Los dรญas se escurren como arena entre los dedos, pero aquรญ la arena no tiene textura, solo la uniformidad opaca de la rutina. Intentรฉ llevar la cuenta. Doscientos y pico. Despuรฉs, la monotonรญa me venciรณ, no por pereza, sino por la futilidad de los nรบmeros. Contar no altera este presente hueco.
La liturgia es inamovible: el deslumbramiento brutal de la luz artificial al amanecer, el eco metรกlico de las botas arrastrรกndose por el pasillo, las รณrdenes lacรณnicas que nos moldean a golpe de palabra y ejercicio. Somos engranajes destinados a girar sin descanso en una maquinaria indiferente.
Patrick, con su voz รกspera como dos metales rozรกndose, me arranca del duermevela una vez mรกs.
La bilis me sube a la garganta.
โEs el รบnico que te permitirรก seguir respirando aquรญ dentro. Es el que importa.
Me calzo las botas gastadas, sintiendo la familiar falta de amortiguaciรณn contra el suelo frรญo. Si tan solo... Si tan solo tuviera la libertad de estampar estas botas en su rostro adusto. Pero el pensamiento se disipa tan rรกpido como llega. Aquรญ, la mente divaga sin costo, pero la acciรณn se paga con creces.
El comedor es un hangar frรญo donde el silencio pesa mรกs que la cuchara de metal en mi mano. La sopa, hoy como ayer, exhibe una tonalidad grisรกcea que desafรญa toda lรณgica culinaria. Kic se sienta frente a mรญ, su delgadez un recordatorio constante de las privaciones.
โยฟOtra vez te dejaron sin cena? โpregunto, la voz apenas un murmullo en el ambiente opresivo.
โDijeron que no alcancรฉ el ritmo en la pista. Demasiado lento.
โยฟY? Un tropiezo no te hace menos... nada.
โPara ellos, sรญ. Los lentos no comen. Los dรฉbiles no existen.
Deslizo mi mendrugo de pan duro hacia su lado de la mesa. รl lo toma con dedos huesudos, la mirada fija en la sopa insรญpida. Aquรญ, los ojos evitan el contacto. Si miras demasiado tiempo, terminas viendo la verdad en los demรกs, y ese reflejo es demasiado doloroso para soportar. Recuerdas lo que eras antes de convertirte en este espectro.
El entrenamiento es una sinfonรญa de jadeos y golpes secos. Mi cuerpo es un saco de carne magullada, lanzado una y otra vez contra la lona. El impacto sacude mis huesos, pero la verdadera contusiรณn es interna, una acumulaciรณn de frustraciรณn y rabia contenida.
Golpe. El aire se escapa de mis pulmones con un gemido reprimido.
Caรญda. El suelo frรญo presiona contra mi mejilla, el olor a sudor rancio me invade.
Golpe otra vez. Mis nudillos arden, la carne viva bajo la piel enrojecida.
Mi respiraciรณn es un estertor รกspero, como si mis pulmones estuvieran llenos de cristales rotos.
La voz del instructor, un latigazo verbal, me taladra los oรญdos.
โยกLevรกntate, nรบmero 02! ยกNo eres un adorno!
โEstoy de pie โmascullo entre dientes, el cuerpo dolorido protestando con cada mรบsculo.
โNo lo suficiente. Tu espรญritu estรก en el suelo. Recรณgelo.
A veces, en el instante posterior a la caรญda, cuando el cuerpo suplica quedarse inmรณvil, escucho un susurro familiar en el laberinto de mi memoria. "Levรกntate, Ray." La voz de a***o. Un eco fantasmal de un tiempo que se siente como un sueรฑo lejano. Y me levanto. No por la orden del instructor, no por el miedo al castigo, sino para silenciar ese recuerdo persistente, para no quedarme postrado sintiendo la punzada de su ausencia.
Las noches son la verdadera tortura. En la estrechez de la litera, el colchรณn delgado ofreciendo poco consuelo, Kic rompe el silencio con un susurro cargado de incertidumbre.
โRay, ยฟcrees que... quรฉ va a ser de nosotros al final de todo esto?
Mi respuesta es un eco de mi propia desesperanza.
โNada bueno, Kic, Nada bueno para los que estamos aquรญ.
โPero... ยฟy si nos estรกn preparando para algo grande? Algo que valga la pena.
โLo "grande" aquรญ siempre se cobra vidas, Kic Siempre. Y las nuestras no valen mรกs que las de los demรกs.
El silencio vuelve a caer sobre nosotros, denso y opresivo como una manta hรบmeda. Yo me quedo mirando fijamente el techo de metal, la mente acribillada por pensamientos oscuros hasta que el parpadeo cansino del fluorescente del pasillo se apaga, sumiรฉndonos en una oscuridad aรบn mรกs profunda.
La Guerra del Sur: El Desierto del Alma
Nunca hubo una pregunta. Nunca hubo una opciรณn. La orden llegรณ, frรญa e impersonal como una notificaciรณn de error de sistema. "Binary, despliegue inmediato. Sector siete. Necesidad de contenciรณn nivel cinco." Antes de que pudiera procesar la noticia, ya estaba atrapado en el vientre metรกlico de un transporte, el aire viciado con el hedor a combustible y el miedo coagulado de los que ya habรญan visto el infierno y regresado... o no.
El aire del sur era un abrazo sofocante, caliente y hรบmedo, como si el propio planeta conspirara para ahogarte sin necesidad de agua. El primer dรญa, la tierra temblรณ con la furia de las explosiones, un rugido constante que hacรญa vibrar mis huesos. El segundo dรญa, la ilusiรณn de que habรญa algo que salvar se hizo aรฑicos. Solo quedaban directrices frรญas y cuerpos que obedecer.
Un chico de mi escuadrรณn, Matt, un crรญo con el rostro aรบn imberbe, intentรณ aligerar el ambiente tenso con una broma forzada.
โEh, Binary. No es tan malo, ยฟverdad? Al menos el clima es cรกlido.
Mi rรฉplica fue seca, desprovista de cualquier intento de humor.
โClaro. Si te gustan las postales donde todo estรก en llamas.
Su sonrisa se desvaneciรณ, reemplazada por una palidez preocupada. Nadie se reรญa mucho en ese lugar. La risa era un lujo que la guerra no podรญa permitirse.
La primera vez que desatรฉ mi poder en ese pรกramo desolado, no hubo premeditaciรณn, no hubo estrategia consciente. Solo una necesidad visceral de detener la carnicerรญa, de silenciar el griterรญo. Y entonces... lo hice. La energรญa brotรณ de mรญ, una fuerza incontrolable que arrasรณ todo a su paso. Cuando el humo acre se disipรณ, revelando un paisaje devastado, no vi siluetas enemigas desmoronรกndose. Vi gente. Seres humanos convertidos en escombros humeantes. Y esa distinciรณn... esa fue la verdadera punzada de horror.
Un sargento corpulento, con la mirada curtida por mil batallas, me dio una palmada en el hombro, la fuerza del golpe casi me hace tambalearme.
โBuen trabajo, Binary. Eficiente como siempre.
No pude responder. Las palabras se habรญan atascado en mi garganta, ahogadas por el sabor metรกlico del miedo y la culpa. No querรญa que ese lugar, ese acto, manchara el nombre que me habรญan impuesto. No querรญa que mi nombre quedara grabado en esa tierra maldita.
Por las noches, acurrucado en la trinchera frรญa, el estruendo lejano de la artillerรญa como un latido constante, las voces regresaban. No eran los gritos de los heridos, ni los lamentos de los moribundos. Era la voz de a***o. Fragmentada, distante, como si llegara desde un abismo insondable en mi propia mente. โLevรกntate, Ray.โ Y yo lo hacรญa. Me enderezaba en la oscuridad, aunque ya estuviera de pie, aunque mis piernas temblaran de agotamiento. Una necesidad compulsiva de obedecer a un fantasma.
Al final de mi primer mes en ese infierno terrenal, encontrรฉ un fragmento de espejo roto clavado en un trozo de metal retorcido. La imagen que me devolviรณ era la de un extraรฑo. Los rasgos eran los mismos, el corte de pelo reglamentario, el color de ojos... pero la luz se habรญa extinguido. Habรญa una opacidad, una dureza que no recordaba haber visto antes.
Pensรฉ en mi hermano, en la forma en que su rostro se iluminaba al verme, en su reconocimiento instantรกneo. Y luego, un pensamiento mรกs oscuro y punzante me atravesรณ: tal vez... tal vez ya no me reconocerรญa. Y esa posibilidad, esa fractura en mi รบltimo lazo con el pasado, doliรณ mรกs que todas las explosiones, mรกs que toda la sangre derramada.
โNo hay escapatoria de las cicatrices Son la tinta con la que el destino ha escrito mi nombre en las pรกginas de una guerra que nunca pedรญ. Y aunque el eco de un pasado perdido me llama, lo รบnico que me queda es levantarme y avanzar en el desierto de mi alma.
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