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10 tricks you didn’t know you could do with your food.

Pour celles et ceux que ça peut intéresser.

J’ai passé ces derniers mois à Berlin. J’ai pris de la drogue (oui) ; j’ai dépensé mes économies dans un tableau (un excellent artiste chinois nommé Liu Gangli); j’ai eu faim, et j’ai dormi en dortoir pendant quelques mois ; j’ai travaillé en centre d’appel pour PlayStation et je pourrais en raconter (les centres d’appel privés ne sont pas là pour régler vos problèmes) ; j’ai chevauché un fier destrier d’alliage creux, un haut-parleur au sac à dos hurlant ma musique à six heures du matin.

J’ai découvert le mumble rap, le purple drank et la codéine.

J’ai aussi échoué à mes examens et à leurs rattrapages - pas de lien avec la proposition précédente.

J’ai rencontré une ville qui admet la vie populaire. Au premier mai, les artères principales étaient bloquées pour permettre aux gens d’y descendre, déguisés, ivres parfois, traînant des roulottes comme de petites unités de fêtes, avec un chariot de son et de frigo remplis de bières ; encombrée de foule préoccupée de fêter.

Je me suis déguisé en mariée pour rentrer dans un club libertin ; j’y ai vu une jeune femme s’y faire fouetter jusqu’au larmes - j’y ai trouvé un plaisir de patricien romain ennuyé, avant d’entrer dans un débat enflammé sur le consentement inhérent à ce type de performance - et de sortir du club. Au temps pour tant de choses - mais je m’accroche.

Les clichés qui frappent les allemands sont, à la lumière de ces quelques mois, bien davantage vrais pour nous autres ; la discipline, la soumission à l’uniforme, l’intransigeance. Berlin est une ville singulière, mais une ville allemande.

Je n’ai pas entendu une seule fois parler de discours de genre. J’ignore si cela représente une bonne ou une mauvaise chose.

Je résume, j’accélère. Je ne suis pas même sûr de pourquoi j’écris ce billet.

Je pense que ça reste un blog anonyme, et que j’y peux exprimer ce que j’y veux.

Il flotte-ra sur cette capitale, pour quelques années encore, un parfum de folie, de drogues, d’excès joyeux, d’orgie bienveillante, pour qui veut.

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Syriac

Ugaritic

Zealot by Reza Aslan - This is both a life and times of Jesus of Nazareth and a history of how the early Christian faith changed after his death.

Guns, Germs, and Steel by Jared Diamond - As big-picture as you can get for history. This examines cultures and cultural contact not through “better” or “worse” but through their environment and the technology levels they derived from it.

For more big-picture history, Vanished Kingdoms by Norman Davies is a history of about 30 European countries that have been lost to time; The Great Sea by David Abulafia is a history of the Mediterranean Sea and deals a lot with trade routes and cultural contact points; and The Silk Roads by Peter Frankopan is a global history that contextualizes everything from the Romans up with an Asian, mostly Middle Eastern and Central Asian, focus.

There’s also John Romer, who’s written A History of Ancient Egypt Volumes I and II. His goal is to strip all the Western cultural baggage out of Egyptology and focus on the bare facts, and while he doesn’t always succeed, it’s still very illuminating.

Eric Larsson writes really interesting, rich narrative histories of terrible people and times and I think he’s probably the best narrative historian going. I’ve read The Devil in the White City, about H.H. Holmes and the Chicago World’s Fair, and In the Garden of Beasts, about the American ambassador to Berlin during the rise of Hitler. Next for me is Dead Wake, about the sinking of the Lusitania.

At Home by Bill Bryson is an eclectic history of Western domestic things, like light bulbs, windows, furniture, household pests, and gardens. You get a little bit of a lot of things and are guaranteed to learn something.

I’d also like to recommend A Time of Gifts by Patrick Leigh Fermor, though it’s better classed as memoir or travel writing. When he was a late teen in the ‘30s, he walked the length of Europe relying on the kindness of strangers, and as a wiser adult, wrote about the experience. He draws on all kinds of historical and cultural references to give more context, is exceptional at describing people and places, and basically provides a time capsule back to a Europe not broken by WWII.

Unmentionable: The Victorian Lady’s Guide to Sex, Marriage, and Manners

Lusitania: An Epic Tragedy

The Whisperers: Private Life in Stalin’s Russia

Born Survivors

The Brontës: Wild Genius on the Moors

Titanic: an Illustrated History 

Land of the Firebird: The Beauty of Old Russia 

From Cradle to Crown: British Nannies and Governesses at the World’s Royal Courts

The Romanovs: Love, Power and Tragedy

The Last Romantic: A Biography of Queen Marie of Roumania 

BACON BROCCOLI CHEESE ARANCINI

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