The off-Season - J. Cole
Ph: Cover album, Felton Brown
Tras una larga espera J. Cole ha vuelto con un nuevo álbum, ya ha pasado un año desde aquel acontecimiento pero no fue hasta hoy que me anime a escribir sobre esta obra artística, se puede decir que estamos frente a una llave que abre la puerta conductora a un viaje entre lírica, sonidos refrescantes y audacia, después de su último trabajo discográfico en larga duración "KOD" en 2018 el cual recibió diferentes comentarios dejando opiniones en su mayoría positivas y favorables uno de los raperos más influyentes de los últimos tiempos a regresado al juego para demostrar porqué su nombre se encuentra entre los mejores, es por eso que hoy estaré indagando en la historia de The off- season no sin antes recordar a todos que esta nota es con el fin de compartir mi opinión, análisis y punto de vista acerca del álbum cabe aclarar que no soy músico ni analista de profesión, solo escribo lo que pienso, así que comencemos. .
Para darle cuerpo al concepto del disco debemos retroceder catorce años en el tiempo específicamente a 2009 cuando J. Cole en su mixtape "The Warm Up" empieza a comparar la vida y su carrera musical con el mundo del baloncesto, un recurso que también se puede evidenciar de forma directa en su último trabajo pero ¿por qué el mismo concepto?, después del lanzamiento de "Forest Hills Drive" en 2014 durante esa época se sentía cómodo y todo el éxito que lo rodeaba le hizo perder el sentimiento de impresión por los temas que escribía y producía llegando a creer que había alcanzado la cima de su carrera y no había nada nuevo por realizar, esto confesó el rapero en su entrevista con SLAM (1/2 Pág.) pero abrió los ojos a tiempo: "Me di cuenta de que llegué a un punto crítico por el que pasan todos los artistas. Ese momento decisivo en el que muchos cantantes se relajan y el éxito acaba por esfumarse" menciono así mismo en su documental que fue lanzado previo al álbum, en este orden de ideas The warm Up y The off Season comparten la necesidad del Cole por manifestar que aún puede presentar más habilidad y elevación. La temporada baja simboliza el trabajo que se necesita para llegar a la maxima altura, la temporada baja representa las muchas horas, meses y años que se necesitaron para alcanzar la mejor forma, además de esto Jermaine C relaciona el baloncesto con el rap porque son dos mundos a los que él pertenece y conoce muy de cerca. "Hago ejercicio por la mañana, hago un entrenamiento de baloncesto, hago mi música y luego suelo compartir tiempo en familia dice. "Hago ejercicio con intenciones en mente". lo que refuerza y da un valor agregado a la temática que él maneja porque de una u otra manera ha logrado hilar y tomarse en serio ambas cosas sin ningún descuido veo esto como baloncesto: vas a presentarte a un juego , pero no has practicado en meses. entonces, sí, cuando llegues al juego, simplemente no vas a tener el control. No vas a ser tan creativo porque no tienes los conceptos básicos bajo llave, de esta serie de acontecimientos nace el nombre y abstracción visual de lo que hoy podemos palpar como The Off season (2021).
Ph: Cover album, Felton Brown
Como se menciono anteriormente tras el lanzamiento de "KOD" en abril de 2018, cuatro meses después el 6 de Agosto Cole vía twitter solicitó un beat y al día siguiente lanzó un Freestyle titulado "Álbum del año", como sencillo promocional de The off-Season pues en la descripción del video musical escribe: (The Off Season coming soon... All roads lead to The Fall Off - Cole) La temporada baja llegará pronto ... Todos los caminos conducen a The Fall Off dejando ver una evidente referencia al inicio del video con un enunciado: What you are about to witness is a master class on preparation - The off- Season ( lo que estás a punto de presenciar es una clase magistral sobre preparación- La temporada baja ) con una instrumental sampleada del tema Oochie wally de Nas y Bravehearts da inicio a las pequeñas pistas que han hecho el camino hacia un esperado álbum, el 9 de noviembre de 2018, creó una lista de reproducción de Spotify llamada "Where the fuck is The Off Season", que en ese momento incluía muchas de sus funciones de 2018 y algunas canciones en solitario dando a entender a los oyentes que estaba despidiendo la era de "KOD" y haciendo una transición anunciando que un nuevo proyecto se aproximaba, pero esto no es todo tras un año sin mencionar poco o nada el 22 de julio de 2020, J. Cole saco a la luz "Lewis Street" , un lanzamiento de dos pistas que incluía "Lion King on Ice" y "The climb back" Si bien ambos estaban destinados a ser los sencillos principales de The Fall Off ( nombre que se suponía iba a llevar el álbum ) no obstante "The climb back" terminó haciendo parte de The Off-Season convirtiéndose así en el primer track lanzado de dicho proyecto.
La presencia de Jermaine C en redes sociales siempre ha llegado a ser mínima sin embargo el 29 de diciembre de 2020 con una publicación vía Instagram reavivó el deseo de The Off-Season cuando posteó una fotografía en la que se logra observar una especie de cronograma que se consideró como "The Fall Off Era" el calendario comienza con dos eventos, (Features) esto haciendo referencia a las colaboraciones en las que ha participado dando cierre a la última década y (Revenge of the Dreamers III) un álbum recopilatorio del sello discográfico dreamville en el que Cole participó, ambos se ven tachados pues son sucesos que han llegado a su fin, seguido se ve escrito (The Off-Season). Después de este álbum, el calendario enumera It's a Boy y el último lanzamiento (The Fall Off), que como mencione anteriormente se especulaba iba a ser el nombre del álbum, pero que en último se decidió dejar como The off-season porque es este el lugar donde toda la magia ocurre. El 4 de mayo de 2021 J.C reveló la fecha de lanzamiento de su tan esperado álbum y tres días después subió el segundo sencillo bajo el nombre "interlude" misma canción que dio paso al estreno de Applying Pressure: The Off-Season, un breve documental sobre el proceso creativo y el concepto del disco, camino que finalizó el 14 de mayo con el lanzamiento oficial de un proyecto en el que Cole estuvo trabajando durante cinco largos años con un extenso y gratificante grupo de creadores.
De la mano de su manager y productor musical Ibrahim Hamad, T- minus, Timbalan, Jake One, el mismo Jermaine Cole entre otros productores lograron traer a nuestros oídos un álbum que ha puesto todo sobre la mesa y ha sido un excelente acierto, posicionándose número 1 en la lista billboard 200 y contando con inesperadas colaboraciones, esto debido a que desde 2013 con el álbum "Born sinner" él ha estado lanzando proyectos en solitario pero en esta oportunidad ha invitado diferentes voces como Morray, 21 Savage, Lil Baby, Bas y 6lack.The off- season más allá de ser un guiño al camino que atravesó Cole para recobrar su pasión por la música, es también en términos generales la historia acerca del camino entre sus dos casas, Fayetteville Carolina del Norte y Queens Nueva York, de esta forma nos adentramos a la primera canción del álbum titulada:
Ph: Getty/David Wolff - Patrick
9 5 . s o u t h. Con el beat a cargo de Boi-1da y Colemxn donde se muestra el corte de 1970 de Bobby Byrd "I'm Not to Blame" recreado con un Hammond b3, bajo estilo 60 y ad-libs vocales en el principio para previamente explotar en un sonido de rap alusivo a los 70s Cam’ron introduce el tema con un interludio diciendo: Let's keep it tall, y'all ain't fuckin' with my man, And don't check your watch, you know the time esto da una visión generalisada de lo que va a tratar el tema y sin más rodeos podemos escuchar como J. Cole inicia el primer verso:
This shit too easy for me now Nigga, Cole been goin' plat' since back when CDs was around What you sold, I tripled that, I can't believe these fuckin' clowns Look how everybody clappin' when your thirty-song album do a measly hundred thou
Para todo aquel que ha seguido el trabajo de Jermaine desde la anterior decada sabra que no es secreto su increible talento no solo como rapero si no también compositor, esto le ha llevado a posicionar varios de sus trabajos discograficos como discos multiplatino desde 2011 con “Cole World: The Sideline Story” hasta “KOD” en 2018, este primer verso es basicamente él jactandose de su trayectoria y lanzando una critica a los raperos de los ultimos cinco años que buscan posicionarse en listas mainstream con un álbum de 30 canciones pero que a final de cuentas no logran un número de ventas considerable, producto de lo plano y poco característico que puede ser el contenido, seguido de esto menciona:
Trace my steps all in this game, you could see we cover ground Back and forth from NC to New York when Jeezy had the crown Vivid memories, niggas start to squeeze, we duckin' down So many shells left on the ground, it make the Easter Bunny proud I get up, dust my clothes off, sleep is the cousin of death No plans to doze off, the streets, it don't come with a ref
En estos versos Cole referencia a Jeezy un rapero que en la década de los 2000 tuvo una gran influencia estando firmado por Def Jam, mismo tiempo en el que J. cole firmo con la discográfica Roc notion ambos sellos ubicados en la ciudad de Nueva York, esa es la razón de “ you could see we cover ground” dejando claro que desde el origen de su carrera ha estado en los lugares importantes recordando cuando viajaba con frecuencia, entre la Gran Manzana y su hogar. Las siguientes líneas son una apología a la violencia a mano armada del cual fue testigo, casquillos cayendo al suelo, sonido de proyectiles que prohíben el sueño en la selva de cemento y realidades comunes en vecindarios de estados unidos, con su particular voz y denotando pequeñas notas de agresividad narra al oyente:
To blow your nose off, gesundheit, and then resume flight As if it never happened, shit we witnessed full of so much sickness Angels sheddin' tears in Heaven, word to Eric Clapton
Cuenta el alto precio que se debe pagar al estar en la calle rodeado de lugares marginados y tocados por las drogas, dice que ha estado observando como muchos ahora son ángeles llorando en el cielo y nombrando una canción del icónico cantante de rock y blues Eric Clapton. Se han necesitado solos tres versos para entender una parte de la vida de Jermaine y los sucesos que como oyentes podemos comprender le han marcado, los siguientes patrones no varían muchos de los ya mencionados y finaliza la canción con la voz a capella de la pista dosmilera de Lil Jon y The East Side Boyz "Put Yo Hood Up" cerrando así el circulo de 9 5 . s o u t h una obra que hace de puente para acercarnos a la felicidad que Cole siente al saber que no se perdío en toda la toxicidad que brinda el medio si no al contrario logro salir impoluto de la oscuridad para sobresalir y dejar su nombre en la historia.
Con - a m a r i volamos al segundo tema del álbum, con una instrumental creada por Timbaland donde se evidencia unos coros de apertura sombríos y un loop de guitarra pronunciado al comienzo pasando este a estar muy de fondo con unas notas planas y estallando en un beat agresivo de trap sobre el cual J. cole comienza a rapear sin abandonar el hilo de 9 5 . s o u t h, aquí lo percibimos hablando un poco sobre su ascenso al estrellato dentro del mundo del Hip-hop pero no mostrando un panorama devastador como el que plantea en el primer track si no tomando una línea de fanfarroneo y contando desde una visión personal como ha estado transicionando de un lugar de carencia a una zona de lujos y confort material, teniendo en cuenta lo anterior se presenta el estribillo:
Plottin' my escape, this game ridin'-ridin' faith Got a couple M's hidin' in the safe Imagination turned a Honda into Wraith I was doin' 80 on the interstate Tryna make it back before my class started Country n- never seen a passport 'Til I popped off and got a bag for it
Va narrando como su agilidad con el lápiz y su gran imaginación lo han llevado a poseer de un Honda a un Rolls-Royce Wraith esta es una simple línea donde se demarca la diferencia de un auto económico a uno de alta gama como diciendo al oyente que él ya ha obtenidos logros significativos desde su condición de MC, pero no solo eso también continua hablando de como antes no conocía un pasaporte, pues creció con su madre soltera y no contaban con suficiente dinero para costear viajes al extranjero, fue así hasta que el éxito de la música llegó y le pagaron por rapear en otro lugar, su primer viaje internacional fue a Reino Unido cuando Jay Z lo invitó a cantar su verso de A Star Is Born en el Wireless Festival de 2010, entendemos como ya se va creando una atmósfera de poder y orgullo por todo el camino recorrido, pero esto es solo el comienzo.
'Cept a triple-triple bean jumpin' Good-good leave a fiend crumpin' Made it out, it gotta mean somethin'
Dice como ha logrado poner a bailar y a mover la cabeza a varios y ese detalle significa algo grande para él, desde este punto invita al receptor a moverse por conseguir lo que sueña y de no ser así tiene la opción de convertirse en carne de cañon en la guerra, los versos siguientes vuelven de nuevo hacer alusión a la violencia teniendo en cuenta que Cole es nativo de Fayetteville, Carolina del Norte lugar que según estadísticas publicadas en Neighborhood Scout es uno de los estados con una tasa de criminalidad alta en comparación a otros, es así como va relatando la crudeza de un homicidio ocultando los hechos a la policía por cuidarse el pellejo así mismos, entonces vamos entrando en la parte alta de la canción continuando el verso:
Want smoke? N- don't choke I'm a whole nico-nicotine company Dreamville the only, not a Navy How could you ever try to play me?
Nuevamente nos encontramos con un Jermaine haciendo referencia directa a su control y poderío en el mundo del hip hop, diciendo que algunos raperos quieren humo pero el es una empresa de nicotina seguido menciona a Dreamville su compañía discográfica dando a entender que su música es una adicción y se consume como cigarrillos de nicotina valga la redundancia, entregando un mensaje a los otros raperos de que tengan cuidado porque se pueden ahogar y perder el control intentando llegar a su nivel también dice que la mejor forma de matarlos es con una canción y usando sus palabras como arma letal, cada vez vamos acercándonos al final pero no podemos irnos sin que Cole tire algunas líneas con un sentido mas personal y alejado de lo material:
Out of the concrete was a rose and windows was cold Had to go over and stand by the stove We from the Southeast, n- know
I punch the time sheet, not no more And now my assigned seat is a throne
Fuera del concreto había una rosa, esto haciendo referencia a un libro de poemas escrito por Tupac shakur donde cuenta: ¿Escuchaste sobre la rosa que creció de una grieta en el concreto? Demostrando que la ley de la naturaleza está equivocada, aprendió a caminar sin tener pies. Parece divertido, pero al mantener sus sueños, aprendió a respirar aire fresco. Larga vida a la rosa que creció del cemento cuando a nadie más le importaba. No es la primera vez que Jermaine hace una retroflexión y auto comparación con este tipo de metáforas para mostrar como él ha sido la rosa que creció en el concreto diciendo que había frío y tuvo que mantenerse cerca de la estufa, solamente los del sureste lo pueden entender, tal vez esta es una línea de doble sentido entonces podemos deducir la estufa en sentido figurado del objeto donde se cocina y calienta los alimentos o también se puede estar hablando de la fabricación de drogas, cocaína exactamente, comienza a cerrar el patrón diciendo que antes tenia un trabajo regular donde debía cumplir un horario laboral, hasta donde se sabe dicho trabajo era vendedor y cobrador de anuncios en el periódico pero dice que eso ya es una etapa concluida, ahora a ganado su lugar en el mundo del rap y su verdadero sitio es el trono.
La primera colaboración del álbum está a cargo de Jake one, WU10 y el mismo Jermaine como productor musical y las voces de Morray y 21 Savage acompañando al estadounidense en el tercer track titulado “ m y . l i f e ” donde buscan mostrar sus respectivos ascensos y las beneficios de la perseverancia. Con una apertura de platillos y una guitarra con tintes de blues dando paso a un pequeño golpe en el redoblante y caja entra Cole en un tono muy apacible y tranquilo con el primer verso mientras unas ad-libs le acompañan:
Spiralin' up, just like a rich nigga staircase (staircase) No fly zone, please stay the fuck out my airspace (out my face) Niggas say things behind backs that they wouldn't dare say (dare say) Know it's on sight when I see you, I'm workin' at Squarespace Yeah, top of the mornin', I know that you thought I was dormant
Dice que desde los inicios ha estado escalando para llegar hasta donde esta hoy, nada ha sido como un golpe de suerte que tienen algunos niños ricos que usan el dinero de sus padres para estar arriba, al contrario él ha tomado el camino largo y difícil subiendo en espiral hasta conseguir un objetivo, por ende aconseja que todos se mantengan alejados de su espacio aéreo porque su lugar en la industria ahora es muy elevado y posee las características adecuadas para derribar la carrera de cualquiera que se acerque con intensiones dañinas, No fly zone, please stay the fuck out my airspace también puede hacer referencia a un lugar de poder y una gran suma de dinero que le permite ser dueño de zonas aéreas exclusivas como los presidentes o grupos gubernamentales, por último sabe que muchos a su espalda están hablando y piensan que esta dormido debido a su inactividad musical los últimos tres años antes del lanzamiento de The off-season pero les envía un mensaje: Dice que siempre los ha estado viendo, que él nunca estuvo durmiendo porque no es una acción permitida cuando vives en Fayetteville y en cualquier momento los disparos en la calle hacen de despertador o es esto lo que narra Cole entre sus líneas, él solo observa como todo pasa a su alrededor sin entrometerse y pidiendo a Dios que sea su testigo y protector haciendo que ninguna arma prospere en su contra. continua rapeando:
Ja Morant, I'm on my Grizzly You niggas just cubs but no, not the ones in the big leagues After The Fall Off, I promise I'm comin' and sellin' out Wrigley's Nigga, I'm just a product of poverty, full of narcotics to profit off quickly My family tree got a history of users that struggle with demons
Si sabes de baloncesto, te gusta y estas en las ultimas noticias de este deporte puedes ubicar con facilidad el nombre Ja morant, la superestrella de la NBA que juega con su equipo Memphis grizzlies, sin duda así se siente Jermaine estando en las ligas grandes incluso lo reitera diciendo que los demás son cachorros pero no como los cachorros de chicago un equipo de Béisbol que juega en Wrigley Field y esta posicionado en las ligas mayores, es cierto que de las tres canciones del álbum ya hemos dado por hecho que Cole es el mejor del juego, presumiendo no solo sus bienes materiales si no su posición y nivel de respeto en el mundo musical, pero a veces olvidamos la parte maciza de su pasado por eso entiende necesario contar que él es un producto de la pobreza, rodeado de narcotráfico donde tienes una sola ruta de escape para sobrevivir pero que Jermaine rechazo aun cuando sentía envidia de las sumas de dinero que dejaba en los bolsillos de sus amigos, fue esta “envidia” lo que impulso el querer estar arriba donde hay mucho pero no basta con el impulso, siempre falta algo:
What I see in the sky, the 'Ville is the ceilin', can't reach up too high, evidently Nah, shit, I can't reach up too high, evidently Never seen no one drivin' a Bentley I can't be out here moppin' up Wendy's
Va cerrando su participación en el tema diciendo que siempre observo muy arriba de sus posibilidades, lo que llevo a pensar que no podía estar en una posición de altura como él soñaba y que a su alrededor nadie manejaba un carro de lujo como lo es un Bently pero él quiso salir y ser el primero, no podía permitirse destinar su futuro a limpiar un Wendy's que es conocido como uno de los primeras cadenas de restaurantes de comidas rápidas en estados unidos, todos estos acontecimientos le han hecho un personaje fuerte y decidido. Llegamos a uno de los mejores estribillos en el álbum con la participación de Morray recreando y haciendo homenaje a “ Pharoahe Monch en “The Life”:
My life is all I have My rhymes, my pen, my pad And I done made it out the struggle, don't judge me What you're sayin' now won't budge me
Mencione que es uno de los mejores estribillos no por el hecho de que Morray le agrega su característica voz y afinación si no que compagina muy bien con la temática principal de la canción y de una u otra forma se convierte en el núcleo de la misma, le da un peso agregado a todo lo que Cole ha dicho en sus rimas anteriormente y agrega un sentimiento identificable para que el oyente pueda conectar con la historia que se esta narrando, todo ello sin contar que es una muestra extraída de un tema ya elaborado lo que hace que sea una especie de collage interesante al poder encajar un estribillo de una canción en otra y que funcione increíblemente bien, después de esta pausa podemos escuchar a 21 savage en su verso:
Say what? The stuff that I've seen got me traumatized I let the K go when Johnny died Swangin' that muhfucka' side to side We don't participate, ain't with that squashin' shit, all we believe in is homicides I got a good heart, so I send teddy bears every time we make they mamas cry
Savage recuerda el terrible suceso de 2013 cuando celebrando su cumpleaños número 21 pandilleros lo atacaron propinándole seis disparos y arrebatando la vida de su mejor amigo Johnny, aquí menciona como todo esto le ha producido traumas al punto de llevar consigo un arma no porque quiera participar en un tiroteo, eso no es lo suyo, lo que busca es el homicidio, acabar con otras vidas así como lo hicieron con Johnny, pero en la misma línea hace una aclaración importante diciendo que tiene un buen corazón y envía osos de peluche a las madres de los fallecidos, esto puede rosar el cinismo pero también resalta que es una persona y aun todos los oscuros momentos no han arrancado por completo la humanidad que lleva dentro, por eso siente rabia mientras recuerda lo vivido y dice que cuando ama lo hace por completo pero que cuando le traicionas estas muerto/a para él, dejando ver al oyente que es un hombre de extremos y decisiones fuertes no deja que nadie pase por encima de su persona y a entendido que el dolor lo ha hecho ser quien es, su participación es bastante rápida pero cargada de sentimientos, 21 savage quiere que el receptor lo entienda por eso trata de que cada rima se sienta cruda y desnuda, y así como prosigue:
I blame my pops for that shit 'cause if he didn't fail, he could've corrected me (21) Give all the props to my mama 'cause no matter what, she always protected me (on God)
De forma personal entiendo por completo lo que Savage quiere decir en este patrón, relata como el abandono de su padre llego afectar su educación y sus valores pues a raíz de esta ausencia no hubo alguien a cargo de corregirle a tiempo lo que desencadeno en sus malas decisiones en la juventud que lo llevaron a mojarse en un mar de dolor, decepciones y perdidas, culpa a su padre directamente por ser un cobarde y no acatar la responsabilidad que conlleva tener una familia, por otro lado agradece a su mamá que siempre estuvo para protegerlo y no es la primera vez que lo hace, en su álbum “I am > i was“ también menciona como su madre estuvo siempre en la etapa adolescente brindándole un consejo y abriéndole un camino cuando todo parecía derrumbarse por completo, como persona de latinoamérica comprendo la crudeza de savage en esta canción dado a que no es una situación ajena a la de muchos hogares en el tercermundo en el cuadro de un padre ausente, traumas de todo tipo producto de un abandono, malas decisiones y una madre siendo la espina dorsal de una familia. Para finalizar podemos notar una parte vulnerable de Shéyaa diciendo que no quiere tener gente falsa a su lado, solo quiere alguien que brinde lealtad y no solo se acerque por un beneficio.
Llegando muy cerca al centro de su último trabajo discográfico a p p l y i n g . p r e s s u r e nos recibe, el primer track producido únicamente por J. Cole que como su nombre lo indica va sobre aplicar presión o mejor dicho los métodos del rapero para poner en tensión a otros del circuito, sobre una instrumental tipo 90s y lo que parecen ser un teclado MIDI con sonidos de disparos tipo juego arcade, el conjunto de vibras sonoras de este beat se consolidan como un contraste entre lo clásico por el bombo y la caja y lo fresco con los ad-libs y loop de fondo que crea una atmosfera expectante, comienza:
These niggas' whips hard, behind closed doors, can't pay the lease (uh) Ain't nothin' wrong with livin' check to check 'cause most have to (I understand that) Instead of cappin', why don't you talk about being a broke rapper? (I don't understand that) That's a perspective I respect because it's real
Con una introducción recalcando lo dicho en los anteriores temas sobre salir de un lugar plagado por la violencia, entra J.C colocando la presión a los demás mientras dice que sus versos han tocado fuerte y han sonado en la calle donde muchos no han llegado, mencionando que hay un grupo de “raperos” que quieren sonar muy alto pero en la realidad no pueden pagar su propio alquiler, pero este no es el problema, lo que realmente molesta a Cole es lo apresurados que están dichas personas por hablar de fajos de dinero en sus canciones cuando pueden hablar de estar en banca rota, él no entiende la necesidad absurda de vender algo que no eres, dice haber estado en la posición de ser muy bueno en lo que haces y aun tener preocupación por pagar las facturas es por eso que lo cuestiona porque no siente temor al hablar de como antes no tenia nada pero aun así sabia su valor y lo persiguió hasta conseguirlo y poder presumir hoy de lo que a otros en efecto les falta, incluso hace una comparación:
Shit crazy, didn't know I got more M's than a real Slim Shady video (I'm the real Shady) Big Boss, less Rick Ross, more like a wavy Hideo Kojima
Dos líneas donde se ha referenciado a dos grandes personajes dentro del mundo Hip hop, Eminen que también es conocido por su alter ego Slim Shady y Rick Ross con su álbum “The Boss”. J cole menciona a ver sumado sus millones como clones en el video de “The real Slim shady” convirtiéndose así en un gran jefe pero no tanto al nivel de Rick Ross si no como Naked Snake personaje conocido en la serie creada por Hideo Kojima un videojuego de buen reconocimiento en los años 90s y 2000s, aquí paso de colocar toda la presión a los raperos a hacer un alarde de como él ha logrado superarse a si mismo, pero dejando en claro que esto no se logro de la noche a la mañana y todo ha sido parte de un proceso como él mismo lo menciona:
I can cap and say that I never scratched my jealousy's itch But thank God I conquered that 'cause if not I'd never be rich Envy keep your pockets empty, so just focus on you If you broke and clownin' a millionaire, the joke is on you Money ain't everything, I never say that (Never) But niggas throw stones knowin' they sell they soul to get wherever they at (Come on, man)
En este patrón cuenta como al comienzo de todo no sentía envidia por aquellos que ya habían logrado lo que él apenas soñaba, fue esa la clave del éxito, no enfocarse en como esta el otro si no salir y hacer tu propio camino, si al contrario Cole se hubiera quedado estancado pensando en como otros cuentan montañas de dólares e infectándose de envidia lo mas probable es que al día de hoy no tuviera el dinero y éxito que le acompaña, a continuación no solo invierte presión en los raperos si no que como oyentes sentimos una invitación Envy keep your pockets empty, so just focus on you dejar la envidia en un plano lejano y centrarnos en lo realmente importante: Cada uno de nosotros y el objetivo al que apuntamos a diario. Reírnos, criticar o envidiar al que ya lo tiene no representa un problema para él si no para nosotros que estamos dejando pasar un tiempo valioso de nuestra vida tirando piedras a aquel que esta donde nosotros quisiéramos estar, termina así con una outro que es un gran sampleo de Martín Luther King cuando en su discurso antes de presentarse en Washington dijo:
These are the same ones telling our people what we are and we aren't because we're just not working hard enough And that mentality is what we're up against today But this is good to know because this time, when we march on the Capitol You can go ahead and let 'em know long before we get there, we're coming to get that check)
Martín. L va sonando en sincronía con la voz de Jermaine que esta hablando sobre el beat diciendo que hay momentos en la vida donde tienes que demostrarle a los otros de lo que eres capaz, debes pararte frente a ellos y hacer lo que haces con seguridad hasta que te vean como un ejemplo, porque a veces olvidan que eres tu y que estas donde estas por tu trabajo, Cole dice que hay situaciones donde es necesario presumir para que no se olviden de quien eres y donde haz llegado y hasta donde puedes llegar, es lo mismo que Luther King dijo en otras palabras cuando el gobierno no quería reconocer la difícil situación de las personas morenas, algo no muy alejado de la realidad actual, fue por ello que se encargó de marchar directamente a las puertas del edificio del Capitolio y hacerles saber que él es ese tipo en ese nivel y que el movimiento va a continuar.
Continuamos en la travesía de la temporada baja con el quinto track p u n c h i n ’ . t h e . c l o c k producido por Mario Luciano & Tae Beast donde presentan a nuestros oídos un beat type clásico y lo que parece ser un saxofón filtrado sobre el cual escuchamos un sampleo en la voz de Damian Lillard que dice:
It ain't nothing I want more Ain't nothing I want more I ain't c–I told you, when I first came here, I said, "I ain't come here to waste my time" I came hereThey gave us a chance to get in, like we asked for And that's, that's what we here to do Yeah, nigga, 26 The job still ain't done Straight up But I, I said, "You, you know what I'm here for"
Damian Lillard jugar de baloncesto en el equipo de Blazer cuenta como el pasado 11 de agosto de 2020 obtuvo un juego de 61 puntos contra los Dallas Mavericks ganando así la oportunidad de competir para obtener un puesto en the Western Conference of the NBA, fue así como lograron enfrentarse y derrotar a los Memphis Grizzlies asegurando un pase al juego final con los Ángeles lakers, por eso afirma que no ha llegado ahí ha perder el tiempo si no a invertirlo de tal forma que beneficie al grupo, este fragmento al igual que los otros samples y referencias ya mencionadas dan un panorama al eje principal de la canción y ofrecen espacios de silencio necesarios en una obra artística, sin preámbulos se puede oir como Jermaine da bienvenida a su primer y único verso:
Back on top, punchin' the clock, clutchin' sanity I got more cribs than Habitat for Humanity Shit profound, we propagating more profanity Paid off collections from recollections of calamity
Menciona que ha vuelto al juego sin importar el pasar de los años al mismo tiempo que recuerda aquellas canciones cargadas de blasfemias y calamidades que han sido la catapulta para posicionar su nombre en las grandes ligas y proporcionando el dinero con el que solvento sus cuentas, de esta forma Jermaine logra hilarnos con una historia personal y brusca relatando al oyente:
When I was a boy, the teacher often reprimanded me (Jermaine) Thought it was toys, it was a Glock this nigga handed me I busted the trees, was barely strong enough to squeeze Bullets traveled through leaves, it probably killed somebody randomly Ran in the crib and played it off amongst the family Nightmare scenes, the police finally apprehended me Woke up screamin', seen a demon had his hand on me Still sport the scar on my arm from where he branded me
Nos cuenta como a una temprana edad tuvo un acercamiento con un arma de fuego que desde la inocencia e ignorancia de un niño creyó que solamente era un juguete poco ofensivo hasta que disparo sin un objetivo definido, esta acción le produjo regaños por parte de un maestro que entendía lo peligroso de la situación más sin embargo como también menciona en el mismo verso, el solo disparo a los árboles, liberando el proyectil que tal vez mato a alguien al azar, (esto es algo que nunca sabremos) pero si ponemos nuestros pies en el contexto veremos que este tipo de circunstancias son propensa a suceder en un lugar donde creces rodeado de armas, policías y droga, más allá del estigma social que suele imponerse a un barrio y sus habitantes esta es una realidad que no se puede tapar con un dedo, lo verdaderamente particular es como J cole lo narra de tal forma que existen cortes en la historia y a su vez nos dirige a otro lugar, expone como tiene pesadillas nocturnas a raíz de lo anteriormente mencionado con el arma, incluso dice que la policía lo detuvo, puede ser realidad o quizá es un recuerdo lucido de algún sueño que se albergo en el subconsciente de Jermaine, sin embargo como oyentes podemos entender las secuelas que causa en una persona menor vivir este tipo de experiencias y el poco acompañamiento que se les brinda para trascender y vivir con tranquilidad los futuros años, continua con el relato:
Teeterin' between enlightened and insanity Now that I'm rich, I feel nobody understandin' me All I can do is cut the mic on, holler at you Can't let the fame scare me off from speaking candidly
Cargar a sus espaldas con un trauma del pasado le ha generado disosiaciones entre la locura y el sano juicio pues aun teniendo las muchas cosas por las que trabajo se siente incomprendido pero en este desasociego encontró un lugar seguro a través del micrófono y los oyentes, narra como la fama es un aspecto manipulador en el contenido de un artista o creador originando miedo a la exposición sincera de los actos vividos, por ende Cole afirma que no puede dar espacio a que la comodidad le siembre el temor de hablar con total franqueza sobre los acontecimientos que han marcado su vida o han sucedido en su alrededor, finalmente su voz y sus palabras son un salvavidas a su propia persona y a la audiencia que puede conectar con su mensaje, punchin ’ the clo ck es una obra que nos aleja un poco de la figura triunfante y poderosa que J. Cole nos ha dibujado en los primeros cortes y nos acerca de cierto modo a una parte mas privada y verdadera de si mismo, termina nuevamente en la voz de Damian Lillard diciendo:
A lot of times, those situations are, um, are handled way before the time comes In the summer, I think when you truly prepare yourself, and With training and conditioning, and things like that When you cheat yourself, you fail in those moments You know, you crash, and when you really put the time in and Whether people see it, or whether people know it or not You know, it always come to light
Refrescando el concepto general del álbum The off- season Damian afirma que cuando afinas tus habilidades fuera del juego o la competencia, los resultados son notables en la cancha o en el campo que te desempeñes, en ello radica la importancia de no malgastar el tiempo si no aprender a usarlo de forma inteligente teniendo en cuenta que no dedicar las horas indicadas a una actividad que nos beneficia no es problema de otros, es nuestro propio problema, la responsabilidad que cada individuo debe tomar. Es así como Cole cierra lo que a consideración personal es una de las mejores canciones líricalmente hablando, teniendo en cuenta que hay más de este calibre dentro del álbum.
Es oficial que en este disfrutable y sonoro viaje hemos llegado al centro del disco, el tema numero seis bajo el titulo 1 0 0 . m i l en compañía de Bas un rapero que hace parte de su sello discográfico dreamville, producido por el mismo J Cole en compañia de T-Minus es un tema donde se percibe a un Jermaine más hambriento que nunca pero al mismo tiempo consecuente con lo que ha hecho hasta el momento y diciendo que puede mejorar cada vez más, el sampleo de “There’s Something Missing” - Double Exposure (1978) da inicio a un beat que a primera impresión es tranquilo pero termina por romper en una estructura típica de trap dando espacio a un precoro:
How come a nigga ain't enter his prime? Still gettin' better after all this time These niggas say that they killers, they lyin' Only thing I see 'em killin' is time
Comienza preguntándose como es posible que algunos no estén en su mejor momento para así contra atacar argumentando que por el contrario él ha estado buscando mejorar a pesar de los años, incluso trae a la mesa el tema del tiempo y los homicidios con una metáfora particular, afirmando que unos dicen matar cuando en realidad solo están “matando” o mejor dicho desperdiciando el tiempo vanamente, entonces si vemos, el patrón esta delicadamente conectando entre líneas, ciertas personas no están en su prime porque en lugar de buscar el objetivo están engañándose a si mismos, creyendo y mostrando ser los cabecillas de un grupo para buscar la aprobación ajena, Cole al contrario evita todo tipo de artimaña, solo cree en el trabajo duro y las horas bien invertidas en alcanzar la meta incluso lo menciona en el coro: Hice 100millones pero todavía estoy trabajando duro, esto puede referirse no solo a una suma monetaria si no al tiempo que sembró y siembra aun en perfeccionar su propio trabajo, dejando de lado cualquier actividad que se lo impida, de esto tenemos una vista mas amplia en el primer verso:
Never peddled rock, never said a lot, only what need to be said Got a little guap, when you get a lot, won't no bitch leave you on read Don't push me, nigga, my feet on thе ledge This game is likе follow the leader, if you looking closely enough, then you'll see that I led The moves that I made, the people I fed, the evil I ducked
Ya lo ha dicho anteriormente pero no sobra recalcar de nuevo que Jermaine estuvo en un ambiente donde vender drogas es una salida para muchas personas, aun con esto él nunca se involucro en dicho negocio, al contrario tomo ese tiempo y lo convirtió en dinero usando un micrófono y sus palabras como medio de elaboración, pero no conforme con esto no solo fue hacer dinero y buscar posicionarse si no que en el proceso se convirtió en un líder, dando visibilidad a artistas de su zona, alimentando a su gente que ha apoyado su carrera y sobre todo demostrando que los prejuicios dados a las personas morenas con la venta de estupefacientes es nada mas que eso: un prejuicio, dejando claro que ha estado influenciando a las generaciones siguientes a no solamente ser un buen rapero con múltiples nominaciones, reconocimientos y discos de oro si no que existe algo importante y es basar una trayectoria en la calidad humana, ser bueno con los tuyos y los que te rodean aunque esto represente luchar con el pasado y los demonios detrás del mismo.
I'm on that Mount Rushmore, you niggas can't front no more, bitch, I'ma reign until FEMA show up When shots got to ringing, like freedom, I ducked
Esta obra concentra mayor cantidad de área sonora en el precoro y coro, el verso que le acompaña no es un muy extenso pero si esta bien escrito y cuidado en detalle, cada referencia y juego de palabras en la composición se encuentra ubicado de tal forma que el oyente conecte con el rapero, cabe aclarar que la interpretación de Cole en 100 M i l es distinta a las canciones anteriores, pero es esta variación la que genera un lazo conductor entre él y cada uno de nosotros que estamos presenciando sus palabras, podemos escucharlo alargando los vocablos al final y dando matices rítmicos para que la próxima frase caiga con más contundencia. Ahora hablando de la parte final Cole afirma estar en el Monte Rushmore para personas no estadounidenses, este lugar puede no significar mayor cosa, pero si lo ubicas sabrás que es un sitio emblemático donde el escultor Gutzon Borglum tallo la cara de cuatro presidentes que fueron pieza clave para el desarrollo de la nación, J cole dice que esta ahí en el sitio mencionado, reinando diciendo de cierta manera que desde su arte ha marcado un precedente en el crecimiento cultural en materia de expresión artística de estados unidos y así va seguir siendo hasta que la FEMA ( Agencia Federal para el Manejo de Emergencias) acuda y logre dar pausa a su desenfreno, pero no todo es maravilla Jermaine menciona en la ultima línea lo que podemos entender como una critica a la violencia armada que se ha vuelto característica de U.S.A, incluso lanza una referencia al tema "America (My Country, 'Tis of Thee)" de Samuel Francis Smith canción predecesora a lo que hoy se conoce como el himno oficial, las líneas siguientes hablan un poco sobre la lealtad de sus amigos, su pareja y su entorno, cerrando con la estructura inicial de precoro y coro abriendo paso al punto final.
https://www.youtube.com/watch?v=JMZ5MEfDdO4
