lost in the afterimage .

" ¿qué? " se había distraído jugando con una espada cuando voz contraria la abordo " tal vez ese es tu trabajo " comento segundos antes de balancear el arma. Tal vez ella era la única emocionada por algo así, pero es que ¿nadie veía lo divertido? " sus razones deben tener, ¿cuál es tu teoría? " inquirió al por fin dejar en paz el arma, tal vez y las ninfas veían lo torpes que eran con las armas, o sólo eran su espectáculo.

"no lo sé, por un momento tuve la sensación de que era como si estuvieran esperando a que algo sucediera" reconoce incapaz de contener del todo una exhalación con tintes de risa nerviosa. quizás está viendo cosas en donde no las hay a causa de la incertidumbre que la ha rondado en los últimos días. "¿tú ya tienes experiencia en algo así?" se permite curiosear tras seguir los movimientos ajenos con la mirada con repentino interés. "no me refiero únicamente al juego, sino a esto en general" aclara haciendo un ademán que señala a lo que les rodea en aquella área.

' ¿qué tipo de crímenes? ' pregunta interesada al escucharla, como alguien que ha cometido muchos se pregunta si habla en serio, o si es solo una expresión como para la mayoría... bueno, sea como sea, no la reconoce como parte de su equipo, debe tener cuidado y no quitarle los ojos de encima. ' ten cuidado, tal vez los monstruos te atrapen antes de que puedas escapar de toda esta locura. '

"uh, no los he pensado todavía" admite presionando los labios en un pequeño mohín. "dudo que pequeños actos de vandalismo a modo de protesta sean suficientes como para hacerlos considerar enviarnos a casa, ¿no crees?" tan sólo hacía falta ver que las quejas de muchos poco o nada habían cambiado y que, con tanta magia a su alrededor, probablemente nada de lo que hicieran tendría un efecto real al final. "ésa también es una opción. apenas escapé del último en una pieza" reconoce ante la mención de los monstruos; pero no quiere pensar en eso todavía, así que vuelve su atención a la pelirroja. "¿qué hay de ti? ¿te estás adaptando a estar aquí?"

asiente con entusiasmo, aunque inmediatamente frunció el ceño, avisando con antelación su desaprobación. " ¡sí! he hablado pestes de la responsable de dejarme sola con mi padre, pero no puedo imaginarme porqué no fui reconocida. " bromea con sutil sarcasmo, rodando los ojos realmente indignada, en el fondo le enoja que no la hayan reconocido aún, llevándola de vuelta a la sensación de cuando era una niña impotente, y rogando a un dios de mentira, por una figura materna que la quisiera, o incluso la validación de su padre. exhala, desilusionada. sabía que tendría que entrenarse, pero no podía dejar de pensar en que podría estar en su mansión de los ángeles, tomando daiquiri en un bikini y con vista increíble. " ¿qué pasará si nunca lo hacen? ¿tendremos que rogarle a nuestros respectivos progenitores? "

"supongo que cada uno de los ellos lo hará en su momento" comenta, enfocándose en el tema en cuestión y no en aquella frase que había recibido como respuesta, pues no es su intención cruzar límites ajenos. aunque puede entender sus reservas porque, en el fondo, se asemejan mucho a las propias, incluso cuando faye se ha resistido a creer en todo el asunto al cien por ciento aún. "la verdad no creo que nos hayan traído hasta aquí únicamente para dejarnos sin respuesta. sería una completa pérdida de tiempo para todos, ¿no te parece?" esboza una pequeña sonrisa cargada de comprensión mientras su mirada se posa en las facciones ajenas y entonces deja caer los hombros en un movimiento grácil. "tal vez después del juego escuchemos algo más sobre ellos" ofrece como posibilidad. "así que mientras tanto deberíamos prepararnos para que nada nos muerda en el bosque."

📍 CABAÑAS. '¿Cómo crees?' Por supuesto, está siendo sarcástico. Pero no es para mal, es sólo que para él... ¿Qué más da resistirse a la absurdez de estos últimos días? Con suavidad, sólo le queda asentir. 'No veo por qué estén dispuestos a mentir. ¿Crees que sean animatrónicos o algo?' * ( @fayerdoin )

"sería algo tonto esperarlo considerando que, tal parece, están en contra de la tecnología en este lugar" si bien no aprecia la nota de sarcasmo en el tono ajeno, tampoco se cree en posición de juzgarlo dadas las circunstancias en las que se encuentran, así que únicamente deja pasar el detalle. "supongo que no esperaba tener que enfrentarme a otro perro del infierno en menos de una semana" deja caer los hombros con un movimiento grácil. "¿tú ya te pusiste de acuerdo con tu equipo?"

'¡bienvenida a los juegos mitológicos sin reglas claras!' canturreó alzando sus brazos como quien recibe a un nuevo integrante a un club. 'aunque yo no le diría sabotaje' manifestó imaginativamente 'lo llamaría nivelar la balanza con un poco de creatividad, ya sabes, hay quienes lo llaman estrategia'

"supongo que puede verse como 'creatividad' si lo tomamos así" le da la razón sonriendo al notar su gesto. después de todo, el objetivo del juego es hacerse de una bandera sin perder la propia. "aunque me parece curioso que hayan hecho tanto énfasis en lo que podríamos hacer con tal de ganar. ¿no se suponía que estas actividades se hacen con el fin de fomentar el trabajo en equipo?" al menos así había sido en sus años de campista adolescente, ahora asume las similitudes entre ambas actividades terminan ahí.

"Oh, créeme, yo tampoco. Si estuviéramos ocupando un telescopio, soy tu chica, pero, ¿Correr por el bosque con una bandera? Mi estrategia es lograr que no me atrapen."

"¿eres astrónoma o es sólo un pasatiempo para ti?" pregunta, desviándose fugazmente de la cuestión inicial porque aquel tema le ha parecido más interesante. "suena a una buena estrategia, salvo por la parte de correr. ya sabes, dijeron que no sólo tenemos que cuidarnos de los demás participantes y que hay cosas en el bosque que podrían mordernos"

"¿Acaso estás—?" ¡Demente! ¡Es exactamente lo que quiere decir! Pero odiaría faltarle el respeto a alguien solo porque sus deseos no sean similares a los propios. Con suavidad, carraspea, dándole un giro a las palabras que dejó en el aire. "¿Lo dices en serio?"

"ajá" confirma con un asentimiento mientras aparta la mirada del casco para observar con una ligera sorpresa a la chica, pues no le ha pasado desapercibida su expresión, y ríe bajito. "pero sólo porque asistí a demasiadas fiestas de fraternidad envuelta en una sábana a modo de peplo, así que sería un buen cambio" explica dejando el casco sobre sus piernas. "ya sabes, griegos y espartanos" entonces cae en cuenta de que quizás ella no lo sabe, así que hace un aspavientos con la mano. "es un chiste de historiador, no me hagas caso. ¿tú ya te probaste tu equipo?"

"esa es una forma interesante de verlo" reconoce con el atisbo fugaz de una sonrisa. no es que ella realmente esté preocupada por hacer el ridículo en su participación; pero aún no ha superado su etapa de cuestionar todo lo que hacen en ese lugar. "¿no ser atrapada ni dejar que algo me muerda te parece una buena estrategia?" inquiere como respuesta a la interrogante de su compañero de equipo. "¿o te refieres a algo más como a una estrategia grupal? si es lo segundo, temo decepcionarte porque no tengo madera de líder, si te soy honesta."

"Aparentemente el juego será el entrenamiento." Aportó con una voz monótona. Se había cansado de preguntarle a su sátiro cuál eral el punto del juego, pero sin mucho éxito. "O quizá sólo quieren determinar el nivel de ¿nuestros atributos? Cuál sirve, cuál no." De repente se encuentra hilando pensamientos al azar. "Ah, ¿sabes qué también comenzó así? Squid Game."

"siempre pensé que este juego era para fortalecer lazos entre los campistas y enseñarles a trabajar en equipo" al menos así había sido en sus años de campamentos de verano mientras crecía. aunque lo que dice ella tiene sentido si se toma en cuenta el motivo por el que supuestamente los han traído aquí. "¿entonces crees que, eventualmente, harán que nos asesinemos entre nosotros?" pregunta con una pequeña sonrisa, algo divertida al captar la referencia.

a la risa contraria, responde con una sonrisa. ‘ si tu teoría es real, tal vez nunca entiende dónde está la ofensa. aunque tal vez también sólo elige pelearte por pelear ’ y aunque hablaba del supuesto sujeto musculoso que había visto −no existía uno en particular en quien estuviese pensando, en realidad−, atención se volvió hacia las bestias que habían inspirado las palabras contrarias momentos atrás. aquello que había considerado una debilidad en ellas, ahora podía verse como una fortaleza; lo era si se les veía como potenciales armas mortales. ¿a quién servían, de todos modos? ‘ así que los ves como cazadores, y nosotros sus presas... creo que me convencería esa idea, si parecieran tener ganas de comernos, pero creo que sólo quieren matarnos. más como perros o... cualquier otro animal entrenado sólo para pelear ’ reflexionó, mirándolos. ‘ aunque eso haría que existieran de esos toros domesticables, ¿no? me cuesta creer que sea el caso ’ ni siquiera conocía lo suficiente de aquel mundo como para considerar que había algo más que un amo o un instinto de supervivencia haciendo que fueran como eran; tal vez eran seres creados para eliminarles, por alguna razón. ‘ ¿estás aburrida? ’ repitió, elevando las cejas y observándola, con una leve sonrisa. ‘ no preocupada, ni molesta, ni asustada, ni frustrada, sino... aburrida ’ chistó, volviendo la mirada hacia el frente. ‘ ¿acaso tú tampoco tienes alma, o tuviste la suerte de que te sacaran de un lugar en el que ya no querías estar? ’ inquirió, curioso, y tal vez también pecando de entrometido. ‘ nada del asunto de los dioses tiene sentido, igual ’ contestó. ‘ no creo que ninguno de mis padres se hubiera hecho cargo de un hijo que no era suyo —— ¿o me lo estoy tomando muy literal? ’ tal vez ella no contara con todas las respuestas, pero por lo menos, le estaba ayudando a encontrar explicaciones lógicas a aquello que no terminaba de entender.

"claro, pero ten por seguro que vendré corriendo para esconderme detrás de ti si llega a suceder, me parece que tú tendrías más oportunidades de salir avante que yo si te enfrentas a alguien así" advierte manteniendo el tono ameno, una peculiar anomalía dentro de lo que han sido los últimos días, pero bienvenida gracias al escenario hipotético que están planteando. "también es una posibilidad" concede sin apartar la mirada del minotauro que arremetía contra la barrera cuando nueva hipótesis llega a sus oídos. que las criaturas únicamente estuvieran siguiendo su instinto podría ser plausible, pero ¿ese instinto es lo bastante fuerte como para sobreponerse al de supervivencia? es ahí donde ella lo duda, aunque mantiene la mente abierta, como siempre lo hace, hasta que tenga la posibilidad de obtener nueva información que lo compruebe o le ayude a descartarlo por completo. "no sabía que el 'alma' estuviera ligada al lugar de origen; pero estaba muy a gusto con mi vida hasta que todo esto empezó a pasar, si eso es lo que preguntas" responde girando el rostro para mirarlo, manteniendo la expresión afable, aunque las palabras ajenas han tocado un nervio sensible sin querer. ¿cuántas veces no ha escuchado cosas como ésa antes? personas que cuestionan una y otra vez si ella siente algo más allá del interés efímero o la curiosidad. "el aburrimiento significa que he estado obteniendo información en medio de esta situación y, más importante, es algo que puede solucionarse" explica con tranquilidad, conservando el atisbo de una tenue sonrisa. "en cambio, la preocupación, molestia, miedo y frustración, lejos de ayudarme a sobrellevar todo esto, sólo lo volverían peor. así que, si me lo preguntas, prefiero estar aburrida, ¿tú no?"

incapaz de extender oposición, opta por ofrecer concordancia en forma de un silencioso y lento asentimiento. ' personalmente, siento que aferrarse a las cosas normales, puede ayudar el proceso de adaptación. ' una charla sin sentido, una cálida comida o incluso algo tan simple como disfrutar de un libro bajo la sombra de un árbol. aspectos regulares de vida se moldearán de forma progresiva, confiando que proceso será más fácil gracias a previa experiencia. y aunque situación es diferente, se cree capaz de sobrellevar circunstancias sin perder la razón en el proceso. ' los dormitorios grupales no son tan malos. ' no de momento, al menos. ' aunque espero que nadie tenga malos hábitos. ¿en cuál estás? ' tal vez, si tiene suerte, encontrará un rostro familiar entre esa marea de desconocidos. ' suena bien. ' idea resulta, ciertamente, más tentadora de esa forma. ' aunque llevemos un buen vaso de agua, probablemente lo necesite. ' arruga nariz, como quien predice un terrible desenlace. toma un cuenco, vertiendo un poco de contenido picante para llevarlo con ella. ' se ve... rojo. ' emite una carcajada, sin ser capaz de dar con algo diferente o mejor para describirlo. ' si muero, por favor, inventa algo más digno. '

asiente dándole la razón en silencio. ella mejor que nadie sabe lo difícil que puede llegar a ser adaptarse a un nuevo lugar de residencia. "en el segundo piso, si no mal recuerdo. ¿y tú?" pregunta un tanto más afable ahora que cuenta con compañía que no parece estar al borde del colapso. "ah, no había pensado en los hábitos de los demás" deja salir un pequeño suspiro como si de repente le cayera encima el peso de la aseveración y enseguida recompone una sonrisa. "pero crecí con seis hermanas, así que supongo que estoy acostumbrada a adaptarme a compartir el espacio" claro, tampoco es que realmente hubiera esperado encontrarse de nuevo en una situación en la que tuviera que hacerlo otra vez cuando había dado por hecho que esos días habían terminado al entrar a la universidad. "agua, claro— creo que allá también hay jugo" señala el jarrón de cristal donde reposa el líquido naranja, sólo para tenerlo como referencia en caso de necesitarlo. "ajá, bastante. como si estuvieran enojadas" es lo mejor que se le puede ocurrir porque entre más mira aquellas setas, más nota la intensa tonalidad carmesí. duda un momento, pero al final se anima a tomar una con la punta de su tenedor. "por supuesto, te haré quedar como mi heroína y les diré a todos que recibiste una bala por mí" asegura dejando que la diversión bañe porque puede que estén preparándose de forma exagerada para algo que podría terminar siendo ridículo. "¿haces los honores o las probamos juntas a la cuenta de tres?"

la falta de coherencia en el argumento ajeno de una respuesta a otra no le pasa desapercibida, mas decide no indagar más al respecto. por lo que sabe, bien podría ser debido al shock de estar aquí en una situación desconocida y, con honestidad, no le interesa. nunca se le ha dado bien sostener la mano de los demás como apoyo. "en realidad, todavía estoy analizándolo" admite con simpleza, dejando caer los hombros en un movimiento grácil. "¿cuántos gatos tienes?" se permite curiosear. "¿no hay nadie que los cuide por ti?" el tema de las mascotas resultándole un tanto más vacuo y familiar. supone que es mejor enfocarse en los detalles superfluos que entrar a temas que no le competen al final.

“No, es plena asunción.” Hace de su boca una línea. El aire que corría le hace despeinarse un poco el cabello, cosa que le importa poco, era probablemente más relajante eso que cualquier cosa que una ninfa le propusiera hacer por ahora. Lo que necesitaba era algo de tiempo para poder digerir lo que había pasado hasta ahora. Para Mau todo transcurrió en un fin y cerrar de ojos: su despertar, que fue hace apenas una semana, y el conocer a su sátiro Leneo justo un día después, aún lo tenían aturdido. Pero no tanto como su llegada a Arcadia y su introducción que parecía más bien sacada de un retreat vacacional que otra cosa. “Un gusto Faye. Yo creo que esa frase sobre si funciona o no con el poder de la mente, es más de charlatanes.” No se hace el boca chica en opiniones. “Supongo que sí.” Responde respecto a estadía, aunque su tono no parecía estar muy seguro, y era porque realmente no quería estarlo, mas no le quedaba de otra.

asiente despacio sin decir más mientras su mirada descansa una vez más en la ninfa a la distancia y en el pequeño grupo que logró congregar para la actividad. "en realidad, yo la veo con un enfoque más pragmático, ¿quizás?" retoma tras escuchar la opinión ajena sobre la frase que ha empleado. "si de antemano concluyes que algo no va a funcionar, ¿por qué desperdiciarías tiempo intentándolo siquiera?" lo de ser usada por charlatanes, la verdad es que ella no está cómoda usando tal término a la ligera. no considerando el lugar de dónde viene y la familia que le tocó. aún así, logra sonreír afable para completar el proceso de presentación entre ambos; habría ofrecido su mano también, pero nunca se ha sentido cómoda con tocar a las personas, menos desde hace unos días. "supones…" repite volviendo al tema del proceso de adaptación entonces. "¿lo dices así porque no estás seguro de haberlo conseguido ya o porque aún estás juntando información y evaluándola?" para ella, son dos cosas muy diferentes. una implica haber aceptado ya el supuesto destino que les ha alcanzado y la otra está en proceso de buscar una mejor explicación, tal vez.

"¿cartas? " sus cejas se alzaron, no es como que no confiara en su sátiro pero era obvio que de su relación, él era el paranoico. Lo que conocía del contrario le mostraba que mucho no le importaba " cuando llegue mi carta ya me abre quedado sin trabajo " admitió con una mueca al volver su mirada al armario, mismo que dejó en paz " Aunque, dijiste que era un campamento, eso significa que podremos irnos ¿no? mi sátiro no dijo nada de eso, lo pinto más como un retiro, y por supuesto no dijo nada de falta de tecnología, pequeño detalle " sus ojos se abrieron de más al decir lo último " a este punto seguro nos comunicamos con señales de humo " bufó.

no se inmuta ante la reacción ajena ni tampoco intenta reformular sus propias palabras porque lo cierto es que no se le ocurre algo más que decir. "no, lo que me dijeron fue que hubo un tiempo en el que esto fue un campamento. no sé cuál sea su estatus ahora…" seguía siendo un sitio de entrenamiento, ¿tal vez? o quizás una prisión… sacude despacio la cabeza. no necesita que sus pensamientos se desvíen hacia conclusiones fatalistas. "¿tampoco te dejaron arreglar tus asuntos antes de venir aquí?" inquiere con algo de curiosidad, cuidadosamente evitando decir la palabra 'despedirte' porque no está segura de estar lista para tal conclusión. "oh, eso sería interesante" concede logrando el fantasma de una sonrisa. "un bosque nos rodea, así que encontrar madera no será problema" tan rápido como llega, el gesto en sus labios se desvanece. "lamento no ser más de ayuda, la verdad estoy tan perdida como tú."

' tiene sentido... ' aunque aún piensa en la probabilidad de que existan personas que ocupen los treinta minutos para estar bajo el agua, la opción que plantea la joven se le acomoda mejor a ella. ' no me gustaría cambiarme frente a tanta gente en las habitaciones. ni siquiera les conozco... ni tampoco vi tantas caras en mi vida para que sea un sueño ' murmura mientras niega con la cabeza, volviendo a observar con detenimiento el panfleto. ' ¿será que me dejan sin desayuno si no despierto a tiempo? '

"ahora que lo pones así, definitivamente sería demasiado incómodo" le da la razón tratando de controlar la mueca que busca dibujarse en sus facciones. y ella que había pensado que pelear por su espacio personal y privacidad había quedado atrás cuando decidió dejar la casa donde creció con seis hermanas… "yo espero que no, porque no he visto despertadores por aquí, ¿tú sí?" responde a la interrogante ajena con una pequeña sonrisa. "de todas formas, parece que la comida no es un problema aquí, así que no debería preocuparnos… ¿tú ya comiste algo, por cierto?"

"¿yo?" pestañea suavemente, incrédula sobre qué podría dar idea a la ninfa de su participación. la meditación no suena mal, pero geena aún no se decide a formar parte de una actividad tan sencilla en lo físico, pero demandante en lo espiritual. su mente está hecha omelette, duda permanecer quieta el tiempo suficiente para relajarse. "cincuenta y cincuenta." suspira aliviada cuando la ninfa inicia la actividad sin insistir por acercamiento. no sabría cómo explicarle a una criatura mágica (o lo que sea) que sus ganas de entrar en contacto con su lado zen están en valores negativos. "desde mi punto de vista, es muy arriesgado intentar escapar, los reclamos surgirán en algún punto, pero eventualmente no nos quedará más opción que dar el brazo a torcer." la inglesa no destaca por ser la más valiente, mucho menos cuando de peligros desconocidos e infinitos se trata. "encontrar monstruos cara a cara me dejó claro que soy una cobarde, al menos yo no quiero morir allá afuera."

"entonces, ¿crees que lo mejor que podemos hacer en este momento es aceptar la realidad que nos están imponiendo?" inquiere despacio, tratando de seguir la línea de pensamiento ajeno. no hay ninguna nota de juicio en su pregunta, sino únicamente la curiosidad por conocer su perspectiva porque, parece, no dista mucho de la propia. ha visto a algunos de sus ¿compañeros? estar al borde del colapso, demandando regresar, y faye sería una de ellos si no fuera por las cosas que habían sucedido en días previos y para las que todavía no ha obtenido solución ni respuesta. "querer vivir no te hace una cobarde, así como lanzarte ciegamente al peligro tampoco te volvería valiente, ¿sabes?" su expresión se suaviza mientras observa a la contraria. aquel argumento le resulta más que razonable si considera un encuentro con alguna de las bestias de allá afuera. "¿a ti también te persiguió un chihuahua rabioso?"