Khoisan

Sean Pattrick desciende de irlandeses, tiene licencia de guía de nivel 3, con especialización en manejo de rifle, es entrenador de guías, licenciado en gestión de explotaciones agrícolas. Cazador profesional, fabrica sus propios cuchillos, es escultor, escribe para revistas de viajes y es fotógrafo profesional especializado en vida salvaje. Es un tipo enorme como un armario ropero, con una voz profunda y aspecto de desayunarse cocodrilos. Como dicen en esa película tan mala:

"You could drop him off at the North pole wearing a G-string and two-weeks later he would show up in Mexico with a fist-full of pesos and an Attitude."

A pie por la sabana. "Dentro del Land Rover, los animales no te ven. Ahora, te van a ver" nos avisa Chase. "Por eso me llevo el bastón de paseo", dice sopesando su rifle.

Le preguntamos qué animal es el más peligroso. "A pie, sin duda es el búfalo", dice. "La gente tiene miedo a los grandes gatos, pero no suelen dar problemas. Si un elefante carga contra ti, le tiras una piedra y lo más seguro es que se vaya, pero no hay forma de parar un búfalo, y tienen malas pulgas." 

Aquél leopardo hambriento intentaba comerse algo entre la hierba, algo muy duro. Cuando el leopardo abandonó, Chase, nuestro ranger, bajó del Land Rover y descubrió esto. Un pangolín, una especie de oso hormiguero acorazado, pariente africano del armadillo, pero mucho más raro.

Este leopardo está hambriento. Lo sabemos porque estaba intentando comerse algo muy duro de roer. ¿Qué le impide saltar sobre el Land Rover y merendarse un par de turistas, preferiblemente el niño que iba con nosotros?

Los animales no separan el Land Rover de los monos con cámaras que hay dentro. Es todo una sola cosa grande y verde que huele a diesel. Por eso la primera regla es no ponerse de pie, porque entonces ven al mono encima del Land Rover. 

Incluso en ese caso, puede que no ocurra nada. Hasta los más temibles depredadores nos tienen miedo. Un leopardo, nos dice nuestro guía, no atacará a un grupo de personas de día. Tenemos los ojos en posición frontal, como ellos, y nos reconocen como depredadores que somos. Somos esos desgraciados que los han matado con lanzas y piedras durante millones de años. Prefieren marcharse.

Cuando llegaron los portugueses, los san y los khoi ya estaban en Sudáfrica. Estaban allí desde hacía más de 50.000 años, a juzgar por los restos arqueológicos, y ambos eran los descendientes de una de las razas humanas más antiguas, con piel broncínea y pelo corto y acaracolado. 

Los san y los khoi compartían la misma lengua, extraña y sonora, en la que las palabras empiezan con chasquidos de la lengua y los labios. Pero los san (bosquimanos) eran cazadores recolectores, mientras que los khoi (hotentotes) eran pastores. 

Esta diferencia en civilización llevó a los estudiosos a concluir que eran razas diferentes, y de paso sustentar la relación entre la raza y la inteligencia, que tan bien les venía a los nazis y sus aprendices del gobierno del apartheid.

Hoy sabemos que cuando un khoi perdía su ganado, se convertía en san, y sobrevivía en el bosque. Cuando un san se hacía con una vaca o una oveja, pasaba a ser khoi. No había diferencia genética entre ellos. Solo económica. Hoy se les llama khoisan a todos ellos.

Es la sensación que hemos tenido en Sudáfrica durante todo el viaje. El color de la piel no marca las diferencias, excepto para unos pocos radicales. Las diferencias están en la educación, posibilidades y oportunidades, es decir, en los ingresos. Con una población negra del 80%, de la cual la mitad vive en la pobreza, el gran problema actual es la inmigración ilegal, que aquí tiene mucho que ver con la criminalidad. 

Storms River Mouth. El río Storms llega al mar a través de una estrecha garganta, que cruza un puente colgante. Las olas rompen constantemente contra las rocas. El paisaje desde la ventana de nuestra cabaña es tan impresionante que resulta irreal. 

Knysna, capital de las ostras en Sudáfrica. Las ostras locales son deliciosas, pero pequeñas y feas. Así que importan larvas de ostra de Portugal y Chile, y las crían en la bahía hasta que se ponen gordas y hermosas.

Un curioso tipo llamado George Rex fundó Knysna. Un excéntrico, que se hizo rico con el negocio de la madera en estos bosques, que por entonces eran inmensos, y donde vivían miles de elefantes. Algo más tarde, encontraron oro, y como en la Ciudad Sin Nombre, de repente apareció Millwood, con cuatro hoteles, dos periódicos locales, y mucha gente.