„Warum sagt er bloß nichts?“, brach Talvi schließlich die Stille, „Wenn er angeblich so sehr darauf aus ist, uns zu helfen, warum tut er es denn nicht?“
„Er hat Angst, Talvi“, antwortete Viisan und hob den Kopf, um dem jungen Mann in die Augen zu schauen, in einem Ausdruck von Strenge und gleichzeitig Sanftmut. „Er kennt den Meister so gut wie kaum ein anderer, und gerade deswegen traut er sich nicht, ein Wort über ihn zu verlieren.“
„Was ändert es denn, wenn er es nicht tut?“, gab Talvi zurück, „Sie suchen so oder so nach ihm, und wenn er uns sagt, was er weiß, dann wird das die Gefahr, in der er sich befindet, zwar nicht mildern, aber auch nicht vergrößern.“
Viisan schüttelte den Kopf, seine Augen waren trüb, ja beinahe traurig. „Angst ist ein kompliziertes Gefilde“, erwiderte er,„Wir können nicht wissen, wie es ist, wenn wir es nicht selbst erlebt haben. Wir können es nicht nachvollziehen, nicht begreifen, was die Schattenwölfe mit dem unschuldigen Kind von damals gemacht haben, dass der erwachsene Mann noch immer davor erzittert. Aber wir müssen es akzeptieren. Und wir dürfen es nicht verurteilen.“
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Es herrschte Stille, bis Shado mit einer blitzartigen Bewegung plötzlich sein Messer zog. Mirin entfesselte ihre Magie, um den Mann zurückzuhalten, doch anstatt sie anzugreifen, legte er die Klinge in ihre Hand. Ehe sie begreifen konnte, was geschah, hatte er sich vor ihr auf den Boden gekniet, ihren Arm gegriffen und sich die Klinge selbst an die Kehle geführt.
„Nur ein kleiner Stich“, forderte er sie kalt auf, „Aber sieh zu, dass du gut triffst. Wenn es schon sein muss, dann kurz und schmerzlos.“
Shado schnaubte verächtlich und lachte.
„Wenn ich leiden wollte, könnte ich nach dieser Niederlage auch vor den Meister treten“, meinte er zynisch, „Der würde sich sicher eine schöne Strafe ausdenken.“
Mirins Herz raste noch vor Schreck, sie spürte Shados schweißnasse Hand, die ihre Finger fest um den Griff des Messer hielt, spürte die Kraft, mit der er sie daran hinderte, ihren Arm zurückzuziehen.
Die Spitze der Klinge war an seiner Schlagader angesetzt, nur eine kleine Bewegung wäre nötig, damit er vor ihren Füßen verbluten würde.
Während Mirin dort stand, zögernd, und sich nicht regte, schloss Shado die Augen und legte den Kopf in den Nacken.
„Sieh es als eine Ehre“, sagte er leise, „Dass du diejenige sein durftest, die Shado tötet.“
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„Pass auf dich auf“, sagte Mirin leise, und sie spürte, wie Shado nickte.
Nach einer langen Zeit, die sich wie eine Ewigkeit anfühlte und doch viel zu schnell verging, lösten sie sich schließlich wieder voneinander, und nachdem Shado noch einmal Mirins Hände ergriffen und ihr lange und voller Dankbarkeit in die Augen gesehen hatte, wandte er sich langsam zum Gehen.
Mirin blieb, wo sie war, und blickte ihm nach, als Shado plötzlich stockte und innehielt.
„Ja?“, erwiderte die Angesprochene verwundert.
Was war los? Gab es noch etwas, das er ihr sagen wollte?
Verwirrt sah Mirin ihn an.
„Was meinst du?“, gab sie zurück, während Shado sich langsam zu ihr umdrehte.
„Warum hast du mich laufen lassen?“, fragte er, „Warum gibst du dir so viel Mühe, mir zu helfen? Warum lässt du zu, dass ich dir so nah komme?“
Shado schmunzelte in einer Mischung aus Leid, Trauer und Zynismus. „Ich bin ein Monster“, sagte er.
Bestürzt von seinen Worten senkte den Mirin den Blick und dachte nach. Ließ die Worte durch ihren Kopf gehen, überlegte, was sie darauf erwidern sollte.
Dann sah sie auf blickte sie Shado fest in die Augen.
„Ich sehe kein Monster“, entgegnete sie, und es war nichts als die Wahrheit, die sie aussprach, „Ich sehe einen Menschen, der einen Neuanfang verdient hat.“
Shado stockte, erstarrte beinahe, als sie das sagte, doch dann schlich sich ein heimliches Lächeln auf seine Lippen, und nachdem er eine Weile dagestanden und nachdenklich in die Leere geblickt hatte, wandte er sich wieder ab und setzte seinen Weg fort.
Mirin schaute ihm lange hinterher, bis er im Wald verschwunden war, und selbst als er schon längst nicht mehr zu sehen war, wartete sie noch eine ganze Weile, unwissend, worauf sie eigentlich wartete, worauf sie hoffte.
Vermutlich darauf, dass Shado zurückkam.
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