🌿 🍑 👹 化け猫 👹 🍑 🌿

第十二夜「烏天狗」

　あれはなんだ。 　椛のお山を飛んでいたら、八重葉の隙間を濡羽ノ色がちょろちょろしていた。なんだ、六の坊、また落ちたのか。からかってやろうと大枝へ降りたら、其れは六番めの小天狗ではなくて、なんだか妙な奴だった。 「おぉい。お前は龍を食べる者かい」 　枝へ座ったまま近寄らずに、取り敢えず声を掛けてみる。椛色の袖がはためく。声を聞いたのでおれを捜して、そいつはその場をくるくると回った。ふっくら積もった落ち葉の上で下駄を履いた足がよろめく。あ、と声を上げたかと思えば、いとも容易く転げてしまった。……違うな、おれも今まで見たことがないが、こんなのかるらの化身ではないな。羽無しは人寺で偶に見るが、どうにも様子が違って見える。 「だれか、いるの」 　上を見上げてそいつが云った。鈴のように高い音だった。 「竜胆を選んでいたら迷ってしまったの。だれかいるのならどうぞ、どうぞ、わたしを案内くださいまし」 　大きな瞳とまなこが合った。小天狗なんぞの比ではなかった。 　頬は白くて唇赤く、はちはちと瞬く睫毛は長く。広がった髪は艶やかで、背の羽と違い光っていた。 「あなたは、もしや、天狗さん？」 　鈴音がまた転がった。 「わたしを、さらいに来たのでしょうか？」 　それはつくづくおれとしては、ぎょっとする程何もかも、柔らかで上等に出来ていた。あいたァ、これは拙いことをしたか。こいつはあれだ、確証はないけど。ゆめゆめ遇うなと掟のあれだ。長の耳へ入ればとんだ仕置きぜ。どうしようか、食ろうてしまうか。旨いだろうか、惑わされるとはまことだろうか。 「お前、女かい」 　一応問うと、白い顎がこくりと下がった。やはりそうだ。おれは項垂れる。女がお山へ入ったとなれば、見つかり次第攫われるだろうな。――なんだかそれは、面白くないな。考えたおれは一先ず言った。 「出くわしたのがおれでよかったな。天狗が恐ろしくはないかい？ないならお前を連れて飛んで、里の門まで送ってやろうか」 　女のこどもが答えるまで、おれは変な気分だった。すこし思案し頭を下げたとき、どうしてか胸を撫で下ろしていた。傍へ降り立つとそいつの背丈は、おれよりだいぶちいさかった。 「ついでに、良い竜胆畑を知りたいかい」 　するとこどもはぱっと笑った。これは特に言うつもりはなかったが、尖った口先からつい出てきたんだ。これが惑わされるというやつだろうか、思いながらもおれはそろりと、柔らかなそいつの手を握った。

初出：同人誌「怪奇と情」 絵・ねこ助 文・結簾トラン

お昼休みにしましょう☆

寒い季節でもイイ事はあるよね（もぐもぐ）♪

Princess Mononoke - Created by Duncan Robertson

Big vase or tiny cats?  🤔