Au XVIIe siècle, à la cour de Charles II d’Espagne, une enfant attire tous les regards. Elle s’appelle Eugenia Martínez Vallejo. Elle est née au 17e siecle dans la province de Burgos en Espagne. A l'âge de 6 ans elle pesait 70 kilos.
Issue d’un milieu modeste, elle grandit avec une particularité physique que son époque ne sait ni nommer, ni comprendre. Très tôt, son corps devient objet de fascination. Sa singularité circule, intrigue, jusqu’à parvenir aux oreilles du roi, qui décide de la faire venir à la cour.
Là, Eugenia n’est plus seulement une enfant : elle devient un spectacle. On l’observe, on la montre, on la commente comme une curiosité parmi d’autres, intégrée aux divertissements de la noblesse.
Le peintre Juan Carreño de Miranda en laisse une trace saisissante à travers deux portraits : l’un où elle apparaît vêtue, presque majestueuse ; l’autre où elle est représentée nue, exposée au regard sans détour. Les tableaux sont appelés Le Monstre Vêtu et Le Monstre nu.
Eugenia n’a rien choisi de tout cela.
Elle meurt à seulement 25 ans en 1699, laissant derrière elle une histoire brève, mais troublante, celle d’une enfant que l’on a regardée, sans jamais vraiment la voir.
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