“Schatten einer Katze” (“The Shadow of the Cat”) (1961) von John Gilling
Ella Venables (Catherine Lacey) liest zu nächtlicher Stunde in Anwesenheit ihrer getigerten Katze Tabhita das berühmte Gedicht “Der Rabe” von Edgar Allan Poe. Als sei nicht bereits das Poem schaurig genug, wird die alte Dame völlig unvermittelt erschlagen. Bei dem Täter handelt es sich um ihren Diener Andrew (Andrew Crawford), der gemeinsam mit dem Hausmädchen Clara (Freda Jackson) im Auftrag von Ellas Gatten Walter (Andrè Morell) handelt, der seine Gattin kurz zuvor nötigte, ihn als Alleinerben ihres beträchtlichen Vermögens einzusetzen. Der Leichnam der Toten wird auf dem weitläufigen Anwesen vergraben. All dies hat Tabhita genau beobachtet.
Drei Tage später bittet Walter Venables Inspektor Rowles (Alan Wheatley) zu sich, um Ermittlungen im Fall seiner spurlos verschwundenen Gattin anzustellen. Auch der gemeinsam mit Rowles eingetroffene Journalist Michael Latimer (Conrad Phillips) interessiert sich für die geheimnisvolle Angelegenheit.
Walter und Andrew wollen sich ihrer stummen Mitwisserin entledigen und machen Jagd auf die Katze. Dabei wird Andrew heftig gekratzt, und Walter erleidet sogar einen Herzinfarkt, der ihn ans Bett fesselt.
Walter hat Ellas Verwandte zu sich eingeladen: ihre sympathische Lieblingsnichte Beth (Barbara Shelley) sowie Walters verkommener Bruder Edgar (Richard Warner), dessen skrupelloser Sohn Jacob (William Lucas), der wegen seiner kriminellen Machenschaften bereits eine Haftstrafe hinter sich hat sowie Jacobs boshafte Gattin Louise (Vanda Godsell).
Walter weiht seine verhasste Verwandtschaft in ein Geheimnis ein: Ellas erstes und rechtmäßiges Testament befindet sich noch im Haus. Für einen beträchtlichen Anteil am Erbe sollen Jacob, Edgar und Louise es finden und vor allem Tabhita den Garaus machen.
Doch die Katze ist klüger als ihre Jäger und ist entschlossen, den Mord an Ella Venables zu rächen …
John Gilling, dem der klassische Horrorfilm mit “Der Arzt und die Teufel”, “Das schwarze Reptil” und “Nächte des Grauens” exzellente Werke verdankt, inszenierte mit “Schatten einer Katze” einen, vom Sujet her durchaus ungewöhnlichen, sehr stimmungsvollen Film, den man Freunden gepflegten Grusels sehr ans Herz legen kann.
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