans la jungle… J’ai malgré tout tenu 4 nuits dans notre cabane en bois au milieu de la végétation, qui n’était pas assez haute pour qu’on puisse s’y tenir debout et dont les planches laissaient passer tous les insectes de la région qui se faisaient un malin plaisir de dévorer le moindre millimètre de peau non couvert d’anti-moustiques. Je pense que notre moral aurait été meilleur s’il n’avait pas plu toute la journée et si la mer n’avait pas été si agitée, c’est sûr. Du coup, on a passé beaucoup de temps sur nos ordis, le nez dans un bouquin ou devant un chocolat chaud… On aura quand même eu droit à quelques beaux couchers de soleil ainsi qu’à un de mes trucs préférés : la douche en plein air avec les étoiles au dessus de la tête !

Comme je voulais à tout prix éviter l’avion, nous nous sommes tapé d’interminables trajets en bus avec des kilos d’enfants entassés sur 2 sièges (en Malaisie, on paie par siège, pas par passager… alors du coup, ça empile sévère !), entre les effluves de vomi, la porte des toilettes qui ne ferme pas et le voisin qui mange de la cervelle de poulet. C’est le moment où tu te félicites d’avoir du baume du tigre dans ton sac : il suffit en effet de s’en tapisser les narines pour que les odeurs désagréables soient occultées (et que tu aies l’impression d’avoir une colonies de fourmis urticantes qui dansent la java dans ton nez mais bon, il faut savoir ce qu’on veut). Le côté positif (il faut bien en trouver un), c’est que tu es toujours super content d’arriver :-) Nous avons été particulièrement ravis de notre détour par Sepilok, où nous avons pu admirer des orang-outans et des “sun bears” (ou ours de cocotiers) dans leur habitat naturel. Les orang-outans sont vraiment extrêmement marrants et les averses diluviennes nous auront au moins permis de surprendre leur trogne renfrognée quand ils essaient tant bien que mal de se protéger de la pluie en s’entassant des petites feuilles sur la tête… Je sais que je vais en décevoir certains mais cette fois-ci, il n’y aura pas de photos d’animaux car l’appareil de Hannes a rendu l’âme au moment fatidique :-(

Après de longues discussions et hésitations, nous avons fini par nous décider à aller à Semporna, le point de départ pour la réserve maritime de Sipadan, l’un des meilleures spots de plongée du monde. Les dernières années, quelques enlèvements par des pirates philippins ont eu lieu dans le coin, ce qui a bien sûr nuit au tourisme. Les victimes de prédilection pour les kidnappings sont les Chinois car les rançons sont toujours rapidement payées, le plus souvent par leur entreprise, ce qui nous a quelque part rassurés : avec nos dégaines de clochards, c’est clair qu’on n’attire pas franchement la convoitise… A posteriori, je suis super contente que nous n’ayons pas renoncé à notre projet car notre semaine à Mabul (petit village flottant situé sur une île voisine) restera l’un des meilleures moments du voyage et je pense honnêtement que les risques existants ont été beaucoup montés en épingle, notamment à l’étranger. Question sécurité, aucun problème, des bateaux de la police patrouillent les environs et des militaires sont présents sur l’île de Sipadan, où ils assurent la protection des plongeurs en jouant au ping-pong et en matant les blondes Russes en string. Le bon côté de la défection touristique a été que d’habitude, seulement 120 permis étant délivrés chaque jour pour aller plonger à Sipadan, il faut les réserver des mois à l’avance - là, nous nous sommes pointés la bouche en coeur, avons immédiatement trouvé des permis disponibles et nous sommes même payé le luxe d’y retourner ! Nous aurons donc pu voir des requins, des escouades de tortues, des raies (pas uniquement celles des touristes citées plus haut), j’en passe et des meilleures, le tout dans une eau turquoise à 30 degrés (comme d’hab quoi)… Nous avons également fêté Noël à Mabul, même si le mot “fêté” est un peu exagéré : notre petit hôtel était complètement déserté et c’est donc sans sapin mais devant un plat de poisson grillé et de riz que nous avons passé la soirée du 24. Heureusement, le 25 a été une magnifique journée au cours de laquelle nous avons pu baptiser nos nouveaux masques de bolos, en silicone ramassée à la main par des vierges une nuit de pleine lune et tellement souple qu’elle ne te fait même plus une tête de raton laveur quand tu sors de l’eau. Le pied !

Alors que les sirènes de la Thaïlande se faisaient déjà entendre, nous avons fini notre séjour à Bornéo par quelques jours dans la jungle, le long de la rivière Kinabatangan. Une fois de plus, c’était très très humide et boueux (bonjour les sangsues et autres saloperies locale !) et l’hébergement un peu basique (douche froide quand il y avait de l’eau… et eau de la couleur d’un latte macchiato par moments) mais les balades au fil du fleuve nous ont permis de voir des crocodiles, des nasiques, des serpents, plein de martins-pêcheurs plus colorés les uns que les autres et des macaques par dizaines… On n’aura juste pas réussi à dégoter un éléphant pygmée mais bon, on s’en remettra. Une fois n’est pas coutume, nous nous sommes couchés à une heure très décente le 31 décembre (une soirée malgré tout très agréable passée avec un couple d’Autrichiens et 3 bières payées une fortune chez le dealer du coin) et avons commencé la nouvelle année par une promenade à pied à 6h du mat !

Après la saleté et la pauvreté de Manille, et les hôpitaux du nord du pays, j’ai bien sûr fortement apprécié le changement de paysage en arrivant sur l’île de Bohol. L’un des aspects les plus sympas restera l’inventivité des moyens de transport, et notamment le tricycle motorisé décliné sous toutes ses formes… On a ainsi parcouru des dizaines de kilomètres, parfois pliés en quatre (pas forcément facile pour les deux rhumatismaux de la famille mais on a fait bonne figure malgré tout), coincés sous un tas de sacs, les cheveux au vent ou cramponnés à un porte-bagages ! Mais quel plaisir de voir le sourire jusqu’aux oreilles des gens quand ils nous voyaient passer… Ce fut aussi l’occasion de discuter avec les Philippins et d’en savoir un peu plus sur leur mode de vie. Il faut vraiment souligner que la gentillesse des gens est vraiment l’une des choses que je retiens de notre séjour et une des raisons pour lesquelles je recommanderais vraiment cette destination… Une fois de plus, j’ai remarqué que mon âge avancé, combiné à l’absence d’alliance ou d’enfant et à la présence de mes parents, me valait une grande curiosité de la part des locaux ! Effectivement, dans un pays où le contrôle des naissances n’est pas franchement répandu et où on se marie tôt , je faisais un peu figure de vieille chose esseulée - mais finalement pas complètement périmée car on m’a souvent demandé si j’étais sur Facebook, une technique de drague qui s’est visiblement bien exportée ;-) 

Outre les Chocolate Hills, superbes collines que nous avons admirées au soleil couchant depuis un point de vue en hauteur (premier exercice physique pour moi depuis la dengue, j’ai un peu soufflé comme un phoque), nous nous sommes beaucoup baladés sur les plages tôt le matin ou en fin d’après-midi, avec toujours des éclairages magnifiques et des pêcheurs ou ramasseurs d’oursins en arrière-plan. A noter que les plus beaux poissons, et notamment les thons, sont immédiatement envoyés au Japon par avion, et ce depuis les bleds les plus reculés… Un peu dommage car du coup, nous n’avons pas pu y goûter ! J’en profite pour glisser qu’après la Malaisie, j’ai été un peu déçue par la gastronomie philippine, que j’ai souvent trouvée un peu monotone… Mes parents se sont du coup découvert une passion pour la cuisine coréenne, et mon père n’a finalement pas sombré dans la déprime puisque les Philippines sont l’un des rares pays asiatiques où l’on peut trouver du pain ! Sa particularité : il a toutes les couleurs et les formes imaginables mais presque tout le temps le même goût :-) Ce qui nous a sinon sauvés : c’est ici qu’ou trouve les meilleures mangues du monde (la reine d’Angleterre les importe spécialement pour son petit-dèj, c’est dire…), je pense avoir frôlé l’overdose entre les jus, les crêpes et les glaces et à la mangue !

Nous avons également fait un détour par le sanctuaire des tarsiers, histoire de voir de plus près ce petit animal insolite et pelucheux. Je n’ai pas regretté le déplacement car le tarsier est vraiment très rigolo avec ses gros yeux globuleux, sa tête qui pivote sur 360 degrés et ses longues pattes qui lui permettent de sauter sur plusieurs mètres ! Entre les chiens et chats errants et les idiots qui tiennent à en avoir un en cage à la maison, il est toutefois malheureusement menacé… Nous sommes ensuite partis pour l’île de Negros, où nous nous sommes entre autres offert une superbe journée de snorkeling, l’occasion pour nous de goûter enfin à l’eau de mer… En effet, jusque-là, entre les vagues et les oursins omniprésents, nous avions dû nous en tenir aux baignades en piscine (ouais, je sais, trop dur la vie). Après 2 grosses semaines ensoleillées et très agréables à 3 ( actives selon mes critères, mais certainement “cool” quand on connaît la famille Laurent-Le Cloitre !), l’heure des adieux a fini par arriver et je suis partie rejoindre Hannes et Marcel sur l’île de Cebu. 

Nous avons passé ensemble une excellente semaine à Malapascua, où j’ai enfin passé mon brevet de plongée ! Ma nouvelle passion, une découverte improbable dont je vous reparlerai… En tout cas, j’ai eu la chance de pouvoir suivre la formation avec un instructeur pour moi toute seule, dans des conditions donc optimales (ça a aidé à faire passer la pilule car se taper l’énorme manuel à lire et 4 heures de vidéo quand il fait 35 degrés et que tout le monde est à la plage, ça pourrait être un peu frustrant…). C’était en tout cas très sympa de passer nos journées dans l’eau et nos soirées à discuter en suisse-allemand (même si ça a très vite fait chauffer mon cerveau déjà éprouvé)… Pour Hannes, je crois que le plaisir d’avoir enfin un compagnon avec qui descendre des rhum-coca (une bouteille de ce dernier étant plus chère que le rhum local, le Tanduay, je dois dire que les mélanges étaient du coup plus que corsés, surtout pour la buveuse de thé vert que je suis !) et aller se déhancher à la discothèque du village (un grand moment pour les femmes du coin ! J’ai bien sûr soigneusement évité la piste de danse et me suis réfugiée dans un stand de paris où j’ai discrètement mais efficacement dilapidé l’argent du ménage) a été immense :-)  

Hannes et moi nous sommes ensuite retrouvé de nouveau à 2, et avons mis le cap sur Moalboal pour 3 semaines de luxe, calme et volupté. En effet, mon excellent parti avait décroché un deal d’enfer et négocié la mise au point d’un logiciel de gestion pour le club de plongée d’un resort 5*, qui nous a offerts en contrepartie le gîte, le couvert et autant que plongées que l’on voulait ! La grande gagnante, ce fut bien sûr moi, puisque je n’ai pas dû lever le petit doigt pour profiter de tout ça - mais j’avoue tout de même que la vie de poule entretenue n’est pas allée sans me poser quelques problèmes d’ordre éthiques… vite étouffés à la vue de la piscine, du filet-mignon sauce roquefort et de la douche chaude de 50 m2 ;-) Ce fut aussi l’occasion de retrouver une vie sociale avec le directeur du centre de plongée, que l’on avait connu en Malaisie, et plusieurs autres clients très sympas - bref, une parenthèse bienvenue dans notre voyage ! Le seul truc qui aurait pu gâcher tout ça ne s’est finalement pas produit puisqu’après plusieurs jours de gros stress et de préparatifs pré-apocalyptiques, le typhon Ruby nous a simplement frôlés…

C’est donc sur une note agréable que nous sommes repartis à Manille, le temps de faire notre modeste shopping de Noël (j’ai réussi l’impossible en dégotant un short de bain dans le pays où la taille 36 est réservée aux grosses…) et de prendre notre avion pour Bornéo, où nous nous trouvons depuis près de 2 semaines. Les détails au prochain épisode…

Notre rythme de vie a toutefois un peu changé, notamment pour Hannes qui travaille depuis le 1er septembre au club de plongée des Turtle Bay Divers. Dans le cadre de son apprentissage de dive master, il doit passer une myriade d’examens théoriques et pratiques, ainsi qu’accompagner un instructeur lors des plongées avec les clients. Ses journées sont donc longues (8h - 18h) et intensives (souvent 3 plongées par jour !) mais au vu du sourire que Hannes arbore en rentrant, je pense que le “sacrifice” vaut le coup :-) Même si je le vois moins qu’avant, j’ai gagné au change car je récupère un nouveau mec, encore plus blond, plus bronzé et plus musclé que le précédent :-) J’aurai bientôt l’honneur de jouer le rôle de l’élève débutante un peu simplette (ça ne devrait pas être trop difficile) pour son examen d’admission - l’occasion pour moi de voir dans quelle mesure mes sinus rafistolés parviennent à gérer les différences de pression… Le soir, la guerre du gin rummy bat son plein (elle a été officiellement déclarée quand j’avais commencé à perdre peu après que Hannes ait lâchement parcouru en cachette un guide stratégique trouvé sur Internet) mais généralement, la lumière est éteinte à 22h, un truc impensable d’habitude ! Heureusement pour moi, j’ai ma lampe frontale pour bouquiner en attendant que le sommeil arrive…

Je continue de mon côté à travailler (à un rythme cependant moins soutenu) et ai même un semblant de vie sociale selon les arrivées et les départs d’autres touristes… Notre présence prolongée a également permis une certaine intégration dans la vie de famille qui gère Mama’s — des contacts vraiment sympas même si la barrière de la langue reste encore présente (je ne peux malheureusement pas affirmer que mes progrès en malais soient fulgurants, même si je sais maintenant plus ou moins compter et maîtrise les principales formules de politesse). C’est en tout cas très intéressant d’observer leur vie quotidienne, rythmée par les appels de la mosquée située sur l’île d’en face (j’ai d’ailleurs constaté avec intérêt que j’apprécie beaucoup plus les appels du mezzuin que les volées de cloches de l’église catholique sous mes fenêtres à Berne, comme quoi…). A noter que pendant la saison touristique (qui dure de mars à mi-octobre en gros, l’île “fermant” ensuite pendant la mousson), tout le monde bosse de 7h à 22h, avec 0 jour de congé, y compris si tu as 80 ans ou si tu es enceinte de 8 mois et a déjà 3 gamins à gérer… Le genre de chose qui aide un peu à relativiser ! 

Même si la mousson ne devrait pas commencer tout de suite, nous avons eu une semaine très orageuse (heureusement surtout le soir et la nuit). Après vérification, il semblerait qu’il n’y ait pas de paratonnerre sur l’île, d’où parfois des petites crises d’angoisse nocturne pendant que Hannes dort du sommeil du juste près de moi et que la pluie tambourine les vitres et que les éclairs s’abattent à 3 m de notre chambre (maximum) ! Mais bon, il semblerait que je sois la seule à stresser, pour changer ;-) Avec les pluies, le nombre de moustiques a décuplé (du moins c’est mon impression) mais j’ai heureusement trouvé la solution miracle : le baume du tigre, redoutablement efficace contre les gratouillis et les gonflements ! Si vous aussi faites partie de ceux qui se transforment en ballon de baudruche à la moindre piqûre, n’hésitez plus - il faut juste faire gaffe à ne pas se mettre les doigts dans le nez, les yeux ou la bouche après car ça chauffe (testé et pas approuvé par moi à de multiples reprises) ! Du coup, je laisse une forte odeur de menthol et de camphre sur mon passage mais vu mon apparence générale, je ne suis plus à ça près… cerise sur le gâteau, l’apparition d’un mal inconnu sur mon petit orteil a d’ailleurs bien failli me faire admettre d’office dans la catégorie des lépreux mais après quelques bains d’eau salée et des compresses d’huile d’arbre à thé (on fait avec ce qu’on a, c’est-à-dire pas grand-chose !), mon orteil a fini par peler intégralement en quelques jours et a maintenant adopté l’apparence lisse et rose vif d’une knacki ball. J’espère qu’il ne tombera pas d’ici notre retour à la civilisation…

J’ai finalement dû me résoudre à aller “en ville” pour retirer de l’argent. J’ai été accueillie par un black-out qui a duré plus de 1h30, pas de bol ! Comme les distributeurs de billets ne marchaient pas et que le supermarché n’avait ni lumière ni air conditionné, je me suis posée avec plaisir dans un petit café où j’ai pu bouquiner en sirotant mon premier tea tarik (du thé noir au lait concentré, forcément très très sucré…) en attendant que le courant revienne. Il faut croire que quelques semaines de vie à 2 à l’heure auront donc finalement eu un effet positif sur mes exigences en matière de confort moderne ! Sans surprise, j’ai ensuite rapidement cédé aux sirènes de la société de consommation et ai acheté avec frénésie à peu près la moitié du supermarché. Comme quoi on ne peut jamais renier son moi profond… Il est d’ailleurs possible que je craque lors de notre prochain passage à Kuala Lumpur car je commence à ne plus pouvoir voir en peinture mes fringues, qui se trouvent à des degrés différents de déliquescence, avec une mention spéciale pour mes T-shirts qui ont tous un trou sur le devant au même endroit (je soupçonne notre produit lessive made in Mexico qui, non content d’être extrêmement agressif, sent également le vieux poisson).

Cela fait donc pile un mois que nous menons notre petite vie sur Besar : j’avoue que ce fut pour nous deux un gros soulagement de pouvoir poser nos sacs après 6 mois “on the road”. Notre chambre est certes basique (douche à l’eau froide et pas d’électricité donc pas de ventilateur entre 12h et 15h) et c’est à nous de faire le ménage (qui se résume à passer le balai sur le sol à cause du sable et des crottes de gecko, et à rincer la salle de bains au tuyau d’arrosage… La notion d’hygiène est très fluctuante en voyage !) mais on l’adore, surtout que la coursive qui passe devant fait un super poste d’observation pour surveiller tout ce qui se passe en bas et notamment les 1001 bêtises perpétrées par Ammar, notre chouchou, un petit démon joufflu derrière lequel l’herbe ne repousse plus. On s’est aussi très vite habitué aux courses nocturnes sous notre toit - rats ou écureuils, on n’a pas encore tranché - et je prends même un certain plaisir à faire ma lessive dans un seau en plastique… Le matin, j’adore boire mon jus de carotte les pieds dans le sable en regardant passer le bateau-poubelle à l’horizon… Bref, Berne nous semble actuellement très très loin !

Hannes a profité de notre séjour pour passer son Advanced et son Rescue Diver en vue de bientôt décrocher son Dive Master. Du coup, il plonge quasiment tous les jours, généralement le matin, ce qui me permet de faire ma grasse mat tranquille au milieu du lit, dans la position dite de l’étoile de mer. Pendant qu’il va taquiner la morue, je vaque à mes multiples occupations : je lis beaucoup,  vais flirter gentiment avec les petits serveurs de notre resto favori (il y a peu, j’ai réalisé avec consternation que j’ai l’âge d’être la mère de plusieurs d’entre eux, ce qui m’a un peu calmée), me rends à la plage où Hannes me rejoint l’après-midi pour aller snorkeler, réponds à mes mails et, ô surprise… bosse ! J’ai en effet la chance de pouvoir continuer à travailler comme traductrice et j’en suis ravie : cela permet de “cadrer” un peu mon quotidien, tout en stimulant mon cerveau ramolli par la chaleur (ainsi que par la lecture de vieux numéros de Prima et de Marie-Claire Maison - je fantasme actuellement beaucoup sur l’arrangement déco d’un appartement que nous n’avons pas) tout en me permettant de ravitailler mon compte bancaire qui ne dit pas non… 

La lenteur de la connexion Internet (payante) a aussi du bon : nous décollons plus facilement de nos ordis que d’habitude… J’ai notamment décidé de (ré)apprendre toutes les capitales du monde et en profite pour quizzer Hannes (le pire étant tous les micro-états de Polynésie… sans compter les pays en -stan qui nous donnent du fil à retordre) et nous sommes mis au gin (le jeu de cartes, pas la boisson, hein). Malheureusement, Hannes refuse de jouer pour de l’argent, sous prétexte de ne pas vouloir entretenir ma prétendue addiction au jeu, mais je pense que c’est surtout dû au fait qu’il serait rapidement obligé d’aller vendre son corps bronzé aux grosses Hollandaises qui gisent sur la plage pour s’acquitter de ses dettes. Côté distractions et vie nocturne sur l’île, c’est en effet vite vu : à part la mini-boutique qui vend des paréos et des chips périmées et les 3 petits restos qui ont sensiblement le même menu, il n’y a pas 50 endroits où dépenser son argent si on ne plonge pas… Et vu que l’alcool, le seul truc potentiellement cher, est très restreint ici (ils n’en proposent par exemple pas dans notre restaurant habituel), notre budget repas reste modeste… des repas qui consistent de 6 plats que l’on fait tourner en attendant le retour sur la terre ferme - ça et la promesse d’une connexion Internet rapide sont d’ailleurs les seules raisons qui nous pousseront  quitter notre île ! Pour vous donner une idée de mon état d’esprit, Hannes a dû se rendre une fois à la “ville” pour retirer de l’argent et je me suis surprise à lui demander comment c’était, un peu à la manière du pygmée qui demande au missionnaire de lui décrire la civilisation… En tout cas, l’excursion a définitivement valu le coup puisque Hannes en a profité pour faire un tour au supermarché et a ramené, parmi d’autres merveilles, un paquet de Pringles que nous rationnons jalousement… Perso, je n’aurai jamais cru qu’il soit possible de faire durer aussi longtemps des chips aussi addictives (6 jours qu’il est ouvert et il en reste encore !)… 

On va sinon se baigner quasiment tous les après-midis : l’eau à 30 degrés et la faune locale très riche m’ont vite convaincue que cela valait la peine d’avoir à me faire un shampoing tous les soirs (ceux qui me connaissent bien savent que je suis normalement experte en l’art de nager avec la tête hors de l’eau pour cette raison). Requins, tortues, barracudas, poissons-perroquets, on ne sait plus où donner du tuba ! Mes ardeurs ont été au début un peu refroidies par une rencontre entre mon postérieur et plusieurs poissons qui m’a mordue jusqu’au sang mais finalement, je me suis consolée en me disant que, quelque part, ce n'est pas tous les jours qu'on se fait courir après par une ribambelle de demoiselles ou un sergent-major speedé… Hannes s’est d’ailleurs bien moqué de la tête de mes fesses (enfin, la tête… on se comprend) car j’ai eu la bonne idée de compléter le tableau par une réaction allergique bien moche après avoir frôlé un corail. Heureusement, il a vite moins rigolé quand il s’est fait choper le téton par un poisson que je nommerai Karma :-) Pour l’instant, nous nous félicitons d’avoir réussi à échapper aux balistes titans (ou triggerfish) qui sont énormes et très agressifs : leur bec est assez dur pour ouvrir des coquillages, vous pouvez donc imaginer les dégâts s’ils arrivent à vous attraper la jambe !

Nous nous sommes également un peu baladés sur l’île  (mais pas trop car mes pieds deviennent vite claustrophobe quand j’enfile des chaussures) et avons eu la chance de voir un lémurien volant en pleine action : on l’a d’ailleurs pris pour un écureuil avant de remarquer qu’il avait une sorte de membrane entre les pattes, qu’il a ensuite utilisée pour planer jusqu’à un arbre situé à plus de 30 mètres - un spectacle impressionnant ! Vous l’aurez compris, c’est la belle vie, malgré bien sûr quelques aspects plus négatifs, comme le nombre de touristes et de moustiques, les kilos de sable qui finissent invariablement dans le lit ainsi que le fait que la chaleur est parfois difficile à supporter, notamment à l’heure de midi quand il n’y a pas de vent. En guise de thermomètre, j’ai pris l’habitude de m’acheter une glace : c’est la vitesse de fonte du chocolat au fond du cornet qui m’indique si oui ou non, il est l’heure d’aller faire trempette pour se rafraîchir !

Mais repartons un peu en arrière : notre premier arrêt après Kuala Lumpur a été Penang, une île dont nous avions entendu beaucoup de bien. Fait rare, nous avons été un peu déçus, sans doute aussi parce que l’on se l’imaginait différemment… Sa taille et sa densité de construction nuisent clairement à son charme - malheureusement pour nous, c’est aussi l’endroit où nous avons le plus souffert de la chaleur et de l’humidité depuis le début de notre voyage ! La première nuit dans notre pourtant sympathique petite chambre double sous les toits fut épouvantable (ambiance sauna garantie, la clim n’arrivant pas à faire le poids contre la chaleur irradiant des murs et du toit) et c’est avec un immense soulagement que nous avons emménagé dans un dortoir glacial le lendemain ! Du coup, pas facile de se motiver pour aller se balader… Hannes a finalement réussi à me traîner dehors chaque matin (midi ?) en me faisant miroiter un milk-shake à la mangue au café du coin ou un poulet à l’aigre-douce pour 2$ chez notre chinois préféré, mais j’avoue sans trop rougir que le meilleurs moments de nos sorties à Penang ont toujours été soit le retour en bus climatisé, soit la glace mangée le soir au 7/11, où la température avoisinait les 12 degrés…

Le point culminant de notre séjour a été ma visite chez le coiffeur : fatiguée de suer de la nuque et du dos, j’ai fini par craquer et suis entrée sur un coup de tête dans une petite boutique qui n’avait pourtant rien pour elle. La coiffeuse ne parlait bien sûr pas un mot d’anglais et, mon chinois étant lui aussi quelque peu besogneux, j’ai fini par expliquer avec de grands gestes ce que je voulais. Bon alors forcément, j’ai oublié de mimer le shampoing donc j’ai eu droit à une coupe à sec, hop hop, en 3 coups de ciseaux… A noter que 10 cm ou 25, visiblement c’est la même chose en Chine ! J’ai cru avoir un arrêt cardiaque quand j’ai réalisé que ce que je pensais être un petit pékinois endormi par terre était en fait (feue) ma tignasse… Mais finalement, la p’tite dame m’a même fait un petit dégradé et je suis repartie contente avec ma coupe à littéralement 2 balles… Oubliez les requins, la jungle et les maladies tropicales : aller chez le coiffeur, c’est ça, la vraie aventure. 

Nous avons ensuite rejoint Langkawi, une île plus au nord. Le voyage aurait pu être terrible mais ma couverture polaire et mes pilules contre le mal de mer m’ont une fois de plus sauvé la vie ! Mon petit côté sadique a adoré le moment où les mecs qui faisaient leurs fiers au démarrage ont commencé à se lever pour décrocher du plafond les petits sacs à vomi… Ah oui et une petite mention spéciale pour le film projeté, qui a réussi à combiner une scène de sexe, un meurtre sanglant et à peu près 47 “fuck” dans les 5 premières minutes, à la grande consternation de nos voisins hollandais qui essayaient tant bien que mal de couvrir les yeux curieux de leurs mioches… 

Langkawi nous a déjà davantage plu, sans doute en partie parce que nous avions trouvé une petite chambre sympa en bord de mer. On s’est aussi offert quelques virées en scooter - je suis loin d’être fan de manière générale mais la circulation est vraiment limitée sur l’île et je n’ai pas regretté de m’être laissée convaincre. Nous avons ainsi pu découvrir le coin plus facilement, voir quelques animaux et gagner les hauteurs de l’île, où la vue est magnifique. En bon Suisse, Hannes ne pouvait pas ne pas monter en haut de la colline locale en télécabine ! Après avoir fait la queue pour acheter les billets (30 min), nous avons fait la queue pour rentrer dans les télécabines pendant plus d’une heure - un conseil donc, évitez les dimanches après-midis des week-ends fériés ;-) Grosse maligne, je me suis souvenue une fois les portes fermées que j’avais le vertige et j’ai du coup moyennement apprécié le trajet… Mais j’étais heureusement encore assez en forme pour faire une clé de bras au mec déguisé en Mickey qui t’attend en haut pour prendre une photo à 45 millions de dollars.

Nous avons fêté dignement (et avec un certain soulagement !) la fin du Ramadan - ou Hari Raya ici - car le proprio de notre hôtel a gentiment cuisiné pour tout le monde ! En effet, tous les magasins et restos du coin étaient fermés (même les Chinois, ces coquins ) et visiblement, tous les ans, les touristes se font avoir (nous connaissant, nul doute que nous n’aurions pas dérogé à la règle en temps normal).  

Nous avons passé notre première semaine en Malaisie à découvrir Kuala Lumpur. La ville est immense et très contrastée, et même si l’on n’a pas forcément l’impression d’être en Asie du Sud-Est, le dépaysement est an rendez-vous ! Pour moi, le plus fascinant est le mix de nationalités, de couleurs de peau et de religions… Les communautés chinoise et indienne sont bien implantées et j’ai eu l’impression que tout le monde se côtoie sans difficultés apparentes, un fait assez rare pour être noté, surtout dans le contexte actuel. On croise des femmes en sari, en mini-short et en hijab, sans que personne n’y trouve quoi que ce soit à redire, et ça, je l’ai beaucoup apprécié ! J’aurais d’ailleurs bien du mal à décrire physiquement le Malaisien type tellement l’apparence physique des gens varie.

Le gros point positif de ce melting pot est bien sûr l’aspect gastronomique ! Quel plaisir après presque 6 mois en Amérique latine de pouvoir commencer la journée avec des rotis (sans accent circonflexe, attention !!! Je parle bien sûr du pain indien - carnivore convaincue, je n’irais quand même pas jusqu’à m’envoyer un rôti au petit-déj…) et un lassi à la mangue, suivis de porc à l’aigre-douce ou de canard laqué à midi pour finir la soirée dans un resto japonais… Le tout bien sûr arrosé de jus de fruits frais délicieux ! Nous prouvons à nouveau que nous sommes de bien mauvais voyageurs car depuis notre arrivée, nous n’avons pas encore mangé une seule fois malais ! Mais nul doute que ça viendra…

A noter que, en bons rois du timing, nous sommes arrivés ici en plein Ramadan ! Heureusement, même si la majorité de la population est musulmane, on peut manger et boire sans problème en public… Et ce n’est pas un détail car il fait plus de 34 degrés - nous planifions donc nos déplacements de manière à éviter les heures chaudes de la journée (8h-17, en gros, ce qui est super pratique !) et nous réfugions dès que possible dans les 7/11 qui combinent deux énormes atouts : l’air conditionné et la vente de magnums goût brownies, une vraie tuerie !

Nous avons également profité de notre passage à KL pour découvrir une super activité qui, je n’en doute pas, ne devrait pas tarder à arriver en Europe (si ce n’est pas déjà fait) : ça s’appelle breakout et c’est un jeu de rôles où il s’agit de résoudre des énigmes afin de pouvoir s’échapper de la pièce où l’on est enfermé (en l’espace de 45 minutes). Des indices sont cachés dans la pièce, qui recèle de tiroirs cachés, trappes secrètes et autres surprises… Hannes et moi avons donc commencé la partie menottés (!) pour la finir à ramper dans le faux-plafond, le tout bien sûr après avoir réussi à activer notre bombe nucléaire (nous jouions le rôle de savants fous). Une expérience qui change de l’ordinaire, et que je conseille vivement ! Je précise que ce genre de jeux ne contribue pas forcément à la paix des ménages : c’est très très facile de s’énerver… A titre de comparaison, je dirais que c’est comme faire du tandem ou du canoë à deux sous la pluie ;-)

La bonne humeur était donc de retour à notre arrivée à San Cristobal, une belle ville coloniale dans les montagnes. Nous y avons dégoté une super petite chambre toute en lambris qui n’a pas été sans nous rappeler le charme de notre village tessinois préféré, Indemini. En plus, il y faisait frais, ce que nous avons apprécié à sa juste valeur : plus besoin de crème solaire ou d’anti-moustiques et on peut enfin dormir sans se réveiller tous les quarts d’heure en sueur ! La ville en elle-même s’est révélée très agréable à explorer et les environs, magnifiques. Nous avons ainsi fait une balade en bateau mémorable au fond d’un canyon magnifique et la présence de crocodiles, de singes hurleurs et des pélicans a même réussi à nous faire oublier le côté un peu promène-couillons de l’excursion…

Nous avons ensuite renoué avec la chaleur lors de notre séjour de quelques jours sur la côte sud, à Mazunte. Notre arrivée a été loin d’être triomphale (nous avons dû nous taper toute la plage à pied sous le cagnard avec nos gros sacs à dos après une semi-nuit blanche dans le bus, vous imaginez certainement mes râleries d’ici) mais nous avons été récompensés de nos efforts : nous avons dégoté une chambre surplombant la plage, avec un balcon tout simplement magique… Le bruit des vagues était incroyable mais curieusement assez reposant la nuit, et ce bien que la volume sonore ait probablement été celui du périph à l’heure de pointe ! Nous sommes allés nous baigner une seule et unique fois, et pour cause : les vagues étaient incroyablement puissantes et je suis ressortie de l’eau avec 5 kg de sable dans les oreilles (par “oreilles”, j’entends tout orifice ou pli corporel… C’était il y a 2 semaines et j’en trouve encore dans les endroits le plus inattendus..), mon bikini pendant lamentablement sur mon ventre et mes cuisses (la force de l’eau a littéralement brisé la fibre élastique du tissu…) et une méduse sur la tête (bon, en fait c’est pas vrai mais avouez que ça aurait été drôlement cool). 

Nous sommes ensuite partis en direction d’Oaxaca, dernière étape avant Mexico City. La ville est réputée pour sa gastronomie et j’en ai donc profité pour suivre un cours de cuisine où j’ai notamment appris à concocter du “mole” (sauce omniprésente ici sous de multiples formes… que je déteste pour la plupart, pas de bol !), une soupe, des beignets de fleurs de courgettes, des poivrons farcis ainsi qu’à faire des tortillas moi-même. Je peux dire sans rougir que je m’en suis bien tirée et que mes tortillas avaient une forme et une épaisseur parfaites, nul doute que ce sont les gènes bretons qui aident ! J’ai par ailleurs pris des dizaines de photos, que ce soit pendant nos courses au marché ou pendant la cuisine proprement dite - elles feront donc l’objet d’un billet à part très prochainement…

Nous avons quitté Cancun, qui ne présentait pour nous vraiment aucun intérêt (c’est en revanche le lieu idéal si on est un étudiant américain porté sur les drogues récréatives, l’alcool et les MST), et sommes partis visiter nos premières ruines, situées en bord de mer. Tulum nous a moins emballés que prévu, sans doute parce qu’il pleuvait tellement qu’on a envisagé de louer un bateau pour parcourir le site… Heureusement, nous n’avons pas laissé le mauvais temps gâcher notre bonne humeur ! Quittes à être mouillés, nous avons décidé d’aller nous baigner dans notre premier cenote, un impressionnant trou d’eau qui donnait sur une ribambelle de grottes obscures et un peu glauques… J’ai quand même réussi à me relaxer pendant la balade en palmes et tuba, faisant abstraction des chauves-souris qui nous déféquaient sur la tête et des poissons sans yeux qui me guettaient sans nul doute au fond de l’eau.

Ce qui nous a un peu sauvé la vie pendant ces premiers jours de déluge, c’est que nous avions une super voiture (une énorme Chrysler qui ne passait pas franchement inaperçue…) qui nous a permis de nous déplacer facilement et rapidement (et nous a souvent servis de refuge pendant les averses). De plus, le Mexique a un nombre impressionnant de spécialités culinaires à offrir, et rien de tel pour nous mettre du baume au coeur ! Quand on voit les montagnes de guacamole, la taille des bouteilles de soda, les quesadillas dégoulinantes et autres quesos fundidos (l’équivalent de la fondue, avec du chorizo dedans pour le goût et une lichette d’avocat pour les vitamines !!! C’est délicieux, ça va directement dans les cuisses !)), on ne s’étonne pas trop que le Mexique soit numéro 1 au classement des pays les plus frappés par l’obésité… Pour compenser, je tiens à préciser que c’est également l’endroit où les gens sont le plus gentils depuis le début du voyage ! Vraiment accueillants, arrangeants et toujours prêts à rigoler (même les flics, c’est dire…) !

Heureusement, le beau temps est revenu (nous sauvant d’une descente lente mais inéluctable dans la graisse trans et le sucre) et nous avons pu visiter plusieurs sites mayas quasiment désertés - ça a aussi du bon de voyager en basse saison ! Nous avons aussi eu la chance de voir - et surtout d’entendre - des singes hurleurs qui nous auraient fait détaler à toute allure si je n’avais pas su que non, il ne s’agissait pas des lions affamés… Côté culture, nous avons adoré les quelques jours passés à Merida, où nous avons eu le plaisir de voir des danses régionales (je respecte beaucoup plus les danseurs depuis le funeste cours de disco swing que Hannes et moi avons suivi avant de partir… Finalement, 1-2-3 1-2-3, ce n’est pas si évident que ça…). Parallèlement, Flora, Hannes et moi avons pu parfaire notre bronzage au bord de la superbe piscine de notre hostal, pendant que David, fidèle à lui-même, prenait des coups de soleil à l’ombre ;-) Nous avons fini le séjour par un passage à l’île d’Holbox. Là, nous avons eu la chance de pouvoir plonger avec un requin-baleine…  Le truc à retenir étant que oui, c’est vraiment très très gros mais c’est aussi vachement cool :-) Vidéo à suivre prochainement (une fois n’est pas coutume, les photos sont de moi mais Hannes bosse dur de son côté) !