𝖌𝖔𝖑𝖉𝖊𝖓

𝐀𝐋𝐋  𝐇𝐄𝐑  𝐏𝐎𝐍𝐃𝐄𝐑𝐈𝐍𝐆  𝐀𝐍𝐃  𝐈𝐍𝐂𝐄𝐒𝐒𝐀𝐍𝐓  𝐖𝐎𝐑𝐑𝐘  for  her  tributes  left  the  lockhorn  drifting  towards  the  training  centre  .  she  wasn’t  even  sure  whether  she  was  permitted  to  be  in  such  locations  but  there  were  greater  and  far. more  important  things  on  her  mind  than  being  reprimanded  by  a  peacekeeper  for  her  lack  of  geographical  awareness  . ❛  oh  hello  ! ❜  the  brunette  smiled  as  she  was  snapped  out  of  her  thoughts  .  she  sat  beside  the  other  but  kept  her  gaze  on  the  tributes  ,  trying  to  spot  her  pair  from   eleven  .  ❛  i’m  afraid  i’m  not  very  good  at  shutting  up  .  i  wish  i  was  .  my  father  always  said  i  was  too  chatty  for  my  own  good  ,  maybe  that’s  why  he  left  us  .  hah  .  .  .  ❜  an  awkward  chuckle  accompanied  her  awkward  joke  and  kiara  felt  the  heat  disperse  throughout  his  cheeks  .   ❛  sorry  .  .  .  i’ll  try  to  shut  up  now  .   ❜

          the  gamemaker  shrugs  .  it  wasn’t  a  very  good  joke  ,  and  they  can’t  bring  themself  to  actually  care  that  it  wasn’t  responded  to  how  they’d  expected  .  “  you’re  not  that  bad  .  ”  they  can’t  help  but  think  that  she  pales  in  comparison  to  the  most  talkative  of  their  coworkers  —  at  least  she  possesses  some  self  -  awareness  .  “  i’m  just  not  very  talkative  .  ”

 𝐊𝐑𝐈𝐒𝐓𝐀  𝐅𝐄𝐋𝐓  𝐇𝐄𝐑  𝐂𝐇𝐄𝐒𝐓  𝐓𝐈𝐆𝐇𝐓𝐄𝐍  and  the  news  of  the  possible  ramifications  to  her  actions  of  rebellion  made  her  go  still  .  she’s  always  been  a  C A R E L E S S   girl  ,  too  lost  in  her  overwhelming  emotions  that  she  often  fails  to  realise  the  consequences  of  her  actions  –  and  even  though  she  may  discern  the  severity  of  her  disobedience  ,  it  had  never  been  enough  to  deactivate  such  ideas  from  her  mind  ,  never  been  enough  to  erase  the  overpowering  desire  to  follow  through  .  but  the  thought  of  putting  someone  else  in  danger  ,  that  was  something  that  always  settled  uneasily  at  the  pit  of  the  conley  girl’s  stomach  .  she  N E V E R  dealt  well  with  guilt  (  one  of  the  many  ,  many  reasons  she’s  most  likely  not  going  to  come  out  of  the  gamemaerk’s  arena  alive  .  )  ❛  i’m  sorry  i  –   ❜  the  apologies  are  foreign  words  and  stale  of  taste  to  the  conley  girl  ,  for  someone  who  often  partakes  in  a  myriad  of  activities  worthy  of  a  thousand  apologies  ,  she  doesn’t  even  come  close  to  saying  them  enough  .  but  there  was  something  about  her  new  acquaintance  ,  this  stranger  who  evoked  such  emotions  from  her  and  so  she  couldn’t  help  but  utter  such  strange  words  .   ❛  i  didn’t  meant  to  put  you  in  danger  .  i  just  thought  .  .  .  well  i  guess  i  thought  you  were  a  tribute  .  but  that’s  not  an  even  better  explanation  .   ❜   krista  admitted  ,  her  gaze  slowly  dropping  to  the  floor  in  E M B A R R A S S M E N T  .  but  they  fly  up  just  as  quickly  and  accompanied  by  a  smile  and  an  extension  of  her  hand .  ❛  i’m  krista  from  seven  .   ❜

          winslow  almost  feels  bad  for  being  so  harsh  .  almost  .  because  the  memory  of  their  parents’  argument  that  fateful  night  is  burned  into  the  back  of  their  brain  ,  a  constant  reminder  of  the  price  of  a  difference  of  opinion  in  the  capitol  (  rebellion  is  expected  from  the  districts  ,  but  the  capitol  is  supposed  to  be  full  of  loyal  ,  vapid  citizens  ,  and  they  will  do  anything  to  maintain  that  image  )  .  and  she’s  from  district  seven  ,  not  one  ,  so  they  would  have  thought  she  already  knew  just  how  vicious  panem’s  law  enforcement  can  be  .  “  you  thought  i  was  a  tribute  ?  ”  they  snort  in  amusement  .  “  i  suppose  i  should  take  that  as  a  compliment  ,  most  people  think  i  look  older  than  i  am  ,  not  younger  .  ”  they  think  it’s  their  hair  —  the  whitish  -  greyish  colour  giving  the  illusion  that  they’re  older  than  they  are  .  although  personally  ,  win  can’t  see  it  .  “  winslow  .  i’d  say  nice  to  meet  you  ,  but  ,  well  ...  ”  they  gesture  around  the  pair  .  “  it’s  a  little  cramped  in  here  .  ”  they’re  careful  to  omit  any  mention  of  exactly  who  they  are  —  after  all  ,  it’s  a  little  awkward  to  tell  the  person  who  dragged  you  into  a  storage  closet  that  you’re  one  of  the  people  in  charge  of  choreographing  their  death  .

ITS   UNSETTLING   HOW   EASY she   makes   it   seem   to   swallow   the   hatred   that   bubbles   behind   throat   at   the   games   and   the   creators   for   it   in   the   background   .   how   they   were   all   tiny   pieces   to   make   a   giant   shit   puzzle   heaven   would   be   attempting   to   work   her   way   to   blow   to   smithereens   .   until   there   is   nothing   left   but   dust   and   chalky   crumbs   where   an   empire   once   would   be   .   but   alas   ,   that   time   wouldn’t   come   for   a   long   while   ,   so   the   bullet   must   be   bit   without   flinch   .   and   for   that   ,   it   would   be   .   smile   would   seem   sincere   even   to   those   who   knew   her   ,   how   precise   she   would   make   facial   expressions   and   movements   seem   so   real   .   extra   time   would   cause   her   to   wander   where   she   would   be   now   ,   in   the   partial   belly   of   the   beast   ,   eyes   staying   on   the   game   maker   speaking   whilst   gathering   everything   she   needed   to   digest   the   situation   .      ❝      do   i   get   a   free   t   shirt   or   bracelet   as   a   welcoming   gift   ?   surely   you   must   have   at   least   prepared   a   goodie   bag   for   all   the   newly   founded   losers   .      ❞

          they  laugh  at  heaven’s  smart  reply  ,  a  genuine  smile  on  their  face  .  all  this  time  spent  around  the  incessantly  cruel  gamemakers  and  other  important  people  has  been  incredibly  dull  ,  no  chance  to  engage  in  quick  -  witted  or  entertaining  conversation  .  every  word  must  be  chosen  carefully  ,  must  have  a  purpose  appropriate  to  what  they  are  paid  for  .  this  is  a  breath  of  fresh  air  compared  to  that  ,  where  they  can  say  frivolous  ,  stupid  or  nonsensical  things  with  no  real  consequences  (  after  all  ,  surely  everyone  knows  winslow  is  weird  by  now  )  .  “  no  goodie  bag  ,  i’m  afraid  .  it’s  a  very  unofficial  sort  of  club  .  ”  they  return  their  eyes  to  the  drawing  in  front  of  them  ,  though  their  mind  is  very  much  still  occupied  with  the  conversation  .  “  and  with  a  membership  of  one  ,  can’t  really  fund  any  merchandising  .  ”

𝐓𝐇𝐄  𝐂𝐎𝐍𝐋𝐄𝐘  𝐆𝐈𝐑𝐋  𝐇𝐀𝐃  𝐀𝐋𝐖𝐀𝐘𝐒 been  equipped  with  the  inability  to  predict  the  consequences  of  her  actions  ,  hence  her  beliefs  on  the  invincibility  and  untouchable  nature  of  her  ,  well  ,  self  .  but  now  things  have  changed  .  she  was  in  the  capitol  ,  a  lone  wolf  stuck  in  a  lion’s  den  .  in  seven  ,  even  some  peacekeepers  tend  to  turn  a  blind  eye  to  her  cheap  roguery  but  here  ,  here  they  had  relinquished  the  control  of  their  mind  for  he  capitol  and  their  tyrannical  leader  .  so  the  idea  of  being  captured  in  an  act  of  rebellion  was  a  little  more  frightening  than  usual  .  but  the  words  of  the  other  quickly  replaced  her  fear  with  curiosity  .  ❛  what  do  you  mean  ?  ❜  what  fate  could  be  worse  than  your  own  demise  ?

          winslow  sits  with  their  back  to  a  wall  ,  head  bent  forward  and  knees  drawn  up  halfway  to  support  their  sketchbook  as  they  draw  .  they’re  taking  a  break  from  work  ,  and  have  sought  out  a  spot  with  a  decent  view  of  the  tributes’  training  centre  —  officially  they  shouldn’t  be  watching  yet  ,  but  it’s  not  as  if  their  opinion  on  the  final  rankings  holds  much  weight  .  and  besides  ,  they’re  not  watching  ,  they’re  just  drawing  —  much  more  focused  on  making  their  sketch  look  good  than  on  analysing  or  evaluating  the  tributes  .  the  sound  of  footsteps  on  the  polished  concrete  floor  prompts  the  gamemaker  to  glance  up  ,  though  their  expression  remains  relatively  neutral  .  “  want  to  join  the  loners  club  ?  entry  fee  is  two  cents  .  minimal  talking  allowed  .  ”

“𝒽𝓂…𝓌𝑒𝓁𝓁 𝓈𝒶𝒾𝒹 𝓂𝓎 𝒹𝑒𝒶𝓇.” 𝓈𝒶𝒻𝒻𝓇𝑜𝓃 𝒻𝓁𝒾𝓅𝓈 𝒽𝑒𝓇 𝒽𝑒𝒶𝒹 𝓉𝑜 𝓁𝑜𝑜𝓀 𝒷𝒶𝒸𝓀 𝒶𝓉 𝓉𝒽𝑒 𝓅𝒶𝓇𝒶𝒹𝑒 𝒶𝓃𝒹 𝓈𝒸𝑜𝒻𝒻𝓈. saffron’s desire to show out during these games was alive and well, and can only increase at this rate. the question was how quickly. her family was around somewhere enjoying the parade. her happily married parents and her siblings, cheering on the tributes. “I think the fashion show happens to be rather cute. They have their fun now, we have ours in a few. It seems fair.” She twirls her hair with her finger, smiling softly.

          winslow  shrugs  ,  apathetic  .  they  really  ,  truly  do  not  care  about  the  lead  -  up  to  the  games  outside  of  their  own  preparations  .  the  gaudy  frivolities  of  parades  and  interviews  and  things  of  that  sort  are  incredibly  dull  in  their  eyes  ,  meaningless  decoration  to  convince  the  citizens  of  the  capitol  that  the  games  are  something  worth  investing  interest  in  .  “  i  doubt  the  tributes  would  call  it  fun  .  ”  being  stuffed  into  an  outfit  you  had  no  input  into  ,  stood  on  a  chariot  and  paraded  around  like  a  mad  roman  emperor’s  pet  gladiator  —  it  seems  like  the  antithesis  of  fun  to  win  .  “  speaking  of  our  fun  —  ”  they  make  quotation  marks  with  their  hands  “  —  the  twist  needs  some  tweaking  .  ”  winslow  doesn’t  care  to  elaborate  —  not  that  there’s  much  more  to  say  .  oh  ,  the  simulation  broke  and  nobody  knows  why  because  computers  are  pieces  of  shit  —  yeah  ,  that’s  not  necessary  .

                    𝖉𝖎𝖘𝖙𝖗𝖎𝖈𝖙  𝖙𝖊𝖓  𝖎𝖘  𝖓𝖔𝖙  𝖒𝖚𝖈𝖍  ,  𝖇𝖚𝖙  it  is  home  .  once  ,  years  ago  ,  juniper  found  beauty  in  every  wildflower  and  blade  of  grass  dotting  pastures  that  seemed  to  stretch  out  for  eternity  .  father  slicing  through  forage  with  a  sickle  ,  juniper  fresh  from  school  ,  left  to  wander  off  while  father  worked  in  the  fields  and  mother  was  locked  up  elsewhere  feeding  animals  with  a  tender  hand  .  it  was  once  a  land  of  wonder  ,  as  a  child’s  bare  feet  were  coated  in  dirt  ,  carrying  her  through  pastures  in  a  dreamlike  trance  .  dreaming  of  freedom  ,  eyes  closed  ,  fingers  spread  wide  to  capture  every  ray  of  sunlight  filling  her  body  with  warmth  .  the  world  dulled  upon  her  mother’s  abrupt  death  ,  a  harsh  reality  she  had  been  sheltered  from  up  until  that  moment  .  it  dulled  the  world  ,  turned  the  fields  into  worlds  of  danger  where  the  wrong  word  could  get  her  whipped  and  bare  feet  left  her  vulnerable  to  accidents  that  could  leave  her  ill  or  dead  .  working  alongside  her  father  ,  juniper  grew  to  fear  for  them  both  –––––  others’  lives  mattered  less  than  her  loved  ones’  ,  though  they  were  equally  at  risk  .  death  came  suddenly  ,  it  could  snatch  strangers  or  family  away  whenever  it  pleased  .  district  ten  went  from  a  place  of  beauty  to  reluctant  home  that  she  would  never  escape  ,  juniper  shrugs  at  the  mention  of  her  land  of  origin  .  there  is  no  love  for  the  place  that  gave  her  innocence  and  later  took  it  away  .  ‘  i  guess  it  is  .  it’s  mostly  fields  and  feedlots  for  the  animals  ,  though  –––––  nothing  that  special  .  you  get  used  to  it  when  you  spend  every  day  cutting  forage  .  but  it’s  home  .  what’s  two  like  ?  ’

                    𝖕𝖔𝖛𝖊𝖗𝖙𝖞  ,  𝖆  𝖘𝖙𝖗𝖎𝖈𝖙  𝖗𝖚𝖑𝖊  ,  𝖕𝖊𝖔𝖕𝖑𝖊  kept  under  control  by  threats  of  whippings  and  death  .  juniper  is  no  stranger  to  the  capitol’s  cruelty  ,  she  has  let  resent  against  its  authorities  fester  within  her  for  long  enough  to  look  at  capitolites  with  disdain  .  asher  ,  however  ,  is  no  capitolite  –––––  he  is  a  man  who  has  gone  through  the  same  trial  that  juniper  must  endure  and  come  out  victorious  .  he’s  nice  ,  offers  something  of  a  smile  that  is  returned  by  a  girl  who  has  yet  to  be  torn  apart  .  softness  still  resides  in  her  features  ,  his  advice  is  received  by  attentive  ears  .  though  for  a  moment  ,  her  breath  catches  .  juniper  is  no  stranger  to  the  capitol’s  cruelty  –––––  death  does  not  only  stem  from  their  hand  ,  it  must  come  from  her  own  ,  too  .  a  reality  she  has  vaguely  come  to  terms  with  ,  yet  hearing  asher  voice  the  words  aloud  is  still  unwelcome  prophecy  of  a  future  she  never  wanted  for  herself  .  ‘  i  know  ,  ’  juniper  murmurs  ,  nodding  slowly  .  

                    𝖘𝖍𝖊  𝖐𝖓𝖔𝖜𝖘  .  𝖘𝖍𝖊  𝖒𝖚𝖘𝖙  𝖙𝖆𝖐𝖊  lives  in  order  to  hold  onto  her  own  ,  she  must  betray  and  wound  without  a  moment  of  hesitation  to  guarantee  her  survival  .  it  is  a  line  that  juniper  is  willing  to  cross  .  she  would  do  anything  .  ‘  i  know  i  have  to  ,  but  it’s  still  …  ’  her  voice  trails  off  ,  as  juniper’s  resolve  momentarily  weakens  when  she  catches  sight  of  nearby  tributes  .  her  competition  .  there’s  a  shaky  exhale  as  she  forces  herself  to  turn  back  to  asher  ,  and  there  is  vulnerability  on  soft  features  as  she  whispers  .  ‘  i  never  wanted  this  .  it’s  a  nightmare  .  and  i  would  do  anything  if  it  means  not  dying  ,  but  it  doesn’t  mean  i  want  to  kill  people  .  ’

          “  two  is  ...  it  depends  where  you  are  .  there  are  a  lot  of  factories  and  warehouses  ,  very  industrial  and  super  ugly  —  but  further  out  of  town  ,  it  gets  prettier  .  ”  asher  isn’t  sure  how  to  describe  it  ,  really  .  the  industries  of  masonry  and  weapons  -  making  have  ruined  the  landscape  ,  filled  it  with  half  -  mountains  and  sprawling  urban  areas  ,  but  the  spent  quarries  that  slowly  reforest  themselves  —  and  the  shell  of  the  nut  ,  and  the  mountains  full  of  mines  —  bring  back  something  beautiful  .  this  dichotomy  of  beauty  and  ugliness  is  reflected  in  the  people  —  the  regular  workers  ,  kind  and  decent  ,  are  in  sharp  contrast  to  the  career  tribute  families  who  often  go  on  to  become  peacekeepers  if  they  don’t  volunteer  for  the  games  .  “  it’s  nice  ,  i  guess  .  ”

               THERE’S    A    CHILDISH    GLINT    IN    HER    EYES    ,    IT    ALMOST    masks    the    horrors    that    run    rampant    in    her    mind    –    reliving    her    kills    ,    remembering    the    games    she’s    seen    &    witnessed    with    her    own    eyes    .    every    word    that    leaves    his    lips    are    words    from    a    victor    ,    someone    who’s    spilt    blood    &    lived    to    take    the    crown    with    raw    fingers    .    ❝                        please    ,    as    if    anyone    could    criticize    you    for    anything    .    ❞    a    crowd    favorite    ,    people    know    of    asher    lau    &    his    mastermind    ability    .

               his    games    in    particular    ,    not    even    hers    held    a    candle    to    them    .    both    entertaining    &    ruthless    ,    she    remembers    the    chatter    around    the    academy    the    days    his    games    were    going    on    ;    remembers    trainees    around    her    bragging    about    how    they    knew    asher    ,    how    their    families    were    friends    with    his    family    .    what    a    small    dream    ,    she    had    thought    –    she    had    told    everyone    that    she’d    be    his    friend    some    day    ;    here    she    sits    ,    while    old    classmates    sign    contracts    to    keep    peace    .    ❝                      &    that    was    the    most    memorable    way    to    rid    yourself    of    a    pest    .    ❞

               juniper    ,    juniper    –    a    worthy    (    ish    )    tribute    if    she    pushes    back    her    childish    anger    &    runs    towards    victory    .    ❝                      she    can    be    so    much    more    if    she    wasn’t    so    intent    on    proving    she    ISN’T    scared    .    if    someone    had    taught    her    to    swallow    that    terror    ,    she    could    take    the    games    easily    .    ❞    a    smirk    writes    itself    on    her    lips    .    ❝                      but    we’ve    got    grier    gunn    &    theo    kwon    .    the    capitol’s    already    falling    over    them    –    victor’s    daughter    &    her    incredibly    handsome    partner    .    ❞

          it  is  terrifying  ,  to  see  people  believe  in  him  so  unfailingly  .  because  he  knows  that  sooner  or  later  ,  they  will  be  let  down  —  and  for  someone  like  nero  ,  who  he  cares  so  much  about  ,  it’s  going  to  hurt  both  of  them  .  in  her  eyes  he  can  do  no  wrong  ,  in  his  own  it  is  all  he  ever  does  .  “  i’m  not  that  popular  ,  nero  .  ”  her  own  popularity  far  eclipses  his  own  ,  he  is  sure  .  while  his  performance  as  a  tribute  may  have  impressed  the  capitol  ,  his  life  as  a  victor  has  been  borderline  reclusive  ,  and  he  is  sure  that  his  favour  with  the  capitol  diminishes  more  and  more  every  year  .  they  cannot  coerce  him  into  their  games  with  threats  against  his  family  —  he  recalls  the  one  time  that  snow  tried  it  ,  and  his  expression  when  asher  replied  (  evenly  ,  calmly  ,  politely  )  with  all  due  respect  ,  president  ,  i  don’t  consider  those  people  my  parents  .

          he  agrees  with  everything  nero  is  saying  ,  as  much  as  he  likes  juniper  .  as  much  as  he  wants  her  not  to  die  .  she  isn’t  the  kind  of  person  who  wins  the  games  ,  even  with  all  that  fire  .  he  just  can’t  see  her  killing  anyone  .  although  most  people  who’d  known  him  before  probably  couldn’t  have  seen  asher  killing  anyone  either  ...  and  yet  here  he  is  .  “  and  ,  of  course  ,  their  expert  mentor  —  nero  waterway  ,  everyone’s  favourite  victor  .  ”  asher  flashes  her  a  smile  ,  though  his  head  is  full  of  thoughts  that  do  not  align  themselves  with  such  an  expression  .  he  is  homesick  for  a  time  before  all  this  ,  long  ,  long  before  when  his  brother  was  still  with  him  .  when  he  was  the  child  ,  the  one  that  needed  to  be  cared  for  rather  than  the  one  doing  the  caring  .

𝒞𝓁𝑜𝓈𝑒𝒹 𝒮𝓉𝒶𝓇𝓉𝑒𝓇: @gclddvst​

𝒮𝑒𝓉𝓉𝒾𝓃𝑔: 𝒫𝒶𝓇𝒶𝒹𝑒

           𝒯𝒽𝒾𝓈 𝓎𝑒𝒶𝓇'𝓈 𝑔𝒶𝓂𝑒𝓈 𝓂𝒶𝓇𝓀𝑒𝒹 𝓉𝒽𝑒 𝓈𝒾𝓍𝓉𝒽 𝑔𝒶𝓂𝑒𝓈 𝓉𝒽𝒶𝓉 𝒮𝒶𝒻𝒻𝓇𝑜𝓃 𝒽𝒶𝓈 𝒷𝑒𝑒𝓃 𝒶 𝓅𝒶𝓇𝓉 𝑜𝒻, 𝒽𝑒𝓇 𝒻𝑜𝓊𝓇𝓉𝒽 𝒶𝓈 𝒶𝓈𝓈𝒾𝓈𝓉𝒶𝓃𝓉 𝑔𝒶𝓂𝑒𝓂𝒶𝓀𝑒𝓇. She could not hold her excitement. Being a part of what makes the games the games kept her alive. She watched the parade eyes wide. Watching each tribute, each person. She read them Their aura, they’re style. The slightest bit of microexpression. She held onto it. It was gonna do her well when it was go time. She needed this. She needed the games more than ever. The past couple of months were tense and she needed her release. She looked around and made eye contact with Crane. Her blonde waves were looking just the way she wanted. Working with an ex can be trying. But Saffron was not about to be shoved around. She’s going to continue working her way up. She throws a wink at Crane before turning away to find her co worker in her eyeshot. She smirks. If anyone was somewhat a threat to what was rightfully hers, it was Winslow Jeong. “Well well well,” she tilts her head as she trots toward them. “It’s quarter to game time. Are you ready? You don’t seem ready. But then again, do you ever?” 

                    𝖍𝖊  𝖎𝖘  𝖓𝖔𝖙𝖍𝖎𝖓𝖌  𝖑𝖎𝖐𝖊  𝖙𝖍𝖊  preconceived  notion  juniper  has  on  district  two  ’  s  natives  .  his  features  do  not  shift  into  a  snarl  ,  he  does  not  pounce  like  hunter  upon  prey  .  where  she  expects  harshness  delivered  cruelly  by  unforgiving  hands  ,  she  is  instead  met  with  welcome  softness  .  it’s  memories  of  her  own  hand  counting  the  petals  of  a  wildflower  ,  it’s  basking  in  the  golden  hue  of  the  first  beams  of  sunlight  and  admiring  the  way  warmth  bathed  entire  pastures  ,  breathing  life  into  every  blade  of  grass  .  it’s  gentle  eyes  –––––  her  mother’s  ,  her  own  ,  a  stranger’s  .  no  ,  asher  is  immediately  nothing  like  the  harshness  juniper  has  grown  used  to  expecting  from  everyone  ,  paranoia  filling  thoughts  that  once  were  so  pure  .  his  words  are  immediately  soothing  ,  and  as  her  hands  are  tentatively  lowered  until  palms  are  at  her  sides  ,  the  hint  of  a  smile  forms  on  once  fearful  features  as  juniper  visibly  relaxes  .  though  muscles  are  still  coiled  ,  giving  a  frightened  girl  a  hint  of  uncharacteristic  sharpness  ,  juniper’s  wariness  is  nothing  like  the  terror  she  had  found  herself  drowning  in  moments  prior  .  

                    𝖆  𝖘𝖔𝖋𝖙  𝖑𝖆𝖚𝖌𝖍  ,  𝖏𝖚𝖓𝖎𝖕𝖊𝖗  𝖎𝖘  inclined  to  believe  the  words  uttered  by  a  kind  stranger  .  the  sound  is  genuine  ,  her  defenses  already  beginning  to  lower  –––––  everything  about  this  is  terrifying  ,  and  his  admittance  of  a  fact  so  rarely  voiced  makes  juniper  nod  .  ‘  it’s  very  scary  .  going  from  district  ten  to  …  this  ,  ’  a  hand  raises  ,  vaguely  gestures  at  the  ambiance  surrounding  them  .  terror  and  euphoria  hang  heavy  in  the  air  ,  as  some  scurry  to  fix  their  tributes’  outfits  with  glee  and  others  duck  into  corners  to  avoid  prying  eyes  bearing  witness  to  their  moments  of  weakness  .  ‘  it’s  a  lot  .  ’  especially  when  her  own  life  is  at  stake  .  when  juniper  must  look  at  those  who  clamor  for  her  blood  to  be  spilled  while  throwing  flowers  at  ornate  chariots  and  smile  to  charm  them  into  favoring  her  .  he  bridges  some  of  the  distance  between  them  ,  and  juniper  fights  back  instinct  and  remains  in  place  ,  her  own  head  slightly  tilting  towards  his  to  listen  to  the  hushed  words  of  approval  .  her  curious  frown  quickly  shifts  into  an  actual  smile  ,  and  juniper’s  eyes  dart  around  the  room  in  search  of  any  onlookers  before  returning  his  whisper  with  one  of  her  own  .  ‘  thank  you  .  i  could  actually  use  your  advice  on  that  …  ’  there’s  a  small  pause  ,  as  juniper’s  jaw  sets  in  steely  determination  despite  the  fear  still  lingering  in  her  eyes  .  ‘  i  want  my  shot  at  surviving  to  be  more  than  decent  .  ’

          a  wry  smile  that  doesn’t  reach  his  eyes  graces  asher’s  face  .  the  girl  has  already  started  to  grow  on  him  ,  and  he  just  knows  that  this  attachment  is  going  to  be  problematic  .  he  really  should  be  better  at  distancing  himself  from  people  —  after  all  ,  he  is  famous  for  being  manipulative  —  but  he  cannot  help  it  ,  he  is  drawn  to  tragic  friendships  like  a  moth  to  a  flame  .

          perhaps  —  no  ,  certainly  —  this  is  a  bad  idea  .  to  give  advice  to  another  district’s  tribute  is  probably  against  the  rules  ,  and  even  if  it  isn’t  ...  asher  cannot  reasonably  say  that  he  would  prefer  to  see  juniper  live  over  grier  or  theo  —  though  ,  of  course  ,  he  would  prefer  there  to  be  no  bloodshed  at  all  ,  a  wonderful  but  impossible  fantasy  .  the  capitol  will  get  their  vengeance  on  the  districts  ,  as  they  always  do  ,  and  the  mentors  and  families  of  the  tributes  will  be  left  to  shoulder  the  pain  .

          “  district  ten  sounds  nice  ,  ”  asher  says  softly  .  “  i’ve  never  seen  much  of  anywhere  aside  from  district  two  and  the  capitol  .  ”  sure  ,  he’d  seen  the  districts  on  his  victory  tour  ,  and  on  nero’s  ,  but  he  longed  to  have  a  chance  to  properly  observe  the  other  districts  ,  when  they  weren’t  surrounded  by  peacekeepers  and  hemmed  in  like  livestock  .

𝐀  𝐂𝐇𝐔𝐂𝐊𝐋𝐄  𝐄𝐒𝐂𝐀𝐏𝐄𝐃  𝐇𝐄𝐑  𝐋𝐈𝐏𝐒  .  there  was  something  slightly  .  .  . odd about  how  the  stranger  was  speaking  ,  like  they  were  hinting  something  ,  something  that  the  coley  girl  should  probably  already  know  .  but  her  jovial  facade  returned  all  the  same  .   ❛  oh  come  on  .  no  one  will  even  know  ,  i’m  very  stealthy  . ❜  krista  wiggled  her  brows  ,  another  giggle  falling  from  her  lips  .  a  night  of  parading  around  for  the  capitol’s  citizen’s  ,  despite  their  showers  of  adoration  and  the  vivid  air  of  excitement  amongst. them. ,  it  had  left  krista  feeling  a  pig  on  a  chariot  heading  towards  the  abbatoir  .  and  essentially  ,  that’s  what  they  were  .  so  she  needed  to  do  something  that  made  her  feel  more  like  herself  ,  that  made  her  feel  alive  .  because  it’s  only  a  matter  of  days  before  she’s  whooshed  into  oblivion .   ❛  plus  ,  what  are  they  going  to  do  kill  us ?  ❜  though  it  left  her  lips  as  a  joke  ,  the  painful  realisation  struck  her  all  the  same  .

               IDOLIZATION    IN    CHILDLIKE    EYES    ,    A     TEENAGER    AGAIN    AS    SHE    chooses    a    new    victor    to    look    at    for    inspiration    .    what’s    special    about    asher    ?    cunningness    of    a    rattlesnake    ,    paired    with    the    intelligence    of    tyr    ;    there’s    nothing    to    dislike    about    the    victor    .    a    figure    she’s    admired    since    his    game    ,    she    remembers    watching    his    games    with    her    brother    –    the    last    game    viewed    with    augustus    before    never    getting    to    say    a    proper    goodbye    .    she    KNOWS    that’s    why    the    seventieth    games    hold    a    special    place    in    the    gaping    hole    where    her    chest    should    be    ,    why    she    looks    to    the    man    beside    her    &    sees    a    legend    .    a    god    in    his    own    right    ,    someone    she’s    always    dreamt    of    becoming    .    ❝                        personally    ,    i    think    you    look    great    –    even    if    you’re    suffocating    .    you    make    breathing    look    like    a    poor    man’s    sport    .    ❞    a    genuine    compliment    ,    distasteful    in    nature    &    all    too    common    from    a    girl    who    bathes    in    cursed    bathwater    .

               ❝                      your    district    partner    was    –    not    great    .    don’t    know    how    you    even    dealt    with    her    ,    i    LIKED    gallock    &    i    still    pushed    him    off    of    a    cliff    .    ❞    she    recalls    the    memory    wistfully    ,    eyes    almost    GLAZE    winsomely    whilst    she    looks    back    on    a    death    caused    by    her    .    her    attention    pulled    at    the    last    second    ,    lips    pressing    together    before    a    careful    response    is    formed    .    ❝                      hm    ,    i’m    not    sure    .    our    kids    are    good    ,    better    than    the    rest    ,    but    the    others    –    juniper    ,    krista    ,    the    girl    from    eight    .    contenders    ,    but    they’re    lesser    ,    i    wouldn’t    worry    .    ❞

          he  forgets  ,  for  a  moment  ,  that  in  nero’s  eyes  they  are  not  equals  ,  that  to  her  he  is  someone  worth  praising  ,  not  some  fool  in  over  his  head  in  a  game  of  chess  he  never  wanted  to  be  a  part  of  .  “  that’s  all  well  and  good  ,  until  i  go  down  in  history  as  the  first  victor  to  die  tragically  at  the  hands  of  their  stylists  ,  ”  he  jokes  ,  tugging  at  the  neckline  of  his  shirt  as  if  to  stretch  it  .  “  i  think  i’d  rather  be  criticised  publicly  for  my  poor  fashion  choices  .  ”

          asher  almost  laughs  at  nero’s  casual  ‘  i  still  pushed  him  off  of  a  cliff  ’  .  almost  .  because  it  is  about  someone  that  he  knew  ,  that  he  helped  to  mentor  ,  and  that  he  had  to  watch  die  .  “  i  was  pretty  much  chanting  ‘  don’t  kill  her  ,  let  her  take  out  everyone  else  first  ’  to  myself  for  the  first  few  days  in  the  arena  ,  and  i  ended  up  dropping  a  tonne  of  rocks  on  her  head  .  ”  it’s  not  completely  a  lie  —  he  was  extraordinarily  tempted  to  axe  her  in  the  head  every  time  she  badmouthed  him  to  the  other  career  tributes  ,  but  he  never  would  have  acted  on  that  temptation  .

𝒔𝒆𝒕𝒕𝒊𝒏𝒈 :  post – parade / in a broom closet ?  𝒔𝒕𝒂𝒕𝒖𝒔 : open starter

𝐇𝐀𝐕𝐈𝐍𝐆  𝐇𝐈𝐃𝐃𝐄𝐍  𝐅𝐎𝐑  the past  thirty seconds or so ,  the blonde came to a sudden realisation  that  doing  this  would  not  be  fun  without  an  accomplice  and  also  , maybe  ,  someone  to  put  the  blame  on  when  things  take  a  turn  for  the  worst . so she   reached  out  an  arm  and  grabbed  whatever  article  of  clothing  she could reach before she tugged on it and pulled the person in the itty bitty broom closet that she had been hiding in . ❛ okay so , hear me out .  ❜ she left a second for suspense  ( krista had always been on for theatrics  . )  ❛ vandalism . ❜

          walking  down  a  hallway  was  not  where  winslow  would  have  expected  a  kidnapping  to  take  place  —  and  yet  here  they  are  ,  being  dragged  inside  a  cramped  broom  closet  with  one  of  the  people  they’re  supposed  to  be  planning  the  unfortunate  demise  of  .  “  i  think  ,  ”  they  say  ,  choosing  their  words  carefully  ,  “  it  would  be  disadvantageous  for  both  of  us  to  do  such  a  thing  .  ”  read  :  what  the  fuck  .  they’re  more  than  a  little  confused  as  to  why  a  tribute  would  endanger  themselves  for  the  sake  of  something  so  trivial  —  and  win  isn’t  stupid  ,  they’re  not  about  to  do  something  that’ll  ruin  their  career  .  besides  ,  they  think  ,  who’s  going  to  have  to  clean  it  up  ?  not  the  capitol  residents  ,  that’s  for  sure  .

𝚌𝚕𝚘𝚜𝚎𝚍  𝚜𝚝𝚊𝚛𝚝𝚎𝚛  𝚏𝚘𝚛  @gclddvst​

𝚕𝚘𝚌𝚊𝚝𝚒𝚘𝚗 :  𝚙𝚛𝚎 - 𝚙𝚊𝚛𝚊𝚍𝚎 .

                    𝖉𝖎𝖘𝖙𝖗𝖎𝖈𝖙  𝖙𝖜𝖔  𝖋𝖗𝖎𝖌𝖍𝖙𝖊𝖓𝖘  𝖍𝖊𝖗  ,  𝖆𝖘  most  things  do  as  of  late  .  the  people  are  chiseled  from  stone  ,  they  are  muscle  and  strength  wrapped  up  in  frames  that  seem  to  carry  no  mercy  .  a  district  that  has  amassed  victories  in  the  game  of  death  ,  juniper  sees  tributes  and  victors  alike  and  can  only  wonder  how  they  embrace  it  so  eagerly  .  some  its  conquerors  ,  some  meeting  their  downfall  ––––  district  two  is  built  of  stone  and  juniper  believes  that  it  is  mere  arrogance  that  leads  them  to  believe  that  rock  could  ever  outlast  the  icy  claws  of  death  that  come  without  warning  and  take  away  everything  .  though  everything  is  seen  as  a  threat  when  it  comes  to  juniper  and  her  constant  state  of  alarm  ,  the  sight  of  someone  she  vaguely  recognizes  from  that  district  is  enough  to  strike  a  particular  chord  within  her  .  doe  ––  eyed  girl  ,  the  spark  of  terror  in  her  eyes  (  which  are  trained  on  her  shoes  in  avoidance  )  ,  all  of  her  intentions  are  focused  on  walking  briskly  past  him  to  get  to  her  chariot  .  yet  her  unease  is  her  downfall  ,  and  juniper’s  lack  of  eye  contact  as  she  attempts  to  rapidly  walk  past  asher  results  in  an  angular  shoulder  colliding  against  his  side  .  a  soft  gasp  ,  she  turns  around  rapidly  ,  hands  raised  apologetically  –––––  district  two  frightens  her  ,  she  cannot  risk  their  wrath  if  she  is  to  survive  the  games  .  ‘  i’m  so  sorry  ,  i  didn’t  mean  to  ,  ’  gentle  words  fly  out  quickly  ,  desperately  –––––  will  it  be  enough  for  the  stranger  to  paint  a  target  on  her  back  ?  ‘  i  swear  it  was  an  accident  .  i’ll  be  more  careful  .  ’

          asher  is  on  the  way  to  the  district  two  tributes’  chariot  ,  to  check  up  on  them  and  possibly  offer  some  last  -  minute  advice  (  who  is  he  kidding  ,  he’ll  leave  the  advice  -  giving  to  nero  ,  she’s  infinitely  more  popular  than  him  )  ,  when  a  tribute  runs  into  him  .  vaguely  ,  he  recalls  that  she’s  the  district  ten  tribute  who  punched  a  peacekeeper  —  something  he  can’t  help  but  be  jealous  of  .  as  the  stream  of  apologies  falls  from  her  mouth  ,  he  can’t  help  but  think  that  she  reminds  him  of  someone  else  he  used  to  know  —  scared  ,  moon  -  shaped  eyes  blinking  up  at  his  saviour  in  awe  ,  mouthing  gratitude  as  the  peacekeepers  pushed  through  the  crowd  to  reach  them  .  maybe  it’s  that  memory  that  mellows  his  reaction  ,  or  maybe  it’s  because  in  a  way  ,  she  reminds  him  of  how  he  felt  when  he  first  arrived  in  the  capitol  (  though  he  was  careful  not  to  show  it  ,  because  there  are  expectations  for  district  two  tributes  ,  and  playing  the  scared  kid  would  be  far  less  likely  to  win  sponsors  than  playing  the  chivalrous  hero  )  .

𝐎𝐏𝐄𝐍     ─     anyone  at  the  capitol  uwu  

𝒍𝒐𝒄.     ─     post  parade  ,  tribute  center  .

               HAUNTINGLY    ,    A    DELIGHTFUL    MELODY    FALLS    FROM    lips    pressed    together    in    a    thin    line    .    fingers    drum    on    an    expensive    chair    –    nails    perfectly    manicured    as    a    victor’s    should    be    .    at    the    sound    of    footsteps    in    the    emptiness    ,    a    look    sharper    than    knives    is    sent    over    her    shoulder    –    very    quickly    molded    into    softness    .    ❝                        nice    outfit    .    ❞    followed    by    a    soft    hum    ,    naked    hues    drifting    up    &    down    their    figure    .    ❝                      GOD    ,    i’m    exhausted    –    the    parade    was    a    lot    funner    as    a    tribute    ,    you    know    ?    ❞

my  need  to  finish  my  assignments  before  picking  up  a  new  muse  wasn’t  strong  enough  ...  r.i.p  my  grades  .  this  is  winslow  jeong  ,  aka  the  owner  of  all  the  braincells  on  this  blog  because  asher  and  i  have  none  .  for  more  information  ,  read  on  ,  and  if  you’d  like  to  plot  with  them  feel  free  to  either  like  this  post  or  just  message  me  here  or  on  discord  .

[  AARON  KWAK  ,  AGENDER  ,  THEY  /  THEM  .  ]    well  ,  if  it  isn’t  winslow  jeong  ,  our  resident  ASSISTANT  GAMEMAKER  !  i’m  so  excited  to  see  what  they’ll  be  bringing  to  the  table  this  year  .  they’re  twenty  -  seven  years  old  ,  &  they’ve  been  in  this  position  for  4  years  .  i  hope  they’re  ready  for  the  publicity  —  the  tabloids  have  already  started  talking  about  them  !  anyways  ,  i  got  to  meet  them  once ,  &  they’re  a  lot  like  screens  overcrowded  with  seemingly  meaningless  code  ,  a  straightforward  approach  to  every  hurdle  ,  the  taste  of  ozone  and  petrichor  ,  quiet  and  unshakeable  belief  .

have they ever gotten pleasure from causing others pain?