(* normal people.

LOVELACK,        a highly private and selective portrayal of marianne sheridan of s.ally rooney’s n.ormal people ( novel preference with tv show influence ) exploring themes of the abuse cycle and how to free yourself, first love and the way it changes, and how to love yourself in the aftermath. by kenna (she/her, 25+, gmt). also found at : @barnaes​.

fingers gently – LOVINGLY – stroke downwards across the edge of the guitar, before eddie swiftly turns on his heels to face marianne. “ no, no! ” hands wave 𝚊𝚗𝚒𝚖𝚊𝚝𝚎𝚍𝚕𝚢 in front of himself, “ – we get plenty of alone time, ” a wide grin spreads across his face, “and besides, i have company, and i would HATE to be rude. ” 

there’s  something  strange  about  it ,   the  kind  that  would  call  a  comment  to  her  lips ,   dripping  with  sarcasm ,    except ...     except ,   no  one  else  is  willing  to  spend  that  much  time  with  her ,   or  invites  her  over  when  she’s  stuck  at  home .   it’s  a  lifeline  she  won’t  do  anything  to  ruin .   so ,   instead  she  smiles . 

@wyhlds​ ( sam obisanya ) :        you gonna eat that?

the  clock  ticks  lazily  past  seven - eighteen ,   time  literally  passing  before  her  eyes  as  she  pushes  forkfuls  of  food  idly  around  the  plate ;    perhaps  consciousness  has  wandered  somewhere  else .   she  knows  the  weight  of  the  days  that  pass ,   the  ones  when  the  loneliness  becomes  so  all -  encompassing  that  she  can  barely  see  past  the  fog  it  brings .   there’s  a  place ,   a  past ,   she  can  never  go  back  to ,   every  room  of  the  house  haunted  by  ghosts  and  lined  with  splintered  bones  ;    so  why  does  the  longing  still  fill  her ,   linger  behind  the  upturn  of  falsified  smiles ?    and  he  holds  a  light  so  shining  that  she  wonders  how  it  has  survived ,   how  it  has  made  it  through  a  world  meant  to  dim  all  the  good  it  finds .   how  could  she  offer  him  rot  and  call  it  nourishment ?   how  could  a  haunting  come  so  close ?    and  still  ,   she  smiles  the  practiced  smile ,   pushes  the  plate  across  the  table  as  if  nothing  her  turned  her  stomach ;   it’s  good  food ,   he  should  have  it . 

sersi is grateful for the brightening of her casual acquaintance and finds herself spoiled when she witnesses the colouring of a small smile  -  the simple gestures often provide the most meaning.  she doesn’t care to wonder if it is genuine or not.   ❝  sounds like a pretty rude awakening.  did anyone ever run into you again  ?  ❞  humour is laced with a horrible sense of foreboding as sersi leans her elbows against the bar,  curious to continue a small jest at the expense of brazen men but fearing the worst of it in the same measure.   ❝  i had to get a new chippy entirely.  ❞

it’s  easy  to  laugh ,   to  craft  the  sound  out  of  the  space  between  her  ribcage  and  wear  it  well  across  cheeks  painted  rose - shades .   there’s  a  sense  of  companionship  in  the  worst  of  things ,   in  the  way  they  have  all  made  methods  to  protect  themselves .   the  truth  comes  in  patterns  of  purple  and  blue ,   a  harsh  shade  that  makes  everything  around  it  ugly ;    she’ll  only  give  out  the  beautiful  lies  that  she’s  made  up ,   the  ones  that  trick  the  gaze  and  make  light  of  the  world .   marianne’s  always  been  good  at  making  up  stories . 

a faint smile haunts her as she lifts the cup with both hands,   relishes in the cool touch of porcelain against her autumn-chapped lips  &  then inhales the waft of dark roast coffee.     her eyes flutter shut before the finale of a silent sip   –––   she finds comfort in the rich scent  &  the beverage’s bitter edge against the soft bed of her tongue.     proof of life if you will:     a reminder that she isn’t a joint dislocated from the skeleton of the world after all.          ❝       hmm,   i sure hope i’m wrong about the boss thing,       ❞       carol mutters while she sets the cup back down on the table,   then reveals a sharpened gaze.          ❝       kinda gives me the ick,   if m’honest.       ❞          the statement is punctuated with an involuntary shudder,   which luckily serves as a breakwater for the ripples of nausea crashing against her shores.

she spares the pair of older man  &  younger woman another glance over her shoulder,    now allowing it to linger in contrast with the before.     there is something scrutinising about the way in which she narrows her eyes  &  worries her bottom lip between her teeth.          ❝       my current boss is actually a little like that.     not in the touchy feely sense,   more in the ‘women belong in the kitchen’ sense.     i have him handled,   though.       ❞          the tail end of her sentence is slightly muffled as she abandons her field study into strangers’ relationship dynamics  &  turns to face the brunette opposite her anew.     deep blue eyes peer curiously at the woman  &  a bright,   friendly smile unfolds.          ❝       call me carol,   by the way.     i’m guessing you’re not from around here,   judging by the accent ?     it’s not at all new yorker-y.       ❞          then neither was hers.     though she had rid herself of the typical boston drawl years ago,   trace amounts of it lingered on her vocal chords,   ready to be picked up by those with keen ears.

perhaps  she’d  thought  she’d  become  used  to  the  loneliness ,    convinced  herself  that  she  doesn’t  have  to  seen  to  exists  among  the  world .   she’d  become  a  master  at  the  disappearing  act .    there’s  a  moment  though ,   when  the  other  woman  looks  right  in  her  eyes ,   and  she  feels  herself  crashing  back  down  into  her  own  body ,   a  sudden  starkness  of  reality .   cheeks  upturn  as  she  looks  across  the  table ,   a  practiced  pleasantry  to  the  way  that  she  smiles ,   rehearsed  before  the  bathroom  mirror  as  she  imagined  herself  rejoining  the  world .    even  ghosts  become  tired  of  being  unseen ,   of  having  themselves  passed  over  time  and  time  again ;    still ,   if  she  is  not  thought  of ,   she  cannot  be  hurt . 

MARIANNE : we’ll decide that you’re wrong about it, and then we won’t ask unless we absolutely have to. then we can pretend it doesn’t exist.

she  thinks  there’s  an  inheritance  to  playing  pretend ,   knows  it  was  knitted  into  her  bones  the  way  it  was  knitted  into  her  mothers ;    there’s  an  intimacy  to  the  coldness  that  has  never  left  her .   she  thinks ,   perhaps ,   her  power  lies  in  the  way  she  has  always  stomached  it ,   that  she  has  learnt  to  live  in  spite  of  the  ice  they  see .    she  wouldn’t  want  them  knowing  anything  otherwise ,   softness  is  too  often  seen  as  weakness .

MARIANNE : it’s a right of passage, right? although sometimes it feels like it’s more... repeatedly walking through the fire. but i don’t doubt you on having him handled.

the  other  woman  seems  like  the  type  to  do  that ,   to  recognise  horrors  and  fight  her  way  out ;   marianne’s  never  been  like  that ,   brittle  bones  and  too  used  to  putting  her  hand  on  the  stove  to  feel  the  heat  now .   she’s  trying  not  to  fall  back  to  endless  patterns ,   trying  to  make  something  better  for  herself  somewhere  among  the  ashes  of  who  she  once  was .

@hisrule​ :        can i do anything?

tuesday  is  soaked  through  rain - boots  that  catch  on  her  feet  when  she  walks ,   a  hood  not - quite  fitting  and  dripping  salt  sweet  across  her  cheeks ;   she imagines she makes quite the picture .   droplets  make  waterfalls  down  her  form ,   a  sweeping  motion  calling  goosebumps  towards  the  surface ,   paleness  washed  down  with  a  flushed  rose - pink .   with  a  bank  balance  reaching  net  zero ,   the  walk  had  appealed  more  than  a  bus ,   one  of  the  few  bodies  to  risk  the  somewhat  torrential  weather .   perhaps foolish ,   perhaps stubborness ;   her  bones  iron - clad  and  propped  up  on  splints ,   an  inability  to  admit  when  she  struggles  to  hold  the  world  alone ,   when  survival  doesn’t  feel  guaranteed .   she’s  learnt  to   shoulder  the  burden ,   to  leave  the  past  behind  and  never  admit  to  why  no  one  back  home  answers  on  the  nights  that  she’s  foolish  enough  to  let  hope  in  and  call .   she  smiles  anyway ,   no  use  getting  stuck  dwelling .

❝    at some point you just start to think   –   am  i  the problem?   ❞   pensiveness becomes the man’s handsome features,  the picture of one in deep self-reflection.   he seems to be going down the right path,  a  dark one  that would eventually lead to brighter ways   …   but then the line on his face soften,  abandoning all forms of concern.    ❝   but i haven’t gotten there yet.  i just am bad at  picking ‘em,  you know what i mean?   ❞  

the  bar  attracts  confessions ,   people  spilling  secrets  and  hoping  they  stick  to  counter - tops ,   hoping  they  no  longer  exist  by  the  time  the  doors  start  calling .   marianne  collects  the  snippets  of  their  lives ,   holds  the  up  to  microscopes  and  carries  them  with  her ,   stories  that  she  can  learn  to  wear  herself .   but  heartbreak ,   that  she  knows  well ,   carries  deep  in  the  hollows  of  her  bones ;   those  are  her  kinds  of  stories .

❝  THAT’S  TRUE  .  i’ve  got  plenty  to  share  with  you  when  we  reach  the  place  .  ❞  he  watches  her  smile  and  recognizes  it  ,  pinpoints  its  placement  among  their  dialogue  .  ❝  you  really  should  come  to  london  ,  if  just  for  a  bit  .  YOU  JUST  SAID  IT  YOURSELF  —  people  who  stay  put  don’t  get  interesting  stories  to  tell  ,  so  come  make  some  memories  in  a  visit  my  way  .  or  if  you  ever  feel  like  wandering  into  another  country  ,  call  me  up  for  that  ,  too  .  i  make  a  very  good  travel  companion  .  ❞  there’s  a  lingering  puddle  in  their  path  ,  so  sebastian  ,  ever  the  gentleman  ,  guides  marianne  around  it  with  a  kind  hand  to  her  side  .  ❝  i’m  tall  .  i  can  be  pretty  INTIMIDATING  .  great  to  summon  for  emergencies  .  i  know  my  wine  .  i  can  throw  a  …  well  ,  i  say  DECENT  .  a  decent  punch  .  if  you  end  up  attracting  any  lousy  parties  with  your  pretty  eyes  ,  i’ll  run  to  your  defense  .  ❞  in  another  attempt  at  making  her  laugh  ,  he  puffs  up  his  chest  a  bit  .  ❝  then  again  ,  that  probably  discourages  you  from  visiting  .  IGNORE  ME  .  ❞  a  broad  smile  .  ❝  are  there  any  places  you’d  like  to  visit  ?  in  general  .  sights  .  landmarks  .  where  do  you  dream  of  going  ,  marianne  ?  ❞

she’s  looked  out  towards  the  ocean  from  behind  worn - down  pages  of  books ,    daydreamed  of  stormy  seas  and  other  places ;   what girl raised by the beach has ever been content with staying still ?   her  heart  has  been  given  in  endless  longing ,   has  attached  itself  to  the  idea  of  floating  away  and  becoming  someone ,   anyone ,   else .   and  now  he  dangles  escape  like  a  lifeline ,   offers  it  out  when  she  has  no  idea  how  best  to  get  out ,   when  she’s  stuck  in  the  one  place  that’s  choking  her .   for  a  moment ,   the  street  signs  catch  too  much  attention ,   vulnerabilities  swimming  to  her  eyes  as  she  thinks  all  that  she’s  wanting  to  say ,   all  the  aching ,   splintered  truths  that  build  up  like  bullets  behind  her  ribs .   she  thought  she’d  held  the  loneliness ,   thought  it  had  become  so  constant  that  it  couldn’t  hurt  her  here ;    now  it  is  cutting .

MARIANNE : it’s a nice thought, bash.

the  words  wistful ,   tinged  in  that  strange  way  when  she  says  nothing  and  everything  at  once ,   brushed  past  easily  while  she  paints  her  cheeks  with  a  smile .   it’s  easy  to  make  light ,   a  well - practiced  instinct  that  sits  heavy  in  her  bones .