𝐷𝐸 ╱ 𝐏𝐑𝐎𝐅𝐔𝐍𝐃𝐈𝐒

you  are  raised  with  warm  hands  cradling  you.  helping  you  on  your  first  steps,  tucking  a  knitted  hat  over  your  ears  during  winter,  the  smell  of  herbal  tea  whenever  you  fall  ill.  there's  always  a  warm  bowl  of  porridge  when  you  come  home,  and  a  calloused  hand  to  run  through  your  dark  hair. you  only  have  your  mother,  but  never  once  do  you  feel  like  your  family  is  half,  for  her  presence  fills  every  room  she  steps  in.  you  swear  that  her  smile  can  rival  the  sun. she's  a  physician,  loved  and  well-regarded  through  the  kingdom.  a  lot  of  people  come  and  go  to  see  her,  plenty  of  visitors  stopping  by,  some  having  to  stay  for  longer  amounts  of  time,  some  leaving  as  soon  as  they  have  been  treated.  you  start  helping  her  from  a  young  age,  and  she  teaches  you  her  craft. you  want  to  be  like  her  when  you  grow  up.  to  help  people,  regardless  of  who  they  are.  you  want  to  be  the  warmth  of  a  home  she  offers  to  others,  and  you  work  hard  to  learn  and  become  her  apprentice. life  is  great  — until  everything  turns  upside  down.  you  are  away  from  home  for  a  school  trip,  only  for  a  few  days,  when  you  return  to  find  your  mother  on  the  bed,  bandages  wrapped  around  her,  injuries  littering  her  frame  that  even  her  medicine  cannot  heal. other  healers  tell  you  it's  the  infection  that  takes  her  life,  slowly  spreading,  making  her  more  and  more  feverish,  less  coherent.  but  you  know  better  that  it  was  someone.  someone  you  don't  know,  someone  who  did  this  to  her.  even  in  her  last  days,  she  refuses  to  tell  you,  not  wanting  to  fill  your  heart  with  ill  thoughts.  you  don't  want  to  spend  your  last  moments  with  her  poorly,  so  you  do  not  ask  one  more  time,  yet  you  know  it  to  be  impossible. she  passes  on  a  rainy  day.  you  are  sure  you  will  never  be  the  same  again. that  same  week,  you  meet  phayanak.  he  becomes  your  ray  of  light  through  the  ever-consuming  grief.  giving  you  purpose,  making  you  realize  that  while  medicine  is  a  way  to  help,  there  is  a  much  better  way  out  there to  protect  others  before  they  come  to  harm,  before  any  evil  can  be  spread  to  the  innocent. he  becomes  your  companion,  and  your  most  trusted  friend. it  becomes  an  easy  choice  to  join  the  squad,  and  you  do  everything  in  your  power  to  be  a  good  member.  in  your  heart,  you  will  always  seek  the  truth  of  what  happened  to  your  mother,  but  protecting  lyris  keeps  you  busy.  gives  you  a  purpose  you  desperately  needed  all  those  years  ago.  and  you  swear  to  yourself  that  you  will  do  it  well,  no  matter  what.

you  are  a  child  born  with  great  expectations  on  your  shoulders.  there  is  a  hand  on  each  of  them,  nails  digging  into  the  fabric  of  your  pristine  uniforms.  you  stand  ram-rod  straight,  not  a  single  piece  of  hair  out  of  line. study  hard,  élliot,  do  your  family  proud.  they  don't  really  give  you  a  choice. you  are  the  quiet  kid  in  the  classroom,  sitting  near  the  front,  even  when  it  makes  you  squirm.  you  take  methodical  notes  on  each  lesson  and  don't  go  out  during  recess.  you  hear  the  whispers  about  the  type  of  family  you  come  from,  and  you  pretend  not  to  hear  them  at  all.  silver  spoon  in  his  mouth,  a  fortune  already  in  his  name,  he  doesn't  have  to  work  at  all  to  thrive.  look  at  him,  thinking  he's  better  than  us  all.  —  rumors  stick,  and  you  act  as  if  they  don't  sting. the  rumors  hold  a  semblance  of  truth,  yet  not  the  entirety  of  what  it  means  to  be  élliot  moreau. it  is  the  truth:  if  you  continue  doing  what  they  wish,  and  become  the  perfect  child,  the  perfect  heir.  in  exchange,  you  give  up  your  soul.  imprisoned  in  a  cold,  lifeless  manor,  a  gilded  cage,  sharp  eyes  looking  down  at  you,  spending  your  entire  life  by  yourself.  a  lie:  carving  out  that  perfect  mask  of  pretense,  a  carbon  copy  of  everything  your  parents  wish  you  to  be. it  takes  years  for  you  to  realize  you  don't  want  to  take  up  the  mantle  of  your  father's  trade  business.  you  do  not  care  about  the  gold,  or  the  riches  that's  bestowed  upon  you.  you  are  a  teen  when  you  tell  them  this,  clenched  fists,  nails  digging  into  your  palms.  you  want  to  go  to  different  kingdoms  to  study,  to  find  your  own  self.  to  become  anyone  else  but  your  father.  you  don't  expect  their  reaction  to  be  positive,  though  you  hardly  expect  it  to  be  this  harsh. broken  glass  under  your  feet,  he  calls  you  foolish,  ungrateful.  what's  worse  is  that  your  mother  does  not  say  a  thing  at  all.  she  asks  you  not  to  return  if  that's  your  final  decision.  your  father  agrees. you  tell  them  it  is.  and  just  like  that,  a  new  leaf  is  turned  in  the  book  of  your  life.  from  then  on,  you  tell  everyone  to  call  you  'eli',  for  the  name  élliot  reminds  you  too  much  of  the  times  it  has  been  uttered  with  a  reprimand,  with  something  too  close  to  hatred. you  travel  to  different  kingdoms,  train  under  different  tutors.  history  and  strategy  turn  out  to  be  your  true  calling,  and  it's  almost  a  decade  before  you  come  back  home,  but  as  an  entirely  different  person.  you  realize  you  have  been  running  all  these  years,  and  want  to  be  home.  to  do  something  useful  for  once. you  work  in  military  for  a  few  years,  your  habit  of  discipline  and  pedantry  has  both  its  ups  and  downs.  your  higher-ups  point  you  in  another  direction,  and  you  start  working  for  the  government.  next  half  of  your  life  is  spent  there. now,  years  and  years  down  the  line,  as  the  minister  of  defense,  you  realize  you  have  even  more  burden  on  your  shoulders.  to  keep  an  entire  kingdom  safe,  to  make  sure  your  decisions  are  seamless  to  minimize  casualties.  you  accept  your  position  with  grace  and  a  drive  to  be  as  perfect  as  possible.  it's  a  task  you're  doomed  to  fail,  which  you  know,  but  it  does  not  stop  you  from  working  hard. now,  with  the  rumors  of  a  mist  nearing  your  nation,  there  is  no  room  for  any  mistakes.  you  know  this,  and  will  do  everything  in  your  power,  and  more,  to  make  sure  no  harm  comes  to  anyone  living  on  these  lands.