❛ 𝖉𝖊𝖈𝖊𝖎𝖙𝖐𝖚𝖑 𝐇𝐄𝐀𝐑𝐓.

                                          Seu senso de liderança o fazia se sentir levemente culpado pelo ataque que sofreram, mesmo que impossível fosse prever o ocorrido — caso contrário, Merlin sequer teria ido para sua viagenzinha de férias, ou havia feito isso, justamente para livrar a própria pele? Fato é que para onde quer que fosse escutava reclamações, ora sobre o ataque, ora sobre as drásticas medidas adotadas pelo feiticeiro. E ele pensava que, tal como um rei, o velho era incapaz de agradar à gregos e troianos, mas deveria ser totalmente irritante ver coisas acontecendo bem abaixo de seu nariz. Os comentários depreciativos o deixavam incomodado, mas sentado à mesa de xadrez, ele exibia um semblante calmo e então um sorriso ao dar o xeque mate, levantando-se para fechar o paletó antes de pender a cabeça na direção à qual pensara ter vindo uma das reclamações. ❝—— Os governantes às vezes precisam tomar decisões difíceis, e elas não precisam agradar seu povo, desde que os proteja. Pense que, se Merlin não houvesse colocado uma barreira entre nós e aquela coisa, você poderia ser o próximo nome na lista de desaparecidos. ❞

se lhe fosse dito, alguns anos atrás, que encontraria-se em meio a constantes desastres e ocorridos tão inesperados quanto desagradáveis, não acreditaria. veja bem, a hearts nunca fora tão inclinada assim a ideia de ingressar em aether. o instituto, contudo, dentre todos seus malefícios, trazia um aspecto positivo de fácil agrado: a monotonia, um tanto ausente no país das maravilhas. era inevitável, portanto, que apesar da mente cheia, conseguisse arrumar espaço para remoer-se pela estadia em dillamond. sentia falta da inconstância familiar, no fim. o que poderia dizer? celeste não expressara reclamações, no entanto, pouco adiantando-se em tecer críticas a merlin. não tinha nada contra o velho mago, se fosse sincera — o que não a impedia de concordar com o desagrado de outros aprendizes, afim de garantir a própria paz de espírito. “ o que te faz pensar que ele colocou uma barreira entre nós? ” expressou uma das possibilidades que considerara, mas que não tinha dedicado esforços em explorar, até então. a interrupção era bem-vinda, o que evidenciou ao ignorar sua companhia anterior. “ podemos, muito bem, estar presos com ‘aquela coisa’... não acha? ” a consideração fora acompanhada por um erguer de sobrancelhas, jogando-se na cadeira mais próxima. “ iscas fáceis, se me perguntar. ”

a ideia da barreira que prendia a todos na ilha andava rondando os pensamentos da loira durante toda a manhã. ela olhou para o céu, aproveitando o sol no gramado e então, levando uma garrafa a boca, ela simplesmente suspirou. “e toda vez que eu acho que não dá pra piorar… simplesmente fica.”

não havia o que discordar da constatação. era um fator conhecido, agora: a tendência das coisas se agravarem, mais e mais. celeste não tinha muito o que adicionar, também, o que era uma casualidade. “ e quer saber? eu ‘tô começando a pensar que as suas soluções são melhores a cada segundo. ” talvez beber fosse a melhor forma de lidar com os problemas — ou aqueles, em específico. que diferença teria se estivesse alterada na próxima fatalidade? muito pouca, se levasse os acontecimentos anteriores em consideração. “ quer dizer, você está lidando com o que aconteceu, não está? ” era mais que uma possibilidade que beber de manhã se tratasse de um hábito anterior da weselton, o que não a impediu de uma tentativa de humor — mais para desvencilhar-se do pensamento de fazer o mesmo que qualquer outra coisa.

Havia um latejar constante na cabeça de William. Ele sabia que não era o único a estar ouvindo o chamado da floresta, mas toda vez que isso ocorria, um arrepio percorria toda sua espinha e deixava os pelos de seus braços eriçado. Havia também o peso da consciência de William. Quando Merlim regressou e deu um fim ao ataque e o que havia transformado seus colegas em ogros, ele não tinha conseguido restabelecer a mão do rapaz que o Clayton havia decepado, ao salvar Amora, o membro não tinha voltado ao lugar, não havia concerto para o que ele havia feito. Um olhar cabisbaixo estava sendo lançado em direção a floresta, alheio do mundo que o cercava, até sentir uma batidinha em seu ombro e virar-se para encontrar o colega parado, aparentemente esperando uma resposta. ‘ desculpe, eu não ouvi, poderia repetir? ’

o narrador deveria ter algum problema pessoal com a imobilidade, o que serviria, facilmente, como razão para tornar-se responsável pelas incessantes comoções. poderia ser pouco característico, inclusive, que se preocupasse com as motivações dele, mas, dessa vez, nem mesmo a hearts podia evitar pensar acerca do assunto — inquieta com a ideia de pesar os planos da figura que evitava considerar com frequência. não era alguém devoto, sim, mas tampouco conseguia pensar que tratava-se de punições pela descrença. até onde sabia, divindades costumavam carregar um humor sádico e era essa a conclusão que aceitava, por ora. aproveitara do silêncio na própria cabeça para explorar o castelo, parando ao observar o olhar fixo e vagante de william, dando início a divagação dispensável. ele não parecia ouvi-la, contudo, e a confirmação foi tudo o que precisou, se aproximando e apoiando-se na janela, para encarar a floresta antes de voltar as orbes ao aprendiz. “ eu perguntei se está tentado. a atender ao ‘chamado’, quero dizer. ” repetiu, pressionando os lábios uns nos outros. “ o que é uma pergunta idiota, honestamente. quem não está? eu sei que preciso de silêncio... aqui dentro. ” declarou, o indicador batendo na têmpora, para efeito.

“ ––– Isso aqui? Ora, não é nada.” Na verdade, era sim. Não era nenhuma novidade que a russa não pensava antes de agir, e no ataque dos ogros, achou uma excelente ideia pular nas costas de um e tacar uma panela em outro ––– e aquilo concedera a Sonya um braço quebrado e pontos na testa, que haviam acabado de ser costurados. Graças as poções concedidas por um Merlin que ela pensaria mais de uma vez antes de impeachmar, logo estaria boa, mas também nunca fora uma garota paciente. “ ––– Vem, me ajuda a levantar aqui.”

apesar da argumentação da russa, as íris esverdeadas ainda prendiam-se ao ferimento na testa, a própria franzida como se analisasse a situação. celeste entendia muito pouco sobre curas, era verdade, mas as feridas ainda chamavam-lhe atenção, considerando, por alguns segundos, como ela as conseguira. “ deveria pedir por uma poção pra isso, cura mais rápido que pontos. ” ou assim lhe diziam. a hearts não acabou com cortes, no fim, e as poções que lhe foram oferecidas já trabalhavam em aliviar a dor corporal, por ser jogada a distância, e dos arroxeados que tomavam parte do abdômen. “ como, exatamente, conseguiu um braço quebrado? tentou ajudar ou só não foi sortuda o suficiente para se esconder a tempo? ” questionou, notando que poderia soar invasiva. não fazia questão de resposta, no entanto, e deixou transpassar ao dar de ombros e se aproximar, para ajudá-la. “ já pode sair daqui? ”

amyexemplar‌:

Ela não queria ser responsável pela morte de Celeste se algo desse errado, seria demais para a consciência suportar, mesmo que por breves minutos antes de sofrer o mesmo destino. Estaria o Narrador planejando um fim desastroso assim para ela? Que bem isso traria para Mítica? Oras, queria ter ao menos direito de apelação.  “ Todos sofremos de algum mal ”  rebateu, sorrindo por perceber que compartilhava do mesmo senso de humor, e não tinha problemas em provocar de volta. Sendo uma imrense, Amelia havia pensado que a morena agia de forma unilateral, mas agora, observando, parecia ter se equivocado.  “ Sim, também sofro desse mal, mas no momento não estou tão orgulhosa de meus poderes ”  avisou, antes que pedisse. Não seria de muita serventia, de toda forma, já que os animais que lhe serviam não costumavam ser tão solícitos, em razão do controle instável da Encantado. Ela duvidava, também, que fossem fazer algum estrago nos ogros.  “ Entende de torniquetes? ”  indicou o vestido para que o rasgasse.  “ Já está arruinado mesmo ”   concluiu, para que não hesitasse.

não prendia-se a análises exageradas ou qualquer outra coisa que pudesse a fazer ponderar em excesso — como resposta imediata da mente, sempre rápida em garantir a própria sobrevivência sem ter que, de fato, processar a gravidade do que acontecia nos arredores. a reticência inicial, portanto, já não podia ser observada nos trejeitos da hearts e era seguro dizer que, aquele ponto, voltara sua atenção a mostrar-se prestativa; abandonando quaisquer plano de afastar-se em receio. quando a encantando a respondeu, no entanto, não pôde evitar que um sorriso soprado escapasse-lhe os lábios, observando a ironia de apreciar a sinceridade de amy quando estava na situação atual. era inesperado, no mínimo, e celeste ergueu os ombros sutilmente, balançando a cabeça em negativo. discordar seria em vão, visto que apesar do julgamento dela ser equivocado, celeste não estava livre dos próprios defeitos. ou mal, como bem fora apontado. “ às vezes, de mais de um. ” franziu o nariz, em adição descontraída que dificilmente não a incluíria. “ não se preocupe com isso. seria estranho se tivesse. ” confortou, ou tentou o fazer, ciente de que como aprendizes, havia muito pouco que pudessem fazer contra as criaturas disformes. as íris, então, foram de encontro ao pano do vestido e celeste arrumou-se frente a loira, rasgando a fábrica de maneira linear, arrancando um pedaço considerável. “ entendo uma coisa ou outra, sim. pronta? ” confirmou antes de começar a amarração apropriada, envolvendo o corte de maneira cautelosa, mas firme.

aliolindo‌:

Aquelas provocações já eram corriqueiras no comportamento que Celeste utilizava com Alistair, por isso, ele não poderia se dizer ofendido com as palavras da princesa de copas. Na verdade, já estava até acostumado. ❛❛ —— Eu estou tentando ser útil pra alguém, Celeste. ❜❜ Ele respondeu sem interromper o seu percurso, seguindo para o topo da arquibancada, com os seus pulos entre as cadeiras, em direção as pequenas crianças que continuavam estagnadas no lugar. E, bom, vê-las tão indefesas fazia o príncipe ter a certeza de que estava agindo da maneira correta, independente dos créditos que tanto buscava pelas suas atitudes benevolentes. ❛❛ —— Vocês estão bem?!  ❜❜ A pergunta aconteceu quando ele finalmente alcançou as duas pequenas, se esticando para pegar a menor delas no colo. A garotinha parecia assustada o suficiente para tornar-se um problema caso precisassem de maior velocidade, então, era melhor adiantar as coisas de uma vez. Seus passos seguiram escadaria abaixo e o Charming deu uma olhada para os transformados, mas parecia existir algo errado com as criaturas. Eles nem olhavam na direção do quarteto, como se estivessem alheios as figuras que agora atravessavam a frente da arquibancada.  ❛❛ —— Você está fazendo alguma coisa, Cellie? ❜❜ Alistair perguntou quando se aproximou mais dela, mantendo passos rápidos o suficiente para que pudesse acompanhá-la, sem mais dificuldades. ❛❛ ——  Vamos encontrar abrigo no Palácio. É a única coisa que consigo pensar. ❜❜

costumava carregar reservas quanto ao complexo de herói, era verdade. a ideia de sacrifício, para a hearts, sempre soara meio desmedida — senão absurda. se racionalizasse por tempo o suficiente, inclusive, podia citar diferentes razões para não envolver-se nos problemas dos outros, mais ainda quando arriscaria sua vida para tanto. o que pensava teoricamente, contudo, pareceu perder todo o valor quando decidiu mostrar-se útil, intervir, e preferia não considerar o preço da própria consciência enquanto não fosse necessário. movia-se por adrenalina, apenas, e, ainda assim, tirou um tempo para revirar os olhos com o que alistair dissera. ser útil para alguém era o problema, apesar de não o julgar diretamente. como poderia? “ sim, eles não são exatamente inteligentes. o que pode ser muito bom ou muito ruim. ” respondeu entre passadas rápidas. se estava contente ou aliviada por seus poderes funcionarem não saberia dizer ao certo, mas sentia que não aguentaria por muito tempo. se eles não racionalizavam, isso significava que eram mais ou menos sensíveis a ilusões? talvez sua indiferença costumeira mais atrapalhasse que qualquer outra coisa, propriamente, visto que teria maior resistência se dedicasse algum esforço a desenvolver as próprias habilidades. piscando algumas vezes, a hearts voltou a concentrar-se nos ogros, percebendo a porta do castelo no mesmo momento que ele sugerira. “ precisamos de algum lugar para colocá-las. o sótão, eles não vão conseguir chegar até lá. ” sugeriu, acelerando-se e esperando que alistair a acompanhasse ao traçar caminho em direção as masmorras. “ vamos, estamos quase lá. ” apressou a garotinha que a acompanhava, desviando o foco de acordo com a necessidade.

                                        (   antes do ataque   )

Percebia que Celeste evitava seu rosto, mas não era como se ele fizesse diferente enquanto despejava as reclamações, um tanto receoso de observar qual seria a reação estampada nos traços faciais. Teria identificado um arfar de frustração ali? Não conseguia pensar em nada que tivesse dito que fosse capaz de frustrar a morena, até porque, frustração requeria uma expectativa prévia, o que ela não nutria em relação a ele, até onde Njord sabia.  “ Vou assumir isso como um sim ”  não se sentia tão convencido como queria esboçar, e o ciúme pelo ciúme não era necessariamente indicativo de algo além do sentimento de posse, algo que o Westergaard conhecia bem. Apesar disso, estava um tanto cansado das respostas enigmáticas. Não que estivesse cansado de ouvi-la — desconfiava que nunca chegaria a esse ponto, para a própria infelicidade — mas gostaria que falassem mais claramente sobre os assuntos que interessavam a ambos. Ao menos Celeste parecia estar dando respostas sinceras dessa vez, o que era mais do que podia pedir dela, dada a situação em que se encontravam. A única questão era que a Hearts não se estendia nestas mesmas respostas, como se não quisesse revelar mais que aqueles pequenos detalhes a ele. Njord imaginava que se quisesse saber algo seria daquela forma: extraindo pequenas informações com provocações. Mesmo enquanto pedia se tinha sido um descuido para ela, esperava que negasse, que dissesse alguma coisa além de uma pergunta em retorno.  “ Não disse. Só fez parecer ”  devolveu, imaginando que estava fazendo cobranças em demasia, não obstante o tom casual com que mantinha aquela conversa, para que a aprendiz de Jafar não desse as costas a ele. Sim. Queria que ela tivesse ficado, mas, e se admitisse e ela risse bem na sua cara?   “ Você queria ter ficado? ”  era melhor saber antes de fazer qualquer confissão, nem que fosse para receber confirmação mínima.  “ Bom, talvez não fosse ruim se significasse algo ” considerou, percebendo que também não se fazia claro, mas se garota estivesse atenta, perceberia a mudança em seu tom, que tinha se tornado mais grave. Não esperava ouvir aquilo da parte dela, contudo. Estaria Celeste com pena dele? Se não queria que as coisas se complicassem? Krastan não sabia bem o que dizer… A outra já tinha provado que não era aquela a vida que queria levar, no entanto, devia saber que ele não era completamente indiferente a ela há algum tempo. Insistir apenas faria com que os sentimentos dele se aprofundassem, para depois, então, ficar sem nada. “ Não complicar as coisas para mim, você quer dizer? Por que não temos chance alguma? ”  se via como a única parte em risco ali.   “ Não tem com que se preocupar, Hearts… Sobre destruir meu coração ”  nesse tanto, obrigou-se a rir, revirando os olhos.

Devia estar em condições tenebrosas. O vestido da tecido fino estava tanto empoeirado quanto manchado de sangue, depois de toda a movimentação e uma série de tombos. Não fora feita para a atividade física, e por mais que estivesse ansiosa por viver uma aventura, em seu íntimo sabia que não sobreviveria a muitos infortúnios, por conta da baixa resistência. Se não tivesse chamado a atenção da morena com suas provocações, tinha certeza de que ela teria seguido adiante sem pensar duas vezes. Não julgava. Se estivesse em condições físicas perfeitas, sabia que também não prestaria ajuda, se estivesse entre isso e manter seu pescoço intacto.  “ Julguei mal, princesa? ”  testou,  e naquele momento devia soar como uma das criaturas que controlava.  “ Sempre pareceu. Algumas pessoas sofrem desse mal ”  deu de ombros, lamentando como lamentaria uma doença.  “ Ah, não. Vamos usar a cabeça. Você não conseguiria com o meu peso como carga extra ” 

de maneira geral, celeste não costumava carregar grandes preocupações quanto ao que ofereceria a mística. ocupava-se com frequência em fazer o exato oposto, inclusive, como se não se comprometer fosse privá-la de uma série de decisões que não gostaria de tomar; tornando o traçar do próprio caminho uma preocupação rara e eventual — que tomava espaço em seus pensamentos, mas nunca por tempo o suficiente. se fosse perguntada, anos atrás, questão parecida de volta em wonderland, seria rápida em afirmar que deixaria tais incômodos para os que se atreviam a buscar pelo heroísmo ou a vilania. mas, agora, já não julgava imensamente, ainda que não se categorizasse. “ lamento dizer que sim. um mal também, se parar pra pensar. ” uma repreensão fingida, no mínimo, e dada a dramaticidade. não se incomodava, verdadeiramente, em ser julgada. devia a tolerância, até, a convivência repleta de divisões de aether. “ algumas pessoas. é uma delas? ” perguntou com curiosidade genuína, não evitando ponderar se foi assim que conseguira o corte. “ tudo bem, então pensamos em outra forma. ” concluiu, sentando num degrau mais baixo. “ precisamos estancar. ”

Revirou os olhos fazendo uma nota mental para parar com essa “mania de perseguição”, um resquício da antiga Astrid que sempre vinha à tona quando ela fazia algo errado e não queria levar a culpa com uma diferença: antes ela não fazia nada de errado, já agora… — Sei lá! As pessoas desse castelo são loucas. Vai que ia me delatar à diretoria…” Fingiu não se importar com a opinião da outra, mas teve de morder o lábio para conter o sorriso quando a morena falou sobre ter sido uma “boa vingança”: — Gosto da expressão “karma instantâneo”…” Usava um tom despreocupado, começando a juntar os materiais: — Inclusive se precisar que eu aplique em alguém é só falar!” Piscou para a outra.

uma risada breve escapara-a, incapaz de conter o sorriso divertido de apossar-se dos lábios tingidos. a possibilidade de celeste delatando alguém poderia ser engraçada, mas ela ria pelo adjetivo. loucura. aquela não era uma característica que a maior parte dos aprendizes aceitariam tranquilamente, ainda mais quando diante de comparação com a prole da rainha de copas. a insanidade, no fim, sempre era atribuída aos que vinham do país das maravilhas — como se fosse uma exclusividade deles. “ não iria. acredite ou não, merlin não é um dos meus maiores fãs. ” brincou, como se aquele fosse seu único argumento. “ o que é apropriado, para alguém tão boa em... adiantá-lo. ” adicionou, as sobrancelhas erguendo-se rapidamente, em cumplicidade. “ mas não me faça promessas vazias, blondie. pode ser que eu cobre. ”

O sorriso de resposta era perverso, mas ele não esperava menos da Hearts. Parecia estar considerando que suas palavras não passavam de desculpas esfarrapadas, ainda que daquela vez, para variar, Njord estivesse sendo sincero. Ao ver que ela colocava tão diligentemente que ele não lhe devia explicações, assentiu brevemente, encarando o chão, como se não houvesse nada a ser dito. O príncipe também não sabia por que estava dando explicações a ela, quando Celeste não estava interessada e fazia questão de frisar que nada tinham. Não se permitiria parecer decepcionado diante da morena, contudo, de modo que vestiu a máscara de desinteresse, dando de ombros de forma idêntica.  “ Isso não te impediria de ter ciúmes ”  prosseguiu em provocação, a única coisa na qual ainda podia se apegar. De fato, não tinha como fazer cobranças com base, apenas, em encontros ocasionais. Se ao menos ainda tivessem um compromisso de noivado, usaria como desculpa. Ao menos, Celeste estava de acordo com ele num ponto.  “ Ficam ”   repetiu, molhando o lábio inferior, mostrando, deixando claro no que estava pensando. Mas, então, não demorou para que a outra pintasse tudo como imprudência, novamente, desencadeando a frustração do herdeiro.  “ Descuido? É isso que sou para você? ” o riso que escapou de seus lábios devia ter parecido desinteressado, mas foi sem humor.  “ Bom, eu devia ter sacado depois do seu sumiço hoje pela manhã. Mandou uma mensagem clara ”

a tonalidade despretensiosa, apesar de natural, sempre parecera vir com facilidade para a hearts. na presença do westergaard, contudo, era consideravelmente mais complicado que se apresentasse de maneira tão... desafetada. principalmente, porque não estava. ainda assim, a princesa tentava manter um ar mais leve, ater-se a descontração habitual, e se via, inevitavelmente, falhando. quando o olhar do imrense caíra, por exemplo, não pôde deixar de pensar que soara insensível em sua instigação. pior, indiferente. e a culpa, sabia, recaía somente sobre ela própria. as íris, logo, acabaram por desviar da face masculina, afim de evitar encará-lo por alguns segundos, remoendo. quando voltou a o observar, entretanto, o príncipe sulista já não parecia tão legível, ou interessado, e celeste deixou escapar um arfar frustrado. uma constante, em interações com njord. “ suponho que não. ” assim como não negou a possibilidade anteriormente, voltou a subentender resposta, mais indulgente que o de costume enquanto o observava de baixo. verdade era que não intencionava soar tão sincera, mas também não se empenhou em parecer que entregava alguma grande revelação. era evidente, pela concordância que prosseguira, que existia vontade de ambas as partes, mas que não poderiam funcionar puramente do físico. celeste tinha algum fundamento, afinal, em sua resistência: rechaçava as investidas dele exatamente por temer proximidade demais, por reconhecer que se começara a desenvolver sentimentos por njord quando ainda estavam noivos, manter-se próxima era o mesmo que se permitir agir nesses. desenvolvê-los. e não havia nada mais assustador para a hearts. “ o quê? não foi isso o que eu disse, njord. ” corrigiu, incapaz de dissimular ou acobertar o tom amargo. “ eu deveria ter ficado? é isso? gostaria que eu tivesse? ” o iniciar defensivo foi dissolvendo aos poucos e já não havia vestígios quando alcançou a última pergunta. o polegar, então, junto ao indicador, beliscou a ponte do nariz, contrariada, e a mesma mão deslizou pelos fios negros do cabelo. “ e o que isso significaria, exatamente? porque significaria alguma coisa. ” emendou como se dispensasse resposta, porque era aquilo o que tentava evitar. não queria arriscar perder o pouco que tinham. “ não te considero um descuido, eu só... tentei não complicar as coisas. ”

Toda loucura acontecia lá fora, Ian tinha suas mãos espalmadas contra a porta mesmo sabendo que nada daquilo adiantaria muito, estava apavorado, não porque tinha algum medo de ogros, mas porque eram alunos e ele sabia muito bem o que era ser alvo sem que soubessem quem ele era. Não sabia quanto tempo duraria tudo aquilo, só queria estar seguro, por isso se encostou na parede e deixou o corpo deslizar até que ficasse agachado, nunca tinha sido covarde na vida, ele sempre gostava de enfrentar qualquer situação que fosse, mas naquele momento, não pensava direito, já tinha conseguido fazer muito em conseguir chegar lá, mas tudo poderia piorar. Ele não queria enfrentar ninguém ali, preferia ser comido por um dos ogros do que machuca-los, sabendo quem eram as pessoas, mesmo que não as conhecesse. Estava tão imerso em seus pensamentos que quase deu um grito de susto quando a porta abriu do nada. “Fecha a porta, eles vão nos ver.” Disse em voz baixa para a pessoa que entrava ali, os olhos lacrimejando e o pavor visível em seu rosto.

a descoberta desagradável de que seus poderes não carregavam efeito constante nas criaturas desenfreadas acabou por provocar uma mudança considerável na abordagem da hearts. menos ofensiva, como inicialmente fora, e mais defensiva, o instinto de sobrevivência passava a tomar conta e enquanto a respiração desregulada entregava movimentos provindos puramente da adrenalina, seus pés levavam-a em direção a uma sala com porta. uma com porta, sim, porque aquela era sua nova realidade, aparentemente. não adentrara o cômodo de maneira cuidadosa e seus olhos já buscavam por alguma coisa que pudesse usar, caso necessário, quando a voz de ian atordoara-a. depois de ter trancado a maçaneta, passou a observá-lo, curiosidade e estranheza tomando suas feições. “ o que est— você ‘tá chorando? ” não era particularmente sensível ao questionar, jogando a cabeça para trás e suspirando frustrada e pesadamente. a ausência de empatia, no entanto, não fora calculada ou intencional. a situação, como um todo, poderia ser esmagadora e não estava habituada a lidar com a emoção dos outros em mesmo momento que tentava sobreviver. não estava habituada a lidar com a emoção dos outros, inclusive, por si só. “ por quê? ” buscou entender, mais compreensiva. não tinha porquê adiantar-se. os ataques viriam, de qualquer forma. “ fala comigo, pode ajudar. ”

Não se recordava com precisão dos momentos iniciais do ataque, tampouco como tinha conseguido um corte profundo na perna, que fazia com que suas passadas deixassem um rastro que seguia precisamente para onde a anilena estava: as escadas da Torre de Astronomia. Já fazia um tempo que Amelia tinha se recostado na parede, e foi com um misto de alívio e pavor que notou a aproximação da outra, passando a rir histericamente — seria ridículo se morresse devorada por ogros.  “ De quem é todo esse sangue? Me diga que é o seu ”  falou, dando indícios de loucura, especialmente quando voltou a rir.   “ E você pensando que era badass por causa de um poderzinho ”  debochou, experimentando a mesma impotência.

depois de interrupções inconvenientes mas admitidas, celeste seguiu a ideia inicial de salvar a si mesma. no caminho, entretanto, teve de questionar se aquela era verdadeiramente uma boa ideia. lugares seguros dificilmente eram antecedidos por uma trilha de sangue — bem literal, para o próprio infortúnio. restara-lhe, então, duas opções e acabou por seguir adiante, racionalizando que se a pessoa ferida não estava na beira da escada quando subiu, estava na parte de cima. ou, melhor, já havia buscado ajuda. era uma possibilidade, no fim, tão válida quanto qualquer outra. ainda assim, ao se deparar com a loira e o comportamento desalinhado, teve de dar um passo para trás, em resposta ao sangue ou pesando suas opções. “ ah, honest— ” estava prestes a resmungar quando as orbes desceram novamente ao ferimento e decidiu subir as escadas até onde amelia estava. “ meu poder não me tornaria ‘badass’ e eu sei disso, acredite. ” duvidosa, talvez, mas preferia não dar grande importância a aparências. “ consegue se apoiar em mim? precisamos subir. ”

Naim tentou ao máximo levar o que podia de aprendizes para o interior do castelo, sua única função ali e se colocou nessa missão, era de ajudar o máximo de aprendizes possíveis. Porém, claro, a sua segurança parecia não valer muito, alguns feitiços eram lançados para distrair os ogros dos jovens que não conseguiam correr ou até mesmo aqueles que conseguiam, o que fez com que um dos ogros o visse ali, lançou serpentes para a direção dele que rapidamente foram retiradas porque eram alunos que estavam ali, não os ogros em si. Ficou pensando em como poderia atrasa-los, mas todos os feitiços que sabia só colocariam quem quer que estivesse ali, em um risco de não voltar mais. “Porra Merlin! O que caralhos está fazendo que não pode estar aqui ajudando?” Reclamou consigo mesmo, quando escolheu envolver o monstro com uma roseira, tendo seu caule envolvendo o corpo grande e se prendendo a pele grossa com seus espinhos, como uma cobra faria, mas que não durou muito, pois a força dele fez com que todos os caules fossem picotados no ar. “Ótimo, eu vou morrer porque não quis machucar uns pirralhos enfeitiçados. Que bela bosta.”

era um péssimo momento para se desenvolver uma consciência. uma conclusão rápida, se considerasse a bagunça em que se encontrava por ter parado para ajudar. a aquele ponto, inclusive, tinha certeza que desenvolveria uma aversão a palavra, ou o completo oposto — ainda que o pensamento, por si só, ganhasse muito pouco de sua atenção. tinha situações mais urgentes para lidar com; como, por exemplo, a própria sobrevivência. se escondia pobremente atrás de uma pilha de escombros (das arquibancadas, ao que imaginava) quando o professor começou uma reclamação particularmente desanimadora. “ o que está fazendo? ” não gritava, mas o tom de voz era mais agudo e urgente que seria se em situação mais costumeira. “ ele vai te comer vivo, não é como se fosse antiético machucar! só... não mata? ” o olhar fora da criatura ao moreno e de volta, vendo que sua tentativa de encobrir-se era em vão, dado o olhar inconstante do ogro. a cada segundo tinha mais certeza que não sobreviveria ao dia e resolveu, então, agir. teve de expor a si mesma, encarando o ser bestial enquanto tentava alcançar o aprendiz dentro, concentrando-se nos sensos do humano para transitar para o animal. a ilusão de diversos objetos sendo jogados fora o que fez inicialmente, afim de testar. “ e é melhor pensar rápido. nós deveríamos ir. ” apressou, observando que confundira e atrasara a criatura, que erguia os braços afim de se proteger do suposto ataque, mas aquilo não duraria.

Alistair já deveria ter lido todos os manuais de “como ser um príncipe perfeito” existentes na face de Mítica, mas, nunca, nunca mesmo tinha se deparado com um capítulo que ensinasse como alguém deveria se portar durante um ataque de ogros famintos. Diante daquela situação, o Charming até tinha cogitado a possibilidade de fugir – ainda mais por estar em uma das primeiras fileiras, junto com o time de futebol de Ralien – porém a sua consciência falou mais alto quando ele viu duas garotinhas do primeiro ano que tentavam deixar a arquibancada algumas fileiras acima.  ❛❛ —— Mas que droga!! ❜❜ Ele resmungou consigo mesmo, passando a fazer o caminho contrario aquele que realmente gostaria e subindo na cadeira para que pudesse começar a pular as fileiras para chegar as primeiranistas.  ❛❛ —— Você vai ficar parado aí? Me ajuda!! ❜❜ O príncipe pediu quando avistou um conhecido, apontando para as garotas que choravam abraçadas.

certa em seguir a linha de raciocínio costumeira e priorizar a si mesma, celeste erguera-se de prontidão quando as coisas começaram a desenrolar-se e já traçava caminho, a passos largos, para afastar-se quando fora interrompida. “ mas que porra, ali?! o que pensa que está fazendo? ” o questionamento fora emendado ao observar que ele subia a arquibancada, praguejando alto tanto para repreendê-lo por fazê-la hesitar, tanto para dissuadi-lo da ideia estúpida de salvar duas completas desconhecidas. o charming não parecia pensar, no entanto, enquanto acompanhava o comportamento habitual de príncipe encantado prestativo. não podia ser um somente em teoria? arrependeria-se, tinha certeza, mas ainda assim fizera o mesmo trajeto de alistair, aproximando-se das garotas desoladas na tentativa de auxiliar. “ acham que podem chorar correndo, talvez? ” o tom não era ríspido, mas incentivara-as a tomar iniciativa, observando que talvez não fosse a melhor abordagem com aprendizes tão jovens. ao olhar ao redor, pôde observar que capturavam a atenção de uma das criaturas medonhas. um dos docentes, entretanto, acabou por desviar o foco do ogro e celeste aproveitou-se da brecha para pegar na mão das primeiranistas, começando a oferecer suporte para que descessem. quando atingiram as fileiras mais baixas, já passava a alterar a percepção ao redor das mais novas, afim de garantir que fossem notadas como semelhantes aos que foram transformados. se funcionaria, não fazia ideia. seus alvos eram limitados e só podia esperar que ilusões fossem úteis. eram humanos ainda, certo? ou em partes. “ para onde vamos levar duas crianças? ” 

Treinar próximo ao Lago Encantado era algo que, desde seu primeiro ano em Aether, trazia-lhe uma sensação de paz e tranquilidade. O silêncio, a distância dos demais aprendizes, a água calma. Longe de ser violenta, considerando o controle absoluto em que Kaimana se permitia — e se obrigava — a permanecer, a água também permaneceria daquela forma. Em mais um dia de seus treinos, a garota replicava sozinha movimentos de Muay Thai à beira do lago, os quais já sabia de cor, mas seria eternamente perfeccionista em julgar a si mesma nos detalhes. Ter alguém se aproximando não era algo costumeiro, pareciam sempre entender o momento de quietude da filha de Moana, o que não fora o caso naquele momento. ❝Então acha que me venceria num combate?❞ Ainda tentando compreender se era de fato um tom de desafio ou não, interrompeu os golpes no ar e ergueu uma sobrancelha em curiosidade, se aproximando de quem proferira as palavras intrigantes. Poderia ser apenas uma brincadeira vinda de tal aprendiz, quem poderia dizer? ❝Posso te ensinar também, se não souber lutar.❞

incapaz de focar-se, inteiramente, nas matérias que tivera de acompanhar, celeste decidiu que o melhor seria afastar-se da agitação, buscando em lugar mais afastado por quietude. não sabia ao certo porque precisava, mas era o comum, tratando-se da hearts; que depois de um momento de agitação, a mente demandasse leveza, mesmo que uma temporária. não parecia ser a única, contudo, a pensar de forma similar, o que rapidamente notou, acompanhando por mais tempo que necessário os movimentos fluídos da filha de moana. considerara, por um momento, virar de costas e retornar, mas acabou por aproximar-se um pouco mais, anunciando a própria presença. quando brincara com a morena, no entanto, não tinha pretensões de ser levada a sério e a ideia, agora, não lhe parecia de toda ruim. “ sendo sincera? não. ” uma sobrancelha elevara-se, sorriso chistoso estampando-lhe os lábios enquanto alongava uma negativa relaxada. “ como eu posso vencer se não sei as regras? ” conseguia dizer pelas posições que não era boxe, apesar de incluir alguns golpes, e não podia ganhar onde pouco conhecia. não ali. “ eu sei lutar, boxe. ” explicou, observando-a quebrar a distância antes de dar um único passo a frente. “ eu não prometo aprender nada agora. mas se quer me ensinar, não vou recusá-la. ”