𝐄𝐌𝐌𝐀.

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⠀⠀⠀⠀ emma mantinha os braços cruzados enquanto parava de frente para harper. por mais que a curiosidade estivesse corroendo por dentro, emma sustentava a expressão um tanto casual, como se não estivesse tão ansiosa para ouvir o que a outra tinha a dizer - afinal, não queria assustar. ao ouvir finalmente a explicação, piscou algumas vezes, absorvendo o que acabara de escutar, e então arqueou uma sobrancelha em um misto de surpresa e diversão. “um mímico? beijando um diretor casado?” repetiu, deixando escapar um risinho breve, mais de incredulidade do que qualquer outra coisa. o olhar dela parecia vacilar entre a descrença e a imaginação, tentando formar a cena na própria cabeça. “tá, isso é… definitivamente não era o que eu esperava.” o tom tinha um toque de ironia leve, e ela apoiou o peso do corpo em uma perna, ajeitando o vestido sem pressa. enquanto pensava na situação, a atriz levou uma das mãos ao rosto, massageando a têmpora como quem tenta processar o absurdo daquilo. “e você viu isso mesmo? tipo… viu quem eram os beijoqueiros?” perguntou, com um sorriso malicioso que começava a se formar nos lábios, o olhar fixo em harper como se procurasse alguma hesitação. emma soltou uma risada baixa e descrente, balançando a cabeça de leve antes de suspirar dramaticamente. “é claro que algo assim aconteceria aqui. hollywood nunca decepciona, né?” comentou, mais para si mesma do que para a outra, embora o sorriso ainda estivesse lá, carregado de uma diversão quase cúmplice.

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⠀⠀⠀⠀ aquela altura do campeonato, e com um número absurdo de ex-romances circulando pelos mesmos ciclos em hollywood, emma já estava mais do que acostumada a dividir espaços com antigos casos. para ela, passado é passado, e desde que não fosse aquele ex que a traiu durante um voo de conexão de duas horas, ela estava disposta a ser cordial. rojas definitivamente não era um dos maiores problemas - na verdade, a ex-namorada chegava a ser intrigante, e o olhar fixo de emma não fazia questão de esconder a curiosidade em saber como ela andava. assim, quando a viu se aproximar, emma se ajeitou no lugar, suspirando profundamente como quem se preparava emocionalmente para encerrar o jogo de troca de olhares pelo salão e finalmente conversar. estava prestes a cumprimentá-la quando sentiu a mão de rojas nas suas costas, o toque firme que a fazia suspirar fininho sem nem perceber. “garota, você enlouqueceu? eu não posso me molhar, meu cabelo vai encolher aqui,” disparou num misto de risada e indignação, embora a indignação fosse quase um teatrinho - o toque não tinha exatamente incomodado. aliás, incomodava mais o quanto não incomodava. percebendo isso, emma se desvencilhou devagar, de um jeito que não deixasse tão claro que ainda havia certa fraqueza na carne. “posso saber o que você tá fazendo aqui?” a pergunta saiu carregada de uma curiosidade que beirava o ciúme, e emma era prepotente o suficiente para esperar a resposta mais absurda possível: vim só pra te ver, minha linda.

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Ao ver a loira de pé no meio do salão, Olivia resolveu se aproximar sem saber ao certo como. "licença, eu queria..." antes que pudesse terminar levou uma mini cotovelada dos corpos que transitavam no local. ainda que desanimada após o golpe -quase fatal- poderia ter continuado com tranquilidade, mas quando a outra citou um local e a puxou para o caminho, Olivia obviamente não recusou. "então, é..." seria muito vergonhoso dizer que queria um autografo no meio de uma festa daquelas, então precisou ser criativa. "eu preciso que você assine uma petição de... morangos. morangos nos drinks. pra que nas próximas festas tenham mais morangos nos drinks... é isso." sorriu sem graça, estendendo o guardanapo e a caneta. viera preparada.

⠀⠀⠀⠀ eventos ou de qualquer outro lugar, então emma concluiu que não a conhecia. mesmo assim, o sorriso dela não deixava os lábios, sempre cordial e atenciosa. “claro, com muito prazer!” exclamou risonha enquanto pegava os itens estendidos para assinar o próprio nome no pequeno guardanapo. por mais que o pedido não fizesse muito sentido, emma escreveu o nome dela ao lado da frase queremos drinks de morango. a situação levantava algumas perguntas: por que a petição só tinha o nome dela? por que estava sendo feita num guardanapo? e, acima de tudo, por que alguém advogava por uma causa tão... peculiar? mas preferiu não questionar. não queria que a desconhecida interpretasse mal sua curiosidade - a garota parecia ser um doce, e emma fez questão de ser carinhosa. “aqui, prontinho,” disse ao devolver a caneta e o guardanapo assinado, mantendo o sorriso no rosto de bom grado. “adorei a causa, inclusive! sou super a favor de mais drinks de morango. e, olha, ainda não vi nenhum hoje... um absurdo!”

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⠀⠀⠀⠀ mesmo em eventos grandes, onde a pontada de timidez insiste em aparecer da pior forma, emma se esforçava para não abandonar o jeitinho sociável que a acompanhava aonde quer que fosse. ela sempre foi do tipo que puxa conversa fácil, faz amizades das formas mais inesperadas e, de alguma maneira, consegue se encaixar em qualquer assunto. naquela noite, não seria diferente - mesmo sem conhecer muitas pessoas ali, emma aproveitou a oportunidade para fazer novos amigos e estender sua rede de contatos em hollywood. afinal, sendo ainda nova na indústria, ela alimentava esperanças de encontrar pessoas que compartilhassem de sua visão descontraída e divertida sobre o trabalho. depois de horas circulando pelo salão, pulando de conversa em conversa, emma finalmente cedeu ao cansaço e sentou-se na primeira mesa vazia que encontrou. para ser honesta, ela sequer lembrava qual mesa havia sido designada para ela no início do evento, e os saltos altíssimos estavam simplesmente torturando seus pés. abaixou-se para ajeitar o sapato com cuidado, aliviando um pouco a pressão. quando ergueu o olhar, levou um pequeno susto ao perceber a presença de alguém, preocupada por ter, talvez, sentado no lugar errado. essa preocupação logo se dissipou ao ouvir a risada leve de I.N., que arrancou dela o mesmo gesto involuntário. sem pensar muito, emma o cumprimentou com um sorriso e, de forma espontânea, soltou um elogio. “meu deus, você é muito fofo!” a frase escapou antes que pudesse se conter, e assim que percebeu, já era tarde demais. “pra falar a verdade, eu também sentei na primeira que vi. tava vazia, acredita?” confessou rindo, tentando relaxar diante da situação. apoiou o rosto na palma da mão, inclinando-se levemente para dar mais atenção ao rapaz. “é isso mesmo, e agora você vai ter que conversar comigo um pouco pra vergonha de eu ter te chamado de fofo igual uma maníaca ir embora.”

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Haneul seguiu para junto de Emma, ainda um tanto confusa com algo tão urgente assim, talvez fosse melhor ela própria tomar cuidado com a forma exagerada que falava, mas agora era tarde demais para voltar atrás... Certo? Assim que as duas chegaram no lugar mais reservado, Hana olhou um pouco nervosa para os lados, batucando os dedos enluvados contra a própria coxa enquanto pensava. Bem, se era assim, então ela poderia dizer, mesmo que fosse uma brincadeira, de qualquer forma. ❝ Então...❞ Haneul iniciou, precisando de um segundo para pigarrear, já que a voz estava levemente rouca pela pequena tensão. A cantora suspirou, conseguindo enfim tirar um objeto que estava em seu bolso porque, claro que aquela porcaria de vestido tinha um bolso, duh. ❝ Eu fui no banheiro e encontrei isso. ❞ Ela ergueu uma pulseira bonita no alto com pequenas pedrinhas rosa com detalhes em prata. ❝ E isso... ❞ A coreana retirou mais um item, agora um vape pequeno. ❝ Tô agora pensando se entrego pra alguém ou fico pra mim... São duas coisas bonitas demais para serem perdidas. ❞ Os olhos escuros pararam, pensativos antes de se voltar para Emma. ❝ O que você acha? ❞

⠀⠀⠀⠀ por mais que não fosse tão próxima de haneul, emma não pensou duas vezes antes de procurar um lugar mais reservado para que as duas pudessem conversar - afinal, a curiosidade sempre teve um poder quase incontrolável sobre ela, e a ideia de passar o resto da noite se perguntando o que haneul queria dizer era insuportável. mesmo que fosse algo banal, ela precisava saber. assim que haneul começou a falar, emma deu total atenção, os olhos fixos nela e as palavras gravadas como se fossem segredo de estado. só percebeu que estava prendendo a respiração quando viu a pulseira reluzente com pedrinhas rosas - um charme aos olhos de emma, já que rosa é uma das cores favoritas dela. “meu deus”, disse, a voz carregada de fascínio enquanto admirava a delicadeza da joia. mas o encanto logo deu lugar a uma risadinha quando seus olhos encontraram o vape, contrastando completamente com a elegância da pulseira. “nossa, que combinação inusitada... um vape e uma pulseira”, comentou, ainda brincando com a ideia enquanto analisava a joia com mais cuidado. havia algo quase mágico na pulseira, e era difícil imaginar devolvê-la ao dono sem ao menos pensar duas vezes. “eu queria muito te dizer que eu devolveria no banheiro ou daria pra alguém, mas, nossa, é tão linda...” terminou rindo, agora olhando diretamente para haneul. “se ninguém der falta, acho que não mata ninguém ficar com a pulseira, né? ah, e o vape também, eu acho.”

STARTER FECHADO: Com Emma Cox.

⠀⠀⠀⠀ ainda é difícil para emma aceitar que o ídolo de adolescência dela deixou de ser apenas uma imagem na tela do celular ou do computador. mesmo sabendo que a indústria eventualmente colocaria raphael no caminho dela, especialmente com prints antigos de tweets e fotos em turnês que ela acompanhava fervorosamente, nada poderia prepará-la para o jeito atencioso e genuíno dele. conhecê-lo só aumentou a admiração que já sentia, e, por mais que tentasse, emma não conseguia segurar os surtos internos toda vez que ele a tratava com aquela simpatia natural - é difícil manter os pés no chão perto de alguém que antes parecia tão inalcançável. o universo, no entanto, parecia disposto a testar a sanidade de emma naquela noite. a surpresa veio quando ela sentiu o abraço caloroso e o beijo no rosto, o que podia ser até uma casualidade para ele, mas com certeza um evento épico na cabeça dela. “e aí, príncipe,” respondeu com o mesmo humor, embora o coração dela estivesse em um ritmo que desmentia qualquer tentativa de normalidade. enquanto retribuía o abraço, flashes da turnê my universe invadiram a mente dela: a decepção por não ter sido escolhida para subir ao palco naquela noite específica contrastando com ela agora, abraçando ele sem nenhuma câmera por perto para perturbá-los. definitivamente a win is a win. demorou um pouco até que se separasse dele, e emma finalmente o encarou com um sorriso tímido e sincero. “tô bem, curtindo como dá... esses eventos cheios de gente me deixam meio sufocada,” admitiu, rindo baixinho. mas foi inevitável deixar o olhar passear pelo visual dele antes de continua. “e você, tá conseguindo se divertir? ah, e, só pra constar... você tá um charme com essa roupa, sério, incrível!”

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❛ㅤㅤㅤㅤㅤivy hesitou por um momento, os lábios se moviam como se ensaiasse as palavras certas antes de dizê-las em voz alta. a luz suave ao redor da piscina parecia brincar com os contornos de seu rosto, refletindo um brilho delicado em seus olhos escuros. ela suspirou, soltando o ar lentamente, enquanto seus dedos instintivamente brincavam com o anel fino em sua mão direita. ⸻ eu… precisava falar com alguém em quem eu confio... ⸻ começou, sua voz baixa estava carregada de sinceridade. ⸻ ...e, honestamente, você é uma das poucas pessoas que eu sinto que ainda me enxerga como… bem, só a jieun. ⸻ um sorriso breve e um pouco melancólico passou por seus lábios antes de desaparecer, substituído por um semblante mais sério. ⸻ você sabe como as coisas têm sido ultimamente, né? ⸻ ela fez um gesto vago com a mão, indicando o caos invisível ao redor de sua vida. ⸻ as fofocas, as críticas… essa festa é incrível, mas, às vezes, parece que tudo isso é só uma grande peça de teatro, sabe? e eu tô no meio disso, tentando lembrar por que comecei a fazer isso tudo em primeiro lugar. ⸻ parou, mordendo o lábio inferior, antes de dar um passo mais perto de emma, como se as palavras fossem um segredo que só poderiam existir naquele espaço entre elas. ⸻ e tem outra coisa... ⸻ ivy acrescentou, a voz diminuindo ainda mais. ⸻ sobre o que estão falando… sobre o diretor de fire and blood. eu juro, emma, nada disso é verdade. mas as pessoas não se importam com a verdade, né? elas preferem acreditar na história mais escandalosa. ⸻ sua risada foi seca, quase sem humor, enquanto ela balançava a cabeça. ⸻ eu queria te dizer isso porque… sei lá, você merece ouvir de mim. e também porque eu não aguento mais guardar isso sozinha. ⸻ ela ergueu os olhos, encontrando os de emma, havia um certo alivio em sua feição. ⸻ você acha que isso vai acabar um dia? que vão parar de transformar cada passo meu em um espetáculo? ⸻ ela soltou outro suspiro, dessa vez mais leve, só colocar seus pensamentos em palavras já a faziam sentir um pouco menos pesada. ⸻ mas, enfim, obrigada por me ouvir. eu precisava disso.

⠀⠀⠀⠀ o sorriso no rosto de emma se alargou ainda mais quando ivy reafirmou confiar nela - era um sorriso encorajador, carregado de uma intenção clara de passar o máximo de conforto possível para a amiga, especialmente enquanto ela parecia tão nervosa. emma odiava ver ivy daquele jeito, insegura e desconfortável, e fazia questão de demonstrar apoio com pequenos gestos, como concordar suavemente com a cabeça enquanto a ouvia. “eu sei, isso tudo é surreal...” murmurou com um suspiro, deixando escapar a própria aversão àquele ambiente superficial e sufocante. “esse lugar é todo feito de falsidade, sabe? eu encaro com a credibilidade que merece, que é, tipo, zero. sério, minha vida melhorou tanto desde que decidi ser mais... eu mesma?” soltou um risinho, como se questionasse a própria frase, mas o olhar mantinha-se fixo no de ivy, carregado de empatia. “não deixa essas pessoas vazias apagarem o que você sente pela arte. isso aqui não pode acabar com algo tão bonito em você.” ⠀⠀⠀⠀ quando ivy se aproximou mais, emma apertou de leve a mão dela, passando os dedos suavemente pela palma, um gesto simples, mas cheio de cuidado. “ah, meu bem…” suspirou, sentindo um aperto no peito ao ver o quanto a amiga estava abalada. “o dia que hollywood parar de inventar mentiras pelo ibope... aí sim eu vou começar a me preocupar, porque tem algo muito errado.” riu baixinho, tentando aliviar o clima pesado, mesmo que só um pouco. ela sabia que ivy não merecia nada do que passava - aquelas manchetes falsas, os boatos cruéis, tudo parecia tão injusto. “mas, olha, você não tem que me agradecer, viu?” disse, fazendo um pequeno beicinho que logo virou um sorriso. “eu me preocupo com você. não aguento ver como fica quando esses desocupados inventam coisas. mas sabe o quê? você é tão maior que tudo isso, ivy… tão maior.” o tom doce e sincero era mais que uma tentativa de consolar - era a verdade mais simples que emma podia oferecer à amiga.

⠀⠀⠀⠀ por mais que não fosse do tipo envergonhada, emma não conseguia evitar aquele friozinho na barriga enquanto vincent parecia pensar no que responder. ela até pensou consigo mesma: se ele disser não, eu desmaio aqui mesmo. mas a animação que tinha planejado pra noite ainda falava mais alto, e ela se deixava levar pelo clima da conversa com ele. “e quem mais seria?” comentou, num tom descontraído. “não conheço ninguém com a bondade de deus pra me dar mais álcool além dele mesmo. amém,” completou, fazendo um gesto exagerado de agradecimento com a mão no peito, rindo sozinha do exagero. talvez o milagre fosse o shot extra, ou a companhia de vincent, ou os dois. “recusar um shot de uma loira dá sete anos de azar, sabia? boa escolha, vince,” provocou, pegando o copinho enquanto deslizava o dedo pela borda de forma distraída. “relaxa, hoje eu não tô querendo exagerar… só alguns shots, mas só com boa companhia,” disse, lançando um olhar direto pra ele. ergueu o copo, os olhos fixos nos dele, e deu um sorrisinho antes de falar. “bom… saúde, ou sucesso. é, acho que sucesso pra gente esse ano.” propôs o brinde e bebeu sem hesitar. o calor do álcool descendo pela garganta trouxe um conforto gostoso, e emma sequer fez careta, deixando o copinho no bar enquanto o sorriso voltava ao rosto dela.

          não  queria  exagerar  naquela  noite  –  afinal  ,  sua  relação  com  o  álcool  já  havia  passado  dos  limites  em  outros  tempos  –  mas  ,  honestamente  ,  virar  um  shot  não  parecia  má  ideia  .  era  uma  noite  gelada  em  los  angeles  e  ele  precisava  esquentar  o  corpo  .     ‘   bom  ,  eu  conheço  um  cara  lá  de  baixo  que  também  costuma  ser  bem  generoso  .   ’     arqueou  uma  sobrancelha  enquanto  fazia  um  movimento  de  cabeça  para  baixo  ,  insinuando  ser  o  diabo  .  o  que  vincent  sabia  que  era  uma  mentira  ,  porque  tinha  quase  certeza  que  carregava  um  diabinho  nos  próprios  ombros  .  talvez  fosse  apenas  um  mero  estagiário  .     ‘   mas  acho  que  ele  cobraria  um  preço  alto  demais  ,  né  ?   ’     o  sorriso  malicioso  brincava  no  canto  de  seus  lábios  enquanto  ele  finalmente  pegava  o  copo  .     ‘   melhor  não  arriscar  .   ’    ergueu  o  copinho  ,  mas  antes  de  beber  ,  a  olhou  diretamente  ,  segurando  aquele  contato  visual  por  mais  tempo  do  que  o  necessário  –  algo  que  ele  fazia  com  naturalidade  .     ‘   só  não  sei  se  uma  dose  de  sorte  é  suficiente  para  uma  noite  inteira  .   ’     deu  de  ombros  antes  de  virar  o  shot  .  o  calor  do  álcool  descendo  pela  garganta  era  familiar  para  o  grimaldi  .  ele  colocou  o  copinho  vazio  no  balcão  com  um  baque  suave  ,  passando  a  língua  pelos  lábios  para  absorver  o  restante  do  gosto  .     ‘   uau  ,  sem  fazer  careta  .  não  sabia  que  estava  lidando  com  uma  profissional  .   ’

⠀⠀⠀⠀ assim que percebeu de quem vincent falava, emma não conseguiu segurar a risada e levou a mão à frente da boca, numa daquelas manias de quem tenta disfarçar o riso - sem muito sucesso, no caso dela. “pode ter certeza que o cara lá debaixo não tá nem aí pra mim. devo ser pouca diversão pra ele, sei lá,” brincou, deixando o assunto fluir do jeito mais absurdo possível, o que claramente a agradava. quando percebeu o olhar dele sobre si enquanto bebia, emma arqueou a sobrancelha e devolveu na mesma intensidade, encarando-o com um sorriso que dizia tudo. o clima da festa parecia ter evaporado, e ela estava completamente absorvida por vincent - não que isso fosse ruim. na verdade, era o oposto. “e pode se preparar, porque essa não vai ser a última se você continuar comigo,” disse girando o copo vazio na mão. “só um copinho numa noite como essa? crime. absoluto crime.” enquanto falava, passou o dedo pelos cantos dos lábios, limpando qualquer traço de vodka sem nenhuma pressa. “mas olha só, você não fez careta. acho que isso te coloca na categoria dos amantes de vodka, ou talvez dos profissionais. quem sabe os dois?” encostou-se no balcão, agora um pouco mais próxima dele, e o observou por uns segundos, sem pressa e sem precisar de motivo. então, de repente, disparou com um sorriso de canto: “já te disseram que você tem olhos lindos?” sabia que a resposta seria óbvia, mas quem se importava? era só um jeito bobo de manter a conversa e, honestamente, ela gostava da flertar com ele mais do que deveria.

starter para @vincentandosemcompromisso na vogue stars of the year.

          o  piloto  estava  encostado  casualmente  no  bar  ,  observando  a  multidão  com  o  olhar  treinado  de  quem  sabia  como  ler  o  ambiente  —  e  ,  claro  ,  as  pessoas  nele  .  a  festa  era  um  desfile  de  egos  ,  mas  isso  não  era  uma  preocupação  para  vincent  .  um  grimaldi  sabia  se  destacar  sem  parecer  que  estava  tentando  .  quando  ouviu  a  voz  animada  de  emma  ,  sua  atenção  imediatamente  se  voltou  para  ela  .  arqueou  uma  sobrancelha  ,  o  canto  da  boca  puxando  um  sorriso  travesso  enquanto  avaliava  a  situação  .     ‘   um  presente  do  ‘cara  lá  de  cima’  ?   ’     repetiu  ,  a  voz  com  um  leve  sotaque  que  tornava  tudo  o  que  dizia  ainda  mais  charmoso  .     ‘   bom    ,  quem  sou  eu  pra  recusar  algo  tão   . . .  divinamente  providenciado  ?   ’     ele  pegou  um  dos  copinhos  ,  girando-o  nos  dedos  por  um  instante  enquanto  fingia  considerar  .  internamente  ,  sabia  que  deveria  pegar  mais  leve  com  o  álcool  ,  especialmente  em  um  evento  público  como  aquele  .  os  olhares  eram  afiados  ,  os  rumores  ,  rápidos  .  mas  …  foda-se  .  a  temporada  ainda  não  tinha  começado  .     ‘   espero  que  não  transforme  isso  em  uma  competição  ...  eu  não  sou  um  bom  perdedor  .   ’ 

⠀⠀⠀⠀ por mais que não fosse do tipo envergonhada, emma não conseguia evitar aquele friozinho na barriga enquanto vincent parecia pensar no que responder. ela até pensou consigo mesma: se ele disser não, eu desmaio aqui mesmo. mas a animação que tinha planejado pra noite ainda falava mais alto, e ela se deixava levar pelo clima da conversa com ele. “e quem mais seria?” comentou, num tom descontraído. “não conheço ninguém com a bondade de deus pra me dar mais álcool além dele mesmo. amém,” completou, fazendo um gesto exagerado de agradecimento com a mão no peito, rindo sozinha do exagero. talvez o milagre fosse o shot extra, ou a companhia de vincent, ou os dois. “recusar um shot de uma loira dá sete anos de azar, sabia? boa escolha, vince,” provocou, pegando o copinho enquanto deslizava o dedo pela borda de forma distraída. “relaxa, hoje eu não tô querendo exagerar… só alguns shots, mas só com boa companhia,” disse, lançando um olhar direto pra ele. ergueu o copo, os olhos fixos nos dele, e deu um sorrisinho antes de falar. “bom… saúde, ou sucesso. é, acho que sucesso pra gente esse ano.” propôs o brinde e bebeu sem hesitar. o calor do álcool descendo pela garganta trouxe um conforto gostoso, e emma sequer fez careta, deixando o copinho no bar enquanto o sorriso voltava ao rosto dela.