opaque

with  a  widening  smile  ,  “  there  you  go  ,  upsetting  everyone  again  ,  “  she  teases  alluding  to  his  reputation  among  fashion  101  ,  the  cause  of  much  drama  and  upset  aboard  the  ss  (  she’s  ignoring  her  interactions  with  the  music  majors  in  good  humour  )  .  she  felt  better  ,  when  he  was  touching  her  that  way  and  his  lips  pressed  against  her  forehead  then  she  felt  the  security  that  she  was  used  to  .  when  she  had  been  with  max  ,  she  had  felt  secure  because  she  had  been  sure  he  would  never  leave  because  he  was  infatuated  with  the  idea  of  her  and  would  do  whatever  she  wanted  but  with  cass  it  was  different  ,  she  knew  that  he  saw  her  as  she  really  was  and  liked  her  for  that  anyway  .  even  if  it  was  messy  and  chaotic  ,  sometimes  just  stupid  ,  the  things  that  came  out  of  her  mouth  forwards  ,  blunt  ,  not  the  right  things  to  say  at  all  .  “  i  think  i’ve  learned  to  cope  with  it  ,  “  she  rolls  her  eyes  ,  being  silly  .  she  liked  him  just  the  way  he  was  ,  flaws  and  all  ,  but  always  wished  for  something  better  too  ,  that  he  would  be  able  to  see  himself  the  way  that  she  saw  him  .  she  doesn’t  answer  the  question  straight  away  because  she’s  still  looking  at  him  ,  arms  still  rested  where  they  were  before  although  there  is  a  little  space  ,  a  smile  still  present  on  her  face  as  he  asks  his  question  because  the  worry  and  restlessness  is  now  gone  .  “  mm  ,  ”  she  hums  at  the  thought  ,  willing  to  go  back  inside  and  show  him  her  designs  although  she’s  sure  that  he  has  absolutely  no  idea  if  they’re  good  or  not  ,  that  he  will  just  nod  and  say  it’s  amazing  despite  being  clueless  about  what  it’s  meant  to  look  like  .  he  had  always  been  a  good  friend  ,  that  was  why  she  had  such  a  close  relationship  with  him  for  the  year  before  but  now  she  was  seeing  him  a  little  differently  ,  wondering  how  she  had  missed  it  before  .  she  starts  pulling  her  arms  down  but  still  leans  upwards  and  dresses  a  small  kiss  to  the  side  of  his  mouth  a  little  shyly  ,  “  come  on  ,  then  ,  “  she  quickly  grabs  his  hand  and  interlaces  their  fingers  as  she  speaks  ,  demonstrating  physically  that  she’s  over  the  little  freak  out  that  she  was  having  beofre  ,  that  things  are  just  fine  ,  “  stop  teasing  me  else  i’ll  knock  you  down  instead  ,  “  she  threatens  before  beginning  to  walk  .  

a  smile  cracks  at  the  corner  of  her  lips  that  she  doesn’t  fight  ,  peering  at  him  as  he  speaks  ,  a  certain  relief  washing  over  her  when  she  realises  that  he  isn’t  saying  that  he  wants  to  end  things  ,  that  he  wants  them  to  change  .  “  you’d  tell  them  that  you  liked  it  ?  ”  she  asks  in  a  whisper  allowing  her  gaze  to  be  guided  upwards  .  she  isn’t  laughing  but  there  is  something  similar  to  laughter  inside  her  ,  a  happiness  that  exists  in  that  sweet  spot  that  she  tells  herself  she  can  no  longer  find  ,  that  she  hasn’t  really  seen  in  years  .  although  she  often  doesn’t  really  take  it  to  heart  when  people  tell  her  that  she  should  be  something  special  to  someone  ,  a  history  of  people  promising  her  that  right  before  they  make  their  final  appearance  in  the  story  of  her  life  ,  she  really  does  try  to  listen  ,  make  it  sink  in  .  dropping  her  own  two  hands  with  his  in  the  middle  as  she  steps  forwards  a  little  to  close  the  gap  almost  completely  due  to  his  own  step  ,  their  arms  caught  between  their  bodies  .  “  thank  you  ,  “  she  regards  ,  not  really  knowing  what  else  to  say  because  although  she  was  sure  she  had  been  asking  ,  needing  to  hear  something  like  those  words  ,  she  still  didn’t  know  how  to  respond  to  them  ,  what  to  say  .  her  mind  felt  like  it  was  a  little  more  clear  ,  a  little  less  confused  because  he  was  able  to  bring  her  some  inner  peace  about  her  own  importance  in  the  world  .  she  had  always  found  a  place  with  him  .  she  releases  their  hands  ,  a  little  unsure  of  what  she’s  doing  because  she  knew  this  was  different  ,  that  it  wasn’t  like  the  moments  they  had  shared  before  and  normally  ,  the  lines  were  clearer  .  she  gently  moves  her  arms  to  rest  against  his  shoulders  ,  “  i’m  glad  you’re  not  embarrassed  ,  “  she  gets  up  on  her  tip  toes  ,  pressing  her  lips  gently  to  his  jaw  line  ,  arms  moving  so  they  were  more  wrapped  around  behind  his  neck  as  she  moved  to  find  his  lips  ,  kissing  him  with  softness  before  pulling  away  ,  “  but  you’re  still  an  idiot  ,  “  and  maybe  that  was  her  way  of  saying  that  everything  was  okay  ,  trying  to  convey  that  she  felt  something  for  him  then  that  maybe  she  hadn’t  before  .  it  was  probably  impossible  that  he  would  know  that  but  she  felt  it  ,  that  something  was  changing  although  she  didn’t  fully  understand  what  .  

rather  flippant  about  the  whole  thing  ,  she  raises  her  shoulders  in  a  small  shrug  looking  over  at  mia  who’s  covered  in  blankets  .  “  who  knows  ,  “  she  probably  should  have  but  it  wasn’t  like  she’d  been  planning  some  big  thing  ,  that  there  was  a  specific  outcome  she’d  been  hoping  for  .  it  was  more  of  a  random  series  of  encounters  ,  “  i  wouldn’t  say  no  to  being  lab  partners  for  a  while  .  ”

when  they  get  outside  and  he  speaks  again  ,  her  heart  feels  like  it’s  in  his  throat  as  she  joins  up  the  dots  of  his  own  thought  process  ,  why  he’s  asking  that  .  she’s  still  holding  onto  his  hand  for  dear  life  ,  everything  about  the  way  she  was  feeling  seeming  to  be  complicated  but  at  the  same  time  ,  not  a  lot  to  do  with  them  .  “  no  ,  i  don’t  think  so  ,  “  she  says  quietly  ,  a  little  worried  that  he  wants  to  stop  .  not  that  the  world  would  end  but  admittedly  ,  she  doesn’t  want  to  stop  ,  despite  freaking  out  about  everything  in  general  ,  she  wants  to  continue  with  it  .  she’s  good  at  talking  about  a  lot  of  things  ,  willing  to  give  away  parts  of  herself  and  her  history  or  even  explore  topics  that  most  people  would  of  stayed  away  from  but  she  didn’t  like  talking  about  what  really  made  her  insecure  .  the  fears  that  had  stuck  with  her  and  were  often  brought  back  to  the  surface  by  people  who  unknowingly  made  her  feel  the  same  way  .  cass  had  never  made  her  feel  like  that  ,  as  if  there  was  something  wrong  with  wanting  her  .  she’s  not  looking  at  him  again  but  she  shifts  her  arm  ,  pulling  their  hands  closer  to  her  to  be  up  by  her  chest  as  she  brings  her  other  hand  to  sit  on  top  ,  “  i  know  it’s  in  my  head  ,  that  there’s  nothing  that  you’ve  done  to  make  me  feel  this  way  but  sometimes  i  just  get  insecure  and  it’s  really  ugly  ,  in  there  .  i  just  started  feeling  like  i  could  understand  ,  if  you  were  embarrassed  about  what  we’ve  been  doing  ,  about  people  really  knowing  whatever  it  is  ,  “  it  doesn’t  make  sense  .  cecilya  was  the  first  person  to  let  everyone  know  her  business  ,  she  was  the  first  person  who  had  relished  the  gossip  or  laughed  at  it  thinking  it  was  stupid  .  she  had  never  asked  anyone  for  this  type  of  reassurance  before  ,  she  was  confident  and  above  all  ,  she  was  always  prepared  to  be  left  ,  had  almost  accepted  it  before  it  happened  to  the  extent  that  when  she  saw  someone  heading  out  the  door  she  was  waving  and  wishing  them  well  .  when  she  had  thought  of  cass  being  abandoned  by  his  mother  ,  she  had  thought  ,  that  must  be  awful  ,  that  she  had  no  experience  of  a  feeling  like  that  .  she  still  felt  that  way  ,  still  felt  like  she  hadn’t  been  left  because  she  hadn’t  let  anyone  but  the  feelings  that  were  inside  of  her  chest  were  telling  her  different  .  that  no  one  really  wanted  to  know  what  was  inside  of  her  ,  that  there  was  something  desperately  wrong  with  it  that  caused  this  domino  effect  where  they  were  either  blinded  by  who  they  wanted  her  to  be  or  didn’t  really  like  what  she  was  at  all  when  they  found  out  .  these  were  the  thoughts  that  were  now  gathering  and  as  much  as  she  wanted  to  just  snap  out  of  it  ,  she  was  struggling  .  “  i  .  .  .  i  don’t  know  how  to  explain  it  ,  i’m  just  feeling  down  on  myself  .  i’m  not  feeling  unhappy  with  you  ,  i  feel  the  opposite  about  you  .  happy  .  ”

she  was  still  standing  where  she  had  placed  herself  ,  her  heart  beat  slowing  down  in  her  chest  although  she  was  hyper  aware  suddenly  that  there  were  a  bunch  of  people  milling  around  .  she  is  actually  listening  and  she  knows  that  what  he’s  saying  is  true  ,  all  the  thoughts  she  had  about  herself  ,  all  the  negative  things  that  others  have  spoken  that  are  stuck  in  her  head  suddenly  are  not  true  .  she  takes  in  a  slow  steadying  breath  trying  to  bring  herself  back  to  reality  instead  of  letting  her  mind  run  away  with  her  ,  the  thoughts  she  was  having  completely  unhelpful  and  making  no  real  sense  .  she  doesn’t  really  know  what  she  expected  him  to  say  but  it  makes  her  heart  flutter  a  little  to  hear  that  he  wouldn’t  want  to  forget  about  her  (  she’d  never  admit  it  )  .  she  doesn’t  really  know  what  to  do  so  she  just  sort  of  stands  there  dumbly  with  her  lips  pressed  together  feeling  like  she’s  made  a  real  mess  of  things  today  .  finally  ,  she  cautiously  steps  forwards  to  meet  him  ,  feeling  a  little  guilty  about  everything  that  had  been  said  ,  having  not  really  intended  to  do  that  at  all  .  she  reaches  out  and  gently  pulls  on  his  shirt  ,  an  invitation  to  touch  her  if  he  wants  to  accept  but  no  pressure  as  she  releases  ,  “  i’m  sorry  ,  “  she  admits  ,  “  i  don’t  know  ,  “  she  half  sighs  ,  “  i  just  get  in  my  head  sometimes  ,  about  a  lot  of  things  .  it’s  not  you  .  can  we  maybe  leave  this  room  before  i  actually  die  of  embarrassment  in  front  of  everyone  ?  ”

“  no  ,  definitely  ,  “  although  cecilya  was  definitely  not  the  master  of  reassurance  or  words  of  wisdom  ,  no  cheesy  quotes  stored  in  her  brain  ,  barely  even  a  functioning  thought  when  she  was  caught  in  the  moment  .  .  .  she  did  want  noah  to  feel  better  .  her  heart  was  full  of  empathy  ,  her  expression  soft  as  she  looked  down  ,  her  fingers  moving  from  beneath  noah’s  chin  .  it  was  hard  for  her  to  know  what  the  right  thing  to  do  was  ,  her  trigger  response  to  emotion  usually  something  to  do  with  sex  which  didn’t  really  work  here  -  being  on  the  ss  really  was  a  new  experience  !  “  you  would  be  a  sexy  little  ranch  hand  ,  forget  scott  eastwood  ,  my  new  celebrity  crush  ,  ”  she  teases  ,  sitting  up  slightly  so  noah’s  head  was  in  her  lap  instead  ,  an  adoring  gentle  gaze  of  her  own  ,  “  i  think  you’re  amazing  ,  noah  .  even  if  you  don’t  feel  that  way  right  now  ,  i  know  that  something  good  is  waiting  for  you  and  if  it’s  not  ,  i’ll  fight  everyone  ,  spend  my  trust  fund  and  publish  you  a  whole  book  of  research  papers  and  everyone  will  be  embarrassed  they  didn’t  get  there  first  .  i  promise  ,  you’re  good  enough  ,  you’re  better  than  good  enough  .  to  all  of  us  ,  all  your  friends  ,  “  she  assures  .

“  i  told  her  as  a  friend  to  a  friend  when  she  told  me  she  liked  you  ,  not  because  i  thought  that  what  we  did  was  wrong  ,  ”  she  clarified  ,  still  confused  about  why  teddy  didn’t  understand  why  she  had  let  her  know  .  this  seemed  like  ancient  history  but  every  time  it  came  up  ,  it  seemed  weird  .  listening  to  teddy  talk  about  cass  ,  she’s  not  embarrassed  anymore  ,  she  doesn’t  really  admit  it  but  a  new  feeling  is  taking  over  .  “  i  don’t  know  ,  cass  is  just  cass  .  i  love  cass  and  i  think  he  needs  time  to  be  happy  on  his  own  ,  ”  she  sumises  ,  not  affected  by  that  fact  or  idea  .  rumblings  of  other  things  that  were  on  her  mind  began  somewhere  deep  inside  ,  teddy’s  apology  accepted  although  she  didn’t  really  admit  as  to  why  he  was  making  her  feel  the  way  he  was  .  “  it’s  fine  ,  “  was  it  really  ?  probably  not  .  “  it’s  just  been  a  lot  recently  .  maybe  for  years  ,  actually  .  it’s  not  really  you  that’s  bothering  me  -  well  ,  more  than  normal  anyway  ,  “  she  adds  for  good  measure  .  

when  he  steps  forwards  ,  she  moves  backwards  quickly  almost  taking  the  mannequin  down  with  her  ,  eyes  widening  realising  she  probably  looked  like  a  total  idiot  .  she  wasn’t  really  thinking  about  the  way  he  might  feel  ,  the  thoughts  running  through  her  head  exponentially  exaggerated  by  the  sound  of  her  heart  thumping  away  in  her  chest  .  for  the  first  time  ,  seh  was  in  her  head  and  hers  alone  .  he  was  telling  her  that  he  wanted  to  be  there  but  she  couldn’t  hear  it  ,  she  was  still  hung  up  on  a  variety  of  other  things  that  were  plaguing  her  and  making  it  hard  to  see  reason  ,  exasperating  a  historic  series  of  times  where  she  had  never  been  someone  to  come  through  for  ,  pay  attention  to  .  “  i  don’t  know  because  i’m  like  ,  a  massive  whore  and  everyone  here  will  probably  think  that  we’re  fucking  and  spread  it  around  this  entire  boat  and  because  like  ,  having  sex  with  me  is  something  most  people  want  to  scour  off  their  brains  forever  .  i’m  just  the  person  that  ruins  everything  ,  ”  she  rants  rather  crazily  ,  not  really  catching  herself  until  she  stops  ,  her  lip  held  stable  by  a  bite  as  she  looked  at  him  with  wide  eyes  .  he  hasn’t  done  anything  to  make  her  feel  this  way  ,  hasn’t  done  anything  wrong  ,  she  doesn’t  really  know  where  it’s  all  coming  from  .  she  blinks  a  few  times  to  try  and  contain  whatever  else  is  coming  ,  not  that  she  was  a  stranger  to  a  public  meltdown  or  a  screaming  fit  but  she  hadn’t  really  meant  for  all  that  to  come  out  .  face  still  bright  red  ,  she  gulps  ,  releasing  her  bottom  lip  as  she  awkwardly  speaks  although  her  tone  is  still  unnecessarily  stressed  ,  as  if  she’s  angry  at  herself  ,  “  and  i  did  want  you  to  come  ,  by  the  way  .  so  thank  you  !  thank  you  for  coming  !  and  saying  my  work  is  great  .  “

she  felt  like  she  was  on  fire  ,  tucking  hair  out  of  the  way  of  her  face  as  she  looked  at  the  ground  and  then  right  past  him  ,  teeth  digging  into  her  lip  .  her  stomach  flipped  ,  it  didn’t  really  make  sense  because  she  did  want  him  there  and  she  wasn’t  nervous  about  people  seeing  her  work  ,  she  just  felt  like  he’d  had  to  go  out  of  his  way  .  overthinking  was  something  she  chose  to  avoid  but  right  now  ,  it  was  all  she  could  do  ,  “  no  ,  no  ,  i’m  not  nervous  ,  “  she  blushes  again  ,  not  even  thanking  him  for  the  comments  or  cracking  a  joke  .  she  can  barely  get  out  of  her  own  head  about  things  ,  not  really  sure  she’s  making  any  sense  when  she  blinks  a  few  times  ,  looks  up  for  a  fleeting  second  ,  hands  wringing  in  front  of  her  and  says  ,  “  i  just  mean  that  ,  you  didn’t  have  to  come  if  it’s  like  cringey  or  something  because  of  ,  stuff  .  if  it’s  embarrassing  because  people  might  talk  about  us  ,  ”  it’s  not  like  she’d  ever  cared  before  ,  she  doesn’t  really  know  what  she’s  saying  ,  unused  to  feeling  how  she  did  right  then  .

the  room  was  pretty  busy  ,  the  second  year  fashion  students  all  showcasing  their  designs  around  the  room  for  people  to  come  and  view  .  winter  was  coming  and  the  next  project  was  scheduled  to  begin  ,  it  had  been  a  pretty  uneventful  evening  for  her  ,  teachers  praising  her  work  and  others  stopping  for  short  conversations  .  she  was  adjusting  one  of  the  jackets  on  the  mannequins  ,  gaze  floating  up  to  see  a  familiar  face  ,  heart  beating  in  her  chest  ,  “  oh  ,  uh  hi  ,  ”  she  stumbles  with  a  small  awkward  smile  ,  knowing  that  she  hadn’t  asked  him  to  come  ,  a  recent  conversation  swilling  around  in  her  brain  .  she  can  feel  her  cheeks  heating  up  as  she  averts  her  eyes  ,    “  you  didn’t  have  to  come  ,  you  know  .  i  -  you  didn’t  have  to  come  and  look  .  ”

“  why  would  you  need  to  go  on  a  diet  ?  you’re  perfect  just  the  way  you  are  ,  “  she  means  it  ,  a  little  confused  by  the  suggestion  because  she  doesn’t  think  anyone  should  change  .  she  reaches  out  her  hand  ,  outstretched  palm  ,  “  i’ll  show  you  my  notebook  in  my  room  ,  i’ve  already  started  on  my  winter  inspired  collection  .  plenty  of  time  to  fashion  one  just  for  you  ,  “  she  wiggles  her  fingers  along  with  her  eyebrows  .

“  that’s  not  the  only  thing  you’re  good  at  ,  ”  it’s  an  instant  response  ,  her  fingers  no  longer  raking  through  noah’s  hair  as  she  places  two  fingers  gently  under  her  chin  .  “  and  just  because  you  didn’t  get  it  published  doesn’t  mean  you’ll  never  get  anything  published  .  even  if  it  feels  like  it  right  now  .  you’re  going  to  do  something  amazing  ,  your  times  going  to  come  .  “

“  it’s  still  not  for  me  ,  ”  she  says  with  a  small  pout  ,  trying  to  figure  out  what  he  meant  .  of  course  ,  cecilya  had  thought  something  or  another  ,  enough  for  her  to  tell  fable  straight  away  .  she  wasn’t  the  kind  of  person  who  kept  things  to  herself  when  she  could  just  clear  the  air  .  she  sort  of  understands  his  point  .  cecilya  had  always  wanted  the  kind  of  love  and  relationship  that  would  burn  down  the  world  ,  that  would  take  down  everything  in  it’s  path  and  be  worth  fighting  to  the  death  for  but  she  had  always  gone  for  superficial  things  ,  shiny  but  empty  .  “  it’s  okay  ,  “  she  regards  ,  meaning  it  ,  her  arms  falling  down  by  her  side  .  “  it’s  just  been  weird  .  you  know  ,  this  whole  situation  with  cass  like  he’s  some  commodity  to  be  fought  over  ,  fought  for  .  he’s  just  a  person  .  ”

“  why  ?  “  she  doesn’t  perpetuate  it  in  her  face  but  that  doesn’t  sit  well  with  her  ,  a  little  lost  in  translation  .  it  was  strange  that  teddy  often  found  ways  to  get  on  her  nerves  ,  the  way  he  said  things  so  to  the  point  and  his  views  always  opposing  hers  .  “  it’s  not  like  it  was  a  big  deal  .  i  slept  with  you  because  i  felt  something  for  you  but  it  wasn’t  romantic  ,  it  was  like  ,  compassion  or  whatever  ,  “  it’s  hard  to  explain  ,  she  kind  of  wishes  she  hadn’t  said  it  .  physically  there  had  been  an  attraction  but  it  was  that  particular  scenario  that  had  caused  it  to  actually  happen  .  “  yeah  ,  it’s  normal  to  have  physical  attraction  to  people  or  celebrities  but  you  can’t  have  a  crush  on  one  person  that  you’re  close  with  and  a  relationship  with  another  .  that’s  different  ,  a  crush  is  meant  to  be  like  .  .  .  something  that  makes  your  heart  flutter  or  some  shit  ,  gives  you  butterflies  ,  ”  she  points  out  ,  struggling  to  understand  really  what  teddy  meant  .  none  of  her  experiences  of  these  things  had  even  been  all  that  real  .  her  fingernails  scratch  at  the  bottom  of  her  elbows  ,  bottom  lip  drawn  between  her  teeth  ,  “  it’s  just  embarrassing  .  everyone  talking  about  how  i  feel  when  i  don’t  know  ,  when  it  doesn’t  even  matter  .  makes  me  feel  like  a  fucking  emotional  cripple  .  ”

“  now  ,  now  ,  mia  is  the  only  person  on  earth  who  is  on  good  terms  with  everyone  they’ve  ever  been  involved  with  .  you  couldn’t  possibly  be  enemies  with  her  ,  ”  she  speaks  in  a  soft  tone  ,  her  fingers  stroking  noah’s  hair  like  she’s  holding  a  little  doll  .  mia  was  one  of  the  kindest  people  cecilya  knew  .  “  maybe  it’s  not  you  ,  maybe  it’s  the  other  people  that  turn  things  to  shit  .  joint  responsibility  ,  at  least  ,  “  she  knew  how  that  felt  ,  had  a  habit  of  ruining  things  herself  .  “  you’re  too  hard  on  yourself  .  ”

blinking  ,  she  didn’t  even  react  to  what  he  was  saying  anymore  ,  her  face  still  hot  but  a  little  calm  returning  to  her  body  ,  “  i  can’t  believe  i  put  your  penis  inside  of  me  ,  ”  she  mutters  ,  thinking  back  to  that  day  and  how  he’d  been  so  upset  about  sierra  .  “  how  can  you  have  a  crush  on  one  person  and  have  a  relationship  with  another  ?  “  she’s  puzzled  but  quickly  shakes  her  head  with  a  short  sigh  ,  “  i  wouldn’t  be  heartbroken  .  he  has  a  lot  going  on  ,  it’s  seriously  not  like  that  .  we’re  not  like  ,  that .  ”