GODS ⧸ 𝘔𝘖𝘕𝘚𝘛𝘌𝘙

A  soft  hum  escaped  her  at  that,  fingers  tapping  lightly  against  the  railing  as  she  considered  his  words.  Burden  wasn't  exactly  the  word  she  would  have  chosen.  ❝  ⸻ Perhaps.  ❞  Her  gaze  remained  fixed  on  the  crowd  below,  though  it  wasn't  the  partygoers  she  was  watching.  ❝  Some  people  are  worth  the  trouble.  Worth  the  worry.  ❞  she  replied  quietly.  ❝  Even  when  they  spend  years finding  new  and  creative  ways  to  make  your  life  difficult.  ❞  The  corner  of  her  mouth  twitched  upward,  something  fond  and  exasperated  crossing  her  features  for  only  a  moment.

she finally,  she  glanced  toward  Vincent.  ❝  Though  I  imagine  anyone  who  cares  enough  to  watch  over  someone  eventually  learns  that  lesson  the  hard  way.  ... And  what  about  you?  You  don't  strike  me  as  the  type  to  attend  parties  unless  there's  a  reason.  So  who's  the  one  keeping  you  here  tonight? ❞

The  faint  smile  lingering  on  Tatia's  lips  widened  slightly  at  the  woman's  assumption.  For  a  moment,  she  simply  watched  the  other  settle  beside  her  before  her  eyes  drifted  toward  the  pair  disappearing  further  into  the  shadows  beyond  the  party.  ❝  I  suppose  your  version  is  considerably  less  tragic  than  mine.  ❞  A  soft  hum  followed  as  she  took  another  sip  from  her  glass.  her  accent  was  just  as  strong  as  any  other.  she  won't  pretend  to  be  someone  she  is  not.  she  saw  no  reason  to  either. 

❝  People  have  a  habit  of  believing  they're  making  clever  decisions  after  enough  alcohol.  In  my  experience,  that  rarely  ends  well.  ❞  The  Viking  turned  her  attention  toward  Jenna  for  the  first  time,  studying  her  briefly.  There  was  something  tired  beneath  the  humor.  Something  familiar.  She  had  seen  that  look  on  warriors  returning  from  battle,  on  mothers  carrying  burdens  they  never  asked  for,  on  people  trying  very  hard  to  convince  themselves  they  were  fine.

❝  And  yet,  ❞  she  continued,  glancing  back  toward  the  crowd,  ❝  I  suspect  you  did  not  come  out  here  because  you  were  concerned  about  strangers  making  poor  choices.  ❞  A  knowing  smile  tugged  at  the  corner  of  her  mouth.  ❝  You  strike  me  as  someone  hiding  from  the  party  rather  than  enjoying  it.  ❞

❝  or I could just be good at reading witches .  ❞ she lightly chuckled before eyes went over the crowd . scanning the area . not only could she feel the magic coming from him , but years of being alive , every species had their own distinct scent . ❝  ⸻ watching over someone I hold very dear to me  ❞ she simply stated . which wasn't a lie . she knew klaus was going to be here , along with the rest of his siblings . watching over KLAUS MIKAELSON over the centuries had become something she couldn't really put into words .

Anora  didn’t  turn  right  away,  her  gaze  still  fixed  on  the  dark  yard  beyond  the  patio  as  if  the  night  itself  was  more  interesting  than  the  party  behind  them.  ❝  ⸻ Smart  choice.  ❞  she  said  at  last,  voice  calm,  almost  amused.  ❝  Most  people  don’t  realize  that  until  it’s  too  late  and  they’re  already  three  drinks  in  pretending  they’re  having  fun ... besides  You  don’t  seem  like  the  type  that  blends  into  crowds  anyway.  ❞  faint  smirk  graced  her  lips.  ❝  Neither  am  I,  if  I’m  being  honest.  ❞

Mystic  Falls  always  seemed  to  attract  the  unusual,  and  after  spending  so  long  asleep  beneath  its  soil,  she  found  herself  wanting  to  see  what  kind  of  creatures  now  walked  the  town's  streets. the  Viking  woman  eventually  slipped  away  from  the  crowd  and  settled  at  the  edge  of  the  Lockwood  pool.  Her  heels  had  long  since  been  abandoned  beside  her  as  bare  feet  dipped  beneath  the  cool  water.  Small  ripples  spread  across  the  surface  with  every  absent  swing  of  her  legs.  From  her  quiet  corner,  Tatia  watched.

Humans  laughing  without  a  care  in  the  world.  Vampires  pretending  to  breathe.  Wolves  carrying  that  familiar  restless  energy  beneath  their  skin.  Witches  scattered  among  them  all,  their  magic  lingering  like  a  scent  she  could  still  recognize  after  a  thousand  years. A  faint  smile  tugged  at  the  corner  of  her  mouth  before  she  lifted  her  drink  for  another  sip.

❝ ⸻ Someone’s not going to make it home tonight . ❞ she mutters . Her  gaze  settled  briefly  on  a  group  across  the  yard going off into the corner away from the crowd.

' you look remarkably at home in the present century wearing a gown like that. ' his voice maintains its calm, smooth baritone as he comes to a halt a few feet away from her, his gaze briefly tracking the direction hers had just drifted. mere humans. she's certainly correct in assuming some won't make it home tonight, knowing he's left two particularly savage brothers inside just behind him. ' i must admit, i didn't expect to find you here. though i do suppose mystic falls has a peculiar habit of tempting the departed. ' slides his gaze back to her still form, calculating. ' would you care to explain yourself, tatia ? '

A  soft  laugh  escaped  her  before  she  could  stop  it.  Of  all  the  things  Elijah  Mikaelson  could  have  said  upon  finding  a  woman  long  believed  dead  sitting  beside  a  swimming  pool  a  thousand  years  later,  that  was  what  he  chose.  Slowly,  Tatia  lifted  her  gaze  toward  him.  ❝  ⸻ The  gown  was  not  my  choice.  ❞

The  corner  of  her  mouth  twitched  before  she  looked  back  toward  the  water.  For  a  moment,  silence  settled  between  them.  Then  came  the  question.  Would  you  care  to  explain  yourself,  Tatia?  Her  gaze  lowered  to  the  ripples  around  her  feet.

❝  The  last  thing  I  remember  is  Esther.  Her  knife across my throat. choking on my own blood .  Her  spell.  Then ...  nothing  and  everything  all  at  once.  ❞  A  pause.  ❝  That woman refused to let me die so she hid me in the caves behind the falls. ❞  Only  then  did  she  finally  look  back  at  him. 

For  a  moment  she  simply  studied  him,  the  familiar  lines  of  his  face  unchanged  despite  the  passing  of  a  millennium.  Then,  without  another  word,  she  shifted  slightly  and  extended  a  hand  toward  him.  ❝  Come  sit  with  me,  'lijah.  ❞  A  faint  smile  touched  her  lips.  ❝  Unless  you've  become  too  important  to  dangle  your  feet  in  a  pool ... If  we're  to  discuss  impossible  things,  I'd  rather  not  do  it  with  you  standing  over  me  like  a  disappointed  king  passing  judgment.  ❞ she lightly teased .

parties were hardly his cup of tea. the thought of mingling with dozens of loud , rowdy strangers was wholly disinteresting to the immortal. he much preferred a more intimate gathering with friends or family , quaint and refined. the noise , however , was often of some comfort. reminded him that he was here , present and alive , no longer stored in a box in some dusty old warehouse.

' the latter. ' he responds gently , bowing his head in a soft nod of agreement. ' what might you be hiding from? '

Anora's  gaze  remained  fixed  across  the  crowd,  fingers  idly  tapping  against  the  side  of  her  cup  as  she  tracked  a  particular  figure  weaving  through  the  party.  ❝  Not  hiding.  ❞  A  small  smile  tugged  at  the  corner  of  her  mouth.  ❝ ⸻ Watching.  There's  a  difference.  ❞  Only  then  did  she  glance  toward  Finn  briefly  before  her  eyes  drifted  back  to  her  target.  ❝  People  tend  to  reveal  who  they  are  when  they  think  nobody's  paying  attention.  ❞

' something like that second option. ' leans casually against the opposite rail, keeping a respectful distance. ' i'm guessing you like all the music and crowds and normal people's idea of fun about as much as i do ? '

  anora's  gaze  shifted  from  the  treeline  to  stefan  joining  her  at  the  railing.  for  a  moment  she  simply  studied  him,  an  unreadable  look  crossing  her  features  before  a  faint  laugh  escaped  her.  she  remembered  him  from  when  klaus  and  rebekah  were  in  Chicago  and  she  simply  watched  from  a  far  ❝ ⸻ is  it  that  obvious  ?  ❞  the  question  was  light,  though  there  was  something  older  lingering  beneath  it.  she  glanced  back  toward  the  house  where  music  still  rattled  the  windows. 

❝  i  suppose  i  understand  why  people  enjoy  it.  loud  music,  too  much  alcohol,  pretending  the  world  isn't  falling  apart  for  a  few  hours.  ❞  her  shoulders  lifted  in  a  small  shrug.  ❝  it's  just  never  really  been  my  thing.  crowds  make  people  careless.  and  when  people  get  careless,  they  usually  make  a  mess  of  things.  ❞  a  corner  of  her  mouth  tugged  upward.  ❝  besides,  if  everyone  is  inside  having  fun,  someone  should  probably  stay  out  here  and  appreciate  the  silence.  ❞  her  eyes  drifted  back  toward  him  then,  curious.  ❝  though  somehow  i  get  the  feeling  you're  not  hiding  out  here  because  the  music  is  too  loud.  people  don't  usually  wear  that  look  unless  they're  trying  to  escape  something  else.  ❞

Anora's  smile  appeared  before  she  could  stop  it,  amusement  flickering  across  her  features  as  she  watched  him  make  a  show  of  breathing  in  the  fresh  air.  ❝  ⸻ Improving  the  situation  is  a  pretty  high  compliment  coming  from  you.  Aren't  you  usually  the  one  making  situations  worse?  ❞

She  reached  over,  plucking  an  imaginary  piece  of  lint  from  his  shirt  before  letting  her  hand  linger  against  his  chest  for  a  brief  moment.  ❝  Then  again  ...  maybe  you're  just  saying  that  because  I'm  significantly  more  attractive  than  everyone  else  in  there.  ❞  Anora  tilted  her  head  slightly.  ❝  Actually,  no.  Let's  not  pretend.  We  both  know  that's  exactly  why  you're  saying  it.  ❞  The  smirk  she  gave  him  was  downright  shameless.

❝  Tell  me,  Kai...  if  I  had  stayed  inside,  would  you  still  be  out  here  pretending  to  hate  the  party?  Or  would  you  suddenly  be  having  the  time  of  your  life?  ❞

anora  lingered  a  few  steps  back  from  the  makeshift  bar,  watching  Caroline  sway  like  the  floor  was  doing  half  the  work  for  her.  The  music  pulsed  through  the  room,  but  Anora  stayed  oddly  still  against  it,  arms  loosely  crossed  as  her  gaze  flicked  between  the  bottles  and  the  blonde’s  enthusiastic  grin.

❝  You’re  already  this  far  gone  and  you’re  offering  to  handle  sharp  objects  and  alcohol  mixing?  ❞  she  asked,  voice  dry  but  not  unkind.

She  tilts  her  head  slightly  as  Damon  swings  from  the  ceiling  fan  like  a  drunk  god  trying  to  impress  a  crowd  that  will  forget  him  by  morning. ❝  ⸻ Ten  out  of  ten.  ❞  she  repeats,  glancing  toward  the  ceiling  fan  that  now  appears  to  be  questioning  its  own  existence.  ❝  I  admire  your  confidence.  I  would  have  given  the  fan  a  six  for  surviving  the  experience.  ❞

It is strange. here  stood  another  woman  wearing  features  so  familiar  they  felt  almost  borrowed. the  corner  of  her  mouth  twitched  upward,  amusement  flickering  briefly  across  otherwise  calm  features. ❝  Brothers  have  a  remarkable  talent  for  disappointing  us.  ❞

tatia  tilted  her  head  slightly. ❝  ⸻ So.  Do  you  intend  to  actually  distract  yourself,  or  are  we  going  to  spend  the  evening  watching  him  and  imagining  increasingly  creative  ways  to  knock  sense  into  him?  Because  I  have  found  the  latter  to  be  surprisingly  therapeutic.  ❞