XIX. DEATH

THE BLINDING RUSH OF LONG-DENIED BLISS     boils  in  her  veins,  girlish  almost,  as  pure  as  she  had  been  when  closing  her  eyes  to  a  sleep  that’d  taken  her  wings.  her  fingers  that  had  clutched  his  hand  to  the  paling  as  he  dragged  her  to  solitary,  now  grow  frigid  when  he  slips  away  &  fear  brutally  strikes  the  beat  of  her  pulse.    ❛    what  ?   ❜     it’s  naught  but  a  whisper,  barely  audible,  a  hiccup  of  a  cry  trapped  in  her  throat.  horrors  flow  over  her  as  timid  looking  rivers  that  swallow  deers  &  trees  whole,  salt  brims  the  gleam  of  her  greens  fallen  martyr  to  mist.     ❛    you  don’t  know  what  you  are  saying.   ❜    a  hiss.  wounded  animal.  —  a  tremor  that  mirrors  his  entraps  her  as  a  songbird  nestless  in  winter  gust,  swollen  tears  she  has  hardly  kept  at  bay  with  helpless  heavy  blinks  stream  down  the  ivory  of  her  flesh.    ❛   i  wouldn’t  have  you  lie  to  me  ! —–   i  couldn’t  take  it.   ❜    fury  her  armour,  though  the  pleading  whistle  in  her  breath  through  its  cracking  :  a  whole  new  face,  fresh  as  a  snake.  she  storms  closer,  a  push  he  &  she  alike  know  all  too  well  could  have  been  easily  deadly,  land  but  a  soft  thud  on  his  chest  that  she  had  rested  a  relieving  touch  minutes  past.   ❛   i  kissed  you  because  i’m  a  fool.  not  because  it  was  convenient.  —-   i  kissed  you  because  i’d  missed  you  too  much   to  wait.  i’m  a  bloody  weak  fool  that  gave  in  to  what  i  knew  could  never  be  mine.   ❜    she  stumbles  away,  the  sobs  that’d  dressed  the  poison  she  spat  grow  thicker,  wrap  a  choking  hand  around  her  throat.    ❛   you  don’t  love  me.  how  could  you  love  me  ?   ❜   a  plea,  a  begging  to  be  held,  to  hear  what  she  swore  would  never  believe.   ❛   —- how  could  you  love  me  back  ?   ❜

❛   DO YOU KNOW?   do  you  know  what  you’re  saying?   ❜     years   &   years  behind  that  brambled  bank  had  not  made  her  kind,   but  there  are  wounds  for  wounds;   he  does  not  shy  from  afflicting  her  with  his  own.     ❛   I AM NOT STEFAN.   ---   i  do  not  lie  to  you,   i  would  not  betray  your  trust.   you  asked  me  to  be  your  wings   &   so  i  became  them.   ❜     his  voice  is  struck  by  grief   &   sullied  with  black  tears.     ❛   but  i  became  so  much  more,   also.   ❜     the  scars  of  every  beast  between  him   &   that  raven  pitch  across  his  body  in  thick,  sappy  bands:   dimples,   nicks   &   gashes,   all  at  her  behest,   &   not  a  single  regret  for  any  one;   when  he  stumbles  backwards,   her  handprint  burns  hot  as  iron.     ❛   ---   i  was  your  servant  above  all  else,   but  i  did  not  become  your  bedfellow  out  of  duty.   surely--   surely  i’m  not  mad   .   .   .   you  felt  it  too.   ❜     his  desperation  is  tangible,   pungent,   red.   he  does  not  close  the  space  between  them,  but  neither  does  he  ream  it  further  with  his  fury  any  longer.     ❛   I LOVE YOU.   i--   i  want  you  to  be  mine   .   .   .   as  i  have  been  yours!    that  is  marriage!   to  have   &   to  hold,   &   everything  else  it  implies.   ---   i  want  you  to  be  my  wife.   is  that  not   .   .   .   satisfactory?   ---   have  i  asked  so  little?   ❜

❛   AS IF YOU’D KNOW OF SUCH.   —  beastie  will  be  upset  if  i  don’t  go,  you  said  so  yourself.  —    ❜    frigid  glare  glimmering  at  the  corner  of  greens  wildfire.  resentment  that  swells  cracked  like  a  dying  breath.     ❛    i  just  don’t  want  to  break  her  heart.  nothing  will  come  of  it.  you  are  a  fool  if  you  think  i’d  let  my  daughter  get   feasted  on.  —   i’d  rather  her  see  it  herself  than  have  her  believe  lies.   ❜

❛   WOULDN’T I THOUGH?   ❜     his  black  eyes  careen  the  curves  of  her  figure,   briefly  transfixed  on  all  that’s  ever  been laid  bare;   it  crosses  his  mind  that  his  boldness  is  misplaced,   a  tragic  side  effect  of  his  ever-growing  restlessness.   however,   the cost is worth the prize.     ❛   ---   if  i  may  be  frank,   mistress   .   .   .   you  aren’t  one  to  hold  their  temper.   &   it’s  likely  the  queen  is  similarly  disinclined  to  hold  her  disdain  for  the  fae  .   .   .   ❜     his  amusement  is  scarcely  contained,   bolstered  more  by  her  displeasure.     ❛   something  will  come  of  it,   though  not,   i  imagine,   what  her  highness  nor  her  betrothed  were  hoping  for.   ❜