Brian: Queer Rwandan (Canada)
Q. What would you have to say to people who say that being LGBTQ is “un-African”?
“I often refer them to some acknowledged anthropological work on pre-colonial African societies revealing that Africa is intrinsically LGBTQ-friendly and that African homophobia results from colonization patterns, but lately that’s not how I answer to those people. Science will never speak as loud as my heart. I try my best to make them remember what the definition is of the Africa all Africans love. Africa is love, warmth and acceptance. My Africa is one that is intrinsically hate-free, welcoming, comprehensive and protective. It’s not about knowing if LGBTQ is “un-African” or not but it’s more about understanding that homophobia and transphobia are clearly not derived from African values, culture and traditions. I strive to touch these people’s hearts, to revive their inner humanity, to persuade them that behind an acronym like LGTBQ there is a Human Being, a brother, a sister, a neighbour, a friend who did not choose to be different and should be cared for and accepted in the community as anybody else would be. I deeply hope that raising awareness and communicating will eventually lead to a LGBTQ-friendly Africa. That is one of my dearest dreams and I endeavour to make it true day every day.”
Q. Que diriez-vous aux personnes qui disent qu’être LGTBQ est “non-africain” ?
“Très souvent je les renvoie à des travaux anthropologiques bien connus sur les sociétés pré-coloniales africaines qui révèlent que l’Afrique est intrinsèquement sympathique à la communauté LGBTQ et que l’homophobie africaine résulte des modèles de colonisation, mais depuis récemment je réponds à ces personnes plus différemment. Aucune science ne parlera plus fort que mon coeur. J’essaye de mon mieux de les rappeler de la définiton de l’Afrique que tous les africains aiment. L’Afrique est amour, cordialité et reconnaissance. Mon Afrique est celle qui est profondément libre de haine, accueillante, compréhensive et protectrice. La question n’est pas en tant que telle de se demander si l’identité LGBTQ est africaine ou pas mais bien de comprendre que l’homophobie et la transphobie ne sont clairement pas dérivés des valeurs, cultures et traditions africaines. Je m’efforce de toucher le coeur de ces gens, de faire revivre leur humanité intérieur, de les persuader que derrière un acronyme comme LGTBQ il y a un être humain, un frère, une soeur, un voisin, un ami qui n’a pas choisi d’être différent et qui mérite d’être aimé et accépté dans sa communauté comme n’importe qui d’autre. J’éspère profondément que la sensibilisation et la communication méneront éventuellement vers une Afrique inclusive de la communauté LGBTQ. C’est un de mes rêves les plus chers que je m’efforce à rendre réalité jour après jour.”
- Brian (Queer Rwandan, He/Him She/Her, IG: @beedeejones FB: @brian.b.jones.716)
About Limit(less):
Limit(less) is a photography project by Mikael Owunna (@owning-my-truth) documenting the fashion and style of LGBTQ African Immigrants (1st and 2nd generation) in diaspora. The project seeks to visually deconstruct the colonial binary which states that one cannot be both LGBTQ and African. #LimitlessAfricans
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