parents   had   such   funny   sayings.   normally   they   were   true,   meant   to   keep   children   in   line   or   virtuous,   but   sometimes   declan   thought   that   parents   simply   made   things   up   on   the   spot.   “   it   is   wrong   to   assume,   i   suppose,   but   not   when   it   comes   to   you   and   me.   you   can   assume   anything   you   want   and   i'll,   as   always,   make   sure   you're   correct,   ”   he   stated.   if   sicily   said   his   hair   was   green,   then   he   would   probably   dye   it   just   to   make   sure   that   no   one   could   say   she   was   lying.   if   the   sky   was   yellow,   if   clouds   were   made   of   pixie   dust,   if   two   plus   two   was   seven,   if   if   if.   he'd   run   to   the   ends   of   the   earth   so   that   she   was   never   wrong,   if   that   was   what   it   took.

                    his   feet   led   them   to   the   shack.   careful   dusting   of   snow   covering   his   boots   as   he   kicked   the   powdery   substance   away   from   them.   their   time   at   the   counter   didn't   last   long,   borderline   boring   in   the   back   and   forth   exchange   of   questions   and   money.   shoe   size,   skate   color,   price   relayed   in   a   monotone   voice.   a   small   speaker   in   the   back   sung   out   tinny   christmas   music,   a   personal   space   heater   on   the   ground   and   probably   not   well-watched.   the   whole   place   could   erupt   into   flames   and   no   one   seemed   to   give   a   damn.   that   wasn't   the   kind   of   thing   that   happened   in   their   town,   though.

                    “   i   don't   think   you'll   have   to   face   anything   so   dire   as   a   paper   cut   today,   sici,   ”   he   replied,   knowing   grin   spread   out   on   his   lips   as   he   led   them   to   a   bench   so   they   could   sit   and   swap   out   their   shoes.   he   was   careful   to   walk   slightly   ahead   of   her,   test   for   unseen   icy   patches   on   the   ground.   last   thing   he   needed   was   for   her   to   fall   and   break   something   when   they   weren't   even   on   the   rink   yet.   “   guess   you're   not   destined   to   be   an   e.r.   doctor,   hmm?   ”   he   continued,   letting   her   sit   first   before   he   took   his   spot   next   to   her. 

HEART  TUGS.      that's  how  it  feels  —  a  million  tiny  little  tugs  at  her  heart,  every  time  she  looks  at  him.  sicily  doesn't  know  what  it  means.  she  used  to  talk  about  things  with  —  but  that's  on  longer  possible,  and  talking  to  the  sky  isn't  exactly  helpful  when  you  need  an  answer  now.  “you  don't  have  to  do  that,”  a  shake  of  her  head.  talking  is  always  so  light,  and  easy,  and  sicily  wonders  what  she  did  to  deserve  someone  like  him.  what,  in  another  life,  she  did  to  deserve  someone  so  kind,  so   …  sicily  doesn't  even  know.  it's  quite  maddening  that  she  can't  put  her  feelings  into  words.  it's  strong  affection  –  but  that's  not  quite  right,  either.  as  her  feet  trot  to  the  small  shack,  they  wonder  if  they're  feeling  it  too.  they  tend  to  share  the  same  feelings,  same  thoughts  on  everything. 

social  events  like  this  always  made  her  nervous.  always  thinking  about  how  she's  perceived  by  other  people.  does  she  sound  normal?  do  they  think  she's  weird?  do  people  understand  that  sometimes  they  can't  quite  grasp  things  the  first  time?  if  they  need  help,  will  people  judge  her?  but  when  declan's  around  –  none  of  that.  an  anchor  in  the  storm  of  their  mind.  even  as  the  christmas  music  is  drowned  out  by  the  heartbeat  in  their  ear,  but  she  feels  okay  with  her  best  friend  by  her  side.  “well  maybe  –  but  i  don't  like  the  idea  of  you  knocking  your  head  on  the  ice.”  her  head  shakes,  a  slight  shiver  at  the  cold. 

@pinehavenstarters

"AIN'T NOBODY GONNA BREAK MY STRIDE ain't not body gonna hold me down-"

imogene beaudelaire was not a songbird by any stretch of the imagination, that particular talent had been exclusively bestowed upon her cousin. thus, her cheesy rendition of the 80s pop hit was pitchy and off key, at best. but what she lacked in discernable melody, she made up for in…dubious rhythm. "Oh no!" she gesture wildly to her imagination audience, a lazy jig in her step. "I've gotta keep on mov-SON-OVA-BITCH!"

genie, with a grace that belied her surprise, sprang a foot into the air upon executing a pretty impressive spin move and discovering her audience wasn't a figment of her imagination. that someone had witness her entire one woman performance. a hand pressed to her chest where her heart hammered erratically.

"god you should…I don't know, make noise or something!" she exclaimed, a breath escaping her lips before she was swept away by a fit of laughter. "just pretend you didn't hear any of that, please. unless, you thought I was good."

HEADPHONES  ARE  DEAD.      sicily  knows  what  to  do  in  this  scenario  —  it's  usually  go  home.  but,  currently,  she's  trying  her  best  to  hold  out.  something  about  remodeling  her  ..  sister's  bedroom,  the  ghost  of  her  tearing  them  all  apart.  it's  better  to  be  out  than  around,  and  she  doesn't  want  to  remember  the  memories  they  will  no  longer  make  in  it.  the  idea  of  it  is  just  a  heart  -  stab.  so,  instead,  she's  walking  around.  trying  to  find  something  akin  to  a  distraction  to  ease  the  ache.  it's  not  working.  there's  a  tangle  in  her  jacket  pocket,  messing  with  it  as  her  heartbeat  continues  to  ring  in  her  ears.  maybe  it's  the  nerves  of  everything  going  on  at  home,  maybe  it's  the  fact  that  she's  not  entirely  used  to  being  around  -  alone,  at  that  -  that's  causing  it.  there's  a  thick  swallow,  eyes  widening  slightly  at  the  sound  of  singing. 

location  :     pinehaven  learning  center  studio plot  :     serena  is  prepping  her  personal  pointe  shoes  ,     maybe  your  muse  comes  to  visit  with  coffee  or  news  or  something  !!    (  or  maybe  she  forgot  she  was  meeting  your  muse  ,   so  they  come  find  her  ?     she  was  too  locked  in  as  the  youths  say   )

       she's  alone  in  the  studio  ,     at  least  for  the  moment  .       BANG  ,     BANG   !!       she  pounds  her  pointe  shoes  in  the  very  edge  of  the  floor  ,    forcing  the  pink  satin  fantasies  into  submission  .        cut  the  shank  ,     crush  the  box  .  .  .        ballet  had  always  been  half  beauty  ,     half  violence  .       all  of  this  work  for  shoes  that  ,     once  upon  a  time  ,     wouldn't  even  last  the  day  ,     sometimes  the  next  few  hours  .        it's  a  ritual  ,     a  holy  process  that  every  ballerina  does  to  make  the  shoe  mold  to  their  feet  ,     to  make  the  impossible  task  of  balancing  on  the  tippiest  of  toes  possible  .

       and  make  it  look  effortless  .       perfect  .

       her  head  snaps  up  at  the  sound  of  the  door  breaking  the  ambient  noise  of  her  beating  . 

                  he   stuck   out   like   a   sore   thumb   and   he   knew   that.   he   got   the   vibe   that   everybody   in   the   town   already   knew   everybody   else,   so   anyone   who   was   new   was   going   to   look   out   of   place.   he   must   have   had   that   ‘   fish   out   of   water   ’   look   on   his   face   at   all   times,   honestly.   though   he   was   settling   in   okay,   he   hadn't   yet   made   a   ton   of   friends.   his   southern   drawl   and   complete   lack   of   understanding   for   the   local   customs   made   it   obvious   that   he   was   fresh   in   pinehaven   .   .   .   and   frankly,   the   cowboy   hat   probably   wasn't   helping.   he   wasn't   gonna   stop   wearing   it,   mind,   but   it   was   definitely   a   defining   feature.   “   let   me   get   two   supreme   slices,   ”   he   told   the   man   at   the   counter,   stepping   aside   to   wait   as   he   looked   at   the   toppings   on   offer.   “   people   don't   actually   drizzle   olive   oil   over   a   finished   pizza   slice,   do   they?   ”   he   asked   aloud   to   no   one   in   particular.   “   god,   i   gotta   expand   my   tastebuds   a   lil   more.   ”

Just one ... more ... line ... aaand done! Cat smiles down at her sketchbook as she gives the drawing its finishing touches, including her signature -- which is a little cat doodle with "kitkat!" written around it. And now ... the hard part. She loved to go out and draw from life, trees and buildings and whatnot, and among those life subjects she liked to draw were the people passing by, anyone who might've caught her attention. People are the best challenge, especially the unsuspecting ones, those who don't know they're the subject of her drawing warmups -- unposed, all natural. She'd been trying to get into the habit of actually gifting these sketches to subject themselves, but she always found herself a little too nervous to do so. Today is the day, though! Cat takes a deep breath and approaches the other.

HEEDING  ADVICE.      her  fathers  say  that  she  needs  to  go  out  there  —  try  new  things,  experience  places. it's  easier  said  than  done,  and  after  all,  sicily  is  not  exactly  the  most-common  kind  of  outdoorsy  person.  more  of  someone  who  prefers  the  sea  and  the  way  it's  so  routine  -  the  tide  always  flows,  you  know  what  to  expect  when  the  waves  come  crashing  around  you.  and  sometimes,  the  waves  and  the  sounds  and  the  smells  are  just  enough  to  distract  her  from  every  other  racing  thought  inside  that  heard.  not  here  in  pinehaven.  it  smells  …  woodsy,  and  pine-y,  and  cold.  it's  very  cold.  they're  lost  in  their  own  thoughts  –  headphones  on  and  scribbling  down  on  a  ipad's  notepad  app  about  things  that  wouldn't  make  much  sense  unless  they  explained  it. 

ᴡʜᴏ: anyone! @pinehavenstarters ᴡʜᴇʀᴇ: Pinehaven streets baby

MAYBE THERE IS SOMETHING IN THE AIR. At least it feels that way to Aylin in this very moment. Her eyes narrow at Biscuit. The Saint Bernard seems very pleased with himself, eyes looking up at her from where he is laying on the ground. "You aren't winning this." She softly mumbles, like he'll somehow understand her. "Biscuit, baby, you are in the way." Aylin huffs after yet another failed attempt at getting the dog to get up. His spot would be great, if he wasn't in the middle of the damn road. "Sorry- he uh, has a mind of his own on this stuff. Feel free to just- step over him."

@pinehavenstarters

"WELCOME TO LOULOU's, how may I blah blah blah," rocky's brusque salutation hung in the space, devoid of any intention to either deter or beckon. wasn't his business to dictate how his ambiguous customer service would be perceived. "got a fresh pot of joe on, and the breakfast menu is there. if you don't know the drill by now, I can't help ya' friend." his lips parted in a lopsided grin, clearly sardonic in nature, but it still was a charming enough gesture to lighten his dubious approach.

"i'm warning you though, I'm at my limit for orders of english tea, understand? and anything resembling, if that's what you're craving, you can head on out."

                  “   for   the   love   of   god,   do   not   stick   your   hand   that   close   to   another   animal's   mouth.   do   you   want   to   go   home   handless?   ”   she   asked   her   son.   he   was   a   little   too   eager   to   be   feeding   the   donkeys,   and   the   donkeys   were   a   little   too   eager   to   nip   at   his   tiny   fingers.   he   shrugged   as   he   ran   off   to   the   next   enclosure,   shuffling   through   the   snow   as   though   it   was   nothing.   perhaps   growing   up   in   their   local   environment   made   it   feel   easy,   as   she'd   seen   out-of-towners   struggle   just   to   walk   in   the   stuff.   her   eyes   caught   on   a   sign   that   promised   free   bunnies   to   good   homes,   lighting   up   at   the   thought   of   taking   home   a   furry   bundle   of   joy.   “   do   i   really   need   a   bunny   right   now,   though?   ”   she   asked   to   no   one   in   particular,   startling   when   someone   next   to   her   verbally   replied.

                  the   hustle   and   bustle   of   the   morning   crowd   had   just   ended.   for   yemise,   that   meant   finally   getting   a   moment   or   two   to   relax.   she   shuffled   out   from   behind   the   counter   and   took   a   seat,   pulling   her   headphones   on   to   quiet   the   din   around   her.   she   was   extroverted,   liked   talking   to   people,   but   needed   the   noise   cancellation   every   now   and   then.   she   could   only   be   ‘   on   ’   for   short   bursts   at   a   time,   otherwise   she   would   snap   and   drive   those   around   her   crazy.   scrolling   on   her   phone,   she   watched   as   a   new   patron   entered   the   coffee   (   and   tea!   )   shop.   she   liked   that   her   store   was   popular,   but   sometimes   she   wondered   if   she   should   have   been   a   pickup   only   sort   of   place.   that   thought   occupied   her   mind   until   she   noticed   a   wallet   that   had   been   dropped   onto   the   floor,   quickly   getting   up   to   grab   it   before   someone   else   could.   she   looked   around,   assuming   that   the   only   person   who   could   have   dropped   it   was   the   shop's   recent   entry.   “   i   think   you   dropped   this,   ”   she   said,   tapping   them   on   the   shoulder   as   she   paused   her   music.

declan   shrugged.   “   i   don't   know.   we   can   ask.   or   i   can,   ”   he   said,   looking   off   in   the   direction   of   the   little   shack   that   passed   for   a   rental   building.   no   window,   and   he   was   sure   they   workers   were   freezing   their   noses   off.   it   reminded   him   of   the   bars   in   a   bowling   alley;   boring,   unassuming,   but   ultimately   necessary   if   you   wanted   to   get   the   shoes   needed   to   participate   in   the   activity.   his   ears   caught   on   to   something   sicily   said,   but   much   later   than   intended.   “   you   should   expect   those   things   from   me.   from   anyone.   you're   worth   the   time   and   the   money   and   the   effort,   ”   he   said.   he'd   have   told   them   all   of   those   things   even   if   his   crush   on   them   wasn't   massive.   he   rarely   admitted   that   he   even   had   one,   but   there   were   times   where   he   simply   couldn't   deny   it.   there   they   were,   standing   so   close   to   him.   all   big   brown   eyes   and   rosy   cheeks,   and   he   had   to   wonder   how   he'd   managed   to   keep   from   going   insane   while   she   was   away.   he   couldn't   stand   anyone   else's   company   nearly   as   much,   and   he   was   often   under   the   belief   that   probably   no   one   wanted   to   spend   as   much   time   with   them   as   she   had   over   the   years.   if   anybody   knew   him   down   to   the   bone,   blemishes   and   all,   it   was   sicily.   “   alright.   enough   standing   here.   let's   go   get   our   skates   and   pray   that   i   don't   fall   and   break   a   hip   bone,   ”   he   grinned,   looping   his   arm   through   hers   and   gently   tugging   her   along   to   the   rental   shack.

a   gift   has   arrived   on   sicily's   @descorrosilva   doorstep!   attached   is   a   christmas   card   with   a   handwritten   note   ↴

sici, after   a   few   years   of   not   seeing   you,   maybe   i   went   a   little   overboard.   i   hope   you   love   all   of   your   gifts   anyway,   i   tried   to   put   some   real   thought   into   them. yours,   declan

it  hasn't  been  easy  ,     but  she  thinks  she's  learned  how  to  hold  a  conversation  since  returning  to  pinehaven.     everyone  is  always  so  chatty  .  .  .     but  she  supposes  she  is  just  like  that  too  now  ,   beckoning  a  stranger  forward.     it's  the  type  of  warmth  that  encourages  you  to  pass  it  on.     after  letting  the  girl  get  settled  ,   serena  offers  her  hand  across  the  table.