Ā Ā ššš ššššššš šš šššš šš šššššš.Ā Ā hydraĀ hadĀ reliedĀ onĀ manyĀ differentĀ techniquesĀ inĀ orderĀ toĀ regulateĀ (Ā restrictĀ /Ā CONTROLĀ )Ā theirĀ assetāsĀ movements.Ā itĀ doesĀ notĀ surpriseĀ himĀ thatĀ shieldĀ ( orĀ whoeverĀ theyĀ areĀ now )Ā utilizesĀ theĀ sameĀ methods.Ā twoĀ sidesĀ ofĀ theĀ sameĀ coin,Ā pierceĀ hadĀ alwaysĀ surmisedĀ throughĀ wryĀ lips.Ā aroundĀ eachĀ wristĀ andĀ bothĀ ankles,Ā heĀ isĀ boundĀ byĀ high - tech militaryĀ restraints.Ā theĀ shacklesĀ continueĀ -Ā traversingĀ upĀ hisĀ forearms,Ā snakedĀ aroundĀ hisĀ calvesĀ andĀ securingĀ himĀ inĀ place,Ā aĀ largeĀ magnetizedĀ metalĀ tetherĀ loopedĀ aroundĀ hisĀ torso.Ā evenĀ hisĀ chairĀ isĀ boltedĀ toĀ theĀ floor.Ā hisĀ armĀ hasĀ beenĀ decommissionedĀ forĀ theĀ timeĀ beingĀ byĀ someĀ kindĀ ofĀ deviceĀ theyĀ tackedĀ ontoĀ hisĀ forearm.Ā whateverĀ itĀ is,Ā itĀ isĀ sendingĀ aĀ continuousĀ electricalĀ signalĀ upĀ andĀ downĀ eachĀ transmitter,Ā shortĀ -Ā circuitingĀ theĀ cybernetic.Ā itĀ doesĀ notĀ hurtĀ -Ā or,Ā ifĀ itĀ does,Ā theĀ assetĀ doesĀ notĀ registerĀ theĀ pain.Ā allĀ hisĀ mindĀ acknowledgesĀ isĀ theĀ DEAD WEIGHTĀ pullingĀ onĀ hisĀ leftĀ shoulder,Ā andĀ anĀ inabilityĀ toĀ moveĀ metalĀ fingers.Ā Ā
Ā Ā someĀ mightĀ takeĀ inĀ theĀ sightĀ andĀ callĀ itĀ OVERKILL.Ā egregious.Ā unnecessary.Ā heĀ hasĀ barelyĀ movedĀ anĀ inchĀ whileĀ inĀ theirĀ captivity,Ā butĀ theĀ soldierĀ commendsĀ theirĀ caution.Ā PARASITES GROW IN BETWEEN THE CRACKS OF CARELESSNESS.Ā thatĀ isĀ howĀ hydraĀ tookĀ rootĀ ;;Ā thatĀ isĀ howĀ theyĀ thrived.Ā withĀ theĀ ashesĀ ofĀ theirĀ mistakesĀ stillĀ chalkyĀ inĀ theirĀ mouths,Ā itĀ seemedĀ shieldĀ wasĀ finallyĀ learningĀ fromĀ theirĀ mistakes.Ā theyĀ areĀ smartĀ toĀ takeĀ suchĀ precautions.Ā hisĀ body,Ā hisĀ mindĀ -Ā both areĀ Ā AUTOMATEDĀ nowĀ moreĀ thanĀ anythingĀ else.Ā hisĀ default,Ā hisĀ instinct,Ā hisĀ impulse,Ā hisĀ natureĀ isĀ VIOLENCE.Ā itĀ isĀ hisĀ naturalĀ stateĀ -Ā regardlessĀ ofĀ want,Ā desire,Ā opinion,Ā choiceĀ orĀ motivation ...Ā HE IS A GUN AND VIOLENCE IS ALL HE KNOWS.Ā Ā Ā
Ā Ā theĀ captainĀ keepsĀ comingĀ back ...Ā toĀ talk.Ā heĀ triesĀ toĀ makeĀ conversationĀ withĀ theĀ soldier,Ā triesĀ toĀ getĀ himĀ toĀ talkĀ asĀ wellĀ -Ā whichĀ wasĀ bafflingĀ atĀ first.Ā Ā Ā š¼āšŖāš¦āšµāš“āš³āšøā Ā š©āš“ā Ā š³āš“āš¹ā Ā šāš¦āš»āšŖā Ā š“āšµāš®āš³āš®āš“āš³āšøā.Ā š¼āšŖāš¦āšµāš“āš³āšøā Ā š©āš“ā Ā š³āš“āš¹ā Ā š²āš¦āš°āšŖā Ā š¦ā Ā šøāš“āšŗāš³āš©ā Ā šŗāš³āš±āšŖāšøāšøā Ā š«āš®āš·āšŖāš©ā.Ā Ā hisĀ oldĀ handlersĀ didĀ notĀ likeĀ itĀ whenĀ heĀ spoke.Ā pierceĀ didĀ notĀ likeĀ itĀ whenĀ heĀ usedĀ hisĀ voice,Ā butĀ steveĀ rogersĀ seemsĀ almostĀ desperateĀ forĀ it.Ā oceanĀ blueĀ eyesĀ piercingĀ -Ā searching,Ā HOPINGĀ Ā -Ā toĀ findĀ JAMES BUCHANAN BARNES ?Ā theĀ manĀ whoseĀ faceĀ heĀ woreĀ asĀ aĀ mask ...Ā soĀ far,Ā heĀ believesĀ heĀ hasĀ leftĀ theĀ captainĀ disappointed,Ā Ā althoughĀ hisĀ effortsĀ haveĀ notĀ beenĀ completelyĀ futile.Ā theĀ assetĀ cannotĀ denyĀ theĀ stirringsĀ ofĀ DEAD MEMORIES,Ā kickedĀ upĀ likeĀ dustĀ aroundĀ devastation.Ā theĀ whispersĀ ofĀ ghostsĀ slippingĀ throughĀ theĀ cracksĀ ofĀ his programming.Ā sentimentĀ -Ā itsĀ bearerĀ longĀ goneĀ butĀ theĀ echoĀ stillĀ carrying.Ā theĀ remnantĀ ofĀ jamesĀ barnesĀ stillĀ existsĀ withinĀ thisĀ bodyĀ ;;Ā withinĀ thisĀ mind ...Ā butĀ itĀ stillĀ doesĀ notĀ makeĀ himĀ jamesĀ barnes.Ā Ā Ā
Ā Ā theĀ captainĀ remainsĀ soĀ hopeful.Ā despiteĀ theĀ exhaustionĀ agingĀ hisĀ face,Ā theĀ heartbreakĀ &&Ā anguishĀ decayingĀ theĀ shineĀ inĀ hisĀ eyesĀ -Ā heĀ continuesĀ toĀ HOPE.Ā Ā &&Ā theĀ assetĀ knows,Ā somehowĀ heĀ justĀ knowsĀ -Ā theĀ dumbĀ foolĀ willĀ continueĀ toĀ hopeĀ untilĀ itĀ DESTROYSĀ him.Ā Ā
Ā Ā Ā šššš šš ššššššššš.Ā
Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā itĀ isĀ aĀ WARNING.Ā Ā (Ā itĀ isĀ aĀ pleaĀ )Ā Ā
Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā āāĀ Ā šššš šššš šššš š šš ššššš šššššš.
Ā Ā šššš ššššš šš ššššš.Ā Ā Ā
Ā Ā Ā Ā Ā theĀ oneĀ heĀ callsĀ buckĀ staresĀ backĀ withĀ eyes,Ā emptyĀ &&Ā bleak.Ā Ā
Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā āĀ howĀ heĀ knows.Ā oh,Ā butĀ howĀ heĀ knows.Ā
Ā Ā āĀ forĀ aĀ while.Ā āĀ Ā heĀ drawsĀ back.Ā flat.Ā emotionless.Ā theĀ soldierĀ doesĀ notĀ know,Ā butĀ theĀ remnantĀ pieceĀ ofĀ jamesĀ barnesĀ does.Ā hopeĀ isĀ whatĀ keptĀ himĀ alive ...Ā forĀ years.Ā Ā
Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā Ā IT IS ALSO THE THING THAT DESTROYED HIM.Ā
Ā Ā theĀ memories ...Ā Ā floatĀ closeĀ toĀ theĀ surfaceĀ -Ā andĀ theĀ soldierĀ pushesĀ themĀ away.Ā forĀ aĀ briefĀ momentĀ though,Ā aĀ flickerĀ ofĀ griefĀ -Ā ofĀ greatĀ SORROWĀ flashesĀ inĀ theĀ voidĀ ofĀ hisĀ eyes,Ā butĀ itĀ isĀ quicklyĀ doused.Ā heĀ blinksĀ itĀ awayĀ andĀ settlesĀ backĀ intoĀ inertia.Ā Ā Ā
Ā Ā āĀ isĀ thatĀ whatĀ keepsĀ youĀ alive,Ā captain ?Ā āĀ Ā heĀ asks,Ā headĀ tiltingĀ slightly,Ā eyesĀ blankĀ andĀ voiceĀ devoidĀ ofĀ anyĀ emotion.Ā Ā Ā ā Ā HOPEĀ ? Ā ā