𝐒𝐓𝐀𝐘 𝐆𝐎𝐋𝐃

          he  catches  a  glimpse  of  dark  locks  rounding  the  corner  ,  swinging  ponytail  following  every  beat  of  her  step  .  he  picks  up  something  she’s  dropped  ,  like  a  trail  that  leads  to  her  .  he’s  not  used  to  holding  it  ,  only  used  to  seeing  it  being  waved  in  the  air  from  the  sidelines  .   he  pokes  his  head  around  the corner  ,  holding  up  the  pompom  ,  “  hey  ,  valentine  ,  ”  he  calls  down  the  hallway  ,  “  think   you  dropped  this  .  ”  he  waves  it  in  the  air  ,  a  grin  falling  onto  his  lips  as  he  waits  for  her  to  come  back  to  him  .  “  skip  practice  ,  ”  he says  when  she’s  finally  close  enough  ,  holding  the  pompom  out  of  her  reach  .  “  you’re  going  to  be  cheering  for  a  losing  team  for  another  4  weeks  .  kinda  pointless  to  practice  for  that  if  you  ask  me  .  ”  he  lifts  a  shoulder  to  end  his  remark  ,  dripping  in  the  kind  of  confidence  that  only  roo  could  get  away  with  .   

perhaps frankie wasn’t billings and perhaps she should be using the student gym but sharing was caring right ? besides she did her best to stay on billings students good side . in the middle of taking a photo for her story ( she did use the gym for more than just show ) she doesn’t notice roo till he speaks , swirling around and offering him a quick smile “ and ? ” she questions feigning confusion . “ i’ve been told you all consider me an honorary billings member . ” she states , as she slips her phone into a side pocket on her gym bag .

        “  an  honorary  billings  member  ,  ”  he  says  in  a  hum  and  a  slow  nod  of  his  head  ,  making  it  very  clear  he  didn’t  believe  a  word  she  said  .  “  right  .   i  won’t  ask  who  told  you  ,  i’ll  just  take  your  word  for  it  .  ”  he  pushes  himself  off  the  frame  ,  walking  into  the  gym  and  dropping  his  bag  next  to  hers  .  “  all  that  insta  content  and  you  haven’t  even  broken  a  sweat  ?  frankie  ,  that’s  impressive  .  ”  he  breaks  out  into  a  teasing  grin  ,  before  he’s  loosing  out  a  laugh  .  “  you  all  stretched  out  ?  ”

             the  library  conveniently  located  within  the  clemont  house  had   swiftly  become  malik’s  favorite  haunt  ;  in  fact,  he  probably  spends  more  time  within  its  walls  than  he  does  his  own  bedroom.  in  typical  style,  he’s  nose  deep  in  a  novel  ━━   admittedly,  it’s  completely  irrelevant  to  the  work  he  should  be  getting  along  with,  but  he’s  allowing  himself  the  distraction  (  for  now  ).  eyes  heavily  focused,  he  jumps  at  the  sudden  noise,  peering  over  the  glasses  that  have  narrowly  slid  down  the  bridge  of  his  nose  to  source  where  it’s  coming  from  and  instantly  resisting  the  urge  to  roll  his  eyes.  of  course.  he  smiles,  genuinely,  and  places  his  book  down.   ❝  it’s  cool.  i  was  just  finishing  up  anyway.  ❞  he  shrugs,  not  entirely  truthfully,   ❝  you  looking  for  something  ?  can’t  say  i’ve  ever  seen  you  sneak  in  here  before.  ❞

        “  just  had  to  SEE  the  place  for  myself  .  ”  he  says  wryly  ,  with  a  tilt  of  his  head  as  his  arms  gesture  out  around  them  .  “  gyms  are  pretty  STANDARD  when  it  comes  to  looks  ,  but  this  place  is  something  else  .   my  dad  would  fuckin’  love  it  here  .  ”  his  eyes  dart  around  the  room  ,  gaze  dancing  around  the shelving  and  the  tables  ;  not  wanting  to  disturb  anyone  else  ,  he  makes  the  decision  to  walk  closer  to  malik  ,  sliding  into  the  seat  across from  him  .  “  swear  this  is  gonna  be  the  ONLY  time  i  sneak  myself  in  here  -  i’ve  been  INVITED  to  all  the  other  houses  except  clemont  ,  ”  he  grins  almost  guilty  ,  “  sometimes  you  DON’T  wait  for  an  invite  and  just  go  .  better  to  ask  for  forgiveness  than  permission  ,  RIGHT  ?  ”  he  lifts  a  shoulder  ,  unsure  if  it’s  a  statement  that  all  can  agree   on  which  is  why  he  finds  himself  changing  the  subject  ,  nodding  towards  malik’s  book  ,  “  what’re  you  reading  ?  ”

𝐒𝐓𝐀𝐑𝐓𝐄𝐑 𝐅𝐎𝐑: @carlsonfm​

          logically, caz should not be awake right now. he should be peacefully slumbering on catching up on some much needed sleep, but somewhere down the line his biological clock had been set to perpetually wake him up at the same hour every day without fail and once he was awake, he had the great pleasure of not being able to fall back asleep — consider it a blessing and a curse. he’s currently two-thirds through coffee number two, so he’s tantalizingly close to being alive and not just awake by the time roo trails down to billings’ kitchen. he’s still sitting at the counter, both large hands clasp around the ceramic of his mug, eyes staring ahead at NOTHING as he gathers up enough motivation to make himself breakfast. company always seems to spur that on a bit more quickly, evident as he turns a tired gaze on roo, voice still a bit blurry,     “ — you want an omlet ?? ”     it feels like an out-of-place question, unless of course, you know caz.

-

         gray  sweatpants  hang  loose  on  his  hips  as  he  walks  into  the  kitchen  .  he  nods  his  head  at  caz  at  the counter  in  a  form  of  a greeting  ,  opening  up  a  cabinet  ,  before  immediately  closing  it  ,  and  moving  to  the  one  directly  beside  it  -- still trying  to  familiarise  himself  with  the  house  .  he  pulls  out  a  glass  ,  leaning  his  bare  back  against  the  counter  as  he  turns  to  look  at  caz  ,  “  i’m  good  , ”  he  clears  his  throat  ,  voice  still  raspy  ,  “  thanks  though  ,  man  .  ”  he  moves  to  the  fridge  and  pulls  out  the  eggs  for  caz  ,  placing  them  out  by  the  stove  and  pulling  out  the  carton  of  almond  milk  for  himself  ,  about  to  make  himself  a  morning  smoothie  .  “  you’re  up  EARLY  .  got  practice  today  ?  ”  he  doesn’t  have  practice  but  he’s  got  to  prep  the  field  for  the  girl’s  soccer  team  this  morning  . 

𝐒𝐓𝐀𝐑𝐓𝐄𝐑 𝐅𝐎𝐑: @carlsonfm

          ayla is always very united states post office in her approach to her work : neither snow , nor rain , nor gloom of night…. yadda yadda yadda — but she really fucking hates rain. by halftime, the torrential downpour has receded to the occasional sprinkle ; the damage has already been done though. she already more closely resembles a drowned rat, her bun already inherently messy, flattened to a tangled mess that’s going to be a bitch to try to brush out later. it doesn’t help that this might be the dullest game she’s shot in her entire life so it feels like it’s not even coming close to worth being here and getting soaked in the process. ( it’s all part of the gig : she knows this somewhere deep down, but isn’t up to dragging up logic right now ). her normally sunny disposition has dulled considerably, irritation a culmination of the weather, a terrible game, and the second string quarterback winking at her on his way off as if he’d done anything vaguely interesting for her to capture. it takes a lot for her to be the better person and not to flip him off.     “ i blame you for this, ”      she grumbles, having all but stomped down the sideline to where roo sits, budging in next to him to fit under the umbrella. a wince escapes her as she tugs the band out of her hair, wet strands falling ungracefully in tangled snarls down on her shoulders.     “ at least you’d make it worth turning into a drowned rat. when are you back again ?? next week ?? — two weeks ?? ”     her tone suggests that two weeks is just not acceptable.

-

            to  say  that  roo  was  frustrated  and  restless  was  a  severe  understatement  .  he  wasn’t  used  to  being  on  the  sidelines  during  games  ,  it  was  a  tease  that  they  let  him  take  part  in  practices  and  scrimmages  ;  the  early  mornings  were  nothing  compared  to  friday  night  games  under  the  stadium  lights  ,  adrenaline  from  the  crowd  fuelling  him  to  push  another  yard -  faster  ,  faster  ,  faster  .  the roar  of  the  crowd  and  his  teammates  rushing  up  to  him  in  victory  drowning  out  the  buzz  that  the  game  had  ended  and  they  had  yet  again  won  .  he’d  stood  up  ,  sat  back  down  ,  knee bouncing  as  he  watched  everything  unfold  and  watched  his  replacement  make  every  wrong  move  he  wouldn’t  do  -  and  perhaps  he  was  being  to  harsh  on  him  ,  but  he  couldn’t  help  himself  .   he  rotated  between  that  and  pacing  back  and  forth  -- coach  shaking  his  head  as  soon  as  roo  so  much  as  breathed  in  his  direction ,  knowing  exactly  what  he  was  going  to  say  ‘  put  me  the  fuck  in  coach  .  please  . ’  it  was  practically  torture  for  him  as  he  sat  back  on  the  bench  ,  hair  damp  from  the  rain  ,  getting  back  under  the  umbrella  .  there’s  a  shift  on  the  bench  as  he’s  joined  by  ayla  ,  and  despite  the  situation  he  smiles  --  the  girl  momentarily  distracting  him  from  the  game  they’re  about  to  lose  .  he  turns  his  body  towards  her  ,  watching  as  dark  strands  fall  over  her  shoulders  .  he’s  tempted  to  push  a  few  stands  away  from  her  face  but  refrains  and  instead  feigns  hurt  before  rolling  his  eyes  ,  “  i’m  the  VICTIM  here .  ”  he  says  ,  carding  his  fingers  through  his  hair  ,  roughly  mussing  it  .  the  words  come  out  dryly  but  he  doesn’t  let  it  show  that  there  may  be  some  truth  to  it  -- punished  for  a  crime  he  didn’t  commit  ,  but  he’d  take  the  fall  again  if  he  had  to  .  he  lifts  his  shoulder  in  a  shrug  ,   “  try  FIVE  .  ”  he  says  ,  letting  a  breath  out  before  his  eyes  swivel  back  towards  the  field  ,  watching  momentarily  before he’s  focused  back  on  ayla  .  “  we  both  KNOW   how  this  game  is  going  to  end  ,  i’m  sure  you’ve  got  at  least  ONE  good  shot  .  if  you’re  cold  you  can  probably  head  out    .  ”  he  tilts  his  head  towards  the  exit  for  the  lockers  ,  “  i’ve  got  a  SPARE  jacket  in  my  locker  if  you  need  one  .  ”  he  lightly  bumps  his  shoulder  against  hers  ,  dipping  his  head  down  slightly  to  meet  her  eyes  ,  “   i  need  you  at  your  BEST  when  i  get  back  on  the  field  .  can’t  have  you  getting  sick  .  ”

         he’s  somehow  made  his  way  into  the  clemont  house  ,  winding  his  way  through  the  house  and  making  it  up  to  the  library  .  it’s  practically  his  birthright  to  be  surrounded  in  this  atmosphere  -  his  middle  name  an  homage  to  fitzgerald’s  work  .   before  he  knows  it  ,  his  fingers  are  sliding  to  his  back  pocket  ,  pulling  out  his  phone  ;  the  urge  to  send  a  photo  to  his  dad  taking  precedence  over  anything  else  .  the  sound  of  the  shutter  audibly  strikes  around  the  room  followed  by  a  flash  .  “  fuck  -  ”  and  if  he  hadn’t  drawn  attention  to  himself  he  has  now  ,  his  eyes  meet  a  familiar  face  as  he  tucks  the  phone  back  into  his  pocket  ,  grinning  guiltily  over  at  malik  ,  “  SORRY  ,  man  .  didn’t  mean  to  DISTRACT  you  from  whatever  you  were  doing  .  ”

         “  so  ,  i’ve  got  this  thing  to  go  to  tonight  .  .  .  ”  he  starts  as  he  slides  onto  a  bar  stool  on  the  kitchen  island  .  he’s  places  an  anatomy  text  book  on  the  counter  ,  “  i  normally  wouldn’t  go  but  i’m  doing  everything  i  fucking  can  to  procrastinate  cracking  this  thing  open  to  study  and  i  kind  of  owe  it  to  my  grandpa  .  ”  his  fingers  tap  against  the  hard  cover  before  he’s  meeting  her  gaze  ,  grinning  almost  ruefully  “  what’re  you  up  to  tonight  ?  interested  in  seeing  just  how  good  of  a  dancer  i  am  ?  ---  or  maybe  i  should  start  with  the  fact  an  open  bar  is  involved  ?   ”

           a  bare  shoulder  leans  against  the  cool  door  frame  as  he  crosses  his  arms  ,   brown  eyes  falling  onto  the  familiar  silhouette  of  the  girl  with  her  back  towards  him  ,  tucked  into  a  world  of  her  own  .  he  lets  a  hint  of  a  smirk  slide  onto  the  corner  of  his  lips  before  he’s  making  his  presence  known  .  “  last  i  CHECKED  ,  this  was  the  BILLINGS  home  gym  .  ”  his  tone  is  nothing  short  of  teasing  ,  “  you  LOST   franklin  ?  ” 

hello  yes    ,    it’s  me  sage   again    .    2  /  2  . . . pouring   one  out  for  my  boy  roo  now  !!    meet  my  golden  mama’s  boi    ,    roo    who  is  a  newer  muse  of  mine  ,    so  pls  bare  we  me  while  i  still  figure  him  out     !