Hard Wine

Hay tiempo para descubrir el jardín botánico con las mejores vistas de la ciudad.

Hay tiempo para visitar una heladería con más de 400 sabores, incluyendo el de ajo y el de cecina.

Tiempo para descubrir pequeños detalles picantes en las estatuas de los parques.

También es tiempo suficiente para que buenos amigos, Doug y Sara, nuestros anfitriones, se conviertan en grandes amigos. Gracias. 

Así de cerca está Grouse Mountain, una montaña de 1.200 metros con una estación de esquí en la cumbre. La ascensión ya se usaba como rutina de ejercicio físico hace cien años. Son tres kilómetros hacia arriba, con un desnivel de casi 900 metros. Lo llaman The Grind, algo así como "el machaque". Hay gente en esta ciudad que lo hace todos los días.

El sendero está perfectamente conservado, con 2.800 escalones de troncos o piedra, entre abetos. Elegimos uno de los días más calurosos del verano, para no aburrirnos. ¿Tiempo? Una hora de subir escalones sin parar. Lo mejor, llegar a la estación en la cumbre y tomarte una cerveza en el bar.

En la cumbre no hay tiempo para aburrirse. Un centro de animales salvajes tiene un par de osos grizzly:

Y una exhibición de águilas calvas:

Para bajar puedes elegir. Hay quien lo hace en parapente:

Otros en helicóptero

Los turistas pobres, y los paisanos con abono anual, en teleférico.

Las tribus del Noroeste americano no tenían nada que ver con las de las praderas. No eran nómadas, sino que vivían en ciudades formadas por grandes casas de madera (longhouses) que albergaban a familias extendidas de hasta 50 personas. No dependían del búfalo. Eran pescadores y comerciantes, navegaban en enromes canoas con las que recorrían hasta 900 kilómetros.

Llegados a Chilliwack, el autobús nos deja en un parque comercial a las afueras de la ciudad. Tenemos que ir en un autobús urbano a la estación central. Google Maps mediante, nos subimos en el autobús número 1, pero no tenemos cambio exacto.

"Hace falta pase, o el cambio exacto" Dice el conductor. Pánico. Tenemos pocos minutos para hacer el transbordo. "Solo tenemos billetes de 20 dólares", le digo. Detrás de las gafas oscuras, el conductor me habla sin sonreír: "Bien, subid. Os llevo gratis al pueblo y allí podéis conseguir cambio en el supermercado"

Son solo unos pocos minutos, y ya hemos tenido nuestra ración de correr de un lado a otro en este viaje. Conseguimos cambio en el Starbucks y llegamos con la lengua fuera al pequeño autobús que nos lleva a Harrison. Ya sentados dentro del autobús, oímos en la radio:

"Conductor del autobús a Harrison Hot Springs, he llevado al centro a un caballero y una señora, ella lleva vaqueros y una camisa negra. Por favor, dales un par de minutos de margen porque necesitan encontrar cambio para el billete"

Nuestra conductora nos mira por encima del hombro y sonríe. "Los tengo aquí" responde por la radio, y después mirándonos a nosotros "Eso ha sido muy amable por su parte".

El lago Harrison es enorme, tiene playas de agua dulce, barcos de vela y montañas nevadas al fondo. Dan ganas de quedarse.

Después de los preceptivos fish & chips en la playa (de salmón salvaje, oiga) vamos a dar un paseo, visitando almacenes de ferralla con aspiraciones y admirando la escultura local

Desembocamos en el puerto a tomar unas cervezas entre gaviotas y barcos de pesca que venden el halibut en el mismo desembarcadero.

Doug y Sara nos hablan de sus planes para visitar (o no) Burning Man, el festival en el desierto de nevada.

Y así pasa la tarde.

Pasa tanto que cuando nos queremos dar cuenta, cae la tarde. Pero no sobre el puerto, que mira al sur. En la playa vecina hay un mirador desde donde se pueden ver los espectaculares atardeceres. Calculamos que desde el puerto hasta el mirador tenemos cinco minutos, corriendo mucho, antes de que el sol se ponga.

Eso es lo que hacemos, jadeando y adelantando a los paseantes que disfrutan de los colores del ocaso. Cuando llegamos, los colores son todo lo que queda para tomar fotos. Menos mal que no somos de ese tipo de turistas.  

y los remontes tienen dispensadores de pañuelos de papel para el moquillo:

La foto no está tomada desde arriba porque estuviéramos subidos a un árbol, sino a un telesilla. Whistler es una estación de esquí, y cuenta con algunos de los remontes más espectaculares del mundo. En verano, se ven osos.

Pero la estrella de los remontes es Peak to Peak, una barbaridad de funicular cuya principal misión es unir dos restaurantes: el Roundhouse Lodge en Whistler Mountain y el Rendevouz Restaurant en Blackcomb Mountain.

Tiene el record por la catenaria más larga sin torres intermedias: más de tres kilómetros, y también por la mayor altura sobre el suelo: 436 metros.

Esto quedó muy claro en nuestra primera excursión alrededor del lago Cheakamus desde Whistler. La gente hace acampada libre en las orillas, y todo está preparado para el encuentro con un oso.

Los osos pueden venir de kilómetros a la redonda al olor de tus emparedados. Por eso en el bosque nos encontramos con estas poleas:

Pones tu comida en la bolsa y la subes a cinco metros de altura. Nunca la dejas dentro de la tienda, a no ser que quieras tener un peludo compañero de cama esa noche.

Lo bueno de los parques tan cerca de la naturaleza es que hay naturaleza en ellos, y animales más o menos salvajes, como estos mapaches que saltaron a nuestro paso cerca del beaver Lagoon.

Desenfundé la cámara como un pistolero en un western y empecé a disparar en modo ráfaga, Eva detrás de mí gritando ¡foto foto!

A nuestro lado había una pareja que también perseguía a los mapaches cámara en ristre. Cuando finalmente se escabulleron en un arbusto nos miramos, riendo.

- ¿Sois de aquí? - nos preguntaron

- No, somos turistas, estamos de vacaciones

- Nosotros somos de aquí, y hacemos esto todas las semanas. ¿Te parece normal? ¡Deberíamos estar hartos de mapaches!

- Parecen sociables, aunque nos han dicho que pueden ser peligrosos

- Oh sí - contestó nuestro colega perseguidor de mapaches. Si les das de comer, y de repente dejas de hacerlo, ¡se te comerán por los pies!