* 𝑙𝑜𝑠𝑡 / 𝔣𝔬𝔲𝔫𝔡.

“ Tudo bem, as minhas recomendações são: fique longe dos Peixe Betta porque eles arrumam briga com qualquer um. São muito irritadiços. Os Moorish Idols são difíceis de se agradar, não são muito amigáveis. Não sequestre nenhum peixe e tente vendê-lo por ser raridade, se não eu vou te caçar e… eu vou… eu v- Ok, eu não sou muito boa ameaçando pessoas, mas eu fico muito irritada quando tratam animais como mercadoria, e você vai se arrepender de me ver irritada. ”   Apontou com o dedo, como se acusasse, expressando a melhor cara de brava que podia. Estava dentro da água, apenas o tronco humano e os cabelos loiros molhados para o lado de fora, a cauda lilás que escurecia para o púrpura na ponta estava dentro d’água, balançando.   “ Eu juro que não sou a sereia louca agora. ”   Repetiu o termo usado por alguns, revirando os olhos.   “ Eu sou euzinha mesmo, pode confiar! A Coral de sempre. Estou até falando normal, como pode observar, e não cantando para te hipnotizar. Agora vem, vou te mostrar os lugares mais legais de Atlântica. ” 

Jane afirmava com a cabeça enquanto Coralie citava os pontos. Ela não tinha ideia de qual era a aparência de um Moorish Idol, mas também não estava muito interessada em agradar peixes, então deveria ficar bem. “Honestamente, depois do tempo sendo sua colega de quarto, estou considerando virar vegetariana.” Respondeu, lançando a Coralie um sorriso singelo. A sereia fora realocada para outro dormitório quando retornara a Aether, e embora sentisse a falta de sua companhia, parte de Jane agradecera por isso — ao menos poupava-a de seus episódios semanais de terror noturno, que, mesmo após o aparecimento de seus poderes, continuavam a ocorrer. Ela guardou um comentário sobre a questão dos poderes de Coral, porque não estava disposta a explicar que não havia como julgá-la quando ela mesma estava sendo possuída por uma entidade das sombras, e lentamente entrou na água. Quando metade de seu corpo já estava submerso, uma luz forte emanou de suas pernas, que Jane reconheceu como a magia da pulseira de pérolas funcionando: no lugar, uma cauda azul clara se materializou, com barbatanas que assemelhavam-se exatamente ao primeiro peixe mencionado por Coralie. Jane estudou com encanto sua nova forma antes de olhar para a amiga mais uma vez, agora, com um sorriso radiante no rosto. “Essa é uma das coisas mais legais que eu já vi na vida.”

Foi até o mercado, pensava que podia arrumar alguma comida por lá, e também conhecer mais da cultura local, só não esperava ser capturado por um polvo uma pouco depois de entrar ali ouvira sobre o contrabando de humanos, só não pensou que seria tão descarado assim. “Ei me solta”  ordenou irritadiço ao animal, “Eu não tenho nenhum amante na superfície eu não valho nada” disse  se relutando para sair dos tentáculos dos animal, Merlin e seus passeios ridículos que os levavam quase morte, agora ia ser levado para ser vendido como um pedaço de carne. “Alguém me ajuda!” pediu, a lua ainda não tinha despontado, usar seus poderes naquela situação podia ser custoso para o príncipe.

Nas histórias de Wendy, sereias eram criaturas traiçoeiras. Sua beleza e encanto eram usados para enganar aqueles ingênuos o bastante para nelas confiarem, incluindo a própria mulher, que, na época apenas uma criança, foi salva por Peter de um destino fatal no Lago das Sereias. Isso não as deixava menos interessantes aos olhos de Jane, no entanto, que brilhavam à menção das criaturas, tomados pelo fantástico das aventuras da mãe na Terra do Nunca. Ao crescer, duas coisas mudaram: a primeira, seus olhos não mais brilhavam com as histórias que Wendy contava; a segunda, sereias não pareciam-lhe mais tão ameaçadoras depois de anos dividindo o dormitório com uma. Talvez as da Terra do Nunca fossem diferentes, mas as de Atlântida aparentavam ser bastante convidativas, ao menos se usasse Coralie como exemplo. Assim, preparou-se para uma estadia tranquila na simulação do reino durante a excursão — que fora a muito contragosto —, com o bônus de ter sua própria cauda por sete horas, antes de partir para a outra metade da arena. A questão era que sereias não eram as únicas habitantes do fundo do mar. 

LOCAL: Entrada do Bosque

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Jane nunca foi um exemplo de paciência, algo que infelizmente falhara em herdar de sua mãe; não fosse pela personalidade reservada, era capaz de xingar os quatro cantos dos terrenos de Dillamond e mandar o próprio Merlin ao inferno por sua incompetência como diretor, mas era quieta e educada o bastante para segurar a língua e descontar a raiva nos treinos de esgrima e lacrosse. Todavia, a filha de Wendy sentia-se ainda mais irritável no último mês, desde que a Sombra — sim, agora sabia o que ela era. Não, isso não deixava a situação menos complicada — fizera de seu corpo lar e decidira não deixá-la mais em paz. Estava perdendo o controle, e mais do que nunca precisava de tempo para se recompor.

“ Antes a gente não podia sair de Aether por conta da redoma, e agora que ela caiu, eu simplesmente não tenho vontade de sair e nem fazer nada de diferente. ‘Tá acontecendo o mesmo com você ou eu deveria procurar um curandeiro mental? Sei lá, ‘tô meio desanimado ultimamente. Se quiser me ajudar com isso, eu aceito. Preciso me animar um pouco, nem fui na tal festa que rolou na Imre, você foi? ”

A última palavra que poderia descrever Jane no momento era animada. Não fosse pelo desaparecimento de seu irmão mais novo, teria corrido para casa assim que o instituto estivesse livre da redoma, mas decidira permanecer em Aether até Merlin descobrir o paradeiro dos aprendizes desaparecidos. “Não, não fui. Nada contra a Imre, mas também não estou no clima para festas ultimamente.” Respondeu com um suspiro. “Nem a Ralien ganhando o torneio me animou, na verdade. Parece que toda vez que algo bom acontece, algo terrível vem logo depois. Dia dos Namorados? Maldição do sono. Excursão? Aprendizes desaparecidos. Jogos? Invasão de ogros e uma floresta tentando nos matar. Agora tem essa história do djinn e de um prisioneiro… A esse ponto, eu só queria um mês tedioso.”

A verdade era que se encontrava bastante inquieto diante de toda aquela confusão e agora, enquanto andava de um lado para o outro conversando com Segundo. Discutindo, talvez fosse a palavra mais certa para descrever sua situação, visto que Chronos havia comentado que estava cogitando em ir tentar ajudar os habitantes do vilarejo ou que fosse para casa e pedisse ajuda ao Tempo. Obviamente que o Segundo lhe dizia que aquilo era loucura e que seu pai não pararia seu trabalho para algo tão banal quanto aquilo, ao menos na visão do Tempo. “ — Veja Dezessete, se caso ele viesse, ele seria de grande nessa situação, literalmente resolveria tudo em um segundo. — ” e a criaturinha de metal se manteve contra aquela ideia e mais mau humorada do que antes. – E você acha que o Tempo tem um segundo? Sequer acha que ele está se importando com o que está acontecendo agora? E depois de tanto tempo sem o ver, não acha que irá ficar irritado por você querer o vê-lo somente para pedir esse tipo de coisa? – o pior de tudo era saber que ele estava certo e o sentimento de impotência começava a tomar-lhe conta. Suspirou em desânimo, com a cabeça abaixada e balançando levemente, porém, quando iria voltar a responder sua companhia de metal, sentiu uma dor aguda vindo de seu peito, de seu coração, e uma dificuldade de respirar repentina, colocando uma mão no peito em seguida. Tic-tac. Seu tempo estava acabando. Suas pernas perderam a força, o fazendo se ajoelhar no chão bruscamente com a expressão clara de dor em seu rosto. – A chave! A chave! – o Segunda gritava enquanto pulava ao seu lado numa tentativa de alcançar a chave que dá corda em seu pescoço. Droga. Tinha se esquecido de dar corda para o seu coração funcionar normalmente. Com uma certa dificuldade, a mão mecânica se levantou até a chave e finalmente a girou. Aos poucos o aperto que sentia em seu coração foi diminuindo, respirando bem fundo quando se sentiu melhor. A cabeça permanecia abaixada ao passo que recuperava seu fôlego que só foi reparar o par de pés próximos de si depois de alguns segundos, levantando sua cabeça para x aprendiz que lhe estendia a mão para o ajudar a se levantar. “ — Muito obrigado. — ” ofereceu-lhe um sorriso gentil quando aceitou a mão e ficou de pé. “ — Eu… me desculpe por isso. Não foi nada demais, somente eu sendo cabeça de vento. — ” forçou uma risada, tentando mostrar que já estava bem, ainda que sua respiração permanecesse um pouco pesada.

Muitas cenas peculiares tinham os corredores de Dillamond como palco. Jane deveria estar acostumada àquele ponto — nove anos no instituto e uma semi-possessão depois, era de se esperar que a raliena não se espantasse mais com as bizarrices que morar em um palácio mágico cheio de criaturas mágicas rendia, mas havia afinal sido criada em um ambiente pouco fantástico. Ainda existia o brilho de surpresa e fascinação nos grandes olhos azuis, cheios de curiosidade, da mesma maneira que existia quando passara pelos portões de Aether pela primeira vez. Contudo, a descendente também presenciara tragédias demais para acreditar que magia era sinônimo de coisas boas: perdera a conta de quantas vezes os aprendizes de Merlin foram postos em perigo naquele ano, em certas ocasiões pelo próprio diretor. Era necessário enxergar o mundo através do realismo para enfrentá-lo.

I aim to be lionhearted, but my hands still shake and my voice isn’t quite loud enough.

Jane Darling nunca esteve tão confusa. Por um segundo, perguntou-se se havia mesmo acordado naquela manhã ou se, na verdade, ainda estava dormindo --- e, pelo chapéu pontudo de Merlin, aquele era um pesadelo tão bizarro quanto os que andava tendo ---, mas recordava-se perfeitamente de todo o trajeto que fizera até ali e mesmo o que comera no café. Pensou, então, que aquela só poderia ser uma tiração de sarro de Melena, já que as duas ainda não se encontravam em bons termos (e tirar Jane do sério não era lá uma tarefa complicada). Por isso, a raliena apenas disse: “Tá zoando com a minha cara?”

As silhuetas dançantes em volta do lago pareciam pertencer a outra dimensão quando refletidas sobre sua superfície negra. Uma dimensão sombria, entregue a prazeres proibidos e perigosos. Tentadora. Contudo, Soren sabia que não era somente impressão, pois uma daquelas formas escuras, sem traços reais, aproximou-se quando resolveu dar um passo em direção à água. A princípio, a criatura copiara seus movimentos — um tipo estranho de saudação, como viera a saber depois —, mas logo o entreteve numa conversa interessantíssima. De fato, ficara tão entretido que se agachou para trazer seus rostos mais próximos, embora o contorno no lago tenha se tornado um tanto turvo — se é que tal característica poderia ser aplicada a algo sem face. Havia um segredo ali, um modo de usufruir daquela vida sem amarras e julgamentos para sempre, bastava alcançar o fundo do… Ah, não. “ Você está falando do outro lado, cara? Errou de história, hein, meu querido ” disse, levantando, não dando chance para que a sombra terminasse de falar. “ I might be high but I’m not crazy yet. ” Depois de escapar por pouco da armadilha, caminhou para a música, como uma boa criança do Flautista. As batidas iam ficando cada vez mais altas, combinando com o ritmo dentro do próprio peito, quando avistou uma figura diminuta e ainda rígida. “ Jane! My darling, dearest… ‘Tá linda com esse cabelo vermelho, até parece divertida ” riu, chocado com a própria fala. Devia estar fora de si àquela altura, não importava que as palavras fossem verdadeiras. “Ei, sabe o que? Tem uns carinhas ali no lago super engraçados, talvez eles animem teu humor. Só não dá pra aceitar ir com eles, entende? Porque dali em diante é só pra encontrar a luz e eu ainda não tive minha revanche contra você. Preparei uns movimentos ótimos, você não vai ter chance. ”

                                               𝐅𝐋𝐀𝐒𝐇𝐁𝐀𝐂𝐊.