* 𝖗𝖔𝖞𝖆𝖑𝖙𝖞

oh   good,   iskender   thought   as   mechai   started   to   talk.   they   truly   were   a   little   .   .   .   dumb   to   think   amara   hadn't   told   them   about   their   marriage,   the   second   the   youngest   and   yet   had   married   first.   odd,   that   did   not   happen   often   .   .   .   if   at   all.   "interesting   story   of   you   and   your   husband,"   iskender   commented,   not   truly   interested   but   still   interested   enough.   it   kept   the   subject   of   him   and   amara   off   the   table.   "no,"   iskender   replied,   offering   no   more   and   no   less.

mechai   made   a   face   at   his   reply.    ❝   well   you're   boring   then,   ❞   they   answered.    ❝   so   if   you   don't   believe   in   true   love,   then   what   is   the   point   of   any   of   it   ?   ❞   they   questioned.    ❝   i'm   telling   amara   you   said   that   too.   ❞

deng   wondered   if   they   would   ever   get   over   the   shock   of   decha   returning   the   feeling.   the   italian   like   puddy   against   the   thai   prince's   side,   a   content   and   shy   smile   on   his   lips,   eyes   full   of   so   much   love   for   the   other.   deng   nodded,   his   hand   going   to   rest   on   decha's   chest.   deng   pushed   decha's   shoulder   gently.   "baby   you   are   the   favorite,   you're   not   spooky   like   iskender   or   an   ass   like   felix."   deng   liked   to   think   he   was   the   only   medici   sibling   with   good   taste   in   men.

decha   grinned   with   that,   smug   as   anything   to   be   the   favorite.   it   amused   him   to   think   of   all   of   the   de   medici   partners   in   a   room   together,   how   different   they   all   were   and   how strange their   interactions   would   be.    ❝   only   the   best   for   the   best,   ❞   he   teased,   horribly   mushy   and   corny   as   ever.    ❝   i   think   i   would   lose   in   a   fight   though,   ❞   they   absently   pondered   out   loud.    ❝   iskender   would   kick   my   ass.    ❞

Salome couldn't help but worry and wonder and ponder, gifting themselves the impossible task of making sure their children had a better life than she did as a child. Rowan's kindness and gentility was, at least, a testament that they hadn't totally failed as a parent in most cases. "I am as long as we're all here together," she nodded sweetly, "I think I may have gained a couple new sponsors to broaden my audience, which never hurts. Now I just have to convince them I'm not one of those stage moms who pretends to live this lifestyle for click bait."

rowan   laughed   at   the   thought   of   it.    ❝   you   ?   never.   you're   too   authentic.   i'm   sure   anyone   can   see   that   right   away.   ❞ and   that   was   one   of   the   things   that   rowan   loved   most   about   their   family   -   their   authenticity.   especially   now,   being   around   so   many   other   nobles   and   royalty   alike   and   being   able   to   see   right   through   so   many   of   them.   their   family   was   different,   and   rowan   wouldn't   change   it   for   the   world.    ❝   though   you   always   have   the   option   of   being   a   clickbait   sell   out   if   you   need   to.   i   will   support   you,   ❞   they   teased   brightly.

impressed wasn't the right word to describe what tae min felt. not that he wasn't proud of his in-law for all their hard work but this wasn't tae-hyung. no matter how much his twin liked to pretend on behalf of their spouse. tae min saddened by the fact, despising the idea of tae-hyung having to be anyone else he wasn't. for anyone's happiness besides his own. ❝it's all so provincial. you're like a disney princess.❞ tae min quickly remarked with laughter, though it did not reach his eyes. ❝couldn't be me. the silence alone would drive this man crazy.❞ he added, eager to return to the city and its symphony of sounds.

her   eyes   immediately   went   big   and   round   and   she   nodded.    ❝   i am,   aren't   i    !?    ❞  oh   she   loved   the   sound   of   that   !   if   only   she   could   get   the   little   bunnies   to   eat   out   of   her   hand,   and   then   life   would   be   complete.    she   tilted   her   head   to   the   side   with   his   comment.    ❝   i   find   it   very   relaxing,   ❞   she   said   with   a   tiny   shrug.  

tae-hyung   knew   he   wouldn't   be   the   only   one   in   this   situtation   to   be   broken   and   he   knew   he   would   have   to   console   her,   hold   her   as   she   cried   for   her   dream   being   taken   from   her   b-but   for   right   now   he   just   allowed   himself   to   be   held   by   étienne's   arms,   something   that   he   loved   more   than   life.   and   he   knew   it   would   take   weeks   for   him   to   recover,   fully   to   be   able   to   eat   like   he   used   to   and   get   his   strength   back   but   he   hoped   this   would   be   the   start   of   that   journey.   and   the   rocking   of   her   body   helped,   grounded   him.

her   smaller   hands   moved   to   wipe   tears   from   tae's   cheeks,   heart   seeming   to   break   in   her   chest   with   each   tear   of   his   that   fell.   it   was   all   so scary, to   be   hit   with   this   realization   of   how   bad   things   had   gotten   so   quickly,   something   came   to   her   in   what   she   thought   was   just   a   normal   afternoon.   and   now   her   life   felt   as   though   it   was   turned   upside   down   in   a   matter   of   moments.

the   decision   to   follow   haoyu   to   china   had   been   a   big   one   and   one   julian   had   taken   time   to   decide   on   but   in   the   end   the   thought   of   not   being   with   them   hurt   them   deep   to   their   core,   and   then   having   aurora   wonder   were   the   other   was   broke   julian's   heart.   aurora   loved   haoyu   and   julian   never   worried   about   when   he   had   to   leave   aurora   with   the   other,   the   two   of   them   taking   to   each   other   so   easily   as   breathing.   but   it   was   still   made   julian   nervous   to   be   in   a   different   country   and   culture   but   they   were   lucky   to   have   haoyu   by   their   side.   

haoyu   was   happier   beyond   words   could   truly   describe   that   haoyu   had   agreed   to   come   home   with   him.   he   wasn't   entirely   sure   what   he   would   have   done   if   that   wasn't   the   case,   the   duke   absolutely   would   have   then   been   put   in   a   position   of   deciding   between   the   person   he   loved   and   his   duty.   he   was very much   so   glad   that   was not the   case.    he   was   doing   his   best   to   make   the   transition   easy   on   the   both   of   them,   knowing   how   different   his   home   was   from   italy   or   france,   wanting   both   julian   and   aurora   to   be   able   to   adjust   as   seamlessly   as   possible.   which   of   course   meant   extra   time   doting   on   his   little   family   -something   haoyu   was   more   than   happy   to   do.

out   of   all   of   her   siblings   she's   sure   she   and   mechai   are   the   most   alike.   and   perhaps   that   is   why   the   two   of   them   clashed   so   badly   when   they   were   living   together.   even   now   with   the   arms   of   the   other   going   over   their   chest   julian   was   instantly   annoyed   with   their   younger   brother.   it   took   great   effort   for   julian   to   keep   a   straight   and   neutral   face   and   to   keep   their   annoyance   in   check.   "thanks,"   julian   commented,   wanting   to   keep   this   interaction   as   short   and   brief   as   possible.   "wish   i   could   say   the   same   for   you.   but   we   were   taught   if   we   have   nothing   nice   to   say   to   say   nothing   at   all."

 ❝   well   you   and   i   both   know   that's   not   true,   ❞   chai   answered,   the   insult   rolling   right   off   their   back.   if   that   was   the one positive   of   chai's   insanely   large   ego   it   was   that   they   never   let   any   insults   of   their   apperance   stick.   they   knew   they   were   beautiful   !!

as   valentina   thought   and   with   that   valentina   rolled   her   eyes   at   mechai.   "you   do   know   your   husband   was   adopted,   right?"   she   asked   with   a   raise   of   her   eyebrow.   "did   you   really   not   have   the   ability   to   keep   it   in   your   pants   for   like   five   hours?   or   did   you   really   need   the   bear   trap   that   badly?"   valentina   gave   a   short   laugh   because   yes   she   did   know   mechai   and   felix   were   into   that   extra   freaky   shit.   valentina   was   too   but   she   was   a   lady   of   class   and   breeding,   she   would   never   speak   of   such   things.   valentina   sighed   and   then   groaned.   she   loved   her   husband   but   .   .   .   "don't   remind   me,"   she   groaned,   rolling   her   head   to   look   to   chai,   making   a   face   to   them.   she   laughed.   "aren't   you   .   .   .   happily   married?"   adding   quotation   marks   around   happily   of   course.   it   was   mechai   and   felix   after   all.   (   no   judgement,   of   course   ).

 ❝   no   way   !   was   he   ?   ❞   they   answered   with   a   roll   of   their   eyes.    ❝   'course   i   do.   he   never   shuts   up   about   it.   ❞   chai  of   course  joking.   their   tongue   quickly   stuck   out   at   val   as   they   moved   to   take   off   their   shirt   and   toss   it   to   the   side,   happy   to   feel   the   warm   sun   on   their   skin.    ❝   i  really  didn't,   ❞   they   answered,   a   smug   expression   as   val   referenced   their   rather   ... colorful  sex   life. 

tae-hyung   hated   this,   being   weak.   this   took   a   lot   for   him   to   even   get   the   courage   to   even   speak   about   what   was   draining   him   and   cutting   him   so   deeply   but   being   within   her   arms   helped,   the   beating   of   her   heart   under   his   ear   as   he   wrapped   his   arms   around   étienne,   wanitng   her   as   close   to   him   as   possible   but   for   once   tae-hyung   didn't   want   her   in   his   lap,   he   wanted   to   be   the   great   dane   in   the   lap   of   their   most   favorite   person   even   if   he   was   far   too   big   for   her   small   size.   but   he   knew   by   her   words   she   didn't   understand,   and   the   courage   was   gone   and   he   felt   like   vomiting   but   he   pushed   past   the   nausea,   his   eyes   closed   as   he   once   more   opened   his   eyes.   "i   can't   live   here,"   he   finally   whispered,   finally   communicating.   "its   quiet,   i-its   killing   me.   i   -   i've   never   thought   of   triggers   before   but   this   .   .   .   silence   that   i   can   hear   .   .   .   i-   i'm   not   -   i   can't   -"   he   breaks   off   again,   a   sob   shaking   his   body   as   he   tightens   his   arms   around   her.

she   isn't   sure   how   but   somehow   the   two   end   up   on   the   floor   of   their   kitchen,   pie   left   forgotten   and   tae-hyung   practically   in   the   smaller   prince's   lap.   her   entirely   body   wrapped   around   him,   her   arms   tightly   holding   him,   rocking   him   ever   so   slightly   in   her   best   attempt   at   consoling   him.   but   she   knew   it   would   not   be   much   help,   this   kind   of pain ...   it   ran   deeper   than   any   sort   of   attempt   they   had   could   fix. 

"I could get behind charity work, but we all know this is all just for show," Maria sighed, crossing her arms. Beside, there weren't even causes that she could get behind, like poverty, wages for the working class, laws that actually affected real lives out there in the world. "That's funny," she mocked them, "As if you weren't intending on staying by Felix's side all night long?"

chai   raised   their   shoulders   in   a   slight   shrug.    ❝   i   do   love   a   good   show.   ❞   could   they   ever   do   anything   without   needing   a   million   eyes   on   them   ?   probably   not.    ❝   i   do   think   it   would   be   nice   to   help   out   the   orphans   and   all   ...   felix   cares   about   that,   of   course.   ❞ felix   rolled   their   eyes,   a   smirk   pulling   at   the   corners   of   their   lips   because she   was   absolutely   right.   but   it   was   mechai,   of   course   they   had   to   be   a   problem.    ❝   was   not   !   damn ...   everyone   thinks   i'm   so   co   -   dependent.   ❞

if   tae-hyung   did   not   already   feel   so   weak   and   guilty   for   their   next   words   he   could   have   commented   on   how   beautiful   she   looked   with   the   flour   in   her   hair   and   on   her   face.   god   he   was   already   on   the   brink   of   tears   but   seeing   her   like   this,   so   happy   and   carefree   he   could   already   feel   the   tears   behind   to   spill   over.   god   !   damn   him   for   being   so   fucking   weak!   this   was   her   dream,   her   fucking   dream   and   he   was   about   to   rip   it   from   her.   he   almost   aborted   mission   b-but   he   knew   the   shadows   at   night   were   starting   to   get   closer.   it   was   only   a   matter   of   time   now.   weeks.   but   this   was   tae-hyung's   cry   for   help.

there   were   countless   times   throughout   the   ten   years   that   tae-hyung   had   held   her   while   she   cried   (   let's   be   real   ...   crying   was not a   rare   thing   for   the   french   prince   ) but   for   the   other   way   around,   it   was   definitely   more   rare.   étienne   hardly   had   to   console   tae   in   the   same   way,   and   absolutely   not ever in   this   way.   she   had   never   seen   him   so... broken. and   the   sight   immediately   cuased   her   heart   to   start   to   race.   what   could   he   be   apologizing   for   ?   what   could   be killing   him   ? her   mind   immediately   went   to guilt. and   her   face   fell   the   moment   the   possibility   of   tae-hyung   cheating   on   her   settled   in. 

he wasn't drunk enough for this. akihito thought to himself as he listened to more of etienne's dramatic sobbing. the japanese prince wishing he had taken an edible or two before ever engaging with the french noble. then perhaps, he would find some semblance of patience for the curly haired fool. ❝as if you need an excuse to shed such meaningless tears. that is all you, etienne.❞ akihito responded with a shake of his head, tempted to slap the other with his folding fan. just so the shameless display would cease. he'd do just about anything to stop it, please and thank you.

crybaby   !!   oh   how   she   hated   that   fucking   word.   how   too   often   it   was   thrown   in   her   direction.   curse   her   for   having   so   many emotions   !! for   feeling   things   so   deeply   !!   it   was   nothing   but   a curse. 

@effervcscents / tae-hyung + étienne

many   times   it   felt   as   though   ètienne   lived   in   a   bubble.   they   never   meant   to,   but   sometimes   things   went   over   their   head,   especially   when   they   had   a   husband   who   did   everything   in   his   power   to   keep   them   from   seeing   any   cracks   in   his   facade.   and   that   fact   was   only   made   worse   by   how   much   work   the   prince   was   putting   in   around   the   farm   -   from  getting   up   early   to   tend   to   the   animals   to   working   on   renovating   parts   of   their   home   (   the   prince insisting that   she   do   it   herself   rather   than   hire   contractors   to   keep   the   homey   sort   of   feel   without   strangers   in   their   space   )   to   the   way   they   were   already   tending   to   the   small   but   growing   garden   -   they   were   very   easily   worn   out   by   the   time   evening   rolled   around.   it   was   all   the   perfect, horrible   mix   for   tae-hyung's   struggles   to   fall   through   the   cracks. 

turbulence defined him. the king, his father, who favoured his older brother, always told him that he was a slave to emotion - in some ways, emir believed it to be true and in others, he wished that it wasn't. how easy it would be to command life by logic and calculation instead of emotion, perhaps, many situations that slammed his life off-kilter might not have ruined him if he didn't allow himself to be swayed by his heart. "not worthy of you..." the prince echoes the words in the way his mind would replay them every time he thought about the reality of their situation. "i've always assumed that your siblings share that sentiment but i've only started to believe it myself." emir admits quietly. the low hum of the air conditioner masks the pained breath he allows himself to take. 'i didn't go through anything' he wants to say - men went to prison for worse. his status as royalty had helped him but it also had put a target on his back. the side of her head against his shoulder along with her admission creates chaos in his gut that manifests as emotional relief.

❝ emir   ... ❞ haneul   says   softly,   not   sure   what   they   even want to   say   but   the   other's   name   slipped   from   their   lips   out   of   habit.   ❝ that's   not   ...   not   true   ... ❞ she   finally   adds   on.   a   weak   comment,   and   she   knows   it,   but   she   was   so   taken   aback   by   such   a   claim.   ❝   i   don't   care   what   they   think,   ❞ they   added.   ❝   when   have   i ever   cared   about   what   anyone   else   thought   ? ❞

"no,"   fang   hisses   with   a   shake   of   his   black   hair.   "no   you   cannot   because   you   are   haoyu,   the   duke.   the   duke   who   afraid   of   his   own   shadow.   you   would   never   do   such   a   thing   like   this.   have   you   lost   your   head?"   since   when   was   fang   the   responsible   one?

❝   i'm   haoyu   !?   thank   you   for   reminding   me   !   ❞ his   words   were   followed   by   a   little   hiccup,   the   6   foot   man   swaying   from   all   that   he   had   to   drink.   haoyu   rolled   his   eyes   and   put   a   hand   on   fang's   shoulder,   giving   it   a   little   squeeze.    ❝   my   head   is   right   here,❞ he   answered,   pointing   to   his   face.   ❝   everything   is fine.   ❞