stay in my good graces

El juego de las escondidas se le había salido de las manos cuando no encontró a la infante en el perímetro que se había establecido para jugar, carajo, dijo para sus adentros mientras la buscaba, solo podía pensar en que su primo no le iba a dejar a la niña ni un segundo más si se enteraba que la había perdido "Hey" Se acerca a la primera persona que consigue en su camino "¿Has visto a una niña de cinco años, con rizos y chaqueta rosada?" Hace una pequeña pausa y luego simula la estatura de la menor con su diestra "Como de este tamaño".

frunce el ceño al escucharla, su mirada mostrando una mezcla de preocupación y algo de incredulidad. '¿perdiste a una niña?' pregunta con un tono que no intenta ser severo, pero definitivamente contiene un dejo de reproche. desvía la mirada un momento hacia sus mellizos, que jugaban con los perros no muy lejos, antes de soltar un suspiro y rodar los ojos. 'papá.' llama al sheriff, que estaba cerca, '¿puedes cuidar de los niños un momento? voy a ayudar con algo.' cuando regresa su atención a la mujer, su expresión es más comprensiva. ' vi a una niña correr por ahí. ' señala con un gesto hacia el pasillo más cercano 'pero no estoy seguro de adónde se fue. de todas formas, te ayudaré a buscarla. vamos. ' empieza a caminar en la dirección que indicó, pero se asegura de mantener el paso junto a ella. '¿cuánto tiempo hace que no la ves? y... ¿ella sabe que no debe alejarse mucho?' pregunta, tratando de trazar mentalmente las posibles rutas de la niña.

" adolescentes, " corrigió casi de inmediato, como si las palabras fueran claves para encontrar una respuesta más precisa. " posiblemente corrían, llevaban una toalla y prendas cargando, se reían entre ellos— los vi cuando me robaron. "

arquea una ceja al verlo, claramente sorprendido tanto por la urgencia como por el estado del hombre frente a él. se cruza de brazos, evaluando la situación mientras trata de no reírse ante lo absurdo del momento. 'por lo que describes, creo que los vi dirigirse hacia el comedor. ' dice, su tono tranquilo pero cargado de una ligera nota de humor. ' si realmente quieren maximizar su broma, es probable que estén buscando un público más grande. ' hace una pausa, su mirada bajando al abrigo que apenas cumple su propósito. ' pero, siendo sincero, te convendría conseguir otra toalla… y algo de ropa… antes de ir tras ellos. no es que la escena no sea memorable. ' añade con una pequeña sonrisa ' pero tal vez sea mejor enfrentarlos con algo más de dignidad. '

lleva unos minutos en el área de cultivos, su cuerpo inmóvil mientras que lágrimas recorren sus mejillas silenciosamente. se aprovecha de la soledad del lugar para dejar todo salir, aunque plan termina por arruinarse cuando se percata de la presencia de alguien más. “ lo siento, no—no estoy llorando. ” se apresura por explicar, lo que es bastante irónico considerando las lágrimas frescas en sus mejillas. “ quiero decir, sí estoy llorando pero no por algo malo. esa planta de ahí la cultivó mi padre. ” explica finalmente, apuntando la planta indicada. “ tuve que aguantarme las ganas de llorar cuando lo vi, y bueno... ” terminó llorando en una esquina como una completa desquiciada.

se queda en silencio por un momento, sin moverse para no invadir demasiado el espacio que parece necesitar. observa la planta que señaló, intentando conectar con lo que ella está sintiendo. finalmente, da un paso lento hacia adelante, con su tono calmado pero lleno de empatía. ' no tienes que disculparte por llorar. ' dice suavemente, su mirada cálida aunque algo reservada. ' hemos pasado por mucho, está bien tener momentos donde sientes demasiado. '

Con su hija en brazos y una alegría que solo una madre puede sentir, o quizá alguien que simplemente ha extrañado a quien ama, Kayra sostiene a Kiraz con firmeza, sin poder ni querer separarse de ella. Es un gesto que no le molesta en lo absoluto; al contrario, le llena el corazón de amor. Sin embargo, cargar a su hija le impide recoger la mochila de unicornio que pertenece a la pequeña. Sin dudar, decide pedir ayuda a la primera persona que pasa.—¿Te puedo pedir un favor? —pregunta mientras ajusta mejor a su hija en sus brazos. La pequeña, sin perder la oportunidad, juega con el cabello y la oreja de su madre.—¿Podrías pasarme esa mochila rosa? Sí, la que tiene un unicornio, por favor.

alza la mirada al escuchar la voz y no puede evitar una ligera sonrisa al encontrarse con la mujer y su hija, la pequeña claramente cómoda y feliz en los brazos de su madre. asiente con suavidad ante la petición, acercándose para recoger la mochila de unicornio del suelo. 'claro.' dice, extendiéndosela con cuidado. 'aquí tienes.' hace una pausa, su sonrisa volviendo más cálida mientras observa a la pequeña jugar con el cabello de su madre. 'me alegra ver que te reuniste con ella.' añade, bajando un poco la voz. 'de verdad... es bueno tener algo así en un lugar como este.' un destello de reflexión cruza sus ojos antes de continuar. 'también estoy agradecido de que mis hijos tengan un lugar más seguro ahora.'

' tal parece que no. ¿no tienes tu equipo para la.. excursión? ' no le gustaba el nombre, lo hacía sonar atractivo cuando en realidad iban a una misión casi suicida. echa suspiro, cansada de sus propios pensamientos. ' escuché que algunos simplemente, irán a buscar el otro refugio. ' dice, muy bajo. no era su idea, pero no sabe que pueda pasar una vez tenga un pie fuera.

frunce el ceño, claramente desconcertado por las palabras ajenas. ' no tiene caso buscar algo más aparte del refugio militar. ' dice con firmeza, aunque su tono se mantiene tranquilo. ' si vamos a arriesgarnos ahí fuera, tiene que ser para algo que valga la pena. llegar al refugio militar suena mucho más seguro que quedarnos aquí o buscar un lugar que ni siquiera sabemos si existe. ' su mirada se suaviza apenas mientras la observa. ' está horrible que nos obliguen a salir, pero si vamos a dar ese paso, tiene que ser en la dirección correcta. '

' si te soy honesto, no conocía a casi nadie. ' se atreve a admitir, sin demasiado peso sentimental. al unico que sí, era su agente pero fue con los militares esa mismo día. en el que todo inició. ' ... en safe haven, vine por un trabajo temporal. ¿tu sí, conocías? '

niega con la cabeza, su mirada baja por un instante antes de volver a su interlocutor. ' los conocí en algún punto. ' admite, su tono tranquilo pero honesto. ' tal vez tuve una conversación breve con cada uno, pero realmente nada más allá de eso. ' hace una pausa, un ligero encogimiento de hombros acompañando sus palabras. ' no suelo tener muchas amistades. es... complicado a veces. no solía tener mucho tiempo y el poco que tenía, sólo lo usaba para pasar tiempo con mis hijos. ' añade, como si quisiera cerrar el tema sin darle demasiado peso.

tavena habia convertido las melodías en ruido blanco, o de uso para evitar pensar demasiado. sin nadie demasiado herido, el tiempo libre era largo en medio de otras tareas que menos le apetecían hacer. ' ¿cual de todas? ' cuestiona, alzando la mirada, a quien podría reconocer. a pesar que lo dijo con gracia, hombro se encoge para añadir, ' escuché que también puedes pedir canciones, el cómo es el misterio. ¿o solo quieres una excusa? '

se queda en silencio por un momento, como si estuviera considerando la pregunta más en serio de lo que debería. al final, alza una ceja y suelta con una pequeña sonrisa. ' no me quejaría si cantaran algo bueno, ya sabes, algo como the fray o gary clark jr. realmente, cualquier cosa que no pertenezca en una iglesia me iría perfecto. ' acompaña sus palabras con un leve movimiento de los hombros, intentando restarle importancia, pero el brillo en sus ojos delata que no está bromeando del todo.

" Me encanta verlos dormir " menciona a Levi mientras se cerciora de que sus sobrinos estén bien arropados. Por ellos es que Nova no se dejar venir abajo, intenta y hace todo su esfuerzo por ellos y sus hermanos, claro " Lo has hecho excelente, estoy orgullosa " carraspea, no acostumbrada a mostrar este tipo de afecto, sin embargo todo lo que ha ocurrido, le ha quebrado un poco la coraza, permitiéndose ser más sensible.

observa a los pequeños mellizos durmiendo tranquilamente, sus respiraciones suaves llenando el silencio de la habitación. su mirada se queda en ellos por un momento antes de moverse hacia su hermana, quien con cuidado se asegura de que estén bien arropados. las palabras de ella lo toman por sorpresa, haciéndolo parpadear y luego soltar un pequeño suspiro. ‘ no lo he hecho solo. ’ admite con sinceridad, girándose hacia ella. ‘ me has apoyado mucho, nova, y creo que no te lo he dicho como debería, pero realmente lo agradezco. más ahora, viviendo en un mundo tan horrible como este...’ su voz baja un poco, pero mantiene el contacto visual con su hermana. ‘ sigues sacándoles muchas sonrisas a mis hijos, cuidándolos, incluso en momentos como estos, y de verdad lo valoro más de lo que puedo explicar. ’ por un instante, la seriedad de sus palabras lo lleva a quedarse en silencio, permitiendo que el peso de su gratitud se sienta en el ambiente.

—Igual, los rituales siempre han estado presentes en nuestra sociedad, especialmente cuando las cosas van mal. La gente necesita creer que, de alguna forma, todo va a cambiar. Mientras no involucren a humanos en actos de esa índole, no me voy a meter en sus cosas… —concluyó, su mente cargada con demasiados documentales como para ignorar las implicancias.

cruzó los brazos, mirando con seriedad a su compañero mientras reflexionaba sobre sus palabras. ‘ poco a poco están volviendo este refugio en un culto, y si no hacemos algo pronto, esto va a empeorar. ’ dijo en un tono bajo pero firme. ‘ ya hemos visto cómo empiezan a exiliar personas, y es cuestión de tiempo para que lo hagan simplemente por no creer o por atreverse a pensar diferente. ’ hizo una pausa, desviando la mirada hacia el resto de los refugiados que participaban en los rituales. el aire pesado y las miradas absortas le generaban una sensación de incomodidad que no podía ignorar. ‘ pero dime algo. ’ continuó, girando su atención de nuevo hacia el masculino ‘ ¿qué tan seguros estamos de que de verdad sólo los están sacando al exterior? quiero decir ¿quién nos garantiza que no les están haciendo algo allá afuera? como a las personas que muestran síntomas... las apartan y nadie vuelve a saber de ellas. ’ el silencio que siguió a su pregunta era incómodo, pero necesario. las dudas que levi planteaba ya habían rondado en su mente desde hacía días, y no podía ignorarlas por más tiempo.

Observó a Levi por unos segundos antes de comenzar a caminar por la tienda, intentando recuperar el aire mientras exploraba. —No creo que podamos llevar nada que haga ruido, podría atraer a las criaturas —comentó, mientras revisaba los estantes repletos de discos y otros artículos relacionados con la música—. Pero podemos llevar cables, alguna radio que haya por ahí, pilas y CD’s que deban estar en las bodegas. Es una forma de ayudar a las personas a salir de su rutina —añadió, recordando algunas cosas que había leído en el pasado—. ¿Qué crees? —preguntó, mirando de reojo a su compañero.

se adentró con cautela en la tienda, observando el lugar con cuidado. las guitarras y otros instrumentos abandonados parecían estar en perfecto estado, aparte del polvo que cubría la mayor parte del lugar, pero la idea de cargar con algo ruidoso no le convencía del todo. caminaba silenciosamente entre los estantes, evitando pisar cualquier objeto que pudiera hacer ruido. al escuchar la sugerencia de la fémina, asintió lentamente. ‘ tienes razón, no deberíamos llevar nada que haga ruido. pero los cables, las radios, las pilas y los discos podrían ser útiles. ’ comentó mientras continuaba explorando. ‘ también deberíamos buscar herramientas para arreglar los instrumentos, nunca está de más tener algunas a mano. ’ su mirada recorrió un rincón de la tienda donde algunas cosas parecían haber sido almacenadas. ‘ y quizás podamos llevar algunos paneles acústicos de esponja. podrían ayudarnos a regular la temperatura en algunos lugares del refugio, sobre todo en las habitaciones más frías. son ligeros y fáciles de transportar. ’ se detuvo por un momento para observar la tienda en su totalidad, consciente de que cualquier cosa que pudieran llevar sería útil para mejorar las condiciones dentro del refugio.

"¿no te hace ruido?" susurra tras observar en silencio como las personas empiezan a congregarse para dar inicio con las oraciones del día. aún faltan unos minutos y más sobrevivientes, por eso se da la libertad de compartir uno de sus pensamientos sin olvidar la cautela. "parece adoctrinamiento, siento que más que bondad, deben haber otras motivaciones."

miró a su alrededor con cautela, asegurándose de que nadie los estuviera escuchando. al ver que no había señales de que alguien se acercara, asintió lentamente ante sus palabras. ' estoy de acuerdo. ' dijo en voz baja, mirando hacia las personas que comenzaban a congregarse. ' esto está en camino a ser un culto, regla por regla. y lo peor es que se nota que hay algo más detrás de todo esto. .' hizo una pausa, pensando por un momento antes de continuar. 'creo que sería mejor ir preparándonos para salir de aquí antes de que no nos dejen. no sé si son tan inocentes como dicen ser., lo dudo. ' su mirada se endureció un poco, ya consciente de que el refugio no era tan seguro como parecía.

"tanto escuchar alabanzas me dan ganas de cantar, ¿no te pasa?" suelta de la nada, aburrida a más no poder. le parece irónico haber sobrevivido al ataque de los vecinos caníbales para acabar muriendo de aburrimiento en medio del refugio católico. es ahí cuando se le ocurre una idea. "juguemos, nos turnamos para tararear una canción y el otro trata de adivinar, ¿qué te parece?"

soltó una pequeña risa al escuchar su comentario, reconociendo la ironía en sus palabras. ' no soy fan de las canciones religiosas, pero me gusta tu idea. ' dijo, encogiéndose de hombros mientras sonreía. ' aunque no sé qué tan fácil será, considerando que no sabemos nada del gusto musical del otro, pero bueno... ¿qué más da? ' miró a su alrededor por un momento, asegurándose de que sus hijos siguieran ocupados con su abuelo y jugando con sus perros. ' bueno, empieza tú. seguro que tienes alguna canción lista en mente. '

La morena se ubica en la mesa en air hockey y su mirada viaja por el lugar intentando ubicar con quien podía jugar, cuando sus ojos encuentran finalmente un rostro conocido sonríe "Hey," Saluda moviendo su diestra "¿Quieres jugar?" Invita señalando la atracción "Sí tú ganas yo te doy un chocolate y si yo gano..." Hace una pequeña pausa "¿Qué tienes para ofrecer?".

arqueó una ceja al escuchar la propuesta, una sonrisa divertida asomándose en sus labios mientras se acercaba a la mesa. '¿chocolate, eh? ¿cómo podría negarme? ' dijo en tono juguetón. 'bueno, suena interesante, pero déjame pensar...' suponía que realmente no había mucho problema el poder divertirse un poco. puntos a favor si lograba ganar el chocolate para sus hijos. se quedó en silencio por un momento, fingiendo deliberación, antes de sonreír de nuevo. ' tengo una pequeña bolsa de gomitas, si te gustan... no son tan buenas como el chocolate, pero al menos son algo dulce. ' se apoyó en la mesa, esperando su respuesta mientras su mirada se mantenía ligera y juguetona.

"¿acaso beber el café instantáneo más horrible del mundo todos los días no estaba en tus planes?" pregunta con tono ligero ladeando ligeramente el rostro para mirar al contrario. da un sorbo a la bebida y tiene que contener una mueca. "creo que nadie lo imaginó..." añade con sinceridad tras un instante, bajando la mirada mientras el atisbo de una sonrisa sin humor aparece en sus labios. el sentimiento no le es ajeno, lo admite, a pesar de que ha hecho todo cuanto está a su alcance para ignorarlo. "pero justo ahora tampoco hay mucho que podamos hacer al respecto, no crees?"

la miró por un momento, una ligera sonrisa de resignación cruzando su rostro al escuchar su comentario sobre el café. ' tanto me esforzaba por tener buen café en mi oficina para terminar así...' confesó en tono burlón, negando con la cabeza. ' creo que, por ahora, no hay mucho que hacer... pero espero que en algún momento podamos conseguir algo mejor, aunque sea sencillo. ' expresa, más que nada porque no quiere imaginar lo que sería forzar a sus hijos siempre teniendo miedo y moviéndose de un lado a otro. ' tal vez empezar en algún lugar que podamos asegurar, plantar y hacer crecer nuestro propio alimento. o, quién sabe, tal vez podamos encontrar algún vecindario privado, limpiarlo de amenazas, y que cada uno se instale allí. ' hizo una pausa, mirando el horizonte a través de la ventana, como si ya pudiera visualizar el futuro de otra manera. ' sería un buen comienzo, algo por lo que valga la pena seguir adelante. pero hasta entonces, tendremos que aguantar lo que tenemos. '

soltó una pequeña risa ante la broma, pero al instante se volvió más serio. ' bueno, no es una idea tan irreal. ' dijo, pasando una mano por su rostro antes de mirar de nuevo a su compañera. ' la comida de afuera se acabará en algún punto, no somos los únicos sobrevivientes, ¿no? seguramente todos están buscando lo mismo. vamos a tener que pensar en otro plan en el futuro cercano, algo más sostenible. ' comenta, el problema como tal era que no se querían quedar en ese lugar pero ya deberían estar buscando la manera de plantar y crecer sus propios alimentos si es que querían sobrevivir. ' y, sinceramente, no dudo que haya algún loco o dos que estén dispuestos a todo para sobrevivir... incluso a comerse a los demás.' sus palabras, aunque sombrías, estaban llenas de una realidad que ya no podían ignorar. el futuro era incierto y, por más que intentaran mantenerse tranquilos, la verdad seguía acechando.

"tal parece que no" responde mirando de soslayo antes de volver la mirada hacia su plato. la repentina declaración logra hacer que el atisbo de una sonrisa aparezca en sus labios. no cree que sea la primera vez que oye algo así y probablemente tampoco sea la última. "tal vez todos estaríamos más dispuestos a participar en las incursiones si nos aseguraran que van a a usar la sal y pimienta que traigamos de regreso, ¿no crees?"

sonrió suavemente ante el comentario, una leve risa escapando de sus labios. ' y no puedo creer que me quejaba de la comida enlatada, tiene más sabor que esto. ' bromeó, pero su tono seguía siendo relajado. ' parece que tienen algo en contra de sazonar la comida, ¿verdad? parece que solo la hirvieron sin nada más, ni una pizca de sal. como si la supervivencia fuera suficiente condimento.' se quejó y encogió de hombros. a este punto realmente sólo comían para mantenerse con vida, sin importar si les gustaba o no.