FILE : // 𝑅𝐸𝐷𝐴𝐶𝑇𝐸𝐷.

day to day, he suffers a dull ache throughout his entire body and exhaustion from lack of sleep due to his pain and ptsd. ever the stubborn pain in the ass, he often neglects his prescribed pain relievers, as well as the antidepressants he has had for years prior to this diagnosis. despite the pain, he remains as active as he can and, of course, continues to work for the cia as a mentor and trainer of new black ops recruits.

        THERE    IS    A    FIGHT    to    valerie    that    mitch    recognizes    in    himself  ,    a    hard    shell    that    leaves    people    wary    of    coming    close    enough  .    but    he    has    seen    the    warmth    of    her    heart  ,    the    fierce    way    she    cares    for    her    sister  ,    the    sweet    crave    for    her    mother’s    love  .    it’s    one    more    thing    they    have    in    common  ,    perhaps    much    to    her    chagrin  .    mitch    does    not    react    outwardly    to    her    snub  ,    but    it    hurts    all    the    same  .    she    doesn’t    need    him    and    he    understands    that  .    respects    it  ,    even  ,    because    it’s    rightfully    owed    to    her  .    but    it    does    hurt  .    even    so  ,    he    prods    at    her  .    ❝    wrong    magic    words  ,    but    i    appreciate    your    poorly    delivered    manners  .    ❞    his    smirk    appears  .    ❝    say  ,    my    dad    is    the    best    dad    in    the    whole    wide    world  .    come    on  .    say    it  .    say    it    and    i’ll    take    you  .    ❞

        OVERCOMPENSATION    IS    FAMILIAR    TO    trauma    victims  ,    mitch    knows    this    with    experience  .    valerie’s    hypervigilance    and    inability    to    relax    without    guilt    are    nearly    an    identical    reflection    to    his    own    habits  ,    if    he    tried    to    look    close    enough  .    as    it    were  ,    he’s    not    really    trying    anything  ,    except    perhaps    stopping    the    impending    threat    of    his    amused    smile  .    ❝    and    what    exactly    are    you    going    to    use    to    pay    for    this    uber    and    this    medicine  ?    last    i    heard  ,    you    already    spent    your    last    paycheck    on    your    sister  .    ❞    teasing    her    is    unfair    when    he    can    see    she    is    clearly    worked    up  ,    but    where    their    hurt    manifests    similarly  ,    their    coping    mechanisms    differ  .    ❝    i’ll    take    you    to    the    store  .    but    only    if    you    say    the    magic    words  .    ❞

        ❝    LOVELY    ISN’T    THE    WORD    i’d    use  .    dusty  ,    maybe  .    ❞    to    prove    it  ,    he    runs    his    finger    along    the    ‘sill    and    reveals    the    grime    when    he    lifts    it    for    her    inspection  .    velma    tugs    mitch    along    without    fear    and    it    might    be    almost    incredible  ,    if    not    for    her    love    of    haunted    things    of    all    shapes    and    sizes  .    this    shop  ,    for    one  .    ❝    i    come    out    plenty  .    and    THAT  --    ❞    his    digust    is    a    curled    lip  ,    revulsion    evident    in    the    narrowed    gaze    he    trains    on    the    doll    she    hugs    to    her    chest  .    ❝    --  is    horrifying  .    and    doesn’t    even    go    with    the    vibe    of    your    shop  .    what    about    this  ?    ❞    with    a    lean    that    doesn’t    allow    him    to    quite    touch    the    glass    display    case  ,    he    gestures    inside    to    a    hackneyed    cinklox    spiderweb’d    to    the    suede    shelf    it    sits    upon  .

        ❝    NO  ,    THAT’S    NOT    THE    point  .    and    i’m    saying    this    as    someone    who    used    to    think    it    was  .    ❞    frustration    bleeds    into    the    way    he    drags    his    palm    down    his    face  ,    lingering    to    rub    at    his    mouth  .    ❝    look  .    the    first    and    most    important    point    in    having    a    gun    is    to    protect    yourself  .    so    when    your    fists    are    tired  ,    the    gun    comes    in    handy  .    ❞

        ❝    MIND    SPARING    A    CUP  ?    could    use    the    fix    myself  ,    while    you’re    at    it  .    i’m    sick    of    long    flights  .    ❞