aesthetics + shit.

( . . . )   in  those  moments  their  higher  brain  functions  decided  that  the  threat  required  action  rather  than  immobility,  and  ramped  everything  up:  pulse  and  blood  pressure  to  heart-attack  levels,  epinephrine  and  norepinephrine  levels  through  the  roof,  blood  draining  out  of  the  organs  and  flooding  the  heart,  brain,  and  major  muscle  groups.

“there’s  nothing  like  it,  nothing  in  the  world.”  steiner  told  me  about  combat.  “if  it’s  negative  twenty  degrees  outside,  you’re  sweating.  if  it’s  a  hundred  and  twenty,  you’re  cold  as  shit.  ice  cold.  it’s  an  adrenaline  rush  like  you  can’t  imagine.”

the  problem  is  that  it’s  hard  to  aim  a  rifle  when  your  heart  is  pounding,  which  points  to  an  irony  of  modern  combat:  it  does  extraordinarily  violent  things  to  the  human  body  but  requires  almost  dead  calm  to  execute  well.  complex  motor  skills  start  to  diminish  at  145  beats  per  minute,  which  wouldn’t  matter  much  in  a  swordfight  but  could  definitely  ruin  your  aim  with  a  rifle.  at  170  beats  per  minute  you  start  to  experience  tunnel  vision,  loss of  depth  perception,  and  restricted  breathing.  and  at  180  beats  per  minute  you  enter  a  netherworld  where  rational  thought  decays,  bowel  and  bladder  control  are  lost,  and  you  start  to  exhibit  the  crudest  sorts  of  behaviors:  freezing,  fleeing,  and  submission.