𝐂𝐑𝐎𝐖𝐍𝐒 / 𝑪𝑶𝑺𝑻.

addisyn  marbrand,   lady  of  ashemark    ;    intro  +  threads  +  study  . daemon  targaryen,   prince  of  dragonstone    ;    intro  +  threads  +  study  . dilara  stark,   lady  of  winterfell    ;    intro  +  threads  +  study  . gwyneth  manwoody,   lady  of  kingsgrave    ;    intro  +  threads  +  study  . morrigan  frey,   lady  of  the  crossing    ;    intro  +  threads  +  study  .

          the  sudden  entrance  startled  them,  gaze  quickly  shifting  from  the  needlework  in  their  hand  towards  the  doors  of  their  quarters,  trying  to  decipher  the  expression  on  alicent’s  face.  addisyn  often  took  pride  in  knowing  it  well,  reading  her  as  one  would  any  familiar  book,  but  it  felt  like  they’d  not  seen  such  frantic  excitement  since  the  day  aren  had  asked  for  alicent’s  hand.  still,  there’s  a  faint  blush  that  accompanied  the  giggle  that  escaped  her  as  she  realized  what  had  excited  her  sister  so.     ❝  i  had  hoped  to  tell  you  before  word  spread  too  far,  but  alas,  ❞     and  yet  there’s  a  bright  twinkle  in  her  eyes,  for  while  her  and  rhaegar  had  done  good  about  keeping  it  to  themselves,  that  was  certainly  out  of  the  window  now.  they  were  certain  there  were  worse  things  for  westeros  to  know  than  their  feelings  for  the  prince.     ❝  and  yet,  you  will  forgive  me  if  only  so  you  can  get  every  single  detail,  isn’t  that  right  ?  ❞     addi  teased  in  return,  knowing  their  sister  too  well.     ❝  i  am  surprised  you  did  not  piece  it  together  sooner,  truthfully,  i  do  not  think  we  have  been  as  subtle  as  we  thought,  even  before  he  announced  his  feelings.  ❞

          daemon  never  expected  the  loss  he’s  held  so  close  to  his  chest  to  become  a  lifeline  extended,  a  beacon  of  light  guiding  ships  home.  he  knows  the  lost  look  in  their  eyes,  not  like  they  can’t  find  their  way  home,  but  as  though  they  have  lost  the  very  home  they  clung  to.  his  heart  ached  for  it,  ached  for  her,  for  the  way  the  gods  have  taken  and  taken  from  alerie  with  no  end  in  sight.  if  his  company  can  be  only  a  slight  comfort  than  so  be  it,  but  he  remembered  distinctly  how  much  he  longed  for  quiet  company  after  laena  died,  longed  to  know  that  he  was  not  as  alone  as  he  felt.  to  have  someone  at  your  side  constantly  and  then  to  have  them  ripped  away,  it  was  a  feeling  he’d  not  wish  on  anyone.  even  if  the  food  goes  untouched,  it’s  important  to  him  that  they  had  it,  that  they  had  something  at  their  disposal  to  keep  their  strength  up,  now  more  than  ever.  daemon  gave  alerie’s  hand  a  gentle  squeeze,  letting  his  thumb  rub  absently  along  the  back  of  her  hand.  it  makes  his  chest  ache,  wondering  how  long  they’d  been  tamping  down  those  emotions  just  beneath  the  surface,  letting  the  storm  of  grief  build.     ❝  you  do  not  have  to  hold  yourself  together  for  me,  ❞     he  offered  quietly,  voice  nothing  but  a  gentle  murmur  between  the  pair  of  them.  it  was  hard  to  plan  for  a  future,  to  detail  your  wants  and  your  endeavors  with  the  one  you  love,  and  then  know  they’d  never  come  to  fruition.  like  he  and  laena  wishing  and  planning  for  children  they’d  never  have,  or  charting  the  beaches  of  dragonstone  like  pirates  for  treasure;  a  happy  marriage  that  had  cost  her  her  life.  it  is  the  motion  to  their  own  swollen  belly  that  pangs  him,  reminder  of  what  the  gods  keep  out  of  his  reach  even  still.     ❝  you  share  them  with  your  family,  with  your  child.  you  teach  them  to  love  the  sea,  show  them  great  ships  and  let  it  be  what  brings  you  close  to  him  again.  ❞     it  is  sound  advice,  and  he  was  sure  they’d  heard  more  than  enough  to  not  seek  it  out.  from  people  that  didn’t  understand,  that  didn’t  know  the  grief  of  a  wound  that  felt  as  fresh  as  any  flesh  one.     ❝  you  mourn  them,  but  then  you  make  new  ones.  it  is  all  you  can  do.  ❞

          ❝  i  have  every  belief  that  rohan  will  have  the  title  that  is  rightfully  his  when  all  is  said  and  done,  ❞     and  while  dilara’s  tone  lacked  vehemence,  it  certain  didn’t  lack  conviction.  there  was  no  greater  support  for  her  brother  and  his  plight  for  heir  than  her,  none  that  would  support  him  more  even  if  it  came  down  to  a  war  for  the  title.  rohan  was  her  father’s  first  born,  and  had  been  heir  to  winterfell  long  before  their  father  got  it  in  his  head  to  bed  and  wed  another.  just  because  he  had  other  children  from  that  marriage,  that  didn’t  make  it  any  less  his  birthright.  and  she  knew  for  a  fact  that  so  much  of  the  north  supported  him,  too,  and  would  do  anything  to  ensure  his  place  on  that  seat  after  their  father’s  decision.     ❝  it  is  his  title  to  hold,  regardless  of  what  my  fool  of  a  father  may  say.  ❞

          it’s  an  inevitable  question,  one  he  has  asked  himself  a  dozen  times  over  since  laena  died,  since  he’d  spent  so  long  over  the  past  two  years  tucking  his  heart  away.  part  of  him  had  wondered  if  she’d  taken  it  to  the  grave  with  her,  if  it  had  not  stopped  beating  the  second  hers  did.  but  still  it  did,  and  still  it  would,  and  daemon  did  not  think  he  could  be  without  love  forever  more.     ❝  if  you  had  asked  me  such  a  question  moons  again,  when  the  pain  still  burned  as  hot  as  any  coal  in  the  flame,  i  would’ve  told  you  i  wasn’t  sure  i  could.  ❞     he  knew  he  would’ve  been  so  confident  in  the  fact  that  his  heart  could  not  heal  enough  to  have  room  for  another.  but  now,  he  knows  it  is  a  long  way  off,  if  at  all,  but  he  longs  for  that  familiar  feeling  once  more.  to  love  someone  wholly,  and  to  be  loved  in  return.     ❝  but  i  think  it  could  happen,  i  want  to  love  someone  again.  i  want  that  feeling  and  the  happiness  that  comes  with  it.  i  long  for  it,  but  is  it  enough  to  love  and  be  loved  in  return  ?  ❞

          brow  knitted  together,  wondering  what  could  foster  such  a  question,  such  a  lack  of  trust  in  role  as  a  husband.     ❝  i  have  no  intention  of  not  being  faithful  to  my  wife,  nor  was  i  unfaithful  in  my  previous  marriage.  ❞     daemon  shook  his  head  slightly,  something  incredulous  in  his  system  as  he  still  tried  to  wrap  his  head  around  it.     ❝  i  am  a  man  with  far  more  honor  than  that,  just  as  shaera  is  someone  who  deserves  her  husbands  undivided  attention  and  affections.  i  shall  give  them  both  to  her  so  long  as  she  wants  them,  but  if  she  should  wish  otherwise,  i  certainly  will  not  do  anything  to  dishonor  her.  ❞

          ❝  you  mistake  me  for  a  targaryen  concerned  about  valyrian  blood,  my  friend,  ❞     and  though  his  words  are  light,  there’s  a  certain  sharpness  to  them.  daemon  was  molded  in  his  father’s  image,  certainly,  but  eventually  they  must  realize  he  was  not  lucerys,  in  his  idea  world  it’d  matter  not.     ❝  a  lack  of  valyrian  blood  does  not  make  daella  any  less  worthy,  and  it  certainly  isn’t  my  job  to  determine  her  worthiness  as  a  wife  when  she  is  not  my  own.  ❞     daemon’s  look  was  pointed,  and  he  knows  he  would’ve  supported  whoever  as  his  brother  had  married,  braver  than  he  to  marry  for  love  instead  of  duty.     ❝  i  believe  my  brother  has  a  wife  who  loves  him,  and  is  a  caring  mother  to  their  children.  that  is  enough  for  me.  ❞

          ❝  i  don’t  believe  one  can  have  a  soulmate  that  is  food,  but  i  suppose  garlic  could  be  a  worthy  choice.  i  certainly  am  more  partial  to  it  over  other  vegetables  and  herbs.  i’d  happily  take  garlic  over  asparagus  any  day,  though,  you  know.  ❞

          the  riverland  ladies  had  this  certain  lack  of  inhibition  with  one  another,  a  bond  that  felt  unmatched,  sisters  morrigan  certainly  loved  dearly.  she  couldn’t  imagine  a  group  that  embodied  home  in  quite  the  same  way.  though  she  missed  the  comfort  of  the  constant  sounds  of  water,  staerdale  had  a  handful  of  beautiful  gardens  to  satisfy.  though  her  gaze  remained  focused  on  the  stitches  in  her  hand,  it  was  hard  to  keep  the  amused  smile  from  splitting  across  her  face.     ❝  it  sounded  like  an  idea  to  me,  minnie,  ❞     mor  answered,  finally  lifting  her  gaze  to  meet  minella’s  own,  shaking  her  head  in  laughter.     ❝  two  things  can  be  true  you  know.  your  ‘  snide  comment  ’  could’ve  very  well  had  been  a  battle  plan,  for  all  i  know.  ❞

          ❝  i  —  ❞     and  there  is  an  answer  he  is  ready  to  give,  one  that  sits  on  the  tip  of  his  tongue.  it’s  the  practiced  answer,  the  answer  of  a  prince  that  has  never  allowed  himself  to  want  for  anything.  and  yet,  he  is  a  man  that  longs  still  for  a  wife  lost,  a  love  that  he  wished  he  had  cherished  more,  could’ve  held  on  to  longer,  could  had  a  family  of  his  own  with.  and  though  he  knows  the  answer  he  should  give,  one  expected  of  a  man  loyal  to  his  wife  and  not  mourning  a  ghost,  it  is  not  the  one  he  gives,  voice  hoarse  in  response.     ❝  i  would.  i’d  give  anything  if  only  to  see  her  one  more  time.  to  watch  her  chase  nyra  through  the  gardens,  or  give  me  that  look  she  always  made  when  i  made  some  terribly  cheeky  comment.  anything,  if  only  to  tell  her  i  loved  her  one  last  time.  ❞

          ❝  perhaps  not  a  concern,  but  a  reality  i  have  always  been  resigned  to.  i  have  never  been  under  the  assumption  that  i  would  have  opportunity  to  marry  for  love,  not  the  way  that  i  wish  for  all  my  siblings  to  experience,  but  that  does  not  mean  that  our  marriage  will  be  loveless.  ❞     as  a  prince,  the  king’s  heir  at  that,  wanting  for  such  things  was  so  far  out  of  the  realm  of  possibility  for  him  that  he  never  let  himself  consider  what  a  marriage  of  love  would  look  like.  who  it  might  be  with.     ❝  i  did  not  love  laena  when  we  first  wed,  not  for  a  long  time,  but  it  came  unexpected  and  without  fanfare  and  one  day  i  did.  i  loved  her.  shaera  is  a  wonderful  woman,  compassionate  and  kind,  and  she  is  the  type  of  woman  that  deserves  nothing  but  love.  i  cannot  speak  for  certain,  but  perhaps  i  can  hope  that  one  day  we  may  both  have  some  love  for  each  other,  if  not  for  our  sake  but  for  our  children’s.  ❞

          ❝  i  cannot  fault  her  for  it,  certainly  not  when  i  had  the  comfort  of  another  that  evening,  too.  besides,  it  is  no  such  easy  task  when  one  is  a  royal,  ❞     daemon  answered,  though  he  didn’t  think  it’d  be  fair  to  her  if  he  did,  anyway.  what  happened  before  they  were  married,  even  with  betrothal  tying  them  together,  mattered  little  to  him  in  that  regard,  especially  heading  into  a  marriage  they  would  undoubtedly  never  escape  from.  and  on  their  wedding  night  ...  a  night  filled  so  much  with  devastation  ...  none  had  asked  after  their  bedding  ceremony  or  would’ve  been  any  the  wiser.     ❝  i  know  it  matters  not  now  whether  the  babe  she’d  carried  had  been  my  own  or  another’s,  but  knowing  could’ve  kept  it  from  my  father’s  ears.  ❞     a  babe  born  of  his  name  would’ve  been  loved  all  the  same,  even  if  it  weren’t  his  blood.     ❝  i’ll  not  leave  her  for  a  moment  seeking  happiness  where  she  could  not  find  it  with  me.  ❞

          it  was  a  dangerous  wound  in  his  chest,  one  kept  closely  guarded  and  yet  still  too  raw  for  it  not  to  sting.  daemon  had  become  fairly  certain  that  the  mere  act  of  wanting  for  a  child  of  his  own  was  more  than  enough  reasons  for  the  gods  to  rip  it  away  from  him  each  and  every  time.     ❝  it  is  easy  to  want  to,  to  have  someone  to  blame  for  the  loss  of  one’s  child,  like  it  may  ease  the  ache  left  behind,  ❞     daemon  offered  quietly,  as  if  he  did  not  take  every  bit  of  blame  himself.  he  was  the  reason  they  had  traveled,  that  they  had  stayed  in  summerhall  at  all  during  that  time,  after  all.  should  shaera  not  very  well  blame  him,  too  ?     ❝  i  know  there  are  many  that  would  sooner  see  me  without  an  heir  so  that  my  brother  may  yet  take  the  throne,  seven  knows  i  do  not  have  a  great  track  record  so  far,  but  i  cannot  fathom  my  brother  going  to  such  lengths.  the  princess  and  i  may  wish  for  answers,  but  i  am  not  so  certain  they  lie  summerhall.  ❞

          ❝  jaime  is  one  of  the  greatest  joys  in  my  life,  ❞     a  blessing  that  had  been  granted  to  them  in  lieu  of  the  gods  -  given  tragedy  that  had  resulted  in  the  loss  of  their  brother.     ❝  without  aren,  i’d  not  have  my  nephew  at  all,  but  without  jaime,  i’d  not  have  aren’s  memory  so  close  to  my  heart.  if  aren  had  lived,  perhaps  he’d  have  given  me  a  handful  of  nieces  and  nephews,  or  perhaps  not  at  all.  i  would  never  trade  what  i  have  for  what  i  do  not,  that’s  like  taunting  the  gods  into  taking  more  from  you  than  you  have  to  spare.  besides,  ❞     she  began,  no  lack  of  certainty  in  her  words.     ❝  i’d  sooner  trade  my  life  for  aren  to  come  back,  to  be  here  with  his  wife  and  to  watch  their  son  grow  up  uninhibited.  i’d  trade  it  in  a  heartbeat  if  it  meant  jaime  would  know  just  how  much  love  aren  would  have  for  him.  ❞

          ❝  seven  above  —  hate  ?  ❞     morrigan  questioned,  surprise  written  plainly  on  delicate  features.  a  gentle  soul  she  was,  it  was  hard  to  find  an  ounce  of  animosity  in  her  body,  though  she  supposed  several  instances  had  come  close.  her  love  for  minella  outweighed  how  angry  lord  tully’s  actions  had  made  her,  how  little  he’d  cared  for  the  well  -  being  of  the  riverlands  when  they  suffered  the  attacks  of  the  giant  beasts,  when  their  rivers  ran  red.  but  it  did  not  bode  well  to  speak  ill  of  the  dead,  nor  the  family  of  such  a  close  friend.  so  instead,  mor  simply  offered  an  exasperated  smile  and  shook  her  head.     ❝  i  do  not  think  i  could  absolutely  hate  anyone,  though  my  brother  may  come  close,  for  the  last  time  he  left  a  handful  of  frogs  in  my  bed.  i  plan  to  get  him  back  for  it  swiftly.  ❞

          ❝  you  mean  since  his  mother  died  ?  since  the  other  option  is  upsetting  the  remaining  parent  he  has  ?  ❞     there’s  a  shake  of  her  head  in  answer,  as  if  trying  to  get  someone  who  didn’t  understand  to  understand  would  be  impossible.  addisyn  didn’t  know  the  loss  of  the  parent,  but  they  knew  the  loss  of  one  someone  cared  for  more  than  anything  well.  rhaegar  had  offered  her  support  after  aren  died,  long  before  he’d  ever  offered  her  his  love,  and  she  would  not  do  him  the  disservice  of  not  offering  him  the  same.     ❝  i  would  not  call  him  his  father’s  puppet  no  more  than  i  would  prince  daemon,  or  prince  aegon,  for  simply  doing  as  their  father  demanded.  he  is  still  the  man  that  i  love,  the  same  that  i  fell  for  in  the  first  place.  he  is  different  in  his  grief,  but  he  is  still  rhaegar  to  me.  i  cannot,  and  i  will  not,  fault  him  for  seeking  vengence  for  the  death  of  the  queen.  ❞

          ❝  no,  ❞     and  it  is  an  answer  so  sharp  and  definitive  that  it  left  little  room  for  argument.  there  was  no  reality  in  which  daemon  could  imagine  sacrificing  his  brother  for  the  crown.  it  was  bad  enough  he  often  bore  the  weight  without  consequence,  he  could  not  live  with  the  guilt  that  would  follow,  too.     ❝  i  would  sooner  take  a  blade  to  the  chest  myself  than  let  anything  happen  to  him,  be  it  by  my  hand  or  another's.  ❞     even  if  war  brewed  on  the  horizon,  even  if  it  came  down  to  aegon’s  life  or  his,  he’d  not  be  the  first  to  swing  his  blade.  if  aegon  wanted  the  throne,  the  very  birthright  daemon  had  been  molded  for  his  whole  life,  then  he’d  expect  his  brother  to  do  what  he  must  to  take  it.    ❝  nor  will  i  leave  my  niece  and  nephew  without  a  father,  someone  that  loves  them  beyond  doubt.  i  am  many  things  in  the  eyes  of  westeros,  but  i  will  not  be  a  monster,  too.  ❞