William Siegel

Silvano Arieti

Silvano Arieti rimane il contributo più significativo alla comprensione psicologica della schizofrenia dai tempi di Kraepelin e Bleuler; formatosi come psichiatra e poi come psicoanalista, attribuì grande importanza alla comprensione del significato psicologico dei sintomi psicotici.

In un momento in cui la maggior parte degli psichiatri respingeva l'approccio psicoanalitico a favore del trattamento neurolettico per la schizofrenia, Arieti vedeva la malattia attraverso una lente bio-psicosociale completa; insistette sul fatto che la schizofrenia, almeno nelle sue fasi iniziali, poteva essere aiutata da un trattamento orientato alla psicoterapia.

Silvano Arieti sostenne che il paziente poteva iniziare a capire come concretizzava idee astratte, desideri e conflitti in sintomi psicotici; disse che lo sviluppo della fiducia di base è il fondamento su cui viene intrapreso qualsiasi lavoro psicoterapeutico efficace.

La sua ricerca si apre in molteplici direzioni, sia dando pari dignità al mondo interno così come appare dal punto di vista psicoanalitico, sia ponendo attenzione al punto di vista delle neuroscienze, ovvero al funzionamento organico cerebrale.

I suoi contributi clinici e scientifici si sono focalizzati soprattutto sulle psicosi schizofreniche, di cui ha proposto un inquadramento psicologico di grande rilevanza. Nell'ultima fase della sua vita si dedicò allo studio del processo creativo.

Ho telefonato al dottor Mark Powell e l'ho informato di avere in cura un paziente trovato dalla polizia di New York nei pressi della vittima di una rapina nella stazione degli autobus di Port Authority, nel centro di Manhattan.

Secondo il rapporto della polizia, le risposte che l'uomo diede alle domande di routine sarebbero "fuori di testa"; così, dopo essere stato schedato, è stato portato in ospedale per essere esaminato.

Anche se deperito, gli esami clinici non hanno rivelato alcuna anomalia organica; nessuna traccia di afasia né di allucinazioni uditive. Non è stato riscontrato nel paziente nessun disturbo mentale evidente e le sue reazioni alle stimolazioni standard sono pressoché normali.

Tuttavia, quest'uomo soffre di un'ossessione piuttosto bizzarra: crede di essere un extraterrestre; dopo alcuni giorni di osservazione in ospedale, è stato traferito a Long Island, ed è qui da quattro mesi.

Non sono in grado di fare molto, nonostante lui sia rimasto cosciente e abbia collaborato durante i vari passaggi della cura; il paziente è rimasto completamente insensibile ai più potenti farmaci antipsicotici ed è ancora convinto di essere un visitatore proveniente da "K-PAX".